荷冽與艾布特出族後便往東方前進,目前處於普洱國邊境的山谷。
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他們坐在大石頭上休憩著,而周遭的景色毫無綠意。
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由於長期乾旱與缺水的關係,此地的土壤十分乾枯,到處都是網狀的裂痕,似乎也有崩塌的可能,一旁的大樹枝枒都是深褐色,毫無生氣地隨風擺動,發出讓人不安的聲響,形狀詭異的石頭四處散落著。明明才未末申初,天空卻烏雲密佈沒有一絲陽光,不時有野獸的嘶吼聲傳出。
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「殿靈吃好了,去附近看看。」
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「但是,殿下……」正想阻止荷冽的艾布特抬起頭,卻發現對方早已跑得不見蹤影。
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「……」險些無奈地收拾著地面上的果皮,艾布特還是不敢相信自己居然不用面臨死罪,或是重刑。
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因為他的失職,讓精靈族聖地遭人入侵,甚至連聖物闇戒都遭人竊走。若是當初審問他的是大殿下晴雨焰,自己早用性命賠罪了。
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但,女王陛下僅是希望他能承擔起他該有的責任,將遺失的東西找回來。
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什麼計畫也沒有,他們就出族了,他,和一名王族成員,也是精靈族的第三殿下荷冽。
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晴雨焰和艾思妮拉經常輔佐女王政事,所以對其他非王族精靈來說,大殿下與二殿下並沒有那麼陌生,然而,這是艾布特頭一回看到三殿下。26Please respect copyright.PENANA7fUaqYazuC
非常訝異,居然是名孩子。
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而也就如同外表,內心也是個孩子,甚至有點驕縱。艾布特以為,可能三殿下會有出乎年齡的世故感,但荷冽沒有,這是幾天相處下來的想法。
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與其說是與殿下一同出族執行任務,倒不如說像是殿下的保母。
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想到這,艾布特嘴角勾起一抹苦笑,自己都僥倖撿回這條命了,還在說些什麼呢?
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而且,三殿下似乎還對他懷有芥蒂,雖然沒有明說,但艾布特還是猜到了原因。
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是他的錯,得找個時間向殿下道歉才是。
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收拾好環境的艾布特拍去袖上的塵土,環顧四週,尖而細的耳朵動了動,望向一旁的草叢。
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艾布特的手環閃過一絲光輝,光輝逐漸凝成一把弓的型態,隨後,一把精緻、刻著複雜咒文的碧綠長弓出現在青年手裡。俐落地搭箭上弓,箭矢以迅雷不及掩耳地速度竄向前方的叢林。
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屬於野獸的低吼聲響起,一隻中箭的山豬跌跌撞撞地從林中走出,鮮血般的眼眸死死瞪著牠前方的精靈弓箭手,綠色的鮮血從口中流出,不久便斷了氣。
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山豬的死屍化作微小光球,打轉了一會兒便飛進艾布特手指上的金色戒指。
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「果然是夜納,幸好沒有判斷錯誤。」艾布特收起了長弓。雖然長期待在族裡擔任守護者一職,但在出族前,也重新溫故知新了下外面的世界。
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這個世界叫做夜納克德爾,陸地部分分為五大陸,目前由人數最多的人族作為領袖。其他非人種族則是散落於不同地理位置居住,過著河水不犯井水的生活。
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夜納,是種不具有繁殖性的東西,外貌有些與野獸相似,特徵是鮮血般的瞳孔與綠色的血液。26Please respect copyright.PENANA2VQeIdZBLl
夜納死時會化作光球,有些的光球會參雜武器零件、元素晶石或夜納遺體一部分,而這些都可以拿去行武者公會兌換金錢或補品。26Please respect copyright.PENANAxw3nI936Uz
持著武器以獵殺夜納、接辦任務為生的人通通稱為──行武者。
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夜納環擁有次元空間,專門吸收夜納的光球,是行武者必備的物品之一。
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武器也有兩種形態,分別是「飾形」與「武形」,非戰鬥時也不用背一把武器在身上。
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將碧綠長弓再度化為手環,艾布特對著一旁的草叢微微行禮,「殿下。」26Please respect copyright.PENANAXUV8RAva7Z
