真陽封坊 - 第十二章、其之三

確實控制不住自己不去想那些醜惡又暗藏譏鋒的陰謀詭計與你來我往，但水靈已經發現阮武靳的存在與出現能夠讓她暫時忘記那些勾心鬥角的事情。

就只是他表現出來的無形炙熱情感會填滿水靈的頭腦，讓她暫時不去想著展現自己能力的野心，只想要好好感受著阮武靳與她之間那無需任何言語與動作，就只是要一個對眼的眼神就能夠建立起來、可以定名為「默契」的灼熱交流。

「談完了？」

短暫分離不到一個時辰，讓她朝思暮想的溫和聲音就從水靈的身後傳來。

在伏綸離開之前，河防砲船的軍官食堂就只有那位乾婆亞未來的首圖，有一個始終默不作聲地觀察與記錄她與伏綸談話的清風監案探女官，還有就是水靈自己。等到那一位案探隨著伏綸的腳步，讓自己的身影消失在關上的水密門過後，食堂就沒有第二人的存在，驅使開門關門的液壓系統與連動的數個齒輪都沒有發生任何聲響。

沒有任何動靜發生在她短暫獨處的空間之內。

阮武靳是如何不發出一點聲響地進來與走到她的後方――水靈是已經沒有興趣再去追問。

她現在只想享受他帶給她的溫柔。

才剛剛想到他，水靈就聽到他的聲音，感受到他的雙手正在不輕不重地按壓揉捏著她已經略顯僵硬地頸底與兩肩，讓積蓄許久的壓力是逐漸從肌理脈路之間釋放出來。若不是人在需要節省用水的河防砲船之上，水靈就會讓貼身女官為她準備一盆煮沸過後的乾淨洗澡水，拉著阮武靳進到其中，用他的胸膛作為自己的靠枕，讓急速腦力急轉過後積壓的壓力從肌膚表層排到熱水之中。

暫時沒有辦法那麼做的當下，水靈倒也是不排斥阮武靳那同樣可以讓她放鬆與舒壓的指壓按摩。

這個方式，據他說是過往在南方大陸執行任務的時候，為了討好那些王公酋長的女性眷屬而逐漸磨練出來的。確實，很容易讓人放鬆到，很容易讓她忘記一切。

就在頭腦的確是快要接近空白的狀態之前，水靈沒有忘記要給他的好奇一個回答。

「談完了。」

「一切順利嗎？」

「當然順利了，誰叫你那位名義上的『父親』深藏不露，不只是對於乾婆亞秘聞、內情、制度缺陷與人情關係知之甚詳，也能夠提出相應的適當對策與建議。」適中力道傳來的舒適感讓水靈幾乎是要發出輕輕的哼聲。「倘若他能夠再積極主動一些，或是願意放下那些微不足道的基業，加上與我爹親有著袍澤之情，帝國朝堂必然是會有他的一席之地…」

在帝國發回來的長郵訊，讓水靈不很痛快的訊息獲得帝君的證實。

帝君很早就安排了一切，則被水靈認定是間接證實。連她來到乾婆亞之後會做出什麼樣的決定，基本上都沒有脫離她的爹親的掌握之中。換句話說，一切事情差不多都完全符合她的爹親的期望與預計。

她在想些什麼，要做些什麼，帝國的統治者早已知之甚詳。

唯一的小小意外，大概是水靈策劃的河督選拔方式，還有她對於那一個新任的河流與兩側沿岸設置的制度限制而已。

都是細節。

關鍵與大局還是沒有脫離帝君的意志。

「我的這一位爹親會當仁不讓地展現出手腕與才能，卻不會主動去爭取那些權柄與職司。從我有印象到離開之前，有能力的他都是讓河幫內部位高權重到彼此敵對的人士放心，覺得可以將重要到不能讓給敵手權柄與職司交到他地手上。」

「以退為進麼…」

「雖然我不覺得我的這一位爹親是這樣想，卻也未嘗沒有那個意思存在。」

「這可不符合我的性格啊。」用身體輕微的抖動示意阮武靳移動他雙手位置的同時，水靈繼續著不是批判伏綸的話題：「有些東西可能不只是我想要，也有另外一個人想要。如果不和那個人競爭，就有可能拱手讓我想要的東西平白無故地送到那人的手上。」

