《騎士勞倫的愛情之路》 - 06 抵制老古板！

如果說正午的烈陽代表正義，那麼午夜的皓月就代表寬恕。

堅韌的橡樹則是勇氣。

騎士低沉的恫嚇在勞倫恍惚的腦袋裡迴盪，他已經聽不清對方在怒吼什麼。鼻血沿著腫脹的鼻樑滑到額頭，順著皮繩染紅了在他髮稍晃盪的白橡木。

你叫什麼名字？誰派你來的？要去哪裡？為什麼要通過東葛？你認不認識庫特．謝爾？

勞倫一邊慶幸密信已經交出去，一邊感嘆大公的堅持是對的。他沒帶任何能證明身份、或會讓人聯想到莫頓家的東西，連慣用的劍都留在家裡。

唯一有可能洩漏身份的就是鞍袋裡的地圖，不過從他還在被騎士們「親切」地問候來看，卡拉應該是順利騎著蓬蓬逃走了。

所有的問題他都以「流浪騎士勞倫斯」輕浮的態度回應，換作是兩個禮拜前的自己肯定做不到。那一瞬間想保護好哀傷少女的念頭衝破了枷鎖，讓勞倫得以扮演好過去輕視的角色。

不過老伊卡的護符還是出賣了他。

作為騎士的守護神，「橡樹的老伊卡」幾乎只在接受過騎士洗禮、真正被承認為最低階貴族的人士間流傳。也就是說持有老伊卡護符的「勞倫斯」，就算是名流浪騎士，也必定曾向某個家族獻上忠誠。

東葛的騎士就抓著這一點，一口咬定勞倫是某位企圖介入謝爾統治權紛爭的貴人派出的間諜。勞倫腦袋還清醒時曾感嘆，東葛不僅富有，連巡邏的小兵也有一定程度的政治敏感度。

這名「小兵」已經換下沾了同伴血跡的長外衣，憤恨的眼神是因為勞倫殺掉的騎士跟他交情很好、還是單純苦惱於該怎麼對付這位始終不肯屈服的囚犯呢？

像是隔著緊閉的窗戶聽見樹枝掃過窗檯，勞倫飽受折磨的臉重重撞在黏膩冰冷的牢房地上。一口帶著酒氣的唾沫落到他鼻尖前，凶狠的獄卒在騎士的帶領下魚貫而出，留下勞倫掙扎著想從地上爬起。

