通道的底部通往一處地下湖，架設在洞穴各處的太陽鏡像是能將地表烈日的光芒打入地底一般，讓湖水看上去宛如藏了無數黃金。羅伊文緊跟在達爾芬身後，在胖子的提醒下，他望向了湖對面的神殿入口──那是個如尖刺一般的三角形，宣示者就像螞蟻一樣湧入神殿。而在這片湖上，無數木船正以平穩緩慢的速度駛向神殿。357Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVxvHOVMGVS
「這輩子值了！」格塔爾讚嘆道。
「你的人生還有很多事情能看呢！」維昂回答，一隻腳便踏進木船。
這時坐在船上的士兵用魁達瑞語說了幾句，但在抬頭發現他們是普丹人以後便又開口：「不要動。」357Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF0Bbfl3ZpR
木船在士兵的操縱下於湖面上畫出陣陣漣漪、速度緩慢地駛向對岸。羅伊文抓緊時間繼續觀察那些他還沒看完細節的部分──落入湖裡的人像雕刻有頭有臉，但樣子看上去卻像是被遺忘的輝煌歷史。而位於洞穴兩側，那些仍然堅守崗位的石像也因為時間的關係出現不少毀損，有的甚至只剩下腳踝。357Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHHVVk6iqeV
航行的時間沒有很久，在木船即將觸岸時，一位薩達特士兵走了上來，一腳踩住木船，防止它撞上。原本操縱木船的士兵則將繩子丟給前者，然後跟對方用他們的語言說笑。在他們將繩子綁好以後，兩人才伸手將船上的人一個個拉上岸。357Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡo2W6qKM5jM
「歡迎加入聖戰，利刃。」士兵對每一位普丹人說。「願全神指引你們。」
「也願全神照亮大地。」只有格塔爾知道該如何回應。357Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0IOpgSQiTf
就在他們上岸不久，羅伊文的耳朵便捕捉到一個細微的女性吟唱，她的聲音優雅，像是在哄嬰兒入睡一般溫柔。這歌聲讓羅伊文感覺不真實，甚至有點發毛──它不是來自任何人的嘴巴，更像是從羅伊文自己發出。他看向周圍，根據其他人臉上的表情，他知道自己並沒有出現幻聽。357Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdAUCt7BxlF
「這是什麼咒語？」這次問話的還是格塔爾。
「那是侍女的歌唱，這裡有附魔。」原本維昂要回答，但是被一位士兵搶先，他揮揮手，「進去吧，宣誓者，在起身之後你們才是利刃。」357Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtBh9r1BLcq
他們隨著人群朝入口走去──那座三角形的入口已經不像一開始看到的那樣狹窄，它此時彷彿成了某種巨獸的口腔。入口地兩側仍然是複雜的浮雕──戰士揮舞彎刀、龍騎兵整齊衝鋒還有海上的無敵艦隊，這些浮雕如階梯一般一路向上，最後是一位位戰士下跪，在他們的上頭則是代表沙爾神信仰的太陽標誌。357Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC8PpE3iC4z
神殿內的天花板更是高得讓羅伊文頓時暈頭轉向──牆壁整齊地向中央傾斜，每一層樓都擠滿了人群面孔，從高處俯瞰神殿內的宣誓者。位於至高處，天空上烈日的光芒直直打在中央的高台，猶如一把金色寶劍。羅伊文望向神殿的另一頭，一張巨大的男性石像面孔正以嚴肅、冰冷的神情俯瞰底下的每一個人。沙爾神。羅伊文第一個直覺想道。357Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1GCIrPsh3n
神殿內沒有椅子，因此大家都在侍女的指示下紛紛下跪，圍住了中央的高台，同時也讓羅伊文可以清楚看見位於右側的司令台──他知道這些人都是解放陣線的高官，而要從這裡找到庫瓦．帕迪沙一點也不難，他身穿一件深色長袍，上面也和其餘人一樣沒有任何線條點綴，一切都非常樸素。357Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJZBYDcOl4A
由於還未有人主持，因此台下的人也都聊了起來，直到約半個小時後，掌聲從最前面開始，迅速向外擴散，直到最後淹沒了周圍的談話聲──大家的視線也都統一被拉至位於中央的金色高台。只見一位半裸著上半身的消瘦男子走上台階，他因為身上沒有任何毛髮，這讓烈日在他身上猶如穿上一具白金鎧甲。台下的人齊聲鼓掌歡呼，宛如在歡迎巨星一般。357Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIe4orP6baZ
