放榜日的早上，陽光仍然同平常一般灑上清冷的柏油路面，天空一樣是青藍色，晨風依舊涼涼地吹過，制服被風吹出皺摺的學生照樣打打鬧鬧。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvIsrUHnAXj
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　　佐助走到教室後門時，瞥見鹿丸和井野坐在走廊上，背部倚著牆壁，嘴上正隨意聊著天。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8oaoaig1YG
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　　「你們怎麼不進去？」佐助問道。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPCuPvbzDB7
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　　鹿丸聞言，懶懶地瞧了佐助一眼，回答：「喔，裡面在看榜單。」49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZfo1NlOCsc
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　　佐助朝教室裡一瞟，班上唯一的一台電腦前面已經擠滿了同學。他挑了挑眉，狐疑地問道：「不是中午才放榜嗎？」49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIPZwex9Xeb
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　　「榜單外洩了，」鹿丸的口氣彷彿在說一件沒什麼大不了的事：「我把去年榜單網址的末尾數字加一，就找到今年的榜單了。」49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPGB55OVKia
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　　「什麼？」佐助發怔。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCh9yc1kATf
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　　「他們正忙著複製榜單要散播出去呢！」鹿丸回答時伸了個懶腰，然後將雙手擺向後腦杓：「後面沒有我的事，我就出來啦！」49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8exSDzl5I9
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　　佐助愣愣地望著電腦前的同學，那些人擰眉盯著電腦螢幕，大氣都不敢吁一口。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ49sv178SNQ
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　　「上……上了。」小櫻對著螢幕目不轉睛，聲音顫抖著劃破了寂靜。圍在電腦前的人紛紛向前傾身，十幾雙眼睛瞪得老大。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡu55YjPPX6I
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　　「真的真的！上啦！」一個同學大吼，把大家凝住的心神給振奮了。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoHzoUoEZ15
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　　「等等，換我看啊──」大家搶著用滑鼠移動游標去點自己的成績，教室裡瞬時間嘈雜了起來。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqZocI3ye3x
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　　佐助看著教室裡鬧哄哄的景象，縮回了剛跨進去的前腳。他不發一語地在鹿丸身旁坐下，背也倚靠牆面，眼神淡淡地注視前方。鹿丸轉了轉眼珠去瞄佐助一眼，把眼珠子滾回去的時候，什麼話也沒有說。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcELlVkORnK
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　　忽然，雛田從前門走了出來，她在井野身旁坐了下來，纖細的雙手環抱併攏的腿，百褶裙乖順地平貼在地上。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡebMCAkRTUc
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　　「怎麼了？」井野伸手撫摩雛田柔順的長髮，表面上問著，其實心裡已從雛田臉上的表情得知了半分。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdnyjNiw0zp
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　　雛田低垂著首，眼眶下的皮膚泛上紅粉色，靜默了半晌才柔聲回道：「我沒有上……」49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ11nFhcvQjp
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　　佐助和鹿丸都微微地側過面來，井野的手從頭髮移到雛田肩上，輕輕地撫摸，她安慰道：「沒關係，我們再努力。」她擠出一個微笑。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLUpOcYbcZE
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　　雛田沒有抬眼去看井野的笑容，她只是盯著冷冰冰的地面，緊緊抿著脣瓣，淚水一時間湧上，然後不爭氣地落下了晶瑩的一串。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcDgBNq6nVG
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　　「我、我沒有很難過，只是、覺得可惜……」她將臉埋進膝蓋間，無法抑制地抽泣。井野轉頭與鹿丸和佐助對看一眼，又低下頭去撫慰雛田，手掌從輕撫轉為輕拍，帶有鼓勵對方的力道。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRGkDiepmxQ
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　　他們試著仰望天空，陽光已經把藍天抹得水亮，夏天就要到了。橢圓形操場上，高一和高二的學弟妹正趁著早修前的空檔進行籃球比賽，喧叫聲此起彼落。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVJp7TTW0Fp
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　　放棄玩樂，去經營此刻更為重要的事物，付出苦心，然後面臨挫折。然而一切的一切都不會白費，當作經驗也好，看成磨練也罷，眼淚只有十滴，他們很堅強的。下一次，一定能夠笑著，不用再哭泣了。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡP4O6TcLiL2
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　　「耶，你們在這裡啊！」鳴人驀地從教室裡探出頭來，驚了他們一跳。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡE02CLeDXlg
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　　「佐助，我跟你說──」鳴人正要開口，佐助卻一個巴掌摀了過去。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvwrbbK9wRh
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　　「唔、唔？」鳴人不解地瞪著佐助，表情作怪地變來變去。佐助不得不冷著臉站起身，按著鳴人的嘴巴走進教室裡去。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJysy0rD07l
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　　佐助將手拿開時，鳴人用力地呼吸新鮮空氣。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuAQdm0PHJG
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　　恢復穩定後，鳴人再度開心地說道：「佐助，我跟你說──」49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡklMG4NRO3r
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　　「我知道，你考上了，對吧？」佐助把話接了過去：「恭喜你啊！」49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXZfUj7eD8Z
