翌日，菲爾準備重新上路，單人座上放滿乾糧和一瓶水壺。

 

　　離開前，拉蕾娜也不忘給菲爾擁抱和親吻，使得他滿臉都是唇印。

 

　　菈蕾娜貼在他耳旁，壓低聲音，說道：「話說回來，昨晚……」

 

　　菲爾聽到「昨晚」這個關鍵字，全身立即起雞皮疙瘩。

 

　　昨晚──

 

　　菲爾費了好大一個勁兒才睡著。

 

　　菈蕾娜每隔一小時就問菲爾一次「勇者，你睡了嗎？」，如果菲爾睡著，菈蕾娜便會甩他一個巴掌，然後和「手」一起聯合對付菲爾，若菲爾想要逃離菈蕾娜的房間，他就會被一群身穿西裝的男子圍住，扛回原來的地方。

 

　　菲爾想到這裡，他的嘴角不禁抽搐幾下，心靈也有些創傷。

 

　　這時，菈蕾娜以正經的眼神警告他。

 

　　「勇者，別忘記昨晚所說的事情。」

 

　　「嗯……」

 

　　「那麼、再見了，勇者，願真神領導你走向正確的道路。」

 

　　「再見……」

 

　　向菈蕾娜告別後，菲爾這一路上都在思考菈蕾娜對他說過的話，他必須謹慎地思考，不能讓凱西抓到他更多的把柄，昨天若不是他把終端機遺忘在浴室內，不然凱西肯定會讓他吃不完兜著走。

 

　　這次，「手」沒有被菲爾綁在後照鏡上，他反而緊抓著菲爾的肩膀，自從菲爾遇到「手」之後，總是覺得背後有誰在，如此的錯覺已經發生數次。

 

　　「是因為我越來越接近你的主人嗎？」菲爾喃喃自語，他本來就不期望「手」可以回答他的問題。

 

　　菲爾看著「手」爬到他的面前，然後跳車，那個舉動使他嚇得差點撞到旁邊的枯樹，他趕緊把狂犬停在一旁。

 

　　菲爾看到「手」拿起一根木棍，在沙地上寫了些字：親愛的勇者大人，好久不見，我是魔王！看來你快到聖地优蘭達了，真是期待您的到來。

 

　　「但是我一點也不期待看到你……」菲爾嘆了口氣，迅速地抓起「手」，將他五花大綁在狂犬的頭上。

 

　　菲爾心裡十分明白，至今為止僅有第一勇者完成這項任務，絕大多數勇者的結局皆是以悲劇收場，所以他必須終結這個惡性循環。

 

　　「我一定會打敗你的……縱使最後只能以死相抵……」

 

　　❊　❊　❊

 

　　菲爾先前計算過狂犬剩下的能源頂多能撐到下一個商館，要是不快點替換光能面板，他無法抵達「聖地优蘭達」。

 

　　附近開始起風，菲爾從單人座裡拿出一件斗篷，他將防風鏡戴得更緊，並用圍巾遮住口鼻，避免因風沙而引起細菌感染的症狀，菲爾也幫狂犬罩上一層白布。

 

　　越過「酪偲」後的這一帶容易出現沙塵暴，也容易迷失方向，誤闖永日區。

 

　　一旦走到永日區，就會再也找不回原來的位置，一生都會被困在永日區的沙漠裡，在那裡活活地被曬死。

 

　　菲爾必須加快腳步，在太陽與月亮各自從交界處分離之前，趕到中途驛站的商館，他很清楚露宿在外頭的可怕，夜晚會有許多生物出沒，也包括那些不知名的怪物。

 

　　沙塵暴捲起許多顆粒較粗糙的沙子，菲爾裸露在外的皮膚被磨得有些滲出鮮血來，他認為自己無法趕到下一個小鎮後，隨即尋找遮蔽處，但是風沙太大，影響到他的判斷力。

 

　　菲爾沿著樹林前進，他不確定自己是否還在公路上，這條公路是前世界留下來的，柏油鋪成的道路幾百年來都沒有崩壞，儘管有些路段隆起或裂開，大多數的人們還是選擇走在安全的公路上，因為公路恰好建在日與月的交界處。

 

　　菲爾戴上人造皮手套，摸了幾下樹林的葉子。

 

　　「這裡大概是永日區的木麻黃林……」菲爾險些走到沙漠地帶，他趕緊往西邊前進，重返公路。

 

　　菲爾牽著狂犬，走在摸不著頭緒的路上，遇到一對男女和他一樣正在旅行，其中蒙著面的男人叫「阿利斯泰爾」，他和菲爾的目的地一樣，是位於小鎮「慕恩」二十五公里前的商館，而用薄紗罩住面孔的少女沒有報上自己的名字，但是阿利斯泰爾稱她為「蘇」。

 

　　「所以，菲爾，你的職業是個鐵匠？」阿利斯泰爾好奇地詢問，在他所住的小鎮內，大多數的人看起來比較粗獷，鮮少有人像菲爾那樣看起來溫文儒雅。

 

　　「是的，我想要增進自己的能力，因此踏上尋找自我的旅程。」

 

　　菲爾沒有告訴阿利斯泰爾自己的真實身分，由於上次在「酪偲」遇到的窘境，使他不敢隨意地告訴別人，自己是勇者。

 

　　「明明你看起來與我年紀相仿，卻這麼有為，真是佩服！」

 

　　「阿利斯泰爾，那、你是為了什麼而旅行的呢？」

 

　　「叫我阿利斯就好了，嗯……基本上理由跟你差不多……」

 

　　「對了，阿利斯，你們騎的這個動物叫作什麼？」

 

　　「前世界稱之為『駱駝』，但我們習慣喊『卡莫』，你呢？你牽著的坐騎，我倒是沒看過。」

 

