那時候，祈園悠花還待在神奈川，她就讀一所原名很長的學校，簡稱是立海大附中。原本從國外留學回來的她要唸和我一樣的冰帝，但是她為了一個根本就不認識的男生，毅然決定要到神奈川生活，借助於伯母的家中，和堂妹念同一所高中的同個年級。那個男生聽她描述是堂堂正正又剛正不阿，單純、不拐彎抹角，達成約定一定會遵守……之類的，她認為只要能待在可以看見他的地方，就能擁有生存下去的信念和動力，所以，為了吸引那個男生的注意，她當模特兒又一直故意觸犯校規。聽得出來她付出了很多努力，但是結局卻令人神傷，她失敗了──而那時祈園悠花便覺自己待在神奈川的理由消失了，即使她堂妹哭著哀求她不要離去。

 

　　而這就是她會來到冰帝念書的全部原因。

 

　　在她描述的過程中，一分一秒我都專注地屏氣凝神。說實話，我還真看不出來在她那弱不禁風的外表底下，會是做出這種不顧一切的抉擇的性格──

 

　　「祈園悠花……妳和那個男生，之後都再也沒有聯絡了嗎？」

 

　　我為她感到相當惋惜與不捨──這麼美麗又勇於追求自己所愛的女生……唉，為什麼還要讓她迎接失敗的結局呢？

 

　　「不，是有的唷。」

 

　　「咦！？」剛剛那個故事不是已經畫上了句點了麼？

 

　　「他也唸慶大喔，我們有時會一起用餐。」

 

　　吃飯……？慶應大學……？這個時候，我猛然想起了些什麼。「祈園悠花……他該不會長的很像上班族吧？」

 

　　「是有人這麼說過，他給人的印象的確比較成熟。」

 

　　那……豈不就是上次我和椎名葵目睹的那位先生？那時我們兩個排除掉了他是大學生的可能性，擅自以為祈園悠花在和社會人士約會！結果那人居然跟我們年齡相同！不過……算了，只要祈園悠花覺得高興──她和他面對面時感覺非常開心──這樣子又有什麼不好呢？

 

　　「嗯……太好了，恭喜妳交到一位男朋友。」

 

　　她靦腆地搖搖頭。「不，他不是我的男朋友，我們……還稱不上是那種關係。」

 

　　「我樂見其成。」

 

　　祈園悠花淺淺一笑，害臊之情溢於言表。

 

　　「那彌生和冥戶同學呢？你們感情似乎不錯。」

 

　　「我和他──冥戶亮？哎呀，我只是單方面欣賞他罷了！況且，冥戶亮那傢伙與其去愛一個人，說不定還寧願和狗共度一生呢！」

 

　　說完，我大笑幾聲，冥戶亮和幾條老狗偕伴晚年的畫面，真是太好笑了──好啦，我會帶著充足狗糧去看望他的。

 

　　「是嗎？想不到冥戶同學這麼愛狗！不過，彌生和他以外型而言來說是很合適的喔，陽光男孩與時髦美女的組合。」

 

　　我聳聳肩。「我可不這麼認為。」

 

　　事實上，我不覺得目前的自己配得上冥戶亮這樣積極、上進又聰明努力的男生。真的，我並沒有妄自菲薄──我不但漫無目標、任性、自我中心，還有事沒事就打電話拿一些他大概覺得比芝麻還不如的小事叨擾他……冥戶亮是不太可能會喜歡像我這樣的女生的，說不定我的外表就不符合他的口味。況且，我現在也不想交什麼男朋友──若要我挪出逛街購物與陪伴小奧汀的空檔和男朋友約會，只會讓我覺得那是一種困擾罷了。

 

　　然後，我又和祈園悠花聊了一些彼此的事。或許我們之間存有許多相似，但是她和我仍有不一樣之處──她從小就生活在富裕的家庭裏頭，而且很早便接受了茶道與花道的正式訓練，她對這些似乎也是滿有興趣的，未來應該會成為這個流派的繼承人。所以她的一舉一動和談吐都是那麼地閑靜又儒雅，應對進退之中又能主動察覺我的需要──像她看出了我因為跪坐太久而小腿痠麻，所以體貼地告知我不需要太注重禮節，我可以變換為自己喜歡的任何姿勢。

 