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　　「嗯，嗯，我和牙都考上了Ｃ大！」鳴人興奮地點頭，緊接著說道：「你也要加油喔！再來就看你的了。」49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjiA9VvcrxE
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　　佐助沉默地看著鳴人一會，勾起了嘴角：「謝謝你了。」他伸出拳頭去碰一下鳴人的肩頭，鳴人笑得十分燦爛。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYHz4pmIbFF
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　　傍晚放學後，鳴人照例尾隨佐助穿過商圈，回到佐助外宿的公寓。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1s2hwPXWWL
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　　佐助跟往常一樣，給自己倒了蕃茄汁，為鳴人倒一杯牛奶。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOlIQrHnyUM
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　　「你又不喜歡喝牛奶，為什麼還一直買牛奶啊？」鳴人接過冰涼的鮮奶時，隨口問了一句。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsRajSnyRDo
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　　鳴人問話的時候，佐助在廚房裡灌完蕃茄汁，眼神仍舊停駐於同一個角落。他把沾著果汁漬的空杯放進水槽，走出廚房，坐到床上說：「因為我媽說早上喝蕃茄汁不健康，叫我一定要喝牛奶，所以我就買了擺著，」佐助的目光停留在鳴人身上：「反正，這裡有個人喜歡喝牛奶，不是嗎？」49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUCfYBbsZSh
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　　鳴人聽了，調皮地笑笑。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCKHXdMxjDd
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　　佐助看著鳴人喜孜孜地喝牛奶的模樣，牛奶在他臉上印下新月形的白色痕跡，像極了小時候的自己。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHebeRypWRf
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　　只不過，佐助小的時候不會笑嘻嘻地喝牛奶，他總是皺著眉頭。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTxdpinItNE
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　　佐助非常不喜歡牛奶，一杯冰牛奶擺在桌上，在媽媽的催促之下不見動靜，爸爸擺出了臉色依然不見動靜。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡutLdUSey9W
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　　只有當某個人坐到餐桌邊的時候，佐助頑固的神情才會稍微緩和。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1x6cXNfOrZ
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　　那人提出交換條件：「你把牛奶喝完，我就陪你玩。」溫和的語氣中不帶有責備。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0IyyWgLY2y
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　　經過天人交戰後，佐助往往會認份地拿起玻璃杯，皺著鼻頭把牛奶一口氣喝完。喝牛奶時，佐助會偷偷用眼角的餘光去看那人的表情。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs7pQLSKpc0
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　　那人的長相有著與佐助相似的輪廓，但更顯成熟。頭髮同佐助一樣地烏，留得很長，用一條髮帶綁了起來披在背上。眼睛和佐助一樣地黑，眼神中流轉著溫柔的笑意。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLD6RlFVBUe
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　　那時候，佐助不直呼那人的名字，喜歡喊他「哥哥」。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6bqUFeAltu
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　　說起哥哥，他是個很厲害的人。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡY227SFTCwl
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　　在校成績表現優異，與師長和同學相處時謙沖有禮。哥哥的書房裡掛了近半面牆的獎狀，讓人很難相信他還是個小學生。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ04wikUDOO4
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　　從學校回家以後，哥哥大部分的時間都待在書房裡頭。年幼的佐助溜進書房裡找哥哥玩時，哥哥總會微笑著把佐助抱到大腿上，邊快速地完成作業邊和佐助聊天。一個小孩回應一個小小孩的童言童語的景象，看去著實可愛。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡX7ZlbZW1Oc
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　　有時候，哥哥心血來潮，就會指著作業簿上的字，一個一個唸給佐助聽，而佐助便睜著汪汪大眼，聚精會神地聽著。佐助進入小學後也表現得不錯，哥哥功勞匪淺。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡizD07GuvSO
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　　佐助真的很喜歡哥哥，不只因為他的優秀令佐助驕傲，更因為他的笑容給了佐助溫暖。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeHTkyj1KCO
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　　只是，佐助雖然頗聰明，但仍稍遜哥哥一些。他在學習過程中碰到的挫折，比哥哥要多出許多。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡksQgpa5i3d
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　　「真不愧是我的兒子！」爸爸常常對哥哥講這句話，卻鮮少對佐助這麼說。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0FARNVIP0J
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　　當佐助好不容易得到一張獎狀時，哥哥可能已經拿到了五張。兩人被掛在牆上的獎狀以極大差距的倍率增加著，不過相去五個年歲，就產生了這麼大的差別嗎？佐助望著那面牆，心裡很洩氣。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWI7STMzJTa
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　　哥哥走過佐助身旁，上了中學以後他又抽高了個子，輕輕笑了笑，伸出手掌撫摸佐助的頭皮；佐助抽出自己的手，觸碰頭頂上哥哥的手背。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzSSsdxvlni
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　　壓力造成了一定程度的隔閡，然而來自哥哥的親切與溫暖並沒有消失。佐助摸著哥哥的手，臉上再次露出了笑容。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeQaJcmxJsM
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　　佐助在學力測驗之前面臨的最大一次挫折，是在小學畢業前報考私立名校的時候。名校寄來的未錄取通知單上標示的分數，徹底粉碎了佐助當時的自信心。雖然媽媽安慰他說讀學區裡的中學也沒關係，他還是覺得很難過。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsgWs3fVNLV