　　「他啊！他叫狂犬，是我的愛車。」

 

　　「狂犬，是一頭猛犬？」

 

　　「沒錯，不過他性格十分惡劣，每次遇到什麼衰事，都會用排氣管唱衰我。」

 

　　「真是太神奇了，你居然能跟鐵塊對話，在我的小鎮內，每個人都擁有自己的坐騎，鎮長則能駕馭獅子。」

 

　　「你是住在哪個小鎮？說不定，將來我有機會可以去拜訪。」

 

　　「蒙瑪卡，是一個靠近永日區的小鎮。」

 

　　「我記住了……」

 

　　阿利斯泰爾和菲爾持續交談，蘇靜靜地跟在一旁，三人的身影逐漸被細密的沙塵埋沒。

 

　　在這不知不覺中，他們一行人已經抵達目的地，菲爾很喜歡商館的外觀，保留了前世界十三世紀的土耳其建築風格，他感到很訝異，畢竟過了那麼長的時間，這世界還能看到關於前世界留下的事物。

 

　　商館是以乳白色大理石砌成的長屋，尖形的屋頂更增添了其華麗的外觀，菲爾看著戴有藍色帽子的商人們來來回回，越過一排排的圓柱與拱門。

 

　　菲爾撫摸著商館的外牆，定格在原處，阿利斯泰爾見狀，不禁發出噗哧一聲，問道：「菲爾，你很喜歡前世界的事物嗎？」

 

　　菲爾這才發現自己的舉動有些過頭，尷尬地回道：「這個問題……我很難回答，畢竟我也不太清楚自己現在的心情為何……與其說是貪念前世界的事物，更不如說我盼望看到蔚藍的天空。」

 

　　「蔚藍的天空？」

 

　　「是的，這世界的天空原本是藍色的，而不是像現在這樣……」

 

　　「那麼、你也知道創世紀的故事？我很驚訝，現在還有人知道這些。」

 

　　「嗯、是奶奶告訴我的，她知道很多關於這個世界的故事，前世界擁有七大洲、五大洋，而在這個被神所拋棄的世界裡，半邊海洋枯竭、星相驟變與陸塊飄移、合併的結果，造成多數的人們僅能生活在日與月的交界地帶。」

 

　　「你的奶奶還真是神通廣大，在我們蒙瑪卡小鎮內，喜歡說故事的便是長老和巫醫，據說他們和大自然共存……」

 

　　「話說回來，阿利斯，我還是頭一次聽到『蒙瑪卡』這個小鎮，雖然我在外旅行了三年，但我沒機會把所有小鎮閱覽過一遍，所以能認識到其他小鎮的鎮民，還真是我的榮幸。」

 

　　「一般人會不知道蒙瑪卡是理所當然的，鮮少人會靠近永日區。」

 

　　「畢竟那個地方進得去，出不來。」

 

　　「菲爾，你知道『勇者』的傳說嗎？聽說在他們身上會被官方烙印特殊的圖騰，體內擁有神奇的力量，能夠像第一勇者那樣使用魔術與寶劍擊退魔王與唯一的魔族。」

 

　　菲爾的內心有些動搖，因為官方向來不會公告下屆勇者的身分，訊息僅會傳遞給鎮長們知道，而鎮民大多靠臆測與小道消息來掌控整個世界的資訊。

 

　　「我……」當菲爾正要謹慎地回答阿利斯泰爾的問題時，他們三人的目光聚焦於站在商館外頭迎接他們的隊伍上，菲爾察覺到一位和阿利斯泰爾一樣擁有黝黑皮膚的男人，他臉上留有一些鬍渣，表情看起來非常和善，但菲爾總有種說不上來的厭惡感。

 

　　「噢、親愛的阿利斯，你終於來了！」那名中年男子和阿利斯泰爾熱情地相擁。

 

　　「辛克萊叔叔，不要抱那麼緊，我都無法喘息了。」

 

　　「我可愛的姪子，長途跋涉來到此，真是辛苦你了！」

 

　　「叔叔，我要跟你介紹兩個人，這位是我的女侍『蘇』，那位是旅人『菲爾』。」

 

　　「幸會。」辛克萊友善地與菲爾和蘇握手示禮。

 

　　「幸會……」

 

　　菲爾沒有注意到阿利斯泰爾和辛克萊之間交替的眼神，他反倒專注於觀察商館四周，外頭除了有十幾名的傭兵看守外，並沒有其他可疑的地方，只是人煙稀少罷了。

 

　　「大家聽好了！帶這三人到我們精緻的客房去，要以貴賓的形式對待他們，不得有任何閃失。」

 

　　辛克萊一聲令下，一些隨從負責幫他們的坐騎停置在適當場所，另一些則負責帶領他們到房間去休息，菲爾取下狂犬身上的光能面板，拿在手上，他來此的目的即是休息與更換面板，這樣他才能快點去執行尋找魔王的任務。

 

　　菲爾聽馬爾克姆說過，有一百八十五個作為驛站的商館，就會有一百八十五種建築風格。更何況身無分文的他很少來私人商館休憩，所以他特別好奇商館的內部為何。

 

　　內部金碧輝煌的大廳使菲爾嘖嘖稱奇，他瞬間感覺自己的社交地位提高，他暫時忘記不是勇者，而是置身在一個奢華宮殿裡的王子，原本有些膽怯的他，走路也開始挺起胸膛。

 

　　菲爾經過蘇身旁時，與她四眼相交。

 

　　菲爾感到心臟劇烈的起伏，他試圖想緩和心跳的速度，然而轉彎時，他不小心碰到蘇的肩膀，內心潛藏的小鹿們更是加速奔騰。

 

