[特傳同人]消失的第五日(完結) - 千年(三十五)

「我們家公主很任性吧！」

後來木樨告訴亞那，岡茲雖然一臉不在乎山叔的傷勢，但其實心底在乎得要命，所以才想要山叔把座前武士的位置讓給他。亞那跟著木樨一起坐下喝茶，外面的打架聲終於在公主的怒斥下停了下來。

「巴瑟蘭公主果如傳聞所言，是個精明剽悍的女性，完全不遜於男人。」額頭還在莫名的疼痛，亞那憨笑地捧起熱茶。

「看來王子殿下耳中的傳聞與我所聽到的不一樣呢！」

木樨瞇起雙眼，透露的訊息讓亞那無法分辦，是在試探自己？還是……？正當思索如何回應的亞那，卻見木樨露出難以形容的笑容，那像是看透自己想法的笑容著實讓亞那震撼。

「我很清楚外面是怎麼形容焰之谷，公主的形象當然也不會好到哪裡去，還讓您費心為我們著想。」

「不是。」亞那發自內心地說道，「我是真的這麼認為，尤其在認識你們後我更加肯定。」

木樨收起笑容，細小鋒利的雙眼神祕而深沉，比起巴瑟蘭的燎原之火，木樨眼眸中的火更安靜，沒有慾望、野心，冷靜地燒著反而讓人生畏。

「要是每個種族都能像您這樣就好了。」木樨抿一口茶，若有所思地說。「不過，剛剛想勸公主退戰的方式可別再用了。那種方式有辱我們焰之谷的自尊。」

亞那心頭一震，臉忽地燥熱起來，最後才木訥地點點頭，「我會注意的。」

外頭又傳來公主訓斥的聲音，還有岡茲喊痛的哀嚎，像是想到什麼畫面，木樨又恢復以往慈善的容貌笑著。

「我們焰之谷不擅表達，明明擔心得要死，卻無法好好說出口，最後只能用武力的方式逼人乖乖就範。山叔也是，岡茲也是，小阿法也是……公主亦是。」

「這也是焰之谷最大的特色啊！」異國風情特別讓亞那癡迷。

「是啊！但我也擔心照這樣下去，歷史的悲劇是不是又會重演。」

亞那歪頭，隨即注意到木樨手中的茶已經喝完，便立刻幫她添茶，徐徐升起的霧氣久久徘徊。

「您聽過『比申』嗎？」

「聽過，四大惡鬼王之一，同時也是焰之谷的前任女王。」亞那回憶老師所教的，小心翼翼地回答。

木樨點頭，「女王以前率領的焰之谷可說是我們活躍的高峰時期，不過女王太過追求力量，對族裡人做了很多過分的事。」

比申女王為了讓焰之谷持續強大，故意沒收糧倉，放任族人因飢餓而互相殘殺，加上長年對外征戰，焰之谷彷彿成了人間煉獄。族人往往因未受到良好照料的小傷口而死亡，更慘的是狼崽，在惡劣的環境下還來不及成長就死於飢餓與疾病。

「女王不肯收手，她認為這全是我們太弱小的錯。」

焰之谷嗜血般的強大已經讓許多種族俯首稱臣，但女王仍舊不滿意，她想追求更高的位置。於是她逼還未成年的孩子們上戰場，巴瑟蘭公主就是其中之一。

「雖然是我們的第一公主，但其實公主也有兄弟姊妹，不是戰死在沙場上，就是餓死，其中公主有一個早產的弟弟，身體不適合戰場上的環境……」

女王當著公主的面把那位還小的王子撕碎了。

「我那時雖為女王貼身護衛，但私底下正與現任的狼王預謀篡位。當時看到公主像著魔般地逼自己變強，我自知在這樣下去，公主會步上女王的後塵，所以與狼王聯手，破壞狼神的封印，同時將『比申』永遠趕出我族。」

當時，只要傳來還小的公主打贏勝戰的消息，女王就會笑得特別開心，讓聽者心寒，憶者心痛。就算女王不在了，木樨有時候也會驚駭地發現公主身上有著女王的影子。

氣氛沉重，茶杯裡的熱氣不再升起，靜靜地沉澱於杯中。

「對精靈來說，這故事似乎太過殘忍了。」木樨晃了晃手中冷卻的茶，看著起波瀾的茶水一會，才咕咚一聲全灌下。

亞那沒有回話。

「其實狼王與狼后都反對參戰一事，但公主不惜違背兩位的意思堅持參戰的原因……」木樨望向亞那。

「因為比申惡鬼王在這裡。」亞那出發前就收到耶呂惡鬼王參戰的消息，而比申惡鬼王早與耶呂惡鬼王聯手的消息是不少人都知道的事。

「公主不是說了嗎，沒有『收穫』我們不回去。」木樨轉向外面，儘管隔著一塊布，也像是能看到公主在做什麼似的露出疼惜的目光。

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