離艦前Wombat隊為機兵做最後檢查，入港後不久就隨大隊下船，和Skater的兩人分開，再像之前在沙谷般乘貨車和機兵一同前往要報到的基地。和由舊沙谷去南沙谷的路程比較，由港口去基地不算是一趟長途旅程。
和其他人員不同，列素和雅莉尼蒂的貨車才泊好，就有人員找兩人，再帶他們到基地的辦公大樓。走過停泊了各種軍車和機兵的車場、穿過人群、經升降機到達辦公大樓地下的部份，他們才到達目的地。看上去，這裡就一扇很普通的門，四處也沒異樣。一切的燈光和四處微弱的聲音正表示這個地下區域是正常運作。但要深入這裡才可和要接見自己的人會面，情況一點都不尋常。
「情報局要見你們的分析官，錢尼就在這裡，沒事的話我先去忙別的。」年輕的正規軍士兵說完這句後，就轉身離開。
門旁有個名牌，只寫有一串字母和數字。依排列和用法看，這裡確實是情報局的辦公室。
「這種寫法......我想是寒冬的人剛搬到來吧？」雅莉尼蒂的左手在名牌劃一下。
「應變隊的行動真快，明明之前才說蔻伊這裡沒他們的人，現在就有了。」
「別管了，列素。就進去看看。」
列素伸手敲門，聽到門後有人聲回應才扭動手把進去。寧靜的辦公室不算大，經屏風分隔後就顯得更狹小，雖然看不到有多少人在這裡工作，但兩人依然能由屏風頂看到有個人影在走動，而且正走向他們。
轉角後，訪客看到那身影的全貌，那是個身形不算高佻，有深綠短髮的女性，灰色的雙眼已經用認真和期待的目光，看著兩個特別的來客。
「你們就是來報到的塞里和梅列嗎？」
「沒錯。」列素和雅莉尼蒂先後回應。
「我是錢尼，寒冬的高級分析官。」錢尼的左手指向旁邊的會議室。「昨天看完你們的報告，辛苦了。不如我們先進去再說。」
雖然會議室只是用數塊屏風和一張門劃分開來，但因為屏風用隔音材料製，會議室內也有掩聲裝置，就算屏風沒有高得能觸及天花板，會議室外的人要聽到室內的說話一點也不容易。
關上門，坐下後，錢尼立即進入主題。
「首先，我們確認負責你們兩個的分析官，阿拉耶在金綠陷落時死去。他是隨預警機一起被擊落，死透了。」錢尼的第一個消息就已經是一發震撼彈，雅莉尼蒂有點不自在地看了列素一眼，而列素就只是微微搖頭輕嘆。
「雖然我們都預期他不會活著，但......真是聽到不會自在。」雅莉尼蒂答道。
「我沒和過他共事，不過和妳一樣，不會為死去的同事而高興。」錢尼右手指向螢幕，兩根手指一張開就開啟了，映出一張金綠和周邊地區的地圖。「阿拉耶死去了，你們兩個理論上是由我負責，繼續在金綠展開敵後行動。然而情況有變。」
錢尼的手指向遠方螢幕點了數下，地圖出現了變化。金綠港的區塊變色，多個箭頭移向市內外的地點。
「雖然市政府倖存的官員在紅線前後宣佈投降，但多支部隊在紅線發動後的亂局撤退或躲藏，準備下一步行動。你們暫時沒有需要回去。」
「所以，我們之後要去哪裡？」列素一直以來想要的就是這點，由楊魁撤退後，他每刻都想知道這個問題的答案。
「這點不是我說了算，我只是轉達更高層的決定。因為只送你們兩人回去金綠花費太大，所以他們決定先把你們送回標靶。至於是否會再次找你們，我就不知道。」
「如果我志願回去的話呢？金綠是我的家鄉，我的家人還在那裡。」列素俯前身子。「凱歌是我第二故鄉，但那裡陷落了。起碼給我回去，盡一點力不給那些匪軍好過。」
錢尼堅定地搖頭：「對不起，這不是由我決定。就算我向上級提出要求，來回都要花不少時間。不要忘記金綠這樣陷落，整個東半球都陷入一片混亂，他們不見得能很快安排你回去。」
分析官的拒絕沒有令列素退卻，失去兩個家鄉叫他不想再退讓。再退下去的話，或許連家人都會死於非命。那時候，就算得到完全的勝利都彌補不了一切。
他還記得自己之前向隊友家人轉達死訊時的情境，人在沙場上看慣生死一回事，但要轉達死訊，親身感受他們家人的悲傷甚至責怪，是另一種難事。一種能力內也不想再做的難事。
「那妳可以盡能力爭取嗎？我是在那出生，怎都比外來人懂金綠。」
「我盡力吧，但你不覺得這很浪費嗎，塞里？」錢尼的問題令還在請求的列素表情有變。「我看過你們的報告。塞里你受訓後就去遠旋向星區作戰，經驗豐富。梅列就參加過反海盜和走私行動，連維和那種有名難撐過的任務都保持好記錄完成。家鄉重要，我明白，我家鄉是潤坪。陷落的時候都只能在海凡看著，但或許有更重要的事，更可能達到勝利的事要你們做。」
「既然都說我們有經驗，才更需要我們回去，不是嗎？」列素站了起來，身體依然俯前，他的激動不是針對錢尼個人，單純是沒辦法對故土淪陷坐視不理。
「的確。只是......」
錢尼的手對著螢幕合了數下，再掃了三兩次，翡翠灣的東半球地圖都變成顯示銀河一角的星圖，包含數千光年內的範圍，有億萬星辰的空間。而這個空間有不少都被不同色的區塊佔據。
「雖然還沒定案，但你們在來這裡時，上級似乎有打算要你們參加一些大行動。內容我不知道，就算知道都不能說。只是相信我，沒有人會願意要你們兩個被浪費。而且在金綠實行寒冬的人員都很出色，他們絕對會盡一切能力反抗水瓶，解放那裡。相信他們吧。」
不管錢尼是說門面話，還是真心，她的說話似見效了。因為列素的身子慢慢退後。
「我也希望他們成功。」列素不再堅持，慢慢坐下。
錢尼對螢幕揮手，螢幕上的色彩立即消失。
「而暫時你們兩個會駐在這裡，畢竟你們都來到了。雖然這裡沒有標靶的分部，但他們也同意了這決定。」
她拿出一塊平板，手指在上方對兩人的方向各劃了一下。
「這是你們暫時的崗位，都是駐在地面反應隊。和之前差不多，但暫時不會隨艦出發，因為他們所屬的艦正在維修和升級。」
兩人細看訊息的內容後才再開口。
「去第71遠征隊踏高蹺嗎？」列素無奈嘆氣，但這是命令，不由他不接受。「這編排只是暫時吧？」
「我不知道，因為這是地面反應隊的人事決定，大概因為不夠人。」錢尼微微搖頭。「坦白說，我回去後，頂多只能盡力爭取讓你編到金綠或是凱歌。但我得循例說，沒辦法保證一定成事，就是這樣。」
雅莉尼蒂的右手背拍著列素的手臂，令他看向同伴：「別這樣，起碼我和你仍會在一起。是久違的垂直起降機，真的是老本行。或許我還可以載你和你將來的戰友四處走。」
「但我在這面不是當機降隊似的，妳大概不能載我的木屐飛了。」
聽到雅莉尼蒂和列素像是旁若無人地聊起來，錢尼想他們還記得自己在什麼地方。
「你們要聊可以之後再聊，記得明天要報到。」
雅莉尼蒂和列素先後回應「收到」後，便離開辦公室。
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