【為君點將】君のため（穿越） - 第三章　　噩夢（３）

　　雖然我與嬤嬤昨日才到過火房，但我實際再來一趟後，這才驚覺到整間火房不只是我昨天所看到的那空間，如果要以實物來比喻的話，大概有五個籃球場這般大吧！

　　火房的牆上幾乎是用土塊蓋起，一來可以防火，二來有冬暖夏涼之功效，爐灶裡的火終年不滅，上頭還燉煮一鍋羊肉，那味道香到我在外頭都可以聞得到。

　　另外，火房處理料理的區域劃分清楚，哪裡烤羊肉的、哪裡乘滿一缸羊奶的，或者是食材處理的地方、預備上菜的木桌也有。這就和我以前曾看過的廚師實境秀節目一樣，廚房層層分開管理、層層把關。

　　若是普通的民家裡或許就不會有這麼複雜的系統管理，但這是伊果努王室的廚房，如此系統性麻煩管理也是有所難免。

　　領我來火房的老女人走向立於火房中間的胖大嬸前，先是打了聲招呼後，硬是拉著我的手臂把我拖到她身前。

　　「她就是王妃交代讓我處理的傢伙？瘦成這樣怎麼做事啊？」滿臉橫肉的大嬸從上審視我一圈後，嘴巴一撇，語氣像是在談論一塊豬肉似的自然。

　　老女人瞪了我一眼，隨即陪笑地搓搓手說：「交給嬤嬤辦事，一切都順心。這是王妃賞的一點小東西，還請嬤嬤笑納。」

　　她從懷中拿出一包東西，交到肥大嬸的手裡，大嬸接過東西後，再自己的手心上墊一墊，立刻咧開嘴露出滿口黃牙。

　　「王妃真有心，小的必不會辜負她老人家的照顧。」她將那包東西收起來後，視線往我這看來。「小鬼，叫什麼名字啊？」

　　我在一旁安靜地看著她收賄的過程，直到她朝我這喊來，我才收起冰冷打量兩人的目光，露出乖順的樣子。

　　「我叫奴珂爾。」

　　「噢？是那南秦女人的孩子啊？」她鼻子不屑地噴氣一下，「以後在我這工作，可沒有王室血統那類的特權，我祿嬤嬤一律一視同仁，若敢偷懶不幹事的話，鞭子可是不會長眼睛的。」

