真陽封坊 - 第十五章、其之三

「本宮封號真陽，奉瀞族帝國之帝君旨意特意北行前來乾婆亞王畿。」

雖然是早已習慣四腳座椅以及使用棉花做為填充料的椅墊，水靈還是勉強自己依循著乾婆亞人的習俗盤腿坐在應當是精心編制而成的燈芯草蓆之上。就在她運用平穩的口條，而非過去那種阮武靳稱之為「飛揚跳脫」，甚至可以說是「飛揚跋扈」的語氣之前，奉命要保護她人身安全的衛軍軍兵已經先一步搶佔了央殿的每一個要害位置。

相對於伴駕衛軍所裝備的荷槍實彈，拱衛央殿與摩邏的乾婆亞禁軍「袍琺」就跟他們的國家一樣，是看得出來有經過嚴格的訓練，可是身上的裝備卻是落後一個時代，甚至是兩個時代的軍械。就在瀞族帝國的若干禁衛部隊已經獲得配發採購自漢密斯王國的全自動手槍之際，乾婆亞的禁衛只有少數有最早期的轉輪手槍。

只要看到王畿如同鄉鎮一般的市井容貌，再看看軍隊配備的落後，水靈就完全可以理解乾婆亞摩邏可能存在的憂心忡忡，還有他想要讓國家變強的決心。

好心可能做壞事。

光是一片好心導致惡劣的結果，就讓水靈幾乎不可能對於摩邏有著什麼樣的同情心或是好感。

「能夠迎來在帝國名震遐邇的真陽千歲親臨，且是千歲初次訪問帝國之外的第一個國家，乃是作為帝國屬國的乾婆亞舉國上下最高的榮耀。」外表是完全看不出私底下有在策劃反對帝國統治的計畫被發現，畢恭畢敬點頭致意的乾婆亞統治者摩邏圖就像是一個相對平凡且四處可見的中年男子。「在公主千歲抵達王畿之前的諸般鐵腕施為，乾婆亞上下無不感到嘆服。」

聽到摩邏開口就是提到她之前在伏江河幫與阮社的雷厲風行，以前的水靈怕是感到不悅的心情立時影響到眉弓立刻彎起，接著便是連珠砲那般的疾言厲色。

現在的她，僅只是克制自己內心的不耐，表面依舊按照阮武靳的建議是維持著不慍不火的微笑。

當然，摩邏圖的一番話足以讓水靈為之警惕。

乾婆亞人有特別注意自己的動向，其實可以說是無需任何意外的理所當然。從另外一個觀點來看，要是他們沒有特別注意她進入乾婆亞之後的所做所為，不是放棄那樣的認命接受帝國的裁罰、就是不把她的到來當作一回事的輕忽大意，而無論是前者或是後者都是不合乎常理，甚至可以說乾婆亞幾乎就是爛到核心的程度。

摩邏圖的話，卻是將局勢倒向另外一個截然不同的方向。

更正確的說法，則是對方有些過份輕描淡寫的語氣。

在水靈的直覺，他對於接下來會發生什麼事情，應該是已經有所預期，也是心理有數。

所以，他很鎮定。

鎮定的人，就是最難應付的人。

在水靈身旁，就有著一個無比顯著，留給她完全無法抹滅或是淡化的亙久印象。

至於他們知道她一路上是做了些什麼事情，反而不是此時的重點。

有特別注意自己的行蹤，還知道自己在伏江河幫雨阮社進行符合帝國利益的整飭，根本是不用懷疑的正常之事。

她可以沒有下達緘口令，更沒有隱藏自己作為的想法。

知道她的行蹤，不知道她做些什麼事情，因為他們「必須要很關心」自己的所做所為；出於對未來的不確定感與命運的徬徨，摩邏圖與其他有著類似尊姓美稱的乾婆亞貴人們在聽到有帝國使者前來的消息必然要千方百計地打聽，弄清楚他們將要面對的到底是什麼樣的對手與自己可能有著這麼樣的下場。

水靈不只是本來就是打算要讓面前的這些人有些心理準備，也是想趁著機會想要激起乾婆亞國內的漣漪，想要確定何者會倒向帝國，何者會是惶惶不安，何者又是堅定準備要與帝國為敵。

其中，何者能用，何者不能用，固然不是她能夠決定的，但做為當面會見那些明白或是隱約表達效忠之意的人們，人在帝國境內的帝父與龍圖閣的老大人們就算有自己中意與喜好的人選，最終同樣是不得不按照記錄著她口述之評估與意見的文案來做出決定。