　　「不好意思，請兩位跟著我們走，菲爾大人的房間和你們的方向相反。」隨從護送他們到岔路，三人各別被支開，蘇和阿利斯泰爾跟著隨從到右方去。

 

　　菲爾則是跟著一位黑色長袍的男子左轉後，直行一段距離，他才走到自己的客房。

 

　　「稟告閣下，奴才叫哈魯，請直呼小人的名字即可，小人負責您住在這裡的大小事，若閣下您有任何需求，都可以吩咐我，小的一定盡全力讓您感到滿意，此外，洗澡的部份，單人房內附上浴室，所以只能請您前往中央澡池進行盥洗。」

 

　　「嗯、哈魯，謝謝你，不過我有一個問題想問你……」

 

　　「是，小的會盡所能回答您。」

 

　　「我想更換光能面板，請問大概要花費多少呢？」

 

　　「免費，小的立即幫您更換。」菲爾把手上的光能面板遞給哈魯，看著他迅速地離開。

 

　　「哇、也太好了吧！阿利斯泰爾的叔叔居然能讓旅者免費更換光能面板……」菲爾無聊地躺在大得不像話的床上，他聞到紅色天鵝絨被單下有些異味，床墊也凹凸不平，於是菲爾好奇地把被套掀起來看，內部是由快腐朽的稻草所組成。

 

　　「為什麼在這樣豪華的商館內，會出現這麼廉價的東西呢？」

 

　　菲爾納悶地起身，坐在一旁的椅子上，不到一會兒，支撐椅子的四隻腳斷了兩隻，他的手扶在金黃色的牆壁上，掌心卻黏上金色的油漆，顯示這面牆不久前才剛漆上。

 

　　菲爾認為事有蹊蹺，他趁哈魯還沒回來前，仔細地檢查整個房間，大部分的東西不是損毀，就是過於老舊，菲爾為了不讓哈魯起疑心，他試著把現場所有東西都恢復成原狀。

 

　　窗戶外的景色開始變得濃稠，菲爾推測那大概是日與月開始分離的時刻。他不得不感謝矯正所教導的一切生存技能，為了讓他變得更像一名「勇者」，矯正所強化了菲爾的身體，使得他比一般人更難死亡，使得他的感官比一般人更敏捷，使得他更接近「怪物」。

 

　　另一頭，於淺粉色牆上的那扇窗戶菲爾試圖打開，卻沒能成功，因為它不像在場所有虛有其表的物品，它異常堅固，更令菲爾感到匪夷所思。

 

　　叩叩──

 

　　後方傳來敲門聲，菲爾緊張地躺回床鋪上，繼續裝睡，哈魯進到房內，在桌上放著更換後的光能面板，然後悄悄地離開現場，不想吵醒正在熟睡的客人。

 

　　過了一段時間，菲爾才不疾不徐地走出房間，演戲並不是他的強項，但是他必須做到不會讓人起疑的地步，他走到約十公尺的距離後，躡手躡腳地逛起整個商館。

 

　　有些事情讓他感到非常在意，例如那個光能面板，那並不是真貨，而是贗品，他是有經驗的鐵匠，一摸就知道了。

 

　　果然不能隨便貪圖便宜，菲爾心想。

 

　　菲爾循著乳白色的牆壁，輕聲地踏出每一步，前方若是遇到誰，他一定立刻跳到圓柱上，或是躲在遮蔽物的後方。

 

　　商館的內部像是迷宮一樣，菲爾一直在同樣的地方打轉，每一個房間在他的眼中看起來都如此相似，逛得他頭暈目眩，不過他意外地走到牆上有著奇怪圖騰的地方，和他腰上的形狀有些相似。

 

　　「辛克萊那傢伙的房間到底在哪裡……」菲爾小聲地滴咕，他的直覺告訴他，辛克萊身上的違和感，一定藏有什麼不懷好意的計畫。

 

　　「這裡的每件事情都令我感到怪異。」菲爾嘆了口氣，轉開一個房間的門把，清爽的玫瑰花香便撲鼻而來。

 

　　「真是奢侈，這個房間大概就是中央澡池吧？」

 

　　菲爾蹲在池邊，懸起一片紅色的玫瑰花瓣，他記得相對於「酪偲」的深色玫瑰，則是盛產紅色系列的玫瑰、靠近永日區的某個小鎮。

 

　　只不過，那個小鎮並非是「蒙瑪卡」。

 

　　中央澡池霧氣氤氳，等到菲爾開始適應這裡的光線與霧氣後，他看到一個陌生的人影逐漸朝著他的方向走來。

 

　　菲爾認不出來眼前的人是誰，他總覺得自己好像在某處看過那一對香橙色的眼瞳，當視線越來越清楚，他看到那個人的嘴角揚起美好的角度，黑色的長髮垂掛在兩旁，些許的露珠掛在髮梢，整個看起來特別惹人憐愛。

 

　　菲爾的心臟迫不及待地跳動，撲通、撲通──

 

　　美人自動投懷送抱，也把匕首緊緊地扣在菲爾的頸上。

 

　　「你是勇者，對吧？」

 

　　一個菲爾從來沒聽過的聲音，像是歌劇女伶那般的悅耳。

 

　　「不是，我只是一個普通的鐵匠。」

 

　　菲爾認為眼前的人並沒有任何惡意，他也不能對「她」的行為產生任何動搖。

 

　　「你看起來一點也不普通，鮮少有人的瞳色和你一樣。」

 

　　「也許只是你沒遇過罷了。」

 

　　「不說的話，只好用這把刀來逼問了。」

 

　　匕首順勢下滑，那個人將菲爾的衣服拉起來，刀鋒銳利地停靠在他腰上的圖騰，那個人輕蔑地笑了幾聲。

 

　　「這個圖騰的意思是『希望』，所以你一定是勇者。」

 