「弟兄們、利刃們。」男子以一個宏亮的嗓門大喊，抬頭仰望著烈日，接受著它的審視，「歡迎，你們已經為自己選擇了道路，今日之後，當你們再次起身，你們已經不是普通的老百姓、不是面對威脅只能屈服的無助之人、也非因為環境影響而幹起非法勾當的亡命之徒，你們是利刃！革命的利刃！利刃從未害怕它要刺向哪，你們的恐懼與猶豫也是時候要結束了。」
他的話語冷靜，但前方的短刀卻整齊拔出，猶如黑色雜草一般。薩達特的學生紛紛大喊，「利刃！革命的利刃！」
「我們的敵人！他們的殘酷還有傲慢，他們長年壓迫我們，使我們這裡陷入混亂，許多人家破人亡。」他繼續說，口氣越加激動，「但各位必須承認，你我都出生在一個……重要的時代。利刃們，因為當時的混亂已經結束，現在安魯巴達大陸、沙爾神的子民還有帝國的後代，我們從未如此統一。
「沙爾神曾強調，每個世代都有他們的使命。我們的祖先因為反抗極權而留下鮮血，我們的父輩因為平息混亂而留下鮮血，現在是我們了，我們的使命不只偉大而且更加艱難，我們正朝著阿瑞休斯邁進！我們要回家了！」祭司高聲說道。357Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmVu9aeXfy6
在祭司說完「阿瑞休斯」這個詞後，台下的薩達特學生再度高聲吶喊，激烈到彷彿牆壁都在震動。對一個生活在普丹的羅伊文來說，這就像是演唱會下的歌迷在為歌手歡呼一般──以往的他會嘲笑這一追星的行為，然而這次，他的心臟彷彿也隨著大吼鼓動，他看見維昂也在大喊，達爾芬更是站了起來，玟希雅也像是著了迷一般盯著前方看。357Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBdrz1unbvD
「下跪吧！接受沙爾神的審視！我相信這對你們來說絕對稱不上考驗！因為你們已經做出選擇！你們的恐懼從你們踏入這座神殿就被徹底消滅，現在你們內心的目標也與我一致。」祭司朝台下的所有人大喊，雙手打開，「這裡！來自全世界的聖戰士！我已經看見了預言！我看見了阿瑞休斯！」357Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQRMvT6cTXX
在大家的歡呼中，眾多侍女從高台下的房間現身，她們左手捧著木碗，右手則將木碗裡的液體輕點在下跪者的額頭。隨著她們的靠近，羅伊文察覺那不是水，而是某種藍色顏料。當第一位普丹人被塗抹，然後是第二位，他們每一個人受到塗抹時的反應奇蹟般地一致，即便是激動的薩達特學生也是一樣，就好像他們那樣的平靜是人類自帶的反射動作。357Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqb11f9jqmt
「好正。」跪在身邊的保羅突然開口。
「什麼？」羅伊文轉頭望向他。
「你看前方那位啊，看她，身材好苗條。」保羅壓低聲音朝著一位侍女點頭，身體還微微靠近羅伊文，「他們說侍女不能談戀愛，但可以跟男人上床嗎？」保羅竊笑。357Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdhmWVC3CH2
羅伊文緊閉嘴巴，不理解為何男孩當初沒有死於爆炸。當侍女朝他走來，羅伊文發現自己全身僵硬，不是因為被下咒，而是他滿腦子都是保羅那句隨時可以害死他們的話，而他很清楚，那位侍女聽見了。她會告發我們嗎？羅伊文讀過不少書，知道對侍女的不敬也就是對沙爾神的不敬。357Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7qG9heA3JU
最後侍女靠近他們，羅伊文則直直盯著前方看，好似軍人在接受長官的檢驗。他感受到侍女在停在他面前時帶來的那陣微風，最終，她的手身了過來──藍色液體給羅伊文帶來一種無法解釋的刺痛感，隨後是宛如全身被解放的舒暢感。羅伊文眨了眨眼，發現眼前的一切變得柔美，就連沙爾神的石像都不再嚴肅。357Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6duZvXGD6o
利刃。侍女的聲音傳來，當羅伊文轉頭看向她時，他發現侍女仍然在塗抹別的下跪者的額頭，只是她的綠色眼睛……似乎在看他，如同在夢中對他微笑，你會成就偉大的事，賽普尼斯。
什麼事？羅伊文心裡問道，但侍女沒有回答。
你的命運雖坎坷，但你的使命很快就要來了，你要去很遠的地方。侍女又說，
去哪裡？羅伊文又問，但對方還是沒有回答，彷彿根本沒聽到。一瞬間的暈眩讓他險些倒下，當他回過神，發現竟然是保羅扶住他。
「跪好。」他輕柔地說，伴隨著細微的回音，「利刃從未害怕他要刺向哪，你也不應該。」
「我不害怕。」羅伊文低聲說，輕輕推開保羅的手，「我不害怕……」357Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ84VSFSRdJh
他最後只記得自己閉上眼睛，耳邊都是那些侍女的歌聲，如夢一般柔和，即便她們從不開口說話，但羅伊文還是可以聽見。
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