固然是可以肯定他們會有另外的管道核實她傳遞回去的文案，水靈還是確信她的文案會成為帝父與老大人們做出決策的主要依據。

更重要的，加上她在伏江河幫與阮社的鐵腕施為，再透過那些求見的人可以變相讓此刻在她面前的摩邏圖與兩側有著尊姓美稱的貴冑知道他們當前的處境並不樂觀。

就目前的狀況來看，與她一開始的設想可以說是不完全一致。摩邏圖維持著統治者本來就應該要具備的平靜，至於兩側的那些貴冑有的事憂心忡忡、有的不動如山、有的怒目瞪視——可以說形形色色的各種面容與表情都出現在各自的臉譜之上。

兩側的各色反應是預料之中，面前的那張面龐就略為出乎水靈的預期之外。

果然，能夠高居於國家統治者，哪怕是如乾婆亞這樣一個養人鼻息而少有尊嚴的弱小國家統治者，身上都一定會有些許不凡的特質。

換句話說，都有著不可以被小看的地方存在。

可能因為她是女人而不可懼，可能因為他不在意於帝國對於他的舉措給予的懲戒，也可能是因為他確實對於現下的不利之處仍是胸有成竹。

可以是任何一個原因造就他無所畏懼。

看起來，事情沒有那麼簡單。

這樣也好。

水靈確實是如此想的。

反正，她本來就喜歡挑戰。

對她的挑戰。

各式各樣的挑戰。

「既然摩邏有特別注意本宮的行蹤與舉措，當知本宮僅只是代替作為眾瀞族之長的帝君對於不知大局輕重的輕佻者略施懲戒。」

「略施懲戒…千歲殿下倒是客氣了。」摩邏圖經過特意修剪的蓄鬍微微ㄧ挑「千歲殿下給予的懲戒，可都是讓眾多乾婆亞人驚若寒蟬啊。」

「倘若本宮重懲，那諸位與其他各地乾婆亞人倒是不會僅只驚若寒蟬而已。」放鬆著自己的心情，完全沒有感覺到一身衣裝與珠寶配飾重量的水靈淺淺笑道：「倘若本宮得以自行主張…」

在這裡，她就停頓下來，讓四周圍陷入尷尬得沉默，讓左右兩側的人們開始議論紛紛。

水靈沒有將話說完。

她不需要把話說完。

甚至不需要把重點說出來，水靈就已經完全將意思表達得一清二楚。

「千歲殿下這番話還真是…」就在左右兩側的人們開始交頭接耳的時候，摩邏圖同樣是在苦澀地微笑著。「語不驚人死不休啊。」

「本宮什麼都沒有說。」

「即使千歲殿下不置一詞，所透露出來的意思與訊息卻也已經足夠了。」

「再一次強調，本宮什麼都沒有說。」舉起央殿侍人遞上的茶盅，水靈將過往都會不自覺彎起的唇線放平。「爾等感覺到什麼，在想些什麼，本宮不知道，亦無意去知道。」

「千歲殿下的舉動和言行舉止果然是如耳聞那般不同凡響。」對於兩旁騷亂與動靜同樣是置若罔聞，摩邏圖就是直接望向端坐原位的水靈：「就不知道公主千歲代帝君前來乾婆亞，要代帝君見吾等是準備公布何事？」

「陛見並被告知本宮需要北行至此的同時，帝君交託本宮宣讀國書一封，代表帝國對於乾婆亞當前狀況動盪之不滿與應該如何處置的『勸告』。」

在水靈抬起手的同時，一名隨侍前來的衛軍軍官走上前，將黃色絨布作為外層的密封皮套放到她的面前。

在過去，帝君的旨意與國書都是用筆沾上硯磨出的墨後寫在背面有著祖神坐騎的綢緞，接著才是在文末蓋上國璽與御印，並且由尊稱「君使」的使者在有著爐鼎的香案前宣讀。

在更早以前，受旨者據說還要齋戒沐浴後才能接下代帝君用筆墨寫下的連串有著深意的古樸又艱澀的文字。直到聖宗帝君取得大位，方才一改過往的繁複禮儀與措施，改成直接使用鋼筆，出於保密就讓開口彌封；布上墨跡畫出來的字痕必須是相對簡單易懂的字句，而不是過去那種在雲霧繚繞之間轉來轉去到人們摸不著腦。