　　「那你呢？擁有和蘇一樣的雙瞳，實際上卻是個男人？」

 

　　菲爾第一次看到容貌如此美麗的男人，他的五官比一般人更深遂，他的雙瞳也比一般人更媚惑，他的雙腿則佈滿銀色的蛇鱗，若不是兩人的身體緊靠在一起，否則他永遠也不會察覺到眼前這個人的真實性別。

 

　　「閉嘴，這不關你的事……」

 

　　「那、你為什麼要扮成女性的模樣呢？」

 

　　「吵死了。」

 

　　「你，到底是誰？」

 

　　「吵死了！我從小就捨棄原來的性別了，『蘇』這個名字是阿利斯大人給我的，無父無母的我能擁有名字，是何等幸運的事情……」

 

　　關於「沒有父母」這一點，菲爾感同身受。

 

　　打從菲爾有記憶以來，他唯一的依靠便是和他有血緣關係的奶奶，他不知道自己的父母發生了什麼事情，或為何選擇拋棄他，但至少他明白擁有「名字」是多麼快樂的事情。

 

　　「阿利斯和你究竟是什麼關係呢？」

 

　　「你不需用知道這麼多，既然你不想承認你是勇者，那我只好以自己作為代價來懇求你了。」那個人的表情變得十分悲傷，他移開貼在菲爾臉上的匕首，放回腿上的劍鞘內。

 

　　「拜託我？」

 

　　「是的，請你從邪惡中救出第八十八代的繼承人、我族唯一的王──阿利斯泰爾‧蒙瑪卡。」

 

　　「阿利斯泰爾是蒙瑪卡的……」

 

　　「噓……」

 

　　那個人摀住菲爾的嘴巴，他的聽覺和一般人不太一樣，他可以聽到幾公里之外的聲音，他早就發現隨從的配置與房間的方向有些弔詭的地方，他聽得到外頭有兩個人正在監聽內部的一舉一動。

 

　　外頭的隨從刻意敲了幾下門，問道：「小姐，請問您遇到什麼事情了嗎？」

 

　　「沒事，瑪莎，只是剛好有隻小貓兒誤闖進來，嚇我一大跳……」

 

　　「那小的會在外頭守著，不讓野貓有機會進來。」

 

　　那個人等到外頭的說話聲漸漸變小，監視的人少了一個後，他才慢慢地將手從菲爾的嘴巴上挪開。

 

　　「外面那個也是辛克萊的手下？」

 

　　「是的，而且我們不可以再相會……」

 

　　「為什麼呢？」

 

　　「命運的齒輪依然在運轉，誰也無法阻止世界的崩壞……」

 

　　眨眼間，那個人用細緻的手指抵在菲爾的唇上，嘴巴微微開啟、閉合，菲爾根本不知道他說了什麼話，然後他便如一陣清風，輕盈地拂過菲爾的臉龐，他輕撫過的地方，傷口漸漸癒合。

 

　　❊　❊　❊

 

　　寂靜的黑暗籠罩整個商館，柔和的燈光點綴在淺粉色的牆上，地上象牙白的瓷磚被忙碌的侍女們踩踏，不斷往返的跫音左右了走廊的寧靜，緊貼在牆上、負責守夜的傭兵彷彿快要與背景融成一體。

 

　　菲爾整晚不敢入睡，他穿上墨綠色的外套，再用棉被裹住自己的身體，避免身體在沒有火爐的房間內凍僵，他的耳朵緊貼在門上，仔細聆聽外面的風吹草動。

 

　　菲爾經過一整天的觀察，他發現自己的門外居然沒有任何一個傭兵或僕人看守，明明整棟商館佈滿了許多兵力，卻唯獨他的房門例外，今天潛入各個房間的行動也非常順利，並沒有人察覺到他離開自己的房間。

 

　　「真是太奇怪了！不是應該更加看守我的嗎？」菲爾小聲地喃喃自語。

 

　　菲爾起初保持高度警戒，到後來他卻呆然地望向窗戶上的冰霜，打了幾個盹，沒有一絲動靜的空氣使他的眼皮更抵擋不住睡魔的誘惑，最後菲爾再也沒有力氣撐起那對厚重的眼皮，任由睡魔將他的思緒帶入夢鄉當中。

 

　　❊　❊　❊

 

　　自從來到這個位於小鎮「慕恩」二十五公里前的商館後，阿利斯泰爾、蘇與菲爾被隨從各自帶開，阿利斯泰爾前往位於二樓走廊的最後一間門上有雕刻符文的客房。

 

　　即使當初蘇和阿利斯泰爾分開的位置不太一樣，蘇還是從別處繞回他的身邊，因為無論真實性別為何，在名義上，蘇就是阿利斯泰爾的小妾。

 

　　蘇沐浴完畢後，他換了套「蒙瑪卡」的傳統服飾，盛裝打扮，烏黑秀麗的長髮上戴著藍寶石的頭飾，因為他身上負著重責大任，他必須讓阿利斯泰爾安心地入眠。

 

　　蘇散發出一股淡雅的玫瑰精油味，他踏著高雅的步伐，不疾不徐地走到阿利斯泰爾的房前，敲了幾下門，但是他等了二十分鐘，仍然等不到阿利斯泰爾的回應，他只好直接闖入。

 

　　當蘇打開門時，阿利斯泰爾以強勁的力道將蘇扯了進來，一手掐住蘇的脖子，使力將他壓在門上。

 

　　「阿利斯陛下……」

 

　　「蘇，聽說你和那小子在調情？」阿利斯泰爾冰冷的聲音穿透過蘇的雙耳，但他卻異常習慣這種場面。

 

　　「沒有，我只是在告訴他這邊的規矩罷了。」

 

