輕柔的朗讀聲悄然停止，女人看著男孩熟睡的側臉露出笑容，闔上書本、替已熟睡的男孩掖好被角後便安靜地退出房間。
很快的整間房間只剩下孩子平穩的呼吸聲，房門外的縫隙從外由裡透著光，隱隱照出房內東西的擺設。
沒完全拉緊的窗簾微微透著光，夜空中的滿月很亮，讓沒開半盞燈的房間充斥淡淡的鵝黃光芒。
等牆上時鐘指針指到十一的時候，客廳的燈熄滅，大人們刻意放輕的說話聲也慢慢消失，整間屋子渲染出寂靜。
從屋子外牆攀爬到窗台的常春藤隨風微微晃動，啪、啪、啪——葉片一下又一下的輕拍窗戶，聲音沒大到會讓別間房的大人們聽見，不過對於才剛睡著的孩子已算得上相當程度的干擾。
唔唔兩聲，男孩揉著眼睛慢慢坐起身，就看見窗外的常春藤整個攀在窗戶上，葉子微微顫抖著，他眨眨眼睛讓自己清醒點，然後偷偷瞅了眼緊閉的房門。
很好，爸爸和媽媽沒注意到他半夜偷跑起床。
接著男孩輕聲下了床，赤裸著雙腳到窗邊開窗往外一看，窗台外的常春藤捲成一大圈，隱約可以看出莖葉正包裹著什麼。
男孩伸出手指戳了戳那團莖葉，而常春藤被他觸碰後便極為緩慢地舒展開來，露出它方才包住的小東西、並放置在窗台邊。
一個約莫雞蛋大小的胖胖小人躺在窗台上，緊閉著眼睛一動也不動。
男孩驚訝地瞠大眼睛，看了小人好半晌後又抬眼看著把「東西」展示給他看就又要縮回牆邊的植物，壓低聲音問：「藤、等一下，這是什麼東西？」
被喚作「藤」的常春藤給他的回應是輕顫葉子，微微指向房內的書櫃，上頭的童書正好被敞開的窗戶照亮，在月光之下好不顯目。
男孩的動作停格一秒，先是不可置信的瞪著書櫃，再扭頭回瞪窗台邊不知道在呼呼大睡還是昏倒的小娃娃一眼，才用非常不確定的語氣開口：「這是會讓花開的小精靈？」
動了動心型的葉片，常春藤將所有藤蔓與葉子捲在一起，男孩哇了聲，然後咧開笑容，看著常春藤在約一分鐘內便成人的樣貌。這一直是他最喜歡的畫面。
說是人的樣貌，但看得出是人型的只有上半部，偏綠的肌膚上布滿小小的常春藤的莖與葉，此外還有如同刺青般、與葉片同色並爬滿面頰和脖子的墨綠圖騰；至於下半身則是由蔓莖與心型葉片纏擾在一起，沒有人型的腳。
基本不會踏入人類家中，即便化為人類外表也依舊如此的常春藤只是掛在窗台上，用爬滿蔓莖的手輕觸熟睡中的小精靈，然後看著男孩，點點頭，接著開口說話。
人類沒有辦法聽見植物的聲音，但大概能從未知的波動中理解其中的意思。
小男孩有點錯愕地問：「不能把祂拿給其他人看？爸爸媽媽也不行？」
藤輕搖搖頭，露出很淺很淡的笑容，將小精靈往孩子的方向推了幾公分。
「那、那祂可以讓你開花嗎？」
彎起嘴角，人型植物再一次地搖頭，動動嘴又說了一次話，接著爬回窗台外，慢慢變回植物的樣貌。
沒有再多要對方解釋什麼，男孩只是怔怔地看著常春藤好半晌，下一秒像是想起什麼似的，慌亂的去翻箱倒櫃，找出媽媽替他洗乾淨的手帕蓋在精靈身上，怕祂著涼、小心翼翼地讓小精靈的位置移動幾公分，讓祂可以更加曬到月光、把被風吹得飛揚的窗簾綁好，不讓它打到小精靈。
最後偷偷溜出房間，降低音量不讓大人發現他現在這時候還醒著，克服萬難最後從廚房偷渡一小匙蜂蜜回來，放到小碟子上並擺在小精靈旁。
既然藤沒有跟他多說什麼注意事項，那麼只要做這些事情應該就會沒事了。
男孩突然打了個呵欠，半夜不睡覺讓他很累，在爬上床前他又多看了眼窗台，被月光照耀得像是要發亮的小精靈看起來很白，就像是軟綿綿的麻糬一樣。
然後他憶起聽了不下百遍的童話故事：故事的結尾提到小精靈不能離開花園以外的地方，否則將會獲得一切並失去一切。
他不知道獲得一切並失去一切的意思是指什麼，不過藤要他好好照顧小精靈，並且不能被任何人發現。
所以，只要把小精靈藏好、不被任何人發現就會沒事了吧……？
✿ ❀ ✿
「今天要蜂蜜還是方糖？」
