「氣死人了……說來說去都怪真田……」

　　

　　托兒所前面，意識到某個嚴重問題的片倉朋和開始碎碎念。

　　

　　「我又不知道小孩長怎樣，怎麼帶啊……」她喃喃地望著手裡的紙片，苦惱地張望起來；教室裡的孩子每個都白白嫩嫩很可愛，但哪一個才是丸井家的小孩？

　　

　　她皺眉的樣子引來老師的關切，這才有點不好意思地行禮，說明來意。但是，雖然眼前的女孩子看起來不像壞人，不能隨便把小孩易手的老師還是有些為難，此時恰巧傳來了片倉不算陌生的男聲，讓老師回過頭去。

　　

　　「丸井同學？」

　　

　　看見片倉，丸井聞太也愣了一愣。

　　

　　「妳怎麼在這裡？」

　　

　　「不是你叫我來的嗎？」

　　

　　「啊……難怪剛剛仁王一直說用不著他陪我來。」已經很習慣同學不照規則走路的行逕，丸井隨便一想就知道哪裡出問題。「原來他把事情推給妳了啊。」

　　

　　「……怎麼回事？」

　　

　　「喔，因為剛開學嘛，我接完陽太以後還要去幫龍太買文具，順便買一些要帶回家的青菜啊什麼的，怕東西太多所以才要仁王幫我。」聞太攤開雙手，坦率地道出實情，也有點同情被仁王矇在鼓裡的片倉，搖搖頭：「結果他居然抓妳來騙。」

　　

　　「算了啦，妳還有事要忙的話，我自己一個人也行。」

　　

　　「呃。」聽丸井那樣說，她反而有點心軟，而且因為他排滿一大堆家事的放學行程，對他有點刮目相看：「要忙的事情倒沒有……幫你一下也無所謂。」

　　

　　「哈，那就多謝啦。」

　　

　　聞太爽朗地笑開，拍了一下她的肩就輕快地跟著老師到教室門口；她看見一個約莫5歲左右的小男孩，有著跟丸井相似的大眼睛，活潑地一跳，就跳進哥哥的懷抱。

　　

　　「陽太你看！這是今天要陪我們去買東西的小朋姊姊喔！」丸井的介紹有點過度熱情，讓她忍不住彆扭地躲開這對兄弟的視線，但小陽太顯然還看不出她的情緒，小小的肉掌一把就貼到她臉上。

　　

　　「小朋姊姊！」

　　

　　「……你好。」一開始還有點不自在，不過小孩的笑容有種渾然天成的渲染力，讓她不一會就放鬆下來：「我是片倉。」

　　

　　坐在哥哥肩上的陽太有點困惑地轉過頭去，聞太失笑，大搖其頭。

　　

　　「小朋，妳這樣小孩子記不住的啦。」

　　

　　「咦？」她只是覺得自我介紹一下比較好啊。「不然要怎麼辦？」

　　

　　「這是小朋姊姊，這是陽太。」聞太拉過她的手，用弟弟的小手握住其中兩根指頭：「好，握手～」

　　小陽太的手有點暖，被他撒嬌地拉著，片倉覺得自己好像也柔軟起來。

　　

　　「是，我是小朋。」

　　

　　片倉一笑，臉上僵硬的線條全都不再，丸井聞太不禁驚訝地瞪大眼，發出讚嘆：「咦……」

　　

　　她狐疑地調動視線，轉過來的時候雖然已經沒有笑容，卻還是比平常親切。

　　

　　此時丸井的笑反而顯得成熟。

　　

　　「小朋妳還是要常笑比較好喔。」

　　

　　「是嗎？」也許是習慣吧，她總是專注於生活中的每一件事情，因為她覺得每一件事都不能輕忽、每一件事都必須認真看待，久而久之，竟然也真的沒有了可以輕鬆面對的事。

　　

　　想到這一點，換她笑得有點無奈。

　　

　　略過這個話題，她跟著丸井走向市場。

　　

　　因為學校附近也就那幾個地方，不出她所料，丸井採買的地方，也是她經常光顧的攤子。此時，讓她牽著弟弟的聞太手上已經多了好幾個袋子，不難理解他為什麼會想找仁王幫忙。

　　

　　不過完全找錯人就是。

　　

　　「這個好棒……」她在心裡偷偷評論的時候，某個聽說要用五百日圓買到全家水果的長男對著漂亮的櫻桃流口水，然後被她一把拎起來：「不要做白日夢了。」

　　

　　「可是小朋妳看！它們真的超──可愛！」

　　

　　「買不起再可愛也沒用。」

　　