　　「你確定嗎？我看你們倒是挺親密的……」阿利斯泰爾的力道隨著怒火往上竄升，他不容許任何人背叛自己。

 

　　「什麼事情也沒發生。」

 

　　「你確定？」

 

　　「是的，阿利斯陛下，我的心中只有您。」

 

　　「我不相信你……」

 

　　「我的名字是您賦予的，我的一切都是您的，為了您，即便是獻上我的死亡，也在所不惜。」

 

　　蘇早已對於這類的事情而感到麻痺。阿利斯泰爾變化無常的態度，蘇能以平靜的心情去面對他的冷酷暴力，因為蘇知道阿利斯泰爾依然是當初那位率真、溫柔的救命恩人，只是外在的環境太過嚴酷，迫使他改變原來的自己。

 

　　「那、你快點對我發誓，說你會永遠留在我的身邊，這是命令，也是絕對服從，快點、快點……」

 

　　「是。」即使是道出這句話的蘇，他卻不相信「絕對」的存在。

 

　　阿利斯泰爾歇斯底里地抓亂自己的髮絲。「蘇，唯獨你不能離開我！快點說話啊！快點發誓！快點說『你永遠不會離開我』……」

 

　　「我不會離開你。」

 

　　蘇知道造成阿利斯泰爾瀕臨崩潰的原因，他知道阿利斯泰爾看到太多的不幸發生在族人身上，雖然阿利斯泰爾沒有經歷過去那段亡國的歷史，但是長期居無定所的他們已經快要達極限。

 

　　在這個「被神所遺棄」的世界，能夠提供他們居住的地方越來越少了。

 

　　蘇跪在阿利斯泰爾的面前，輕吻著他的腳，以示絕對的忠誠。

 

　　「我的王，您是世界唯一的王，而我則會一直陪伴在你的身邊，直到這個世界毀滅、一同墜入黃泉的那一刻……」

 

　　阿利斯泰爾聽到這句話後，所有殘害自己的動作都停止，他的眼皮精疲力竭地闔上，他的身體安心地倒在蘇的懷中。

 

　　蘇撫摸著阿利斯泰爾凌亂的髮絲，將他抱到床上，蘇緩緩地吹熄在這黑暗之中唯一的燭光，隨後蘇站在窗台旁，仰望夜空，尋找曾經被他們一族稱為「光明」的天狼星，然而他卻怎樣也找不著、望不到，他輕笑起自己的愚蠢，輕笑自己忘了身在的地方並沒有光明，僅有詭譎的黑暗與絕望。

 

　　「蘇……蘇……你在哪邊……」

 

　　「蘇……」

 

　　「蘇，我需要你……」阿利斯泰爾反覆說道。

 

　　阿利斯泰爾每天晚上都會反覆地夢到過去發生的事情，他看著族人變得越來越少，而那些死去的傢伙都會跑到他的夢裡，質問他為何不分些食物和水給他們，阿利斯泰爾無法回答他們的問題，畢竟他也是個為了生存而不則手段的人。

 

　　「蘇，你在哪裡……」阿利斯泰爾伸出手，胡亂地抓著，他看到自己的下方滿是那些死去族人的屍體，他們血肉模糊的臉清晰地映照在阿利斯泰爾的眼底，他們緊緊地攀附在阿利斯泰爾的身上，想要將他一起拖下無底的深淵。

 

　　「下人們，退下！不要過來！」

 

　　「蘇，你在哪裡？」

 

　　「你們這些骯髒的人快點走開！」

 

　　「蘇，你跑去哪裡了？」

 

　　蘇屢次聽到阿利斯泰爾的呼喊，他再次坐回床緣，緊握住阿利斯泰爾出汗的手，他用憐憫的眼神看著阿利斯泰爾。

 

　　「我在這兒……」

 

　　「蘇……你真的是蘇？」

 

　　「是的，我是蘇，我在這兒，哪邊都不會去……」

 

　　「蘇，永遠留在我的身邊……」

 

　　「是。」蘇知道眼前這個男人即將發生哪些事情，蘇也知道如果這個男人成功的話，坐在他身邊與他共享榮耀的並非是自己，蘇已經看透阿利斯泰爾的未來，用他恨透的身份產生的預知能力。

 

　　然而，對於蘇而言，即使阿利斯泰爾永遠不會感謝他，永遠不會愛他，永遠──不會對他許下「絕對」的承諾，他也一樣會一直陪伴在阿利斯泰爾的身邊，他一點也不憎恨他所看到的未來，只要是對阿利斯泰爾有利的事情，他絕對赴湯蹈火也會去執行。

 

　　「蘇，靠過來一點，唱歌給我聽……」阿利斯泰爾枕在蘇的大腿上，他喜歡蘇身上那種冰涼的溫度，他不知道自己為何待在蘇的身旁，才能得到真正的平靜。

 

　　蘇用自己原來的語言歌唱，他沒有學過如何唱這首歌，但是歌詞和旋律自然地浮現在他的腦海中，揮之不去。

 

　　「我們本來就擁有羽翼，

　　　卻不懂得飛翔；

 

　　我們本來就並肩而行，

　　卻不懂得分享；

 

　　我們生來就孤獨，

　　卻不忘自由之心──

 

　　譬如風颯颯地在歌唱

　　呢喃在遙遠的彼端，

　　譬如河滾滾地向東流

　　徜徉在家鄉的那方，

 

　　我們本來就擁有羽翼，

　　卻不懂得飛翔；

 

　　我們本來就並肩而行，

　　卻不懂得分享；

 

　　我們生來就孤獨，

　　卻不忘高唱入雲──

 

　　譬如海濤濤地在回應

　　呢喃在彼端的歌聲，

　　譬如鳥格格地在價飛

　　徜徉在家鄉的蒼穹。」

 

