在保安控制中心坐鎮是娜蘿的工作，不過她大概是想活動一下，順道以行動和存在督促下屬好好工作。就算戴上耳機的她是在接收來自艦隊司令部的最新指示，仍不忘在走廊上踱來踱去。
如果不算她只回應「明白」，「知道」，她長時間沒有說話，臉色一直沉重。艦隊司令部要交待的東西大概很複雜，而且是難以執行。
「明白，我會和保安隊聯繫。」
當她說出除「明白」之外的字句後，便中斷了通訊。同時間，她旁邊其中一個女操作員突然把工作用的頭盔摔在桌上。撞擊聲吸引了娜蘿和另外數個人，目光都集中在那個操作員身上。
「那些瘋狗……我受夠了！」操作員雙手掩著自己的臉，最初是大叫，之後是哭起來。
「發生什麼事？」雖然娜蘿大概猜測到原因，可是她沒法讀心。她仍要親自確認，才知道自己有沒有測錯。
「我......我沒法再裝成那些瘋狗的媽。那些狗......渾身是血，興高采烈地說著自己怎殺死『獵物』，把那些肢離破碎的屍體丟到我面前。我還要讚他們做得好。夠了，真的夠了！」
雖然這裡每個操作員都是尋樂園的成員，大多都懂得和見識過世界殘酷血腥的一面，不過「懂得」和「喜歡」是兩回事。她是懂得而還沒麻木的一員，才變成對頭盔映出的血腥如此反感。
綠林的廝殺血腥或許是人在江湖的無奈，而她要看的是沒必要而極度的殘酷。
操作員吐出的怨氣，沒人反駁。連娜蘿的表情都僵住了一會，可是她身為這裡的主管，不能因為下屬的反常行動而完全不作反應。
「都已經是最後了，可不只是妳。」
娜蘿的答覆完全不像安撫或是責備下屬，有些人員用奇異的眼光看著她。
「葛莉塞達決定要我們為她的『夢想』去賈布勒，而那裡就已經有數目不明的外世精靈坐鎮。我們不去和反抗的話，就是當那些狗糧殘肢。不是死在賈布勒，就是死在狗房，我們的命運也一樣。」
人在江湖，就是活在槍口下。不過，面對像現在這種怎選都是死路一條的情況時，沒人能夠真心接受。
其中一個有點年紀的操作員放下頭上的耳機，站起來面向娜蘿。他的目光很堅定，還有一種怒氣。
「大姐，雖然葛莉塞達是我們最大的頭兒，但我們不會為了她吸太多神血，而反抗原有命令。」
職級上不如娜蘿，但純資歷上他或許和娜蘿差不多，這令他敢如此對主管說話。因為他的反對，令數個操作員也站起來。
「艾凱，即使前後都看似只有死路，我都不會讓你們在賈布勒平白戰死，或是被送去當狗糧。」她的紅眼掃視過所有站起來反對自己的下屬。「任何一個都不會，只要你們願意等到會議開始就行。如果你們覺得我在說謊，也不過是最後一次，我絕對不會活得比你們久。」
娜蘿和艾凱看了一眼螢幕牆上的時鐘，現在距離她所說的時間，就只剩大約一小時。
「也對，我相信妳。」最初站起來的艾凱點頭接受她的解釋。
暫時化解一個難題後，娜蘿有新的問題要解決。她走向之前和葛索見面的會議室，目光移到最近的一個組長身上。
「我有事先要和行動科商量，不是急事的話，你們暫時不要找我。」
組長的回應因為距離而變得沒那麼大聲，而娜蘿步入會議室和關門後，手指按下耳機開始通話。
「蘭基。」
耳機收到娜蘿的指示，立即接通和兩人的私人通話頻道。
「娜蘿，怎樣？」蘭基問道。
「艦隊司令部已經下令，就像之前說的一樣，行動科準時特別演習。艦艇和機隊都就位，不容有失。」
雖然蘭基旗下的行動科本質上是尋樂園的行動部隊一員，但只要成為輔助軍，成員大都不會再有以前總是燈紅酒綠，每天醉生夢死的生活。除了艦上保安和支援工作外，種種訓練和演習也是他們的日常。只要還沒進戰場，這種生活就不會改變。228Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ35HDOOH0P3
亦因為如此，艦上保安科的人員如果不是在幫會戰爭，或是武裝行動活躍，就難以晉升或是飛黃騰達。但在戰鬥中活躍就代表更易死於非命。偏偏，每個星際犯罪組織永遠都需要他們這種吃力不討好的角色，才能在兇險的星辰中生存。