　　「唔。」被戳中痛點的丸井只差沒有巴在那籃高級果物上面，還帶著陽太一起對漂亮的櫻桃指指點點；片倉朋和掃視一圈，視線落在價格比較平易近人的芒果，拿起來翻看一會，遞到丸井鼻子前面。

　　

　　「這個？」片倉挑得太快，丸井不禁有點遲疑。

　　

　　「嗯，現在是產季，很便宜。」片倉的鼻尖朝掛牌的方向點了點：「而且也很香。」

　　

　　「也是。」聞太燦然一笑，終於湊過去仔細挑揀起來，片倉仔細觀察他又是看又是聞的樣子，忍不住有點佩服。

　　

　　「看來你真的懂一點。」

　　

　　「馬馬虎虎啦。」準備去結帳的時候丸井朝腕上的手錶瞄了一眼，忽然跳起來：「糟糕！」

　　

　　「咦？」片倉還沒搞清楚狀況的時候他已經三步併作兩步衝到櫃台前面，再眨兩下眼睛，他居然已經把所有東西都塞進她手裡！

　　

　　「喂！」她才剛叫，男孩居然已經跑出一段距離，跑一跑才忽然想起還有應該交代的事情，回頭大嚷：「對不起！我忘記我還要回去，妳帶陽太慢慢走到學校來找我！」

　　

　　「……搞什麼鬼……」

　　

　　覺得自己快被淹沒的片倉朋和也只能奮力抓緊那些丸井家的東西，當然還有他的弟弟；幸好小屁孩雖小，還很有良心地幫她抱了一小袋文具；片倉帶著陽太回到學校的時候，真田弦一郎遠遠看到的，就是這一幅詭異的場景。

　　

　　「……丸井，那是不是你弟？」他忍不住走到雙打練習的球場邊，拍了一下聞太的肩。

　　

　　「啊。」聞太回頭一望，注意力很快又回到進行中的球場上面：「對啊，我拜託小朋幫忙一下，待會再帶他回去。」

　　

　　其實真田的重點不在這裡。

　　

　　「你讓她一個人拿那些東西？」

　　

　　「呃……」剛剛才因為遲到被罰跑圈的丸井，雖然因為仁王有替他報備而得以減輕其刑，但是他現在一看副社長的表情，好像是打算讓他補完全程的酷吏。「我來不及了嘛。」

　　

　　不過真田嘴裡的句子，竟然不是伏地挺身、仰臥起坐，更不是操場巡禮。

　　

　　「受不了你。」他只皺眉罵了一句，就撇下丸井繼續去關心其他人的練習；胡狼也對丸井投以困惑的表情，但莫名其妙覺得自己逃過一劫的丸井也只能聳聳肩而已。

　　

　　可以推算出回到學校的丸井人在哪裡，片倉朋和理所當然地在球場的圍欄外放下身上笨重的東西，此時走了很長一段路的陽太也已經支撐不住，捱在她的肩膀上就閉上眼睛。

　　

　　「真是的……」嘴上雖然在罵，但她專心將陽太移到長椅上躺平的時候，沒有意識到自己流露出多麼溫柔的神情。

　　

　　也幸好小孩子累了，不然她想自己已經沒有體力再去應付陽太更多的問東問西；或許是家人比較繁忙的關係，她可以感覺到陽太比想像中的早熟，起碼走了半天沒哭沒鬧，累了也只是露出有點愛睏的樣子、揉揉眼睛。

　　

　　坐在球場旁邊很難不想到幸村跟鶴園的事情，她拍著陽太的背，心裡想著『家家有本難念的經』，相較之下她的生活倒算是順利平靜，雖然真田他們有時候會做出一些事情讓她鬧心，不過也就只是鬧一鬧，沒什麼好介意。

　　

　　奇怪的是，練習結束以後大家一起過來打招呼，真田也在其中，卻沒有像前幾個月一樣，要是入夜後相遇，都會堅持要送她回去；他對這種事隻字不提反而讓她覺得詭異，不由得在準備解散的時候多看了一下他的背影。

　　

　　「你們一起回去吧？」注意到她的眼神，背著陽太的丸井強迫仁王把他家的東西拿在手裡：「幸村現在這樣他也夠操心了，妳有空就多跟他講講話吧。」

　　

　　「我跟他哪有什麼話講……」她說的是實話，並不覺得委屈。

　　

　　「你把兩個蚌殼擺在一起，還是兩個蚌殼。」

　　

　　「是嗎？」丸井微微偏頭，「他不是很喜歡妳？」

　　

　　「他那個跟喜歡一點都扯不上關係。」她正色，而丸井也認真地疑惑。

　　

　　「我不是很懂。」

　　

　　「要是我對某個女生這麼好，」

　　

　　「就只有喜歡而已。」