　　蘇不明白自己唱出這首歌時，眼淚會不自覺地湧流出來，明明這是首與他無關的歌曲，他卻總是遇到同樣的情形；有些可怕的片段會閃過他的腦海，他卻想不起來過去的記憶，不過阿利斯泰爾覆在他手上的溫度，鎮定了他躁亂不安的心。

 

　　❊　❊　❊

 

　　當菲爾從那個怪異的夢境醒來之後，他的雙瞳雖然被矇住，但是他察覺到自己被綑綁在一個空房內，困住他的繩子綁得非常緊，無論菲爾使出任何在矯正所學習的技巧，他還是無法掙脫繩子的束縛。

 

　　「哈魯，你把我們親愛的勇者大人請來這裡了吧？」菲爾聽到一些聲音傳入他的耳內，在他不知道的情況之下，外面正巧是辛克萊辦公的大廳。

 

　　菲爾並不知道他的隨從「哈魯」，擅自將原本辛克萊分配的房間換成另一個不受任何人控制的場所，更去外面找來一個願意收下大筆金幣而送死的傢伙，他喬裝成菲爾的樣子，改變了原來的面貌，現在則跪在辛克萊那雙亮皮鞋的前方，等候下一個任務。

 

　　「哼、區區一個假裝貴族的閣下，憑什麼阻止我繼續前進呢？」另一個聲音響起。

 

　　「勇者大人還真是愛說大話呢！」

 

　　「不這樣做，又如何能成為勇者？說到底，你、你、你和你，都只是這世界的陪葬品罷了……」

 

　　「也罷，不管你怎麼說都行，你這傢伙就快要死了。」

 

　　聽到此句，菲爾的身體顫了一下，外面有一個假扮勇者的無辜之徒要替他送命，他豈能繼續待在原處不動。菲爾試著挪動全身，他使勁全身力氣撞四周圍，想要找出一個能出去的方法。

 

　　然而菲爾始終沒有達到他的目的，他坐在地上，再次重新思考那些聲音的來源，那些聲音也持續進行他們之間的對話，話題一直圍繞在勇者身上的神祕力量。

 

　　「當勇者還真是可憐，沒什麼好處之外，你們還要喝他的血。」

 

　　「將死之人居然還用事不關己的話語論自己的生死……唉、你真的是勇者嗎？」

 

　　「可笑，在這個荒誕的世界上，還有什麼事非真假之分呢？」

 

　　「對不起，辛克萊叔叔，我來遲了……」

 

　　菲爾一聽到阿利斯泰爾的聲音，心中便燃起一股希望，他衝撞的力道比方才更大，大到外面真的可以聽到某處傳來碰撞的聲響，大廳內所有人都在尋找聲音的方向，不過站在阿利斯泰爾身後的蘇恰巧帶來一群侍女來表演一段舞蹈。

 

　　「為了向您賠罪，我的貼身侍女『蘇』會為您提供一些娛樂項目。」

 

　　「阿利斯，你還真是有心啊！」

 

　　「可不是嘛……」

 

　　蘇身上掛的墜飾和腳踝上的鈴鐺，伴隨著坐在地上的侍女們輕拍起的鼓聲發出響亮的聲音，搭配曲子的節奏，在適當的時機掩蓋來自牆壁另一端吵雜的聲響。

 

　　蘇左右扭動他那纖細的蠻腰，輕盈的舞步旋轉、跳躍，一個弓箭步、再次跳躍，跳躍、旋轉，濃密的黑色髮絲飄散著紅玫瑰的香氣，一種來自蒙瑪卡危險的味道。

 

　　隱藏在那藍色面紗下神秘的一笑與不知直視何處的橙色眼眸──這些都看在辛克萊的眼裡，他知道這女子並不是真心想取悅他們，而是另有目的，若真是如此，他必須先讓狐狸露出尾巴來。

 

　　蘇以眼神示意要哈魯去看菲爾，他知道那些聲響都是醒來後的菲爾製造出來的，蘇嘆了口氣，明明那是為了要保住菲爾性命的方式，一切都從蘇和阿利斯泰爾假裝在公路上的巧遇後，他將必然的素材準備好，現在只缺主人公正式出場。

 

　　「停下來，中間那個女的，過來。」辛克萊點燃一根雪茄，旁邊裝飾華麗的小桌上放了杯紅酒，杯面映照出蘇戰戰兢兢地走著如鋼索般的地毯。

 

　　阿利斯泰爾擋在蘇的前面，他用著與前天截然不同的語氣和辛克萊說話。「叔叔，我特地準備了這場表演要給您看，您若不繼續看，不是表明不給我面子嗎？」

 

　　「什麼時候學會用這麼傲慢的語氣跟我說話呢？我的乖姪子。」

 

　　「叔叔，我這次前來有兩件事情要告訴您，您想先聽好消息，還是壞消息呢？」

 

　　「阿利斯，還真是麻煩您準備這兩項大禮呢！不管哪一個先道出，我都無所謂……」

 

　　「首先……」阿利斯泰爾緊抓住蘇的肩膀往後退了一大步，侍女們紛紛露出銀刃，包圍住在場的所有人，辛克萊沒有打算離開這個地方，他繼續抽著他的雪茄。

 

　　「快把掌握蒙瑪卡一族的權利轉交到我手上，你根本不是我的親叔叔……」

 

　　「這就是你的意圖嗎？阿利斯，這還真是傷透叔叔的心呢！」

 

　　「夠了，你還要裝我的叔叔多久呢？我族會滅亡，全是你的錯！」

 

　　「那、你呢？踩在蒙瑪卡一族之上的滋味，還愉快嗎？哈哈哈、到頭來，你也是個為了自我利益而吞噬他人的人啊！憑什麼對我問罪呢！」

 