這個身先天下的舉動背後用意倒也簡單，就是要推廣釋字，接著便是簡易的算術。固然目不識丁的軍兵被過往許多將領所推崇，可聖宗帝君從來都不喜歡一板一眼的將兵──至少將、校、士不能是目不識丁且只懂得衝刺的莽漢，需要有人認真研討命令書的達成方是、計算物資存放和運補、筆算新式戰鬥炮的落彈地點、判讀簡易堪輿圖以確認位置等，種種漢密斯王國傳來的洋人軍學無一不是需要最起碼的識字與算術能力。

雖然瀞民族早在王公亂政之前的各朝就有私塾，可知識的求取常常被歷代均為士宦代代相傳的世家壟斷。直到聖宗帝君為了有素質的將、校、士而強行推動義塾與國監等學校之後，還有細微到推行方便書寫的工具後，非世家的普通臣民的識字程度方逐漸升高到可以招收到最基本適格衛軍人數的程度。

這一批人，多數士歷代絕少成為士宦的世代普通臣民或是為求學於洋人語言的商家子弟，後來又有不少人就此成為今日洋商與集賢閣進奏使的先祖。總體而言，他們在帝國內部仍然是少數，不過他們很快就會是一批不可忽視的力量。

至少，已經逐漸參與到她的小城的運作的那些洋商人會是未來帝國的主力。這些提供帝國賦稅比重越來越高，且遲早會成為主力的人們會有今天的地位，就是因為聖宗帝君看似簡單的堅持與力排眾議方能達到的成果。

在一定程度上，如此偉大到足以讓不少人憎恨的舉措是由聖宗帝君親手種植，所形成的結實纍纍，有一部份在當代帝室是由帝君與世子之外的第三者，也就是由水靈繼承。是她將自己的封坊建成一個足以吸引帝國之內的洋人倍感熟悉而大規模移入，讓那些同洋的商號可以用最為直接且完全不受到老大人們制定的過時法規一類干擾的溝通管道而追求最大化的利潤。

她的私心，正好與那些商號與豪商的利益一致。

於是，很多人感謝她。

水靈需要做的，是鼓吹其他的很多人要感謝她，或是暗示要其他的很多人要感謝她，更要促使已經感謝她的人要更加努力地記住感謝她。等到一段時間過後，這些林林總總的很多人相加就會變成她達到目的的根本與來源。

當然，這一切，需要等到她處理完面前這一位小國統治者、來自東方大國的那位密使與小國唯一商港的情勢，再回到屬於她的那一座城市過後，才能夠立刻開始著手實行。

在那之前——在那之前的當下，她還是需要先處理面前的這一個人。

於是，她伸出手，將那一封彌封過後的國書往前微微一推，讓乾婆亞央殿內的近侍將她的帝父對於乾婆亞摩邏未來的裁斷轉呈給當事人自己。

在摩邏圖作勢收下國書，再讓同一個人為他拆封的時候，眉宇微微向下低的水靈雖是看著隱隱約約像是發出光亮，好像還有著些許清新香味的燈芯草蓆，內心則是開始猜測起摩邏會有何種反應。

龍圖閣的老大人們固然是有各種理由不得不接受水靈代帝君北巡，在商議如何處理摩邏的時候仍然是刻意排除她的參與。即使如此，她還是早就知道帝父對於摩邏與整個乾婆亞的發落。無論如何，摩邏圖是確定不可以留在他被認為應該且已經繼承的國家，差別僅只在於他是要被允許前往遙遠的異地，又或是要就此讓他消失。

這一點，龍圖閣內部是意見分歧，水靈的帝父沒有立刻做出決定。同樣的，水靈沒有得到自己的意見與建言會否得到採用的承諾。在親熱的間隔略為琢磨，加上阮武靳的在旁的提點，她猜測是自己又面臨到另外一個對於她的眼光與評估的考驗。

不同於她對乾婆亞地方權貴人士的觀察是明確被認可會獲得採納，摩邏圖未來的處境很明顯是在未定之天。

能夠參與到評價一國統治者的生死，所帶來的刺激與成就感都會是不同凡響。

要是希望自己的判斷被採納，水靈知道她提出的觀察與建言都要無懈可擊；不只是龍圖閣的老大人挑不出毛病，還要她的帝父認為是可以接受與採納的意見才行。

她沒有出錯的空間。

從一開始就沒有。

看起來完全無視於兩側、面前與身後騷亂和緊張的氣定神閒，可是存在於水靈內心的那一對眼睛是緊盯著摩邏圖。

她知道，決勝負的時刻是早早就悄然開始。

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