葬禮前的最後一個下午，伊凡斯老師仍然趁著好天氣如前幾天那樣將三人拉到戶外進行咒語練習，即使他們臉上寫滿了不願意，但大家卻也知道畢業考試可不會因為戰爭或此刻大家正面臨的事情而宣布取消──而它之所以會被稱作畢業考試，也正是因為沒有考過的代價正是特洛伊這輩子最不想體驗到的。365Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡd2KrUuYSQT
在下午的這幾個小時中，伊凡斯老師不斷將她從儲藏室裡找來的小球拋向空中，讓大家透過氣流將其接住。等到暖身結束，她又拉著大家到花園展開其他咒語的練習。與植物、魔藥相關的科目則由王爺爺負責，他是個溫柔和善的老師，雖然不知道學校教到哪裡、考試範圍包含哪些植物及藥草，但每當三人提出問題，王爺爺就像是知道全部內容一樣細心講解，話變得比平常還要多。365Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTdNUjbfWp4
晚上是他們獨自練習白天考科的時間，在伊凡斯老師的催促下，三人就像是需要被管教的幼稚園小孩一樣拿著魔杖在二樓各自找了一個安靜的窩。特洛伊獨自霸佔了客廳隔壁的雜物間，將稍早才被老師放回去的課本再度拿出，一本本放在長桌上。Flolanto。他揮動自己擴散型的魔杖，氣流在衝出尖端的同時宛如訓練有素的小隊一樣迅速散開，從各處衝向那本深綠色的書籍，將其舉起。365Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfKI1HkyKAg
「你還真的在練習。」碧翠絲的聲音讓特洛伊瞬間分心，書本也如飛船一般墜落。
「難道妳都沒在練嗎？」特洛伊擠出笑容。
「我們已經練一整天了，我現在當然要放鬆。」碧翠絲回答，但卻也拿出細長如刺刀般的乳白色魔杖，「但如果是一起練習的話我倒不排斥。」365Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡW2j4Tnw5ZF
兩人對著書本施展咒語，練習將氣流如手一般抓穩物件，放回書櫃然後又從書櫃中取出。當沒有伊凡斯老師在一旁監視，特洛伊感覺兩人的咒語掌握度瞬間提升了不少，到最後碧翠絲甚至操控氣流將書本撞向特洛伊所控制的書，就這樣在二樓的雜物間上演了一場沒有爆炸，只有兩人笑聲的空戰。365Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnmbsscfnI7
當練習告一段落，逐漸安靜下來的兩人聽著樓下的談話聲。「有時候我好想發怒，問他們到底在幹嘛。」碧翠絲主動開口。
特洛伊苦笑一聲，想起今天早上的事──伊凡斯老師才要他們不要在學校提起這件事。「我比較害怕他們是在幹壞事。」
「我們有辦法讓他們說，你懂的，他們似乎很擔心議會會知道。」碧翠絲說。
特洛伊想到伊凡斯老師、想到霍夫曼夫人甚至是他敬重的霍夫曼先生，「妳要……告發他們？」如果議會知道了呢？
碧翠絲嘴巴緊閉，像是還在為這艱難的選擇苦惱，「沒有。」她最後說，像是洩了氣一樣，「畢竟我爸也是……其中一員，這、這我……他們在幹什麼事情？」
「或許等到一切安定下來以後，他們會告訴我們，」特洛伊回答，同時也暗自祈禱那不會是件壞事，「我們現在只需要專心過好自己的生活就好。」
碧翠絲笑了，「只是你的生活好像有點忙，」她看著特洛伊，「你一下要專注在考試，一下又要照顧我和賀瑞斯的情緒，對不對？」
特洛伊擺出笑容，感覺終於被理解，「但妳現在也在陪我啊。」365Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtEQeo71pcT
這回答讓女孩笑出聲，她轉過頭，將書本放回桌上，然後視線回到特洛伊身上，這一刻彷彿連樓下的聲音都消失了。最終，碧翠絲突然伸手抓住特洛伊的衣領、人越靠越近，直到特洛伊感受到碧翠絲呼出的熱氣才知道對方要做什麼。他閉上眼經迎上對方濕潤的嘴唇，順著節奏也伸手將對方拉向自己。有一瞬間，特洛伊感覺這棟房子只有彼此，以至於他差點就相信兩人可以繼續下去。365Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡU7rP25KRRF
「怎麼突然要接吻了？」特洛伊雖然嘴上這樣問，但實際上他卻仍然往對方身上靠，想延續這樣的感覺。
「獎勵你呀！」碧翠絲紅著臉回答，將特洛伊的衣領撫平，「但也或許是因為我想……找回以前的感覺，畢竟明天就是葬禮。」365Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7RJ3QJbvom
當天晚上特洛伊仍然會因為某些原因而醒來，但至少惡夢帶給他的不安感已經在這幾天的時間中逐漸消退，甚至讓他在早晨睜開眼睛時，壓力不會如前幾天那樣大。這天早上大家都起得很早，就連王婆婆在看到三人時都沒有像以往那樣要他們再回去多睡一點。賀瑞斯和碧翠絲兩人也在長達多天的冷戰下也終於會互道早安。365Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcceJ1m6mgX