「這樣…會很糟糕嗎？」

「至少我的心情會因為沒能夠獲得我想要的東西而很不好。」水靈稍微停頓片刻，將緊繃化開轉成一聲舒服的長嘆息。「我的心情不好，就是很糟糕的事情。想到有一個人可以拿到我想要的東西，我的心情會更不好，那當然就是更糟糕的事情了。」

「其實，我是覺得，妳只是在享受著『過程』，而不是真的在意『結果』。妳想要的就只是打敗競爭對手，至於取得的成果在新鮮感過後就會被扔到一旁去。」

「好像是如此沒有錯。」

輸的感覺。

水靈不是不喜歡「輸」。

她是完全不能夠接受「輸」。

一旦她下定決心，就會全力以赴地投入與爭取，使盡各種方法排除掉所有的競爭者，讓她自己能夠獨佔鰲頭，並且讓失敗者充分感受到失敗的滋味，讓他們到最後完全後悔與她競爭。

她的態度是一以貫之，從來都沒有改變過。

在小時候，可能是想要一個稀少的玩具、一本有著燙金封皮的線裝書；稍微長大一點，就變成要與貴冑送進宮內的那些女孩子在學識或是女工上的表現獲得稱讚。接著，就是證明爹親認為她聽從安排嫁人就是最大為父兄解憂方式的觀念完全錯誤，最後就是要逼著那些老大人們承認他們否認洋人學問是井底之蛙的行為。

先是她想要的，拿到想要的就變成她是最好的，成為最好的再變成要證明她是對的。

從未有過失敗，總是不斷的成功，讓順遂的水靈並沒有想到立下一個是人究其一生都並不一定能夠達到的目標。

或者，該說她是在無異之間為自己立下一個目標。

不停的贏下去，就是她的目標，她存在於世間的目的。

甚至是唯一的目的。

「你覺得…我這樣不好嗎？」

「無畏旁人眼光地勇往直前，光明正大地竭盡所能的爭強好勝才是妳現在可以光彩奪目的主要原因，再加上美貌才會成就妳最為與眾不同的魅力。」將水靈那頭綢緞似長髮往旁邊一撥以讓秀氣的後頸部得以讓他將搭上去，阮武靳對特別回過頭看著他的公主說道：「我以前是這麼說的，現在也是這麼說的，妳就理所當然地不適合我那一位父親的『以退為進』處世態度。」

「以退為進…只能說他遇上的不是採取徹底碾碎並讓競爭者再起不能的我。」水靈聳聳肩――既表示不在意，又表示滿意於阮武靳指壓手藝的聳聳肩。「要是對上我的話，那種看似沒有傑出才能的人根本是早早就會被我扔到角落後不屑一顧吧。」

「那也是因為妳是帝國的公主千歲，才能夠有著不顧一切與睥睨一切的本錢。」邊輕輕捏著女孩的後頸底肌膚，阮武靳像是變戲法那樣地拿出一個髮梳，純熟地整理起水靈有些紛亂的髮絲。「要是妳沒有那樣一層背景，或是妳的爹親態度再保守一點或是堅決一點的話，如此橫衝直撞的風格，一個可能的發展就是為妳招徠數不盡的挫敗與周圍全部都是敵人吧。」

「另外一個可能呢？」

「即使面對的是一點優勢都沒有，甚至不是在帝王之家，的絕對逆境，妳還是可以使用與當前截然不同的方式，繼續橫衝直撞地破壞面前與身後的一切阻礙，同樣是以君臨與自負的性格和姿態居高臨下地睥睨著其他所有人。」

「你覺得…哪一個可能性最大呢？」

「毫無疑問的是後者。」

「理由呢？」

「沒有理由，就是如此覺得。我的直覺與感性都告訴我，哪怕是環境條件有所改變，妳仍然會是現在的妳，是妳改變周遭的環境，不是周遭的環境讓妳退讓。」

「完全正確。」

水靈在阮武靳將雙手移開過後輕輕地抖了抖不再緊繃的肩膀，然後輕輕地拍了拍身旁的固定式座椅軟墊，讓她的他就這樣坐到她緊緊需要側身就可以靠著的位置去。

在過去，她還不需要任何仰賴與倚靠。即便是只有自己一個人，也能夠在夜晚時候安然入睡。在見到阮武靳又與他有著夫妻那樣的關係，就讓水靈隨時隨地都想念著他的厚實肩膀。如果沒有枕著這個讓她安心的依靠，她就沒有辦法好好地休息，甚至遑論是入睡了。

