不知何時站在旁邊的是個一身黑衣,有著黑髮紅眸的英俊男人,臉上掛著親切萬分的微笑,渾身散發親和力,當望見季里驚愕的向後一退,男人便帶著歉意的低下頭。
「抱歉,因為聽到季里同學的精采播報,腳就不自覺的走過來聽了。」
聽到自己的八卦演說居然很得陌生帥哥的歡迎,季里不由得臉上一紅,心漏掉幾拍,眼睛更是緊緊揪著臉不放「不、不會,沒關係!很高興你喜歡聽。」
「好像沒在學校裡看過你呢。先生是初次到這個城市的旅人嗎?」短髮女孩對季里使了個眼色,便笑著向男人問道。
「啊,是的。我正在邊旅行邊找兼職的工作,因為想試試看能否在學校兼點課,所以才到這裡,沒想到完全不行呢…」男人靦腆的搔了搔頭,單純的動作和口吻,一瞬間便瓦解掉三個女孩的心防,覺得這個人除了帥氣,居然還有些可愛。
「真是可惜,如果你能在這裡教書,一定會很受歡迎的。」卷髮女孩惋惜的嘆息,用手肘撞了一下根本看人看到失神的季里。
「先、先生…找到居住的地方了嗎?我們家是開旅館的,也、也許可以…幫上忙。」季里回神的用比剛才說八卦還要小兩倍的音量說。
嘆了口氣,男人露出困擾和帶點沮喪的臉「謝謝妳的好意…我住在車輪街外的旅館,正想搬到這附近,偏偏剛好聽到在車輪街的傳聞,實在無法讓人不在意…可不可以告訴我,妳說的餅乾店是哪一家?」
「就是車輪街173號的那間紅色招牌,標榜二十年老店的那間『甜媽餅乾店』,隔壁是咖啡店和書店。」
「車輪街173號嗎?我記住了。」男人感激的微笑,接著拿出紙筆,遞給季里「如果我還有需要季里的幫忙,我可以去找那裡找妳呢?。」
「是…要我寫我家的旅館地址嗎?」季里深呼吸幾口氣,簡直不敢相信這是真的。
「嗯,麻煩妳了。」
男人露出微笑,看著季里用半顫抖的手寫下地址,餘光卻停在正在旁邊吃著便當的貓,微笑中似乎多帶了點其他成分。
埋頭吃東西的貓,敏銳的抬起頭和男人的視線對上,對方轉頭給牠一個發自內心的笑,那個笑容和這都市裡的任何一個人都不一樣,不是同情也不是偽裝,而是一種說不出的溫暖。
那一瞬間,貓突然把這個人和薰重疊了,足足愣了三秒鐘才回神過來。
男人走出校門,將紙條放進口袋,當確定離開三人的視線,在他背後浮出一個半透明的男孩身影,飄在他的右前方。
年約八歲的男孩有著一頭銀色頭髮和褐色皮膚,此時他手交錯在胸前,漂浮在半空中,用詫異的語氣說『你是哪時候開始喜歡貓了?我怎麼一點印象都沒有啊。』
「我不是因為喜歡貓才看牠,而是因為那隻貓和你很像。」
『我像貓?到底哪裏像了?』男孩顯然不喜歡這個答案。
「不是外貌和習慣,是更深層的東西。」男人指著胸口,敲了敲,然而男孩還是滿臉困惑,完全沒聽懂。
而男人似乎也沒有要解釋的意思。只是向前幾步,碰觸漂浮的男孩身影,透明的身子便漸漸清晰,開始有了重量和色澤,藉著男人的支撐,舉在比他身高略高的地方。
「到那間餅乾店的時候要請你幫忙,聽女孩們說耶克先生喜歡小孩,由你出面應該會比較好問話。」
「嘖。反正就只有這點身高,衛靈也把我當小孩了吧?」男孩嘟著嘴巴,哼哼幾聲,誰不知道他最不喜歡別人把他當孩子,雖然外貌是這樣,但他可是比衛靈年長超過百歲以上的水之神靈──泉影。
將孩子身軀的泉影放下來,衛靈露出苦笑「我哪敢把你當小孩?要不是有你幫忙,我不可能做這份工作近百年,要說起來,我還比你像小孩一點。」
「哼哼,這還差不多。」泉影翹高下巴,臉上有滿滿的喜悅,笑得合不攏嘴,一瞬間,身上的和服裝扮便轉換成和大街上時尚相同的裝束,表明了他合作的意願。
衛靈看他得意的面貌,怎麼看都十足十的像個小孩般可愛,不過這評論自然是收進心底,臉上仍是掛著淺笑,跟著加快腳步往車輪街去。