自由世紀 - 第四章：萬年古蹟

正午時分，刺眼的陽光照耀在森林上方，光芒從枝葉間的細縫中照射在地面上，走在樹林間，就彷彿走在陽光所交織成的黃金網上，森林中些許的冷意則因為光芒的溫暖而略為驅散。

寒風吹拂……好吧，我根本不是什麼吟遊詩人，完全組不出什麼好句子來，但是如果不這麼做，又沒辦法讓我暫時遺忘腹中的空虛。

我名叫帝娜，是個四處旅行的魔劍士，在丹特大陸上應該算是小有名氣，不過說來好笑，人們通常記住的不是我的名字，而是各種套在我身上、莫名其妙的稱號，托這樣的福，當我向路人報上我的名字時，他們大多不會馬上認出我來。

想想這也算是好事……不過，現在說這些也沒用，我現在只想盡快走出這片森林。

既然我是個旅人，就一定會準備足夠的伙食，這次又怎麼會餓著肚子走在森林裡呢？

其實……只不過是正好在森林裡發現了一座湖，身為旅人，要能常常保持身體的整潔是非常困難的，如果能夠有機會，我當然不希望自己的身體髒的太糟糕，所以當下就是把行囊收好，進入湖水中好好清洗一番。

誰知道洗著洗著，卻發現有野猴子把我的行囊給翻出來，等我用魔法把牠們趕走之後，牠們也早就把我的糧食給吃的一乾二淨。

雖然森林中還是能夠找到可以食用的植物，不過都不是什麼能夠真正飽腹的東西，我已經在這裡走上十幾天了，如果真的還走不出去……就算再怎麼不願意，還是得開始打獵了。

當風向一改變，我不由的抬起頭來。

處於這個風向時，才讓我嗅到空氣中有些許的煙味，是營火，大概有人也在這附近旅行，也許正好因為中午，所以才開始炊飯吧？

太好了，搞不好找到他們之後，可以拿些什麼跟他們換點伙食吧？

食物果然是種不錯的動力，單單只是這麼想都可以讓我的行動快上許多，我加快速度，希望他們不要太快結束他們的午餐時間。

但穿過樹林後，我卻不得不停下了腳步，不得了、這裡是一處萬年前的世界古蹟啊！怎麼會有人來到這個地方？難不成是想尋寶？那些人瘋了不成？

不得不提防些，我左手握住劍鞘，小心地順著石塊砌成的古蹟石牆前進，這樣的距離已經能夠聽到人們的交談聲了，為了小心起見，我先把行囊放下、將背靠在牆上移動、探頭仔細觀察是什麼人在這紮營。

起火的人正好面向我這裡，單從長像上來看，是個相當斯文、黑髮黑眼的東方男子……這就更怪了，丹特大陸上的東方人少有自行來到西方，看他的樣子也不像是個劍客或道士……穿著反而是西方人的服飾。

他的臉上掛著一附作工精細的金絲邊眼鏡，身上的穿著也不是貴族或法師的衣物……啊、難不成，是學者？來到這個遺蹟研究萬年前的歷史嗎？

「艾文！這些水夠嗎？」

不遠處跑來了一個小男孩，看上去只有十來歲，而且並非是東方人，那個男孩有著紅棕色的短髮和碧綠的雙眼……怎麼看都應該是西方人的血統，他提著一個裝滿水的鐵製桶子，隨後小心將它的放置在東方男子面前。

「嗯……可以了，想吃什麼就自己選吧！」

「好！謝謝！」

小男孩跳起來，跑向他們搭建起來的臨時營地，我這時才發現，那個以帆布和粗枝建起的遮陽棚裡頭，居然有台精緻的三輪機械車！

這麼看來，他們大概是受到西方貴族或南方官員的雇用，才會來到這個遺蹟裡考古吧！南方的科技一直以來都是相當強大的保命道具，或許是因為這樣的原因，他們才沒有帶任何一個保鑣。