有些訝異艾布特會察覺到自己的存在,荷冽點點頭,整理下沾黏在法袍上的落葉,指著一個方向,「前面有村落。」
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「是。殿下,在啟程之前,我有件事情想向您道歉。」26Please respect copyright.PENANAzyLUp8TDfo
「嗯?」
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「那就是殿靈發現的人族村落。」
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荷冽與艾布特站在山谷上眺望著下方的村落,由於站在高處的關係,此村莊的全貌可以一覽無遺。稻草屋建在河流旁,位於後方有座較大的稻草屋,或許是村長或是領袖階級的人的住所。
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家禽自由行走與村莊之間,牛隻舔著幾乎乾枯的河川。周遭的自然景色僅有半枯萎的樹叢。
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雖然不常接觸外面的世界,但是艾布特知道稻草並不是人族會選擇的建屋材料,而且從一旁幾乎乾旱的小河、咖啡色的枯萎植物來看,這座村莊的經濟狀況不是非常穩定。
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荷冽走向一旁的枯萎大樹,細嫩的右手摸上了樹幹,有股魔力從指尖流出,攀上了樹幹。
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「謝謝,殿靈知道了。」伸出手摸了摸身旁的樹幹,荷冽朝一旁的大樹道謝著,而那棵大樹極具靈性地晃著著枝枒。
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「樹爺爺說那裡的人族是非常友善的,不用擔心。」將樹爺爺的訊息轉達給艾布特,荷冽擺擺手說道,「你有想說什麼嗎?」
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艾布特想了想,道出他的疑問,「請問殿下要做什麼呢?」
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「當然是蒐集情報了,跟上就對了。」
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「啊……是。」跟在荷冽身後,艾布特不忘警戒四周,深怕有其他危險東西跑出來。
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才剛走下山谷,原本還在遠處玩耍的孩子先是好奇地看了看,最後跑進稻草屋裡大聲喚著成年人們。
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「有訪客!是精靈!是魔族!」
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隨著孩子們大呼小叫的聲音,陸陸續續有成年人們從稻草屋裡走出,原以為只是孩子們胡言亂語,但在看見艾布特與荷冽的尖耳朵時,紛紛露出了吃驚的巧情。
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「精靈?這位是……魔族?」
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聽著村民們的竊竊私語,艾布特可以察覺到村民們對他釋出友善的態度,但卻對身旁的荷冽帶有緊張的敵意。
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魔族是夜納克德爾的主要非人種族之一,特徵是深色的髮絲與瞳孔,且膚色也較深,同樣尖且細長的耳朵上刻有家族圖騰,魔族只要歲數一到便會離開故鄉,因此在路上巧遇魔族並非十分稀罕的事情。
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但是精靈可就不同了。愛好森林與寧靜的他們若非任務是不會離開森林的,26Please respect copyright.PENANAAhItkmjroH
微微蹙起眉頭,雖然精靈之間的髮色與眸色有差異,不過都是金色與淡色的瞳孔,像三殿下這種橙紅髮色與深藍色雙眼,艾布特的確也是第一次遇到,但是,荷冽是精靈族的殿下是無庸置疑的。
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「失禮了,這位是……」
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「哼,殿靈並非魔族。」荷冽語氣冷淡說完,將橙紅色髮絲撥到身後,「殿靈跟艾布特想要在這借住一晚。」
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聽到荷冽的要求,聚集在前的村民們面有難色,低聲討論後一名白髮上插著髮髻的老婦人從人群中走出,對艾布特跟荷冽點點頭,「沒有問題。」
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「跟我來。」
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「謝謝您。」艾布特對著老婦人點頭,身子一側左手劃出,「殿下,請。」
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荷冽應了聲,跟在老婦人身後。26Please respect copyright.PENANAVLkJAi0sgS
進村的同時,艾布特看到村門口的破爛木板刻著四個字──豐易部落。
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