真陽封坊 - 第四章、其之四

於是，好似夕陽晚霞將開始的淡色嫣紅飄上白金色短髮女子的雙頰之上。再看著到遇到就一直以絕對冷靜示人，有如機械人偶般的白金色頭髮女子相當稀罕地露出極其細微的扭捏，讓水靈並不真的需要聽到答覆就已經知道蕾伊紗的回應。

水靈記起，當初她在提到蕾伊紗的時候，阮武靳說的那番話。

那個時候，知道他的身旁曾經有著另外一個女孩的存在使她驚慌失措，直到阮武靳保證她並不需要擔心為止。

一個對手。

男孩的那番話，猶如空谷鐘響，持續在她的頭腦之內迴盪。

――或許不見得是對手。

只要…

『看到妳…流露出如此表情，我可是有些不習慣呢。』將瀏海往上輕輕一撥，水靈看著之前一絲不苟到像是沒有任何裂痕的完美雕像，現在卻有著些許局促不安的冷面女子。『話說，靳知道妳對他…有意思嗎？』

『克勞斯在執行部落酋長女眷的貼身保護任務時，就已經充分表現出善解他人心意的特質。從客觀條件來講，我推測他是知道的。只是，我無法確定他從未明確表示知道的原因。』哪怕剛剛是提到自身相關的事情而出現破綻，但一聽到水靈的垂詢，蕾伊紗逐漸恢復最開始的精明幹練。『對克勞斯來到「菱紋盾」後的一切了若職掌，讓我相信他不願意表態的原因在於他的家鄉。』

『這個原因讓妳來到我的家族有著統治責任的帝國？』

『的確是，但不是主因。我只是受雇經營，並非擁有「菱紋盾」的經營權。』白金色頭髮女子恢復既有的鉅細靡遺風格。『「菱紋盾」之所以會來到貴國，是來自於敝國擁有者的意思，我個人則是無法左右。』

『那，妳的僱主們選擇讓「菱紋盾」來到瀞族帝國，是因為他與我的關係嗎？』

『在一個帝國與一個部落之間，前者能夠給予的回報是遠遠勝過後者。』此時，蕾伊紗的聲音完全降回猶如冰塊那樣的寒凍。『雖然武器與專業軍事服務市場沒有受到不景氣的影響，有著能夠利用的人際關係，不利用就是與自己的資產過不去了。』

『聽起來，我與妳的僱主還應該是挺合得來的。』

就如同帶動自動車膠輪的袖珍爐被啟動那般，水靈的思緒開始快速轉動。

如果可以，她絕對會獨佔阮武靳；如果不行，她就要盡可能讓自己可以掌控住他，確保不會有隨便哪一個賤人想要偷走她好不容易找到，能夠理解她、支持她、保護她與呵護她的男孩。

她需要協力者――能夠知所進退，明白自己僅只是從屬於她，不會喧賓奪主，更不會試圖搶奪阮武靳的協力者。

眼前的蕾伊紗就是一個…不錯的對象。

現在，水靈要做的，就是提出一個白金色頭髮女子無法拒絕的交易。

『聽到妳這麼說，讓我想到一個對妳與我都有利益的提議。』水靈微微一笑――對著阮武靳以外的人才會出現，只有甜美、卻沒有實質的笑容。『我要僱用妳。』

『我？』

『對，妳。』水靈轉身，氣定神閒地坐在陽臺欄杆所搭成的長椅之上。『不是身為「菱紋盾」經營者的妳，而是最瞭解靳的僱主的妳，還有身為大使女兒的妳。』

『請殿下明示。』

『「菱紋盾」拘束了妳的行動自由，使得妳不能夠依照自己的意願前去自己想去的地方。不然，我相信妳會主動拋下一切以來到我的國家。換句話說，如果「菱紋盾」的業主要妳轉赴其他國家，妳就不得不離開我的少校。』看著蕾伊紗的臉龐微微變色，水靈狡獪地笑了一笑。『我想要給妳一個擺脫這個拘束的機會。』

蕾伊紗還是站著，靜靜地聆聽，就像是瀞族臣民在她面前一樣的有著禮節與恭敬。

心中湧現出的優越感就像是洪水氾濫那樣是一發不可收拾，但水靈很好的控制住自己的表情，沒有讓志得意滿佔據她的五官面容。現在的她，仍舊只是一位有著一點權力與自己盤算，不是在算計潛在情敵的帝國公主。

『在我的國家，掌握實際權力的帝室成員多會延聘一位漢密斯的顧問。久而久之，即使是從來都沒有出過任何錯誤又完美無缺，根本不需要有人從旁幫襯的我同樣被要求應該要聘用一位顧問，好像不聘請顧問就會得罪王國似的。』水靈將發言維持著一如既往的適度自我炫燿與合理表達自身立場。『接受我的邀請，我就可以免於受到無聊批評，妳則有著親近靳的正當理由。』