很早就起床的少年一邊打理自己，一邊問書桌上打滾的小娃娃早餐內容，後者翻滾到一半停下，歪過頭睜著圓滾滾的眼睛看那個才剛把問題拋出來，就因為發現袖子上有線頭而開始和線頭奮鬥的人，然後咿咿啊啊了幾聲。
少年看來相當年輕，約莫才十六、十七歲，聽見小精靈亂七八糟的回應後露出和年齡相仿的燦爛笑容，將好不容易剪下的線頭丟到小垃圾桶裡，在從抽屜拿出一張白紙和一支非常小的羽毛筆，放到小精靈的面前。
「記得字怎麼寫嗎？」
小精靈用力點頭，雙手抱住羽毛筆後極為緩慢，一筆一劃寫下歪七扭八的字，旁邊還很努力畫了個同樣歪七扭八的愛心。
少年輕戳了下小精靈的臉頰：「我知道了，在角落等我，別出來，不然不給方糖。」
被威脅的小精靈張口就要咬對方手指，好在少年手收得快，故意板著臉低聲咕噥句臭麻糬，這才踏出房間。
踏過磁磚製的地板，少年裸著腳走到廚房，挽起長髮的女人正將餐具放到餐桌上，幾個空盤和刀叉、裝滿開水的杯子，除了開水外沒半點食物。
女人一見到他就露出笑容，笑起來的感覺很像方才的少年，「今天好像比平常早起，昨晚沒睡好嗎，賽瑞斯？」
被稱作賽瑞斯的少年搖頭，前去幫對方將餐具放到正確的位子上，「因為今天學校要帶我們進森林裡，很期待才會早起；媽媽才是，今天準備早餐的時間好像比較早？」
美麗的女性又笑了笑，解釋因為昨天爸爸出差，床太空了睡不慣，賽瑞斯一聽立刻揶揄媽媽和爸爸又在放閃了，接著在自家母親因害羞而朝他扔盤子之前逃竄到玄關，一把拉開大門。
常春藤捲著一些水果和蔬菜，見到賽瑞斯後便將東西朝他懷裡塞。
「謝啦，藤。」抱著滿滿食物的青少年努力空出一隻手摸了幾下愛心形狀的葉子，表達感激。
人們不需要耕作，食物來源是由每一家常駐在外的植物從附近帶來——由附近的植物主動提供，像是水果或些許將要淘汰換新的葉子——就像友好的鄰居會互相贈食一樣，作為交換，人類會替受傷或生病的植物看並且給予治療。
而作為這家人的常駐植物，藤，給他的回應是輕抖葉片，然後緩慢地移動到牆邊，繼續一動也不動的曬清晨的暖陽。
賽瑞斯將門輕關上，看著手中滿滿的新鮮食材，有點感慨。
現今是愛麗絲一千三百七十年，人類與植物的比例約是三比七，整個世界幾乎被綠色植物佔滿，在這龐大的數量之下居然沒有任何一朵花。
並不是指世上沒有開花植物，而是開花植物不再開花，就連結果也毋須經過開花程序，明明教科書上提到在過去的時代中，植物要結果前都得經過開花這道步驟，市面上也會賣關於花圖鑑的小冊子，但是卻已經看不到任何花朵。
如果現在的植物們還會開花，藤應該也會開出漂亮的花朵吧。有點可惜地這樣想著，賽瑞斯強打起精神，對正在擦手走到客廳來看的母親露出笑容：「藤把早餐送來了，有蘋果喔，打成果汁喝怎麼樣？」
媽媽唉呀了聲，驚喜的接過紅潤飽滿的果實，很開心地說這一定會是非常好喝的果汁，說完就進到廚房去張羅果汁。
賽瑞斯捧著餘下的食材，慢慢跟著進到廚房去將早餐要吃的量分裝到盤子中，再把剩下的放進大碗裡，封起來放到冰箱中，留下來當午餐或晚餐。
在動作的同時，他用身體擋住自己的行動，偷偷從糖罐中拿出半顆方糖，用紙巾包好後準備塞進口袋。
「果汁打好囉！」女人愉悅的聲音切入他的動作，賽瑞斯用力將東西塞進口袋後立刻回過頭，女人舉起一壺摻了點水和蜂蜜的蘋果汁，笑笑地問他反應幹嘛這麼大，快來吃早餐吧。
面對那張笑臉，賽瑞斯也反射性笑了，隨口說句沒什麼就擠到餐桌，和媽媽面對面坐下，兩人有默契地雙手合十閉上眼睛，低聲祝禱：「感謝大地的恩賜。」
接著便說說笑笑的開始進食。
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常春藤花語：友誼、情感
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