《son of Witch！》番外‧騎士誓約 - 《son of Witch！》騎士誓約 02

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梭瑪的號角

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　　「不愧是被稱為『紅寶石』的普萊格紅茶，喝起來香醇甘甜，卻不讓人感到甜膩……」

　　維爾榭洛十三世國王難得在一大清早心情就這麼好。迪隆看著歐凡那副心滿意足的神情，心想，不管現在方達爾特跟陛下談什麼事情，恐怕都好說得很。

　　「看來此茶尚能合得上陛下的口味，也不枉老臣讓人在普萊格郡和巴洛爾伯爵辛苦交涉一番了。」方達爾特坐在歐凡的對面輕啜著咖啡，露出一貫的笑容。

　　「辛苦交涉？」歐凡抬起眼來望向方達爾特。凡是打著要進貢給皇宮的名義，不管是維爾榭洛國境內再珍奇的名產，要弄到手都不難，怎麼會搞到『辛苦交涉』？

　　「巴洛爾伯爵的脾氣就是硬了點……」方達爾特露出了些許苦笑。

　　「我想起來了，是那個普萊格郡的巴洛爾？」歐凡皺了皺眉。

　　雖然他即位已近一年，國內還是有不少貴族不滿意王位讓一個突然冒出來的私生子給佔去，尤其這個私生子還是魔女之子。大部分的貴族，對中央發出的旨令都採取不太合作的態度，他們並不是真的想造反，只是想趁著新王剛上任，立場和態度都強硬不起來的時機，和中央討價還價揩點油水。但是有少部分較有勢力的大貴族，會用一些直接而強烈的方式，向中央施加壓力，想侵蝕中央的權力。

　　普萊格郡的領主巴洛爾伯爵便是其一。

　　他屢次拒絕向皇室進貢稅收，又放任領地上的百姓鼓譟著「反對魔女之子」等言論──根據調查，歐凡相信他不只放任，甚至還刻意鼓勵百姓這種反對國王的思想──，仗著自己的領地擁有私兵，囂張跋扈得很。

　　「敢跟國王我拿翹是吧？不給他點顏色瞧瞧，他還真以為一個小小的領主能騎到我頭上來？」

　　歐凡晃著茶杯裡澄紅的茶湯，眼底閃過一抹不穩的光芒，而老宰相依舊優雅地端著他的咖啡杯。

　　「方達爾特公，您果然寶刀未老啊。」

　　歐凡離開了起居宮，按照預定的行程前往東凱墨雷特進行視察，迪隆把警備的工作移交給屬下，跟在老宰相的身後步出起居宮大廳。

　　「呵呵，迪隆團長，你突然說什麼呢。」

　　老宰相依舊是那副溫和的笑容，要不是迪隆認識他十幾年了，還真的會被方達爾特那慈祥老者的外貌給騙了過去。

　　「陛下雖然個性強烈，但畢竟還是個小鬼，您只消動動手指，就能讓他乖乖地跟著您的節拍跳起舞來啦。」

　　方才二人的對談，迪隆站在歐凡背後，一字不漏地聽了進去。什麼『紅寶石』，什麼普萊格紅茶，全都只是方達爾特要把話題引到巴洛爾伯爵身上的佈局罷了。歐凡看似是自己下了該整頓普萊格郡及其領主的決心，但在這個時間點，將他的思考導到這件事來的，還是方達爾斯。

　　「哈哈，小鬼，嗎……」方達爾斯的笑容中帶著一絲難以察覺的無奈。「如果陛下真的那麼聽話就好了。迪隆啊，那個孩子可不簡單，你別把他想得太單純了。」

　　「……不管陛下是單純與否，身為皇家騎士團團長，我的職責是保護陛下，僅此而已。」

　　「最近你嘴上功夫也越來越厲害了，唉，我果然是老了噢。」

　　方達爾斯呵呵一笑，便不再說話。迪隆陪著老宰相走到宮外，目送他上了馬車離去後，才轉身準備開始執行今日的勤務。

　　「早安！魏恩老爹！！」

　　希隆推開市街上一間鐵匠店的木門。

　　「小子，你一大早就很有精神嘛？不准偷吃我桌上的火腿，先到後頭庫房把昨天晚上進的一箱生鐵給我搬過來！」這間鐵匠店的主人，鐵匠魏恩．多儂的聲音，夾雜著規律的金屬撞擊聲從後頭的房間傳了出來。

　　「呿，老爹，你也太小氣了吧！」仗著魏恩正在工作抽不出身，希隆對打鐵房做了個鬼臉。

　　「有時間扮鬼臉的話，就給我連隔壁那箱銅片也一起搬過來！」

　　「別鬧了，你一大早就要操死我嗎？！」希隆邊哀哀叫邊捲起袖子往庫房走。「老爹，你什麼時候練會了透視？」

　　「哼，我不用透視都知道你小子在幹麻！」

　　希隆聳了聳肩，撈起掛在牆上的一大串鑰匙，熟練地找出其中一枝插入庫房的鎖孔。

　　「生鐵、生鐵……」

　　希隆一邊叨念著目標物的名字，一邊檢視隨地放置的木箱。

　　「有了！…哇噢，老爹！！這箱子上面蓋著普萊格的三腳鷹欸？！」

　　「不要大驚小怪的，像個沒見過世面的小鬼一樣。」魏恩隔著房間對希隆吼回去。

　　「可是，最近大家都說普萊格生鐵缺貨啊！老爹，你到底是從什麼管道弄來來這箱生鐵的啊？」

　　普萊格郡領主這陣子屢屢和國王陛下唱反調已經不是新聞了，以往因為交通上的便利，凱墨雷特所需的金屬大多由普萊格輸入，而最近普萊格與凱墨雷特間的貿易車隊數量劇減，讓凱墨雷特的鐵匠們苦不堪言。

　　「有這麼多生鐵的話，幫我打一把劍也綽綽有餘了吧？」希隆伸手摸著冰涼的鐵片，想像它們經過炙火淬煉，被鑄成鋒利劍刃的模樣。

　　「想得美！你家老爸吩咐過，讓你用那把鈍劍練習就夠了，我才不會打真劍給你。」魏恩在打鐵房的工作告了一段落，一邊脫手套一邊走進庫房。

　　「小氣！那我自己打一把！！」

　　「請便。」魏恩一副看好戲的神情。「不過，打壞的鐵你要自己出錢。你很清楚現在生鐵有多貴吧，小子？」

　　「嗚～～～」希隆在魏恩的鐵匠店也當了好一陣子的學徒，自然清楚時下各種金屬原料的價錢，當然他更清楚自己打鐵的技巧有多笨拙。

　　「……小子，我勸你一句。不是有了劍就能當上騎士的啊。」魏恩摸出煙斗點燃後抽了一口，接著吐出白色的煙霧：「有些騎士，就算手上握著最鋒利的劍，也未必能保護人。劍只是工具而已，重要的是你的心。」

　　「老爹……」希隆用一種奇異的眼神望著魏恩，久久不能言語。「聽到你說心什麼的，感覺好噁心。」

　　「你小子是欠揍嗎！！」

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