雖然很不應該，但是她就是沒有辦法改掉人生有史以來的第一個依賴與依靠。枕在他的肩膀之上，她才能夠暫時放下心理的各種心思。

「話又說回來，以退為進並不是不好。我不是不知道，有的時候是需要暫時的撤退，等候時機，重組實力，接著再度發動攻擊――不失為適當的策略。」不帶任何意義地輕輕撫摸著男人的大腿，讓他用手指捲著自己的髮稍，水靈喃喃地對著自己、也對著他說道：「只是我不喜歡以退為進或是以小博大，更喜歡平常累積與積蓄實力，然後用千軍萬馬之勢一舉壓潰我的競爭對手…」

「有足夠的實力與後盾，這麼做倒是未嘗不可。」捲著自己充滿光澤的髮絲的阮武靳雖然很像是在安撫她，可是無比的真心聽起來還是讓水靈感到相當的舒服。「只是，要先確認可能的後果是有益的，而不是會引來更多的麻煩。」

「什麼麻煩？」

水靈看著知道她是明知故問的阮武靳。

他也是用同樣心知肚明的眼神看著她。

過去的幾天又好幾個小時，水靈與伏綸始終是在深入探討著各式各樣的方案與折衝，而內容無一例外的是乾婆亞內部的各方妥協與折衝，試圖盡可能透過免於引起刀兵之災或是任何程度動亂的手段敉平所有變動。

動用兵力搶佔各個重要據點是當然的，但是伏綸的建議是盡可能不要製造出血光。

任何最直接有效的手段雖然非常有用，卻也會有著非常嚴重的後遺症。

使用武力迫使威嚇乾婆亞人不要妄想反對帝國的目的是很容易立竿見影，但是帝國必須持續動用武力維持最開始使用武力達成的結果，即使在可見或是不可見的未來放鬆那種壓迫，對於帝國的反感還是已經重下，隨後就會有害於帝國對於乾婆亞的控制與統治。經年累月的累積就會導致層出不窮的反抗，會讓未來的帝國統治者必須要投入越來越多的資源進行鎮壓和治理，到最後不是要沒完沒了地投入帝國越來越不願意負擔地人力與金錢進去。

如果不要使用武力，轉而透過懷柔或是利益驅使，讓他們能夠清楚地理解到，同帝國合作所能取得的是要遠比同帝國抗爭的要多，那帝國未來需要投入的資源就會相應減少。即使有著反對帝國的強硬派出現與強烈主張動用武力，他們也沒有辦法獲得那些透過同帝國合作而獲得利益的大多數人支持。只要一個群體的大多數人不支持，帝國的統治就能繼續維持下去。

她喜歡的方案可以強力治療短期症狀，長期卻是有害於整體。她不喜歡的方案或許在短期效果欠佳，但長期卻是有利於帝國。

清楚知道這一點的水靈有些矛盾，才會感到一股淡淡的、無法遏制的疲憊。

「是很麻煩啊。」向阮武靳提出質問的水靈自己給出了答覆，然後又重重地靠在阮武靳的肩頭。「是很麻煩啊。」

「我在過去的經歷曾經教導過我一件事情。」身後的男孩用雙手環著她的腰肢，用手肘內側感觸著她胸前的那一對柔軟，在她的一側耳括輕輕地放出質地有些輕、意義卻是。「以退為進…有的時候真的不是一件壞事。」

「我在乾婆亞按耐住我想要不由分說地直接解決一切紛擾的欲望，交換你那一位名義上的爹親，或者是我那一位統治著帝國與整個瀞民族的爹親答應我的一個要求？」嗅著她的他的氣息，水靈詢問著從來不張揚自己見多識廣程度足以讓人誤會他是男人的少年道：「這是你給予我的建議？」

「對。」

「嗯…既然你願意破例對我提出建議，我不考慮就未免太過分了一點…」

水靈身後阮武靳是見不到的那一對雙眼在喃喃自語過後，就因為一個念頭又開始在左右之間來回轉動。

縱使餐廳之內只有著阮武靳與她的綿長呼吸，但對於她來說是已經十分足夠。

「或者，我應該難得誠實一次，直接告訴我的爹親與你的那一位爹親。若不是你私底下勸阻住我的話，我是差那麼一點點就想要直接先斬後奏，動用衛軍直接去除掉那些誤以為可以反抗帝國或是把帝國當作討價還價對象的那些勢力。」

「我？」

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