蕾伊紗的雙眼沒有轉動，就彷彿是沒有在思考，僅只是專心地傾聽。只是，水靈相信，白金色短髮女子的頭腦此刻正有如翻江倒海般，各色各樣的念頭正全力彼此衝擊著。

是的，蕾伊紗就像她，正在考慮一個建議是否能夠帶來利益。差別只在於，水靈自己永遠都是維持著笑意盈盈，站在她正對面的女子則持續板著那張冰冷的面容。

外人不知道，可是水靈自己可是很清楚，蕾伊紗與她至少在「管理經營」有著相類似的態度。

一個人管理著整個國家的對外交涉與通商，另外一個人經營著僱傭軍團，但只要追根究底，就會發現她們所著重的都是利益。無論是對她們切身有關的私人利益，還是與她們的事業有關的利益，問題只在於考慮先後次序，不在於她們是否需要考慮。也就讓水靈知道，她與蕾伊紗在阮武靳之外可以有著些許共同的話題。

權力。

她們都對於權力有著渴望。

水靈相信蕾伊紗最終會接受提議──一個可以為她自己、為她所經營的僱傭軍團帶來利益，一個在白金色短髮女子自己始終掛在嘴邊的「客觀」也無法拒絕的提議。

『如果我接受殿下的邀請，我個人可以有正當理由與已經在殿下身旁任職的克勞斯會面，身為漢密斯王國大使的我父親可以增加一條直接與殿下接觸和協調的管道。我與殿下有著直接連結，讓殿下的權勢與影響力不僅可以擔保「菱紋盾」的委託，也可以確保王國在貴國利益的穩固。』

『果然，跟聰明人說話可以省下不少口舌之累。』

『只是，我有些不明白，僱用我會給予殿下什麼樣的好處。』蕾伊紗眼睛泛著的寒光，讓她並不像是個生意人，而是一位精於權術與統治的領導者。『殿下剛剛述及，與我在貴國逗留的數日觀察到的現況不符。那類批評對於殿下是微不足道的，反擊甚至會帶給殿下不必要的後果。』

『妳又讓我想起跟聰明人說話是很麻煩的事情。』

雖然是笑了笑，水靈沒有否認蕾伊紗所說的。

僱用蕾伊紗擔任她的顧問，目的確實不只是替她平息外來的譴責，還有著額外的好處。

她可不想如同那些同樣執掌涉外國事的堂祖們一樣，只能幫帝國衛軍收拾善後而已。以有著作戰經驗並且熟悉帝國所在大陸各國風情的蕾伊紗作為顧問，水靈準備嘗試將她的影響力往過去不可以接觸的講武館延伸；她沒希望能夠一步登天到推動或是阻止戰爭，但她要讓那些執掌軍務的老大人們知道外交事務並不是想當然爾的事情。

除此之外，她也能夠透過蕾伊紗主動獲取由漢密斯族裔蒐集、憑瀞族帝國自身無法獲得的各種情報。

縱使最大的敵人就是在南疆，但帝國對外蒐集情報的能力卻遠遠比不上鎮壓國內政敵的努力。「菱紋盾」在這方面的努力，以及蕾伊紗在來到帝國之後所展現的情報蒐集與比對手段，都讓水靈感到印象深刻。

她會討厭一個人，但水靈不會否定一個人。

她確實是討厭蕾伊紗，也的確是不滿於需要故作大方地給予必要協助，但是她不會因此否定白金色頭髮女子的能力。

正是因為有能力，才會讓水靈感到厭惡。

更不用說，蕾伊紗又與阮武靳有關。

這就是最終，也最重要的：更了解阮武靳與確保與他有關的一切都能被水靈自己所掌握。

達成目標之外，還有著相當的附帶利益。

她說什麼都不會作損己利人的事情。

即使最後結果是好的，只要無法給她帶來任何利益，水靈連考慮的時間都不會給予。她相信利己利人，相信損人利己，但絕對不相信利人損己。她自私，非常的自私，更是極端的利己主義者；只要是喜歡的、想要的，她絕對會拿到手上。就算是玩膩了，或是玩壞了，她也不會讓給任何人。

