《彼世沉淪》鬼白小說本 - 壹

０１

　　雲霧繚繞，花街之中。

　　百無聊賴叼著慣用的廉價煙管，檎瞇起他的那雙狐眼慵懶地自口中吞吐著奇特煙雲，懶洋洋側躺在店前的長凳上，對著人潮往來的繁華街道半發著愣。

　　建於眾合地獄之中的花街年年如一，洋溢著和平安穩的奇特氛圍。儘管經手的是招攬尋芳客的生意卻鮮少衍生事端，除去偶爾有取締罰則一事，在這裡的生活其實相當快活──當然，在這其中也能得知一些檯面上看不見的小道消息，閒來無事作為茶餘飯後的消遣也甚是不錯。

　　正憑空思考些不著邊際的事情，只聽見沉重的步伐以略為急躁的節奏快速接近自己，連猜測判斷的時間都沒有，身著黑底紅邊和服的男人隨即出現在他的身前，背光的高大身影正巧擋住屋簷外的半邊天。

　　「喔呀，真是稀客吶，這不是輔佐官小哥嘛？」

　　不疾不徐地自長凳上爬起並坐直身子，檎抬手摘下嘴邊仍冒著淡淡白煙的長管菸斗，好奇打量著眼前的來客。對方身著一身便裝，看樣子並非因公事前來，反倒像是另有打算卻不想打草驚蛇而隱匿行蹤。

　　「檎桑，的確是許久不見。」

　　稍微點頭示意，男人若有似無地分神瞟向他身後的店內，似乎正在探尋什麼。

　　循著對方的目光望去，向來洞察敏銳的檎便立即明瞭。

　　「如果小的沒猜錯，您要找的莫非是白澤小哥？」

　　聽見肯定意味十足的問句，鬼灯的眉頭變得更加向內促攏，隱約能從他身上感受到壓抑過的怒意，儘管如此卻沒有做出任何反駁。

　　「……那個傢伙在哪？」

　　就算不明說，檎還是曉得對方指的是時常光顧自己店家的那位神獸大人。提起手上的煙管重新放回嘴邊，並吐出一團狀似狐狸的雲霧後，他狡詰一笑，「很不巧的，他才剛離開這裡唷，而且是跟咱家店裡一位美艷絕倫的紅牌手挽著手親密地走遠的。在這裡白澤小哥可說是至上貴賓，這裡還蠻常接到他的客……」

　　轟──

　　明顯有著挑釁意味的話尚未說完，只聽見一聲巨響伴隨足以撼動周遭建築的強烈震盪，使得街道上來往的眾人一片嘩然。待檎回過神來，才發現原來是一把沉甸甸的狼牙棒被硬生生嵌入身旁的地面，而造成此等情形的鬼灯本人雖然表面上一臉平靜，凝視地板坑洞的眼中卻搖曳著幽冥的黑色火光──猶如降臨災禍的鬼神般，令人望之生畏。

　　哎呀，醋勁大發了呢。

　　在心中這麼想道，檎不自覺地冒出冷汗，全身也犯了些疙瘩。儘管如此他仍是故作悠閒地坐在長凳上默默嚼著煙管，一對狐眼半是窺探性質的朝男人臉上瞄去。

　　「小的應該……沒說錯什麼話吧？」

　　同樣默然地將融入地面的狼牙棒輕易舉起，鬼灯先是面無表情撇向故作鎮定的奸詐野干，再將沉重的鐵棒往肩上一扛，頭也不回地離開妲己的店前。

　　不愧是鬼神之鬼灯，來去真像一陣風暴啊……不，就算形容成龍捲風也遠遠不及那半分狂勁。托著腮幫子瞻仰肅然離去的身影，檎決定下次在用言語撩撥對方時還是節制些，免得哪天不小心慘死在狼牙棒之下，然後被剝下毛皮做成高級披肩。

　　想到這，他不免同情起與鬼神相識甚久的事主──那位總是頻繁流連於花街上的貴客。

　　究竟是孽緣呢？還是此生注定的運命？吐出細長的薄煙，檎望著那些冉冉上升、逐漸消散在半空中的雲氣，似笑非笑地搖了搖頭。

　　──明明是如此相像，卻總是背道而馳啊。

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