　　阿利斯泰爾低頭不語，他緊握拳頭，身體不斷地顫抖，他忽然想起來過去作的那些夢，蘇抓住阿利斯泰爾的雙手，把蒙瑪卡一族的寶劍轉交給他，蘇輕靠在他的額頭上，用誠摯的眼神告訴他，不要對死者感到畏懼，更不要鬆開他的手。

 

　　阿利斯泰爾從蘇的手上接過他們一族的傳家之寶「賽費爾」，是官方在勇者失去性命後未回收到的寶劍之ㄧ。

 

　　阿利斯泰爾牽著蘇的手，向辛克萊一步步逼近。

 

　　「另一個好消息呢？你可不能吊我的胃口啊！孩兒。」

 

　　「即使你是罪惡之人，我也不會讓你屍無處所。」

 

　　「呵呵、這就是你對我最後的體貼？我可是代替你的雙親撫養你長大的『叔叔』耶……」

 

　　「再也不是了。」

 

　　「是嗎？虧我念在叔姪之情，我還想網開一面。」

 

　　「你那是什麼意思呢？」

 

　　「阿利斯，你難道天真地以為我會不知道你的行動嗎？」辛克萊將餘燼抖落在酒紅色的地毯上，頃刻間幾十名傭兵湧入，圍攻那些喬裝成侍女的刺客們。

 

　　阿利斯泰爾的臉頰上淌下一滴汗珠，抓住蘇的手握得更緊，說道：「聽好了，我才是真正的繼承人，這是我們改變世界的第一步，上吧！我的臣子們。」

 

　　原本喬裝成勇者模樣的人和負責執行釀造勇者血液的行刑者，也跟著阿利斯泰爾一起對抗辛克萊和他手下的傭兵們，就地展開一場亂鬥。

 

　　另一方面，控制住菲爾行動的哈魯貼在牆面上，聽取外頭的一舉一動，外面顯然局勢混亂，不適合讓真正的勇者繼續滯留在這裡，他憑藉著自己身上的野獸力量，將菲爾扛起來，準備逃離這個地方。

 

　　「放開我，你這露出啤酒肚的中年人！」拆開蒙面布的菲爾漸漸適應光線，他看到哈魯站在他面前，神情緊張地不斷朝外探頭。

 

　　「勇者大人，這是蘇小姐的命令，也請您不要一直亂動，這樣我不好繼續前進……」

 

　　「是『先生』才對吧！還有，我絕對會沒事的，快點放開我！我感覺得到阿利斯和蘇需要我的力量。」

 

　　「勇者大人，我可以問您一個問題嗎？」

 

　　「說吧！你想問什麼……」

 

　　「您為什麼也會想要幫阿利斯泰爾大人的忙呢？」

 

　　「因為他很像我在家鄉裡的一個好友。」

 

　　「阿利斯泰爾大人是個惡徒，也妄想飲用勇者的血液。」

 

　　「我的血液真的有那麼好喝嗎？怎麼大家都喜歡呢……」

 

　　「勇者大人，您知道您回答我一個很奇怪的答案嗎？」

 

　　「別說這些了，那你為什麼會幫蘇呢？」

 

　　「因為蘇小姐的靈魂比任何人都還要清澈、純淨，他只是想要幫上他的救命恩人阿利斯泰爾大人的忙，所以我覺得……」話還沒說完，哈魯的臉頰已經紅透半邊。

 

　　「我知道了，你喜歡蘇，對吧！」

 

　　「勇者大人，我是奉蘇小姐的命令來保護您的，所以請不要再為難我了。」

 

　　「我也喜歡蘇。」

 

　　「什麼？」

 

　　「但是，我也喜歡阿利斯泰爾。」

 

　　「就算你這麼說，我也不會放你下來的。」

 

　　「真的不行嗎？」

 

　　「不行，即使你臉色看起來很差，我也不會放你走。」

 

　　「讓我去方便一下，也不行嗎？」

 

　　哈魯猶豫了一段時間，才心不甘情不願地放下菲爾，並且解開他身上的繩子。

 

　　「唉、也是，畢竟過了那麼長一段時間，勇者大人也是人，也需要上廁所……」

 

　　菲爾伸了伸懶腰，說道：「抱歉了……」

 

　　「什麼……勇者……大人？」

 

　　菲爾在哈魯的頸部迅速地劃下一個強勁的手刀，那個力道暫時可以使哈魯昏睡個十個鐘頭，他將哈魯安全地綁在柱子上，他很意外哈魯比他外表的體重更輕，他身上的贅肉像是用橡膠打出來似的柔軟。

 

　　嗒、嗒、嗒－－

 

　　菲爾趕緊走到先前聽到聲音的來源處，場面一片慘烈，酒紅色的地毯被真正的鮮血染得更紅。

 

　　嗒、嗒、嗒－－

 

　　菲爾看到踩在一群屍體上的阿利斯泰爾仍然緊牽著蘇的手，不過卻又有些奇怪之處，他揉了揉雙瞳，重新把視線放回蘇的身上。

 

　　嗒、嗒、嗒－－

 

　　菲爾看到面無表情的蘇牽著阿利斯泰爾留下來的「手」。

 

　　嗒、嗒、嗒－－

 

　　「我晚來了一步嗎……」

 

　　菲爾聽到蘇發出嘶吼聲，但那非人類的聲音，而是充滿悲愴、哀憤的魔物聲，他曾經聽過那種聲音，至今依然迴盪在他心裡深處。菲爾努力克制內心要他殺害魔物的鼓動，他緩緩地撿起地上遺留下的寶劍，步伐蹣跚，朝向蘇的方向走去。

 

　　「不要過來，勇者，快離開這個地方。」

 