「保安隊在行動前半小時便會就位。演習包含斷線對應、突發情況和疏散，像之前說的一樣。」
「當葛莉塞達到達目的地，就是演習之時，也是行動前最後的機會。」娜蘿深呼吸一口氣。「有差池就大家都完了。」
「反正就是最後一次了。前有外世精靈，後有……那些東西，怎樣都是死局。」蘭基苦笑，平日的他不敢在部下前這樣做。因為他得要保持一個泰山崩於前而色不變的形象，好叫部下不會被恐懼和未知擊潰。
在他和娜蘿私下的對話中，就沒有這種顧慮。
「只要勝了就不是死局。你當年不都是連死局都能突破嗎，蘭基？」
「65個人之中，只有我和另一個是活到最後而沒被俘。鐵樹內的市區戰是真正的地獄，那種鬼東西嘗一次就夠了。我沒有信心再撐過一次。」
「所以，我們這裡所有人都會盡力幫助你們撐過去。」
娜蘿的耳機有三幾秒時間是完全沉默。事實上是三數秒，感覺起來就完全不像那麼短。
「……多謝妳，靠妳們了。」
通訊中斷後，娜蘿在空盪盪的會議室中嘆一口氣，隨意地坐在某張椅子上。
這大概是她最後一次坐在這椅子上，背部也是最後一次感到那種有點軟的觸感。
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現在是艦上時間的正午，工坊的飯堂有不少船員聚集。大多都是暫時放下工作，來到這裡吃點東西和稍微休息，便回到崗位繼續工作。
對船員來說，身處這個壓力大的小世界，這是在不用當更時少數能享受的時刻。當工房和戰鬥群出航，展開行動後，連這片刻的安寧大概都不會再存在。
對在保安隊最基層工作的伊卡而言，現在這午飯時間是他每天不多的輕鬆時間。因為晚了開始吃午飯，現在陪伴自己的不是比較熟稔的隊友，而是對面的女船員：曾經在執勤時於走廊遇上，那個套有外骨骼的女船員。
棕色短髮，深色兩眼無神的她看來很疲累。那不是身體上的疲倦，或許不只是這樣。可能是工作和環境的壓力叫她難以提起精神，大得每天少有能稍微輕鬆的時間都放鬆不了。
垂下頭的她現在只想做到事就是把碟上的食物都送到口中，之後想再做什麼，可能連她都沒思考過。
「妳看來很累，諾亞。幹什麼？」伊卡問，叫作諾亞的女生吞下口中的食物後便抬頭回應。
「就很忙而已。」她說話時滿面倦容。「突然說要把一堆物資搬到登陸艦上，比預期還早得多。大家都忙到翻了，控制再多機械人幫忙都不夠。伊卡，你在保安那面知道發生什麼事嗎？」
伊卡沒有回應問題，轉而先喝一口水。不先冷靜一下的話，或許他就沒辦法答出安全的答案。
「......不知道詳細，好像是臨時有額外部隊要支援里騰外的地方。」
諾亞嘆了口氣：「上面真的當我們能用魔法，一揮手就能搞定嗎？」
「臨時嘛，有誰會預先知道呢。水晶的預知最好有用啦。」
「別這樣說。」諾亞突然打斷伊卡的說話，東張西望一下後才壓下聲音繼續。「你是找死嗎？亂說而被聽到的話，會出事啊。」
兩人不再說話時，他們四處繼續有其他人的聲音在回響。伊卡就算道出心底的不信，或許都被來自其他人的閒聊和活動所掩蓋。被聽到而告發的事不一定會發生。
可是，「不一定會發生」反過來也就是「不一定不發生」。在這艘由狂熱信徒所支配的艦上，明顯的不信在某些時候可以變成指控，帶來不幸的結果。為了朋友的安全，諾亞唯有立即阻止。
伊卡有點慌忙地微微點頭，化解擔心。
「沒事的。對了，把頭伸過來。」他揮手示意，再吞下一口食物的諾亞擦乾淨嘴唇，依朋友的說話做。
靠近的伊卡低聲道。
「一會演習有什麼事發生也好，都只是演習。不要想太多，沒有通知的話，留在崗位就好。」
伊卡回到椅子上，疑惑的諾亞絲毫沒動。
「是這樣的話，你為什麼要告訴我？」
「因為今次會做很像真，總之就不要想太多。」
「......嗯。」
雖然懷疑已經植根在諾亞的心裡，但沒法反駁的她只好回到椅子，繼續把剩下的食物都吃完。
能不能有心情稍為午睡再開始工作，不是她要考慮的事情。
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