　　嗯？我怎麼覺得她剛說出了自婊的話，一視同仁？那麼她剛收進懷中的東西是什麼？

　　我欠一欠身後禮貌地說：「往後還請祿嬤嬤多多照顧。」

　　我模仿平日在電視上看過的陸劇角色對話口語，右手放在左胸做個行禮的動作。

　　「哎呀，別這麼見外，以後祿嬤嬤絕對會好、好、地照顧妳。」從嘴裡說出的那三字語氣放得特別重，再加上她臉上那張虛假的笑容，我能預見往後我的日子應該會過得相當精采。

　　領我來火房的女工頭先告辭以後，祿嬤嬤臉上的笑容馬上垂下，肥大的身軀一轉，用尖銳的吼叫聲指揮站在木桌旁邊備菜的小夥子。

　　「在那發什麼呆啊？還不快把那盤餿掉的東西端去餵住在離院的那傢伙！」

　　小夥子被大嬸這麼一吼後，連忙丟開手中的盆子，一手端起放在餿水桶旁邊的盤子，腳底抹油趕緊溜出火房。

　　看著那瘦弱的身影，我疑惑地想著：為什麼廚房會特別準備搜掉的菜給人吃呢？

　　我心裡暗自記下「離院」這關鍵字，目光迷離了一會兒。

　　然而，就在我出神地想事情時，站在我旁邊的大嬸馬上捏起我的耳朵，對我用河東獅吼的巨大嗓門吼道：「還愣在那幹麻？」

　　我的耳朵頓時被吼到一片嗡嗡聲環繞，我倒抽口氣，整個人往後一倒。

　　「哼！念在妳剛來的份上，先把這火房的地板擦上一遍，等我回來，要是看到地板上有一絲灰塵，妳就死定了。」她用力甩開我的臉，我整個身子猛往那桌邊一撞。

　　…………什、什麼？我剛是否有聽錯？要我把地板擦乾淨？

　　我瞠目結舌地看著一整片油膩膩的地板，上頭還卡著一層灰黑的噁心污漬。

　　「火房的水是要用來作菜的，所以擦地的水得自己打，記住，沿路不可漏掉半滴，水可是很珍貴的。」

　　「是……」我咬一牙，緩緩撐起身子，步伐虛弱地走到角落，拾起放在那裡的木桶。

　　正當我揉著剛撞上桌沿的傷處時，後頭傳來一句吼叫聲。

　　「我有允許妳拿那個桶子裝水嗎？」

　　深呼吸，我要沉住氣，如果在這時候爆氣的話，對方肯定是會把我整得更慘。

　　我輕輕地放下快被我捏爛的木桶，在極短的時間內將臉上的情緒收進心底，我緩緩回過頭，笑吟吟地開口：「還請祿嬤嬤指教。」

　　她指著靠近門邊，那倒在一籃雞蛋旁邊的木桶，當我走近拿桶子起來看時，乍看之下還沒什麼異樣，但直到我去提過水後，這才發現──那木桶底部有許多漏洞，別說是提水了，更何況是用它來裝東西，可能提沒幾公尺底部就崩毀了吧？

　　縱使內心的怨與恨如海綿般慢慢吸收膨脹，但是我還是將這隨時會爆炸的情緒隱忍下來了。

　　眼眶不知在何時悄悄地匯聚淚水，我無聲地望著抓在手裡正在漏水的木桶。

　　────我才過幾天就受不了，那麼，奴珂爾這孩子承受了幾年呢？

　　心思一轉，我隨手將眼角的淚水擦散。

　　我不能哭，因為在北方這塊土地上，刺骨的寒風隨時都會將再暖和的液體凍結成冰。

　　人心亦然。

　　我在沿路上尋找皮類的布料，過程花了我不少時間，直到最後我才從馬廄裡找到一張皮革墊子。

　　皮類可以防止漏水的狀況，於是我便用皮革墊子將水桶包起來打個結，之後再跑回去打水一次。然而，這次我不敢提水桶的把手，而是用捧的把它捧在我的懷中，一步一步慢慢地將這桶水送回火房。

　　原本以為自己可以因此逃過一劫，但是迎接我回來的，卻是一記熱燙的巴掌。

　　「都已快午時了，怎麼現在才回來啊？」祿嬤嬤手扠在腰上，將我好不容易送回來的水踢倒在一旁，潑出來的水沿著地板上的縫隙蔓延開來，乍看之下像是一幅美麗的藤蔓圖。

　　「對……不起。」我摀著我被打的臉頰，咬著嘴唇嘶出道歉。

　　「說對不起是填不飽肚子的，還不快點再滾回去打桶水！」

　　我從地上撿起木桶時，雙頰已發熱至我的耳根。這並非是羞恥的情緒，而是即將溢滿的憤怒。

　　我抬起頭來，視線淡淡地望了祿嬤嬤一眼。

　　「看什麼看？還不快去，難道要我在後頭踢妳才肯走嗎？」

　　我臉上的神色平靜，先是吸了口氣後，再用平淡的語氣說：「我這就去提水回來。」

　　當我踏出火房那一步，內心突然暗自慶幸。

　　──好險，我剛差點就想把我手中的木桶往他那張肥臉丟過去。

　　我提水回來時，祿嬤嬤早已不在火房，我從洗碗盤的水盆裡取了塊刷子，開始從這頭的地板刷洗。

　　在這洗地板的過程中，火房來往的人絡繹不絕，我好不容易才剛刷乾淨的地板隨即又被人踩過，這就好像好不容易完成的沙堡，立刻被眼殘的路人經過毀掉一樣的痛心啊！

　　午餐連一口也沒吃（其實，我懷疑古代人是否沒吃午餐的習慣），等到夕陽的橙光透過火房的窗臺洩入，替洗刷乾淨的地板染上一片紅橘時，我這才意識到時間過得如此快。

　　祿嬤嬤回來火房時，已快到我與維兀王子約定的時間。

　　不過，一向「一視同仁」的她，怎麼會這麼輕易地就放我離開呢？

　　她走進來火房的那刻，我的耳朵隨即就被吼叫聲轟炸開來。

　　後來，我待在火房苦命刷地板到戌時，別的下人都已準備收工休息，而我還得提木捅換水繼續跟油漬奮鬥下去。

　　直到嬤嬤親自前來火房接我，我才能放下抓在手中的刷子。

　　「嗯，刷的還尚可。」

　　我將木桶放在角落，視線轉往牆壁，牙根一咬。

　　去你的，這地板被我刷到都可以變成鏡子反射傷眼睛，妳這肥婆居然只丟給我一句「尚可」來呼攏我？

　　當我靠在嬤嬤的手臂上腳步虛軟走出火房時，我還能清楚聽到背後傳來嘲弄的話語。

　　「哎呀，沒想到王室的人都這麼嬌生慣養，我才請她刷個地板而已，就一副快死掉的樣子呢啊哈哈哈────」

　　我一把反抓住嬤嬤的手，咬牙往前踏出一步。

　　──你們給我等著吧，總有一天我必會將今日的仇帳一個一個算清！

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