早餐過後他們三人各自回到寢室，在衣櫃中尋找適合接下來的服飾──特洛伊將所有父母寄來的深色衣服全部丟到床上，從中挑選了一件早已被自己遺忘的深色襯衫搭配深灰色長褲。在這之後，兩人才拆開包裹，乖乖穿上了那件足以在夏季讓他們瘋狂飆汗的黑色薄披肩。365Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLaNz2KEluD
「你參加過葬禮嗎？」賀瑞斯在套好披肩後問。
特洛伊點頭，「但我不記得了，是我爺爺。」他拍了拍有點緊的襯衫，「我當時就是這樣穿，我沒什麼合適的衣服。」
「我也是在我很小的時候，」賀瑞斯說，「好像是我爸朋友過世，他們最後將石棺葬於樹下。」
「我不記得我們家的，但好像是火化。」特洛伊回答。
賀瑞斯想了一下，「你覺得恩希還活著嗎？」
特洛伊知道這是賀瑞斯第一次提起這件事，因此他的回答也得特別小心，「我認為還活著。」
「怎麼說？」賀瑞斯瞇起眼。
面對好兄弟，特洛伊不打算給予虛假的希望──事實上他認為自己根本不應該給任何人虛假的希望，「如果殺了他們，誰要處理城市內的屍體？還有那些被……被炸爛的房子？西斯曼軍人沒時間幹這髒活，他們還有其他地方要打。」
「政客，讓更多家庭破碎。」賀瑞斯苦笑，「但至少還活著，你是這樣的意思？」
「當然。」特洛伊回答。
男孩收起笑容，像是甘願接受這樣的答案，「那就這樣。」365Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHm72yKzYLZ
他們披著披肩來到屋外，第一位便看見那位名叫柔伊的女孩──她身穿深色軍裝，衣領上的標誌則顯示著她也是戒士的一員。在這位過分熱情的戒士學姐身後，伊凡斯老師也帶著霍夫曼母女走到屋外──她們換上了正式的黑色洋裝還有披肩，兩人的頭髮也打理整齊，母親甚至把碧翠絲的髮型用成較為正式的多曼傳統髮型，如戴上花冠一般。365Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYatZjhcAiT
「妳這樣子很漂亮。」特洛伊走到她身旁小聲說。
碧翠絲笑了，「那你要珍惜，因為我可不會綁這個。」365Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpTCjiKeV37
當他們離開防護領，回到充滿原始、未開發的森林後，特洛伊下意識地轉過身，想再看看這個藏匿於深山的秘密基地──這估計已經成了他的習慣──然而身後什麼沒有，就只是一塊他熟悉的開闊地，好像從未有人拜訪過這。365Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8n75IJsnP9
「抓緊我，我帶你到尼斯城。」伊凡斯老師伸手拍了下特洛伊的肩膀。
「我帶你！」柔伊則跳到賀瑞斯身旁，然後一把抓起他的手，這讓後者一時不知所措，「姐的閃型術可厲害了。」
「我們不在的時候，大門由你看。」伊凡斯老師對穿著便服的伊諾恩說。
「他不會來？」特洛伊問。
伊諾恩輕笑幾聲，「我只是酒吧的店員，去了只會引起懷疑。」
誰的懷疑？有這麼嚴重？你們這些人到底在幹嘛？特洛伊瞇著眼。
「反正別再亂開門。」伊凡斯老師特別叮嚀。
「我上次是看到奧爾頓才開的。」伊諾恩聳聳肩。
「刺客可以模仿我們。」伊凡斯老師說，然後又望向柔伊，「記住，我們在──」
「哎呀，我知道，我知道，妳說過超級多次。還是說妳想當我們的老媽？」柔伊笑著回答，搖著賀瑞斯的手，好像兩人是對好姊妹。365Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ90H8lUhxB0
霍夫曼夫人將女兒抱在懷裡，隨後兩人身體扭曲，黑色緞帶宛如洋裝的延伸，瞬間將兩人纏繞，在一聲扭曲的爆炸聲後，兩人瞬間消失。而在特洛伊反應過來以前，閃形術的力量便將他拉向伊凡斯老師，像是融合一般──上次在鐵鋼島的閃形術仍然會給特洛伊帶來那股被追殺的不安，但好在這次通道異常穩定。隨著強風襲來，特洛伊睜開雙眼，雙腳在踏上石磚地板的同時瞬間喪失平衡感。365Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡY5DFA8S5bh
「站穩。」老師在特洛伊撲向石磚以前抱住他。
特洛伊吞了吞口水，因為自己居然抓著對方而尷尬地想掙脫。「這裡是哪？」
「外城區。」伊凡斯老師回答，「走吧，以免遲到。」365Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNGBT1xacpY
兩人走出巷子，讓特洛伊可以更清楚地看到尼斯城在戰後的變化。就在西斯曼軍隊打下北方領土以後，他們便在此宣布克萊特姆行政區正式脫離普丹，成為一個獨立國家──在兩人經過一家旅館時，特洛伊也注意到掛在門口的旗幟，那是原先克萊特姆行政區的旗幟，然而現在上面卻多了代表西斯曼的黑色線條。365Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlaRR4vsUXD
伊凡斯老師帶著特洛伊穿過馬路、在他速度過慢時小聲催促他。外城區的建築完好無損，甚至讓特洛伊產生戰爭只是一場惡夢的幻覺，直到兩人在十字路口看見另外三位身著紅土迷彩的治安軍士兵朝他們走來。就是這些人？特洛伊在走過他們時心跳加速──他發現自己根本還沒習慣前陣子還在相互廝殺的敵人如今卻與自己走在同一條街。
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