『妳一定要知道我能獲得哪些利益，才願意考慮是否接受我的邀約嗎？』

『不，那只是我個人的好奇心以及希望確定各種可能變因的習慣使然，殿下並沒有義務要滿足我個人的欲望。』蕾伊紗搖了搖頭。『我沒有理由拒絕殿下的邀請。』

『非常好。』

壓抑住內心的興奮與野心得逞的快感，水靈控制自己只浮現出淺淺的微笑。接著，蕾伊紗在她的面前單膝跪下，執起她的手，輕吻著手背。

白金色頭髮女子的吻，帶給水靈的感覺是完全不同於少年的吻。同樣是輕輕一啄，阮武靳勾起她內心的渴求與欲望，蕾伊紗給予的則是野心的滿足。

雖然是截然不同的滋味，卻同樣讓水靈感到滿足――或用比較市井的說法，都是「爽到極點了」。

當然了，層次還是有差別；阮武靳給予她一直缺少的溫暖與火熱，蕾伊紗帶來的則是錦上添花的滿足感。他帶來的是此前所沒有的，水靈也找不到有誰可以給予的稀罕珍奇，蕾伊紗給她的卻是有著其他管道同樣可以獲得的滿足感。

理所當然的，水靈更加鍾情於阮武靳的吻。

就算他為了讓她與蕾伊紗談話而暫時離開，那個熱辣、勾起她體內火焰並催起她熱情的吻還是殘留在水靈的雙唇上。

她回味著那個吻。

只是，疑竇遂生。

『羅森堡女爵士，我有一個問題。』水靈看著面前門板，希望能夠透視那兩片貼著紙糊窗的木板，看阮武靳是否就在另外一邊。『靳的一切知識與能力都是由妳教授的？』

『殿下是想知道，克勞斯如此精通於男女之事是不是與我有關。』

蕾伊紗的回答不是問句，但如此平舖直述還是讓向來豁達、大方、不羈的水靈難得的臉色微紅。

她的確是想要知道。

她不知道她為什麼想要知道。

水靈也不知道，如果蕾伊紗說是，她應該要怎麼反應。如果答案是不是，她也不知道是不是應該鬆一口氣，又或是繼續對阮武靳到底是如何習得那些讓她臉紅心跳的技巧而感到憂心。

可是，她就是想知道。

『我只有告訴他所有相關知識，由他靠著自己進行實驗與摸索。』雖然是很讓人有些尷尬，蕾伊紗仍用沒有什麼感情的聲音回答，彷彿她並不覺得此事有什麼值得大驚小怪。『除了將我自己當做他的實驗對象之外，我也接受他對其他人進行實驗的成果與報告以蒐集情報並完成我的研究。』

『研究？』

『我在經營「菱紋盾」會廣納各種主客觀因素判斷情勢，所服務勢力領導者的親屬自然也是需要特別注意的對象。畢竟，她們影響力不低，必要的時候也要進行買通，性行為也是其中一個選項。』微微一頓後，白金色頭髮女子接著又淡淡地解釋道：『我也對何種誘惑能夠影響人心轉變很有興趣，但用我自己當實驗體同樣不足夠，我就讓克勞斯去替我收集更多的經驗與報告。』

聽到蕾伊紗的陳述，水靈瞪大著淺褐色眼睛，也終於忍不住主動將視線從可能在門後的阮武靳轉目光始終是看著她的白金色頭髮女子身上。

也是理所當然的，她的動作沒有讓白金色短髮女子有所動搖。

『把自己當作實驗品…我真不知道該說妳實事求是，還是該說妳瘋狂呢。』

『沒有親自經歷與體驗，單單憑著二手傳聞，是沒有辦法精準地掌握，也不知道人心是如何受到影響。』言語內容固然是石破天驚，蕾伊紗的面不改色讓整件事情似乎是沒有什麼大不了，也不需要大驚小怪的。『這個實驗只憑藉轉述是非常不可靠的，甚至沒有多少參考價值可言，甚至不如我親自當實驗品而獲取的資料。』

水靈她從來沒有想過，會有人把自己當作實驗對象。在她想來，那會傷及自己，付出太大的代價卻又不能保證足夠的收益，怎麼樣都稱不上是利己行為。

如果是她，必然是把人送去做實驗，而不是自己去親身體驗。

對於人心的探索與實驗如此地投入──甚至可以稱得上是瘋狂，並不會讓水靈後悔延聘蕾伊紗。

對她，這不是壞處，只是多了一個找她出任顧問的利益。

有著一個對於人心了解透徹的人在旁協助，很多事情都是事半功倍。

更不用說，水靈身旁就有著可以拘束住蕾伊紗的人在。不管這女人是多麼瘋狂投入人心的研究，她都相信阮武靳可以避免她失控。

只要有獲得利益，而且略高於需要承擔的風險，哪怕只有一點點，就不是無法接受的嚐試。

如此想著，見到面前那對碧藍色眼睛微微向內收縮，水靈就可以感覺的到，不只是豐滿的胸乳隨著興奮而起伏，唇蜜被阮武靳盡皆舔走的雙唇兩端勾起，讓水潤彎曲成一個明顯的弧度。

她很興奮。

非常的興奮。

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