　　祈園悠花還跟我分享了關於她的堂妹──祈園未彌的事兒。聽了我真是差點沒把口裡的茶水噴出來，她的堂妹居然就是那個受到攝影大師（我忘了叫什麼）的賞識，還得以跟隨著她一同環遊世界的祈園未彌！這名號在我們這一屆當中是很出名的，在那段大家都還在準備考試的時期，一個同年級的學生獲得了某個領域的專業人士的提拔……而且，那還是她自己熱衷的興趣呢！這難道不令人欣羨嗎──她可以不需要靠考試升學就能得到名師的直接指導耶！

 

　　祈園悠花給我看了她從南非寄過來的照片。其中一張是祈園未彌坐在大象背上的照片，果然都是同出一源的美人基因，她堂妹是那種純真清爽型的美少女。而祈園悠花表示很驕傲有她這位堂妹，我想也是，若我家小響是這種夢幻般的傳奇人物，我大概會一直拿出來炫耀吧。

 

　　原來祈園悠花並不是一個冰山美人，她蘊含著旁人未能所見的巨大熱情，今天下午果然如我預料的──真的是一個自在又舒適的午後。而在離開祈園悠花的家裡之前，我主動向她確認了一件事情。「祈園悠花，妳覺不覺得……我們很像是……」

 

　　那個字眼實在太令人害羞了。

 

　　「……朋友？」

 

　　祈園悠花沒有猶豫地點了點頭。「我也這樣認為。」

 

　　「……那，妳是我第一個女生朋友耶。」

 

　　「嗯……撇除有血緣關係的不算，彌生，妳也是我第一個女性朋友喔。」

 

　　我們倆個就像小朋友一樣在仔細確認彼此的友誼關係。在這既充實又滿足的悠哉下午中，我收穫頗豐──祈園悠花不但讓我學習如何煮茶、泡茶與品茶，那如世外桃源一般的美妙庭院更使我的心境彷彿得到了淨化，所有的煩惱以及躁動不安的情緒皆一掃而空，就好像精神與靈魂受到了洗禮……舒服又輕盈、乾淨。而最重要的是──我交到了朋友！祈園悠花是我的朋友！

 

　　回到家之後，我實現了回報情況給冥戶亮的約定。

 

　　「冥戶亮，你說對了──我今天展現的是平常的自己，而且還和祈園悠花成為了朋友喔！」

 

　　『我就說吧！恭喜妳結交了一位朋友！實際上其實並不難，對吧？』

 

　　「嗯。」

 

　　我知道要和冥戶亮道謝……可是，我卻沒向以往那樣乾脆地說出口……單純的「謝謝」兩字完全不足以表達我的心意。「你……為什麼對我這麼好啊？」

 

　　『對妳？』

 

　　然後，話筒的另外一端安靜了下來。

 

　　『可能是因為妳太遜了吧……哈哈！』

 

　　冥戶亮咯咯地笑了幾聲，不過仍像我第一次打給他時──依舊是那麼好聽的嗓音，我猜，我大概永遠都會這樣認為吧。

 

　　「什麼嘛？你在取笑我？」

 

　　『……不，總覺得妳令人放心不下啊。』

 

　　真不知道這個理由是好是壞？但是我並不討厭──對於這樣看待我的冥戶亮。事實上，我倒出現了一種慶幸的感覺……我感謝冥戶亮，同時也感謝這樣的自我，所以我才能和冥戶亮創造了彼此之間許多的共同回憶，雖然有好有壞，然而我將長久的銘記於心。

 

　　「那我想拜託你兩件事。」

 

　　『嗯？說吧。』

 

　　「第一，我以後都要叫你『亮』。第二，你遇到什麼難以解決的困難或無法突破的瓶頸……一定來找我商量。」

 

　　『當然了！』

 

　　他爽快地接受了我的要求。

 

　　冥戶亮大概不知道──我從來沒有刻意只想叫某個男生的名字，他千真萬確地是我人生中的第一個。至於亮要怎麼稱呼我……我並不打算勉強他了，就順其自然吧。事實上，他曾經叫過我那麼一回的「彌生」，而且還向我道了我倆認識以來首次的「謝謝」，就在最近，遇到小奧汀的那個夜晚。

 

　　他說：「謝謝妳，彌生。」

 

　　──我是一輩子也不會忘記的。之所以對他提出第二項要求，猶在於我自私地想要多聽幾次罷了……