　　菲爾沒有停下，他繼續走著。

 

　　「快離開，哈魯呢？」

 

　　「被我綁起來了。」

 

　　「我怕傷到你，你快點走！」

 

　　蘇的眼中燃燒著怒火和其他情感，他知道自己的力量快要爆發了，他不希望能夠拯救阿利斯泰爾和蒙瑪卡一族的勇者受到任何傷害。

 

　　「蘇，你是魔物嗎？」

 

　　「不是。」

 

　　「那、我們一起離開這裡吧！」菲爾一邊壓抑內心的殺意，放下寶劍，一邊微笑地仰頭看著蘇，朝他伸出救贖之手來。

 

　　蘇依然緊抓住阿利斯泰爾的手，另一隻手卻不知覺想要抓住菲爾的手，但他還是沒有給予菲爾任何回應，讓自己的全身散發出強烈的光芒，將這間商館的一切吞噬到血紅的憤怒之火內，包括菲爾與他摯愛之人。

 

　　「蘇……」菲爾喊道。

 

　　菲爾看到身旁突然來了個沒有左手的男人緊緊牽住他的左手，即使那個人面目全非，菲爾依稀看得出那人原有的輪廓，他可是值得作為蒙瑪卡一族的驕傲。

 

　　「菲爾……」

 

　　「你是……」

 

　　「是……的……請你……帶著蘇……飛向真正的天空吧！」

 

　　阿利斯泰爾勉強擠出些話語後，身體漸漸消失在紅光裡面，在他消失的腳邊，伏著一具擁有銀色鱗片的巨龍，眼角旁流著血淚。

 

　　「蘇……」

 

　　菲爾輕輕地碰觸巨龍的鼻子，然後將他擁入懷中，他不知道這麼做是否能夠平息一個人的哀痛，但是他知道這個舉動能夠將暖意傳達給對方知道，以前他的奶奶也經常對他做這樣的事情。

 

　　菲爾不知道剛剛到底發生了怎樣的鬥爭，他人不在現場，不過他有些慶幸自己不在現場，因為參與了鬥爭，就不能保證自己能夠全身而退，所以他只能像這樣，靜靜地陪在蘇的身邊。

 

　　然而，菲爾的手卻顫抖不已，他握緊拳頭，試圖讓內心平靜一些。

 

　　蘇身上散發出來的強光漸漸轉弱，菲爾也因此察覺到背後有另一個殺意，哈魯拿著阿利斯泰爾的寶劍抵在菲爾的後頸。

 

　　「勇者大人，快放開蘇大人！」

 

　　菲爾這才意識到蘇恢復成原來的樣子，全身一絲不掛，哈魯立即將把寶劍插在腰旁的另一個劍鞘，原本那把寶劍「賽費爾」一直都是哈魯在保管的，他立即衝到蘇的旁邊，幫蘇重新換上原來的服裝。

 

　　「哈魯，謝謝你，不過你也不用這麼大費周章地幫我穿上衣服，畢竟我根本……」蘇雙腿無力地坐在地上。

 

　　「不、蘇小姐，外表很重要的。」

 

　　「是嗎……」

 

　　「小姐就該保持原本的端莊嫻熟。」

 

　　「嗯……」

 

　　蘇還沒從那些事情當中恢復往常的鎮靜，因為他的憤怒，多少人一同冤死在這個虛有其表的地方。

 

　　「我沒事的……」

 

　　「那就好。」菲爾聽到蘇至少恢復到能夠正常回話時，多少也對阿利斯泰爾有些交代了，他摸了摸蘇散亂的頭髮。

 

　　菲爾不知道為何自己的胸口依然劇烈起伏，他記得這種感覺，卻不明白聽到蘇不是魔物後，內心深處的熱血正在沸騰，迫不及待地想要斬殺有關於魔族的事物。

 

　　「不過……話說回來，真是可惜，這是一棟很美麗的建築物呢……」

 

　　菲爾放眼望去，所有被紅光掃射過的地方全變成斷垣殘壁，甚至也沒有修復的可能性。

 

　　事情結束後，菲爾才想到他之前似乎忘記了「手」的存在，要是那傢伙也消失，尋找魔王的大筆線索也會不見，那可是他費盡千辛萬苦之力才等待到的訊息，他立刻詢問哈魯，他的愛車停靠在何處，菲爾記得「手」之前好像被綁在狂犬的頭上，他想不太起來「手」究竟在何處。

 

　　「您的愛車嗎？早就備妥在牆外，不過我不知道是否還在……」

 

　　「那你怎麼躲過那些紅光呢？」

 

　　「我身上多少也有特殊的力量，所以……」

 

　　「我懂了。」

 

　　菲爾打算今日就離開這裡，他相信哈魯會好好照顧蘇的，他知道自己不能久留，以後也更不能讓任何人知道自己的身分，他必須更加留意，更加謹慎，更不能停止前進，他必須追查魔王的蹤跡，蘇出聲留住他的腳步。

 

　　「那個時候……」

 

　　「你和阿利斯同時抓住我的手，對吧？」

 

　　「不，我沒有，是阿利斯大人牽著我的手，帶我去找你的……」

 

　　「你今後有什麼打算呢？」

 

　　然而蘇什麼也沒說，只是給予莞爾一笑。

 

　　菲爾跨上變得更像破銅爛鐵的狂犬後，他才開始明白，在他體內騷動的並不是出自「對於蘇的愛意」，而是更純粹、更瘋狂的殺戮之意，想要斬殺所見魔物的意識，不斷地侵擾菲爾原本的自我。

 

　　「我們生來就孤獨，卻不忘高唱入雲──」儘管後方傳來蘇的歌聲，菲爾卻頭也不回地繼續行駛到下一個地方。