這才不到三天呢！

發現號角能克制這頭野獸後，他不幸地得照三餐聆聽。以至於雖然沒受什麼大傷，勞倫卻只能像個老邁的瘸子一樣在骯髒的地板上匍匐，站都站不起來。

他警戒著可能被下毒，沒有吃一口送來的食物——那其實不該叫食物，比較像摻了碎石的河底爛泥與長了白苔的灰色石頭，就算是「流浪騎士勞倫斯」也不屑一顧。

只靠水他絕對有辦法撐過一星期，但如果得同時挨打兼探聽出逃路線，這就是只有憑神靈眷顧才能完成的艱困任務了。

發酸的酒味與腐敗的臭氣，乾草墊長期浸泡在污水中散發出的濃烈霉味，還有肉體上的折磨他都能忍受，只有一件事總讓他羞憤難當。

勞倫實在餓得受不了。這都得怪卡拉，棕河邊的烤魚徹底喚醒了他腹內的烈火——這說法很猥瑣呢，「勞倫斯」竊笑。

鞍袋滿載的食物至少有一星期的份量，只希望卡拉能好好代他享受。這些可是特雷恩斯的熱情鎮民大力推薦的美味呢！

羊肉乾應該堅韌如皮革的口感能做到讓人輕易咬斷，廚娘吃到了一定會很開心。

獄卒離開後的陰暗牢房，在月光照耀下有種奇異的平靜，勞倫用手肘把自己拖到牆邊，努力撐起身軀跪坐，用顫抖的手握住細枝。

他沒有絕望，只要靈魂仍在燃燒，勞倫就不會放棄。

但身體從來沒這麼虛弱過，連想爬去牢房另一頭的木桶旁、這平時只要兩步就能到的距離，都能讓他感到前所未有的無助。

他沒有違背教導，正義比誠實順位更高。如果是為了拯救某人說謊，在老伊卡的劍輝下，這是死後能加入祂麾下的高貴之舉。

「我敬仰、尊敬、宏大的騎士之王……」

破碎的嘴唇被沙土刺痛，又乾又澀，幾乎無法說出清晰的字句。勞倫原想請求賜予逃出牢獄的力量與智慧，轉念一想，改為請求賜予友人好運。

願如空中相擊的箭矢、願如恰好滑開的劍擊、願如雲隙洩漏的日光、願如敵人腳下的碎石。

她是名溫柔善良的女性，請讓她平安回到故鄉。

勞倫全身都因為疼痛而發燙，無法辨認老伊卡有沒有應允。

一雙破舊開口的皮靴出現在牢門外。

他不曾看過這雙鞋。勞倫警戒著抬起頭，牢外長廊應該站了至少三名士兵，但從他的角度看不到任何一個人。

只有眼前臉上沾滿煤灰的少年。

少年用藏在寬鬆衣物下的某種硬物敲了敲鎖頭，鎖頭應聲而開。少年在千鈞一髮之際接住，沒讓鎖掉到地上。

他吁了口氣，對上勞倫的視線。

那是雙松鼠般靈動的眼睛。

「別說話。」

卡拉的聲音帶著笑意，她保持安靜來到勞倫身邊，一看清他的傷勢臉色就黯淡了下來。

「太過分了。」

她不知道是在對誰說話，伸手按在他赤裸的胸膛上。勞倫立刻感到一股暖流從心口向僵硬的四肢擴散，不一會他就能站起來了。

「妳會治癒術？」

手上的細微傷口還在，但身體幾乎不痛了。卡拉搖搖頭，鑽進他的腋下撐住勞倫還在晃動的半邊身軀。

「只是提高一點你身體的自癒能力而已。快走吧！我燒了他們的糧倉和武器庫，一時半會不會有人過來了。」

卡拉講得若無其事，好像她只是走進房間拿取落下的衣服或書籍。勞倫頓時好奇心起，但他知道此時逃命重要。

他們才踏出牢房，那名「小兵」就氣喘吁吁地從臺階頭現蹤。

看見卡拉他瞪大了眼，再看見被攙扶的勞倫，他二話不說抽出腰間的武器。

「我就說瓦倫那點貨物怎麼會需要僱人，果然有問題！」

騎士怒吼著朝兩人衝來，勞倫按著卡拉的肩膀想一起退回牢內，卡拉卻用驚人的力道撥開了他的手。勞倫遲鈍的眼睛追蹤到一抹劍光，下一秒騎士臉色蒼白，抱著斷臂踉蹌後退。

細劍青白色的劍身沾著血，卡拉眉目低垂，咬牙切齒，默默進逼的步伐瀰漫著恨意。

騎士無聲地蠕動嘴唇，終於扯開喉嚨大喊：「有敵人！是謝爾家的千金！」

「可惡！」

卡拉一聲啐罵，衝上前用細劍刺穿了騎士的喉嚨。再順勢將騎士癱軟的身軀一腳踹下樓梯，當作路障。她將劍反手握住，回過頭拉著勞倫往牢房裡去。

她迴避了勞倫的眼睛。

來到唯一的出口、裝了欄杆的窗戶前，卡拉再度把勞倫放開，舉起細劍對著窗框旁的石磚，沉聲喝道：「爆炸吧！」

一陣煙塵炸出，堅硬的石磚崩裂。卡拉逕自握住裂口處的金屬，將欄杆整個扯下。

「蓬蓬和你的行李我藏在城外，」她在勞倫震驚的視線裡把欄杆靠牆放下，依然沒有看向他。「下面就是護城河，只要跳準一點就不會有事。」

卡拉邊說邊搬開更多石磚，好讓體格高大的勞倫能通過。

他走到卡拉拓寬的牆洞旁，盯著黑暗遙遠、猶如深淵的地面。再往前五六步，就是奔騰漆黑的河水，感到雙腿發顫。

「從這裡跳下去是吧？」

卡拉點點頭，往旁退了一步。

勞倫．莫頓！這不過就區區四層樓，底下是柔軟的草地和水，你不能退縮啊！

老伊卡彷彿發出了嗤笑，細枝末梢戳著他的胸口。勞倫瞪著眼，深呼吸、吐氣、深呼吸、吐氣。長廊盡頭傳來咒罵與搬動什麼的聲音，他不能再猶豫，否則兩人都會死在這裡。

突然一隻柔軟帶繭的小手握住了他汗水淋漓的手掌。

「真是的。」

她先是無奈地嘆了口氣，然後舉起勞倫的手，走到他與牆洞之間。

「我會防禦魔法，就算跳歪了也能接住你。」

皎潔月光清晰照出少女圓潤的輪廓，卡拉綻開了個自信的笑容。

「來吧！相信我。」

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