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　　除了父母的安慰之外，他更需要某個人的鼓勵。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMwWJI4HAHz
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　　然而，那一天，哥哥到了很晚的時候才回到家。他經過客廳時，剛巧跟正在和媽媽說話的佐助對到了眼。哥哥不笑的時候，眼神出奇地冷漠，這一點佐助在上了高中以後如出一轍。佐助看著哥哥，他真的需要哥哥對他說些什麼。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcoOjb5giFX
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　　哥哥走進客廳，將一封信放在桌子上：「我向美國大學提出的入學申請，通過了。」向父母報告完，他偏過頭，就走開了。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyJFFtgkLxc
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　　書房的門關上的聲音在佐助耳邊響起時，他沒有哭，只是暗自抿緊了脣。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡX6px3nPqzL
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　　只是一次而已，一次沒有從他那裡得到安慰而已……49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡai0m1VJikx
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　　佐助為了這件事，跟哥哥賭了好大的氣。他不再和哥哥說話，連一句恭賀的話語都吝嗇說出。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVaQM1ElWo0
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　　直到哥哥收拾了行李要前往機場那天，佐助仍然死命把眼神集中在學區裡中學的先修習題上。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ1in6TUscI
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　　「佐助，不出來送行嗎？」媽媽站在書房外問。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ87V9MH5I6N
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　　佐助沒有回答。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZ2DglFjpPN
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　　他聽見媽媽輕輕嘆了一口氣，拖鞋的擦地聲向著玄關的方向遠去。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡv4dXTaTzUu
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　　房子裡變得好安靜，佐助將雙腳縮到椅子上時，摩擦的聲響顯得好清楚。他將瘦削的下巴抵在膝蓋上，過了一會兒，透明的液體浮出了眼眶一線一線地往下掉，而且一段時間內都沒有止息。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNm1lOe9FhM
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　　對不起、對不起……49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡg0kQcHDHpu
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　　他感到後悔了，覺得自己錯了。選擇喜歡哥哥的是他，一再向哥哥奢求更多東西的也是他。哥哥給予他那麼多，他不但沒有滿足，還一徑地依賴對方。哥哥並沒有虧欠自己什麼，是他太不成熟，像孩子要糖吃那樣，得不到想要的東西，就施予過分的報復。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQrdE9fn9Bh
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　　他想起這段時間裡哥哥也沒有找他說話，哥哥生氣了吧？因為他的幼稚而感到不高興了是嗎？對不起、對不起，佐助哭著，在心裡重複喊了好幾遍……49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEFfBGnp8Pe
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　　那是哥哥離開以後，佐助唯一一次哭泣。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlVWAyA68MZ
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　　佐助抬頭望牆上的時鐘，時間已經晚了。身邊的鳴人把空杯子擱在旁邊，手裡不知已翻了多少本閒書。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyzpflt41Fk
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　　「鳴人，」佐助出聲：「學校有為考生安排晚自習，我打算參加，所以這陣子你沒辦法來這裡了。」他伸手去取空杯子。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDfqc9SAkOm
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　　「嗯？」鳴人從書香世界裡回過神來：「喔，好。」他看著佐助把空杯子拿進廚房，放進洗手槽，然後佐助的眼神又飄往廚房裡某個角落。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ45kjnxsxi7
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　　這一次，佐助凝視那裡非常非常地久。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLdOTabrkJJ
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　　「呃，好晚了，我先回去好了。」鳴人起身道別，揹了書包就落跑。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMYKohIECFY
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　　踏出公寓時，天色漆黑，路上的車輛都開了車燈，閃爍的燈光交織成絢爛的色彩。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfEEmEQv5XS
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　　鳴人注視著車輛來去，一隻手縮進口袋掏了掏，拿出兩張演唱會門票。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxZmCL7usyd
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　　本來想問佐助，他要準備考試的話，先前買的演唱會門票該怎麼辦才好呢？49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpBc8YUHUTZ
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　　可是見佐助今天莫名地沉默，鳴人一時不知該如何跟佐助提及此事。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhOhOXYmOmI
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　　「唉，有夠給他難以啟齒的。」鳴人嘆了口氣，將門票塞回口袋裡。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5NXF7KhdGh
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　　暗色的柏油路上行車來往，時明時滅的車燈照亮了鳴人的制服，偶爾也把燈彩閃上公寓的窗口。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGgJvNPvS1a
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(續)49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVOEqaAHW19