「你……！」沒有預料到我會來這一手，凋之靈兇狠的瞪了過來：「我還以為幫助過芙洛娜的你是一個善良的人，沒想到你居然用這種手段，就像那些貪婪的妖精！」

 

    「我也有必須守護的人。」我淡淡的說，頭腦突然出乎意料之外的冷靜，「停手，然後把事情解釋清楚。」我同時將板機威脅性的稍稍扣緊了一點，感受到米納斯擔心的抵抗。

 

    「還有什麼好解釋的，那些妖精就像你們一樣利用了芙洛娜，並將我們的靈石和真正的祀碑移到湖底加以利用，創造了看似終年如春的景致，只為了不屬於他們的財富，但是他們並不知道我的力量因此一點點地壯大，而芙洛娜一步步陷入衰亡。」他在憤怒之中仍是高傲的一哼，然後說：「你要知道的是就是這些，現在該要兌現你的承諾了。我要藉你的力量，吸收這個山谷的所有生命！」

 

    凋之靈在我眼前化為更大的形體，看起來更強大、駭人，眼神空洞而帶有乖戾之氣。

 

    我幾乎可以預見祂的下場，靈魂由白轉灰的墮落……

 

    「一旦殺了人祢就會成為鬼族的。」我不自覺地退了一小步，開始覺得這件事其實不在我能處理的範圍內。只能試著把花之靈這個柵欄搬出來擋祂，沒想到祂居然像是聽到什麼笑話似的一陣長笑，然而雖是笑著卻又十分悲涼。

 

    「成為鬼族又如何？只要能保護重要的人，我怎麼樣都無所謂，你不也這麼想嗎？」他用一種令人畏懼的了然語氣這麼說，眼神堅定得彷彿無人能擋，暗紅的眼中有著令人膽寒的血光。

 

    ──我們註定共生而難以共存，這些日子以來，當我的力量因祂的衰弱而壯大，我只覺得我是一隻卑鄙的寄生蟲，還是那群妖精的幫兇。

 

    ──但是我也因此了解到，我的力量總有一天會將祂吞噬。既然如此，我不如不存在。祂說。

 

    像這樣的話我曾在數不清的夢裡，聽到一個淡淡的嗓音這麼說，口吻同樣夾帶了蒼涼。

    還沒想到究竟是誰說了、又是對誰說，我的頭部忽地一陣脹痛，靠著米納斯冰冷的槍管才讓自己回過神。

 

    ──就幫助我吧，反正你那些白色種族的朋友也不可能永遠是你的同伴。

 

    「你是……什麼意思？」我頭痛得瞇起眼，咬著牙勉強說出這句話。

 

    ──呵，就是字面上的意思，說不定現在外面那些人也已經認為你背叛了、正和我聯手也不一定呢。

 

    「不必這樣動搖我，我永遠不會背叛朋友，哪怕大家不再信任我。」

 

    這是，很早以前就決定了的事。

 

    想沐浴在東方日出的旅者只能被迫前往西方，相同的道路而不同的方向；即使殊途，我歸去的方向只有一個。

    那個重要的人所在的地方。

 

    ──真是執迷不到讓人感動的地步啊。

 

    凋之靈的語調抬高，語音也更加清晰。我這才發現，他從剛才開始就保持淡淡的冷笑沒有開口過，聲音是在我疼痛的頭腦迴盪著。

 

    ──那就讓我看看，你們的信任究竟多麼深厚。    

 

    語音落下那一刻，黑色的荊棘瞬間突破了老頭公的結界攀上我的身，袍服雖然讓我免於皮肉痛，但我還是無法動彈。更有一根刺鑽進我的手腕，帶來的刺痛使掌心雷脫手而出。

    只是短短幾秒，我陷入了絕對的劣勢。

 

    雖然照常理來說一個妖師只要沒有失去意識，就可以用言靈或是心成造成巨大的破壞，但是現在我的身體狀況是做不到的，本身的力量不穩、還寄居了快魂飛魄散的花之靈。

    我有點慌亂的開始思索我還有什麼方法能脫困，忽然荊棘上長了許多花苞，詭譎的深紅色花托接著溫和的淡藍色花瓣，散發著力量的螢光，我看著花朵，不知道為什麼無法聚焦，像是嚴重散光一樣……

 

    遲了幾秒我才發現那個藍色的花瓣，是我的力量聚成的。

 

    ──放心，我不會讓你力竭而死，現在芙洛娜的靈魂與你相連，所以我會讓你留下部分力量續命。你真該謝謝祂保你一命。

 

　　凋之靈帶著笑意的嗓音說，半嘲諷地。

 

    隔絕外界的黑紅屏障被凋之靈撤下，但我忽明忽暗的視覺只能讓我大概看見數以百計、如蛇穴中萬頭鑽動的荊棘藤蔓肆虐著，護在我面前簡直密實如籠。

    我沒有看見學長……還沒有。

 

    ──你的同伴退得可真遠，還結下了大規模的防護陣法保護妖精的村莊，看樣子是不打算顧及你的死活了。

 

    聞言我心裡一涼，不是很相信卻半接受了。凋之靈帶著惡意的語氣迴盪在我腦海，我的意識也隨著模糊了起來，全身的痛感漸漸麻木。

 

    「就算真的拋下我……也絕對有他們的理由，而且只要能換來他們的安全，犧牲我一個……又算什麼……」我艱澀的說出這句話，也不知道是在反駁凋之靈還是安慰我自己。

 

    這是我欠的、早就還不完的，所以我不該有怨言，不該難過……

 

    一段距離之外，一道白光乍起，向凋之靈和我撲來，夾帶著寒冽的冷意和不留情的決絕。

    藤蔓先是攀上了霜，接著動作緩慢下來覆上了冰晶，最後紛紛失去行動力變成冰雕，垂下的冰錐鋒利的得像是粗大的戟，直逼向藤籠中的我。

    這裡只有一人能做到如此。

 

    ──區區的冰霜怎麼可能制止我？

 

    凋之靈不以為然的聲音響起，但是我想答案恐怕是可以的，學長的計畫通常萬無一失。

    一支冰錐直指我的咽喉，幾乎抵在我的皮膚上。

 

    真的放棄我了……嗎？

 

    忽然，灼熱的風從冰之間穿透進來，形成了明顯的溫差。我緩緩的抬起頭，看見了一個發出光芒的人，手持的長槍圍繞著金色的流火如同黑暗中的火炬，火花如暴風雪在他身周狂亂的飛舞，氣勢強悍不可侵犯。

 

    他一路劈荊斬棘快速前進，不出幾秒我就能看見他招牌的一綹火紅色的髮。

    我不禁想起剛才凋之靈說過的話。

    學長，你是來救我還是殺我？

 

    不給我糾結的時間似的，我們之間的最後一層冰幕在這一刻破碎，散落的冰晶映著火光，有一種殘酷破碎的美感。金色的烈焰朝我捲來──然後包圍住了因為「願望」進行中而無處可逃的凋之靈。

 

    『啊啊──！』凋之靈的暗紅衣飾開始燃燒，發出了哀嚎卻依然逃不開。

 

    「給我從褚的意識滾出去！」學長冷厲的低吼，像是和凋之靈有不共戴天之仇似的刺出長槍，給祂兇狠的一擊。

 

    被擊中的凋之靈形體迅速的縮成原先的光球，倉皇的逃離了。

 

    幾乎在祂逃離的同時，學長急切的走向我，臉色很難看的他眼中充滿擔憂，臉上爬滿了焰色和冰色的圖騰。

 

    我不由自主的落下了淚。

    

    「怎麼又哭了？」學長看見我哭，他很沒良心的轉變表情，淡淡地微笑了，明明就已經失衡了居然還有心情笑！還笑得像是那滿身傷和圖騰都是假的一樣！

     又輕笑一聲，他伸出雙臂穿越我身旁結凍的荊棘藤，毫不畏懼疼痛地擁住我，湊近的臉上除了原先火灼般的傷，又被藤蔓上的冰刺劃出幾道割傷，但他還是完全不介意的抱著我。

    接著溫暖而不灼人的火焰環繞我們，把束縛著我的藤和冰一起燃盡，我的視線內又充滿光亮，溫煦的風和學長的體溫輕輕的包圍我，像是在說：沒事了。

 

    如釋重負地，我放鬆下來然後在光之中緩緩闔上眼。

 

 

 

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