我已經相當清楚這個地方就只有他們兩個人，而他們就想有任何想動我的念頭也不會是我的對手，抱著這樣的想法，我拿起行囊退開一點距離，故意讓走出聲音來，好讓他們知道我的靠近。

「啊。」

走進他們的視線範圍內，我停下腳步，男孩和男人見到我都停下他們的動作，只是盯著我看。

「不好意思了，我是從下風處聞到你們升的營火才會過來的，不知道你們有沒什麼糧食可以和我做點交換呢？」

男孩聽了我的話後，只是望像男人，而男人先是看了看我，接著才揚起微笑。

「不好意思……您是正好路過的旅人、還是也知道這一處古蹟慕名而來？」

不簡單啊這個人，不要以為你的眼神很溫和不失禮，我就會忽略你其實偷偷盯著我腰邊的劍這件事。

不過他會這麼做也只是謹慎起見，我也沒什麼好怪他的，因此順著他的話，我看向了那座高大的古蹟。

「其實我壓根不知道這裡居然有一個戰爭前遺留的古蹟……而且還是這麼完好無缺的聳立在這個森林之中，如果沒有嗅到營火的味到，我大概也不會走到這個地方來吧。」

反正我沒有欺騙他們的必要，實話實說也沒有什麼影響，望著那個東方男子，他只是凝視著我的眼睛……嗯，這個人也是在外行走有段時間的人了，是個能夠從對方的眼神中辨識他人有沒有說謊的傢伙啊。

無所謂，就如我一開始說的一樣，我沒什麼必要對他們隱瞞，他想盯著看就盯吧。

沒多久後，東方男子就笑著開口。

「如果是這樣，那麼小姐大概在這片森林中行走一段時間了，是吧？如果不介意，要不要和我們一起用餐呢？」

「咦？」

我抓了抓頭，大略的思考了一下。

「如果不麻煩你們的話……」

「我們沒有問題的，看小姐好像是個頗厲害的劍士，如果能夠一起用餐的話，就彷彿多了一個保鑣……呃、希望我這麼說沒有冒犯到您……」

「不會不會！謝謝你對我的劍術這麼有信心，那麼不就好意思，打擾了。」

用一餐換一次保鑣的任務嗎？我很少當人的保鑣，不過他看起來似乎也不是會和人討價的傢伙，應該是不用擔心的……吧。

聽說東方的異術很多都是用在莫名的契約上，對這個人說話看來得小心點才行。

「我叫艾文，是受到中央之城的雇用來研究各地古蹟的史歷；這男孩叫傑，是在旅途上收留的孩子。」

就在艾文介紹自己的時候，那個叫傑的孩子已經自動的又準備一份食物，唔，本來我一直覺得帶著一個小孩旅行很麻煩，不過如果帶的小孩這麼自動自發，有個幫手似乎也是個不錯的事。

「我叫帝娜，只是個四處旅行的流浪魔劍士。」

看著他們忙著處理食物，我也沒辦法幫忙的情況下，就只能隨意和他們聊天。

「原來你是被中央之城所雇用的人啊，難怪你身邊的用具匯集了四個區域的風格，如果你沒有說，我可能會以為你是哪個東方大城主的子嗣，想自己出來究研考古，所以買來這一大堆的道具好方便使用。」

聽到我這麼說，艾文露出苦笑，嗯，這麼看下來……其實他的長像還滿俊美的，如果到了西方的國家去，大概就是那種露齒一笑、足以迷暈遍地青春少女的人吧！

「這也不知該不該說是幸運，我雖然是受雇於中央之城，不過因為我的工作只是考古研究，所以這些設備也只是表面上看起來還算不錯而已，像那台機械車，已經是盡我所能的拿到最不容易故障的南方設備。」

「沒想到中央之城也會有精簡支出的麻煩啊？」

艾文只是繼續他的苦笑，沒有多說些什麼，我自然也就不再多話。

丹特大陸自古以來都是維持著一種四方區域的特性，萬年的大戰之前是哪四種方面已經不得而知，不過現在的大陸，是各自以世界大陸的方向自行命名為區域，理所當然就是「東、西、南、北」方。

中央之城則是在這四個區域的正中央所興建的城市，它是一個匯聚四方風格與特性的城市，其建立的主要目地，則是為了避免發生和萬年之前一樣的大戰，而成為一個監視四方的國家。

之所以會雇用艾文來考古，大概也是為了研究過去那場戰爭真正的主因，想要防範和避免、同時也希望能夠達到警惕作用吧？

「……那麼，你來到這裡考古，目前有什麼進度嗎？」

既然要擔任他們的保鑣，我想大概了解接下來可能會遇到什麼事情，應該是不會太過份的事。

艾文沒有立刻回答我的問題，而是先確定鍋裡的食物不會焦掉後，才讓傑接手調理的工作。

「說來慚愧了，我們到這裡地方已經有二十幾天，不過一直還沒有能夠進去的機會……」

一面說著，他從上衣的口袋中取出一個以細藤蔓編織而成的小圓盤。

我眼尖的發現那圓盤上有不尋常的力量。

艾文也注意到我的視線。

「你真是好眼光，這是北方民族製成的圖藤盤，能夠感應任何一種能量反應，這可比南方人製作的儀器好用多了。」

「這麼說倒也是，畢竟北方人可是見證了萬年戰爭的始落，製作出能夠感應過去能量的東西，也只有他們才是行家。」

我和艾文雖然都稱呼他們為北方人，不過實際上大部分的人都會直接稱北方人為獸人族，只因為牠們看起全是一群動物、但又是雙腳站立，能夠和你對話交談的生物，不過只要是做為有智慧的族群，很正常的不會喜歡別人稱牠們為獸人，所以為了禮貌起見，旅人們都會稱他們為北方人。

在丹特大陸上，也只能像來長生的北方人，才有見證戰爭始落的能力。

艾文真不愧是中央之城所雇用的學者，北方人通常並不喜歡把自己所製的物品交給外人，如果不是以中央之城的名義，他或許拿不到這麼高檔次的東西。

「所以，一直留在外面的原因，是因為這個圖藤盤向你警示了什麼？」

我繼續接問著。

「是的，我原本是先從這個遺蹟的正面開始進行研究，原則上我會盡可能的不要觸發古蹟的警示系統，畢竟萬年前的文明到現今我們只能窺視到一點皮毛，如果這個遺蹟裡還有任何的魔法殘留……」

「我了解，還是小心起見為上。」

他看起來很高興我能理解他的謹慎……搞不好他不顧用保鑣的另一個原因，是因為他從來沒有顧用到好的保鑣，耐性差的人跑去做這行根本是砸自己的飯碗吧？

「過去的那二十幾天，我除了從外部先進行研究的動作之外，也不斷的繞著圈子，試圖找出這個遺蹟哪一個地方沒有能量的保護，好方便我能從那個地方開始進行推敲，不過……」

「嗯，這個遺蹟的任何一處都受到了保護吧？」

我順著他的話接下去，不意外、也不驚奇，保存這麼完好的遺蹟不受到保護才奇怪呢。

「沒有錯，所以這麼持續下去也不是辦法，原本我的打算是離開這裡，找到一個城鎮之後，試著雇用一個傭兵團，再回來探索這個遺蹟……」

艾文這麼說完後我才驚覺到一件事情，他的打算原本是雇用一個團隊，結果在見到我之後卻改變了主意，只雇用我一個人就打算深入遺蹟之中？

哈哈，我露出笑容，艾文見到我的反應後，也只是微微的笑著，不多話。

不簡單啊，這個人，原來打從一開始見到我之後，就已經明白我的實力在哪個檔次了嗎？

真是有趣，不論是這個人、還是這個任務。

「哈哈哈……被一個初次見面的人這麼重用還是頭一遭，這樣的任務做起來還真是來勁啊！」

我握緊拳頭、躍躍欲試，不管是什麼東西來到我面前，我都可以毫不猶豫的輕易斬斷！

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