銜尾：飄茵落溷的群星 - CHAPTER 6

　　赤理夢生昨晚似乎從碎布的記憶裡，直接找出兇手的住處。

　　「很清晰，幾乎是最近每天的必經之路。多虧貓老頭，省了很多時間。」

　　「既然如此，直接通知他過去不是更快嗎？」

　　「你傻了嗎？偵探的行規是不能給出模糊的答案。一定要有憑有據，實際調查並且掌握對方的行蹤才行。尤其貓老頭他們是政府的人，出動一次都算是大事，要是搞烏龍就糗了。」

　　合情合理。

　　價值兩百萬的答案，不能只是「兇手應該在某某地方，你們自己去看吧」這麼簡單。

　　腳底傳來車輛的震動。

　　我們正在京濱東北線的電車上，往橫濱方向前進。

　　由於是星期日，即便不是通勤時間，車上依然擁擠。有很多一看就知道打算前往橫濱的遊客與外國人，畢竟那裡是知名的旅遊聖地。

　　只不過，我們很快就下車了。

　　鶴見站。

　　離開車站附近的鬧區後，街景迅速轉為普通的住宅街。

　　她時不時摸著附近的東西，包括牆壁、路燈、街邊的裝飾以及店家養的小狗，想必是在收集情報。

　　「哎喲，哎喲，好可愛唷！哈哈，不要舔我啦。」

　　更正，那隻狗絕對與情報無關。

　　「對了，」她把狗的口水擦在我身上，「本小姐還是搞不懂，你跟這個案子到底有什麼關聯？」

　　「那個兇手差點殺死我的朋友。」

　　我對自己這個言簡意賅的答案感到十分滿意。

　　「是剛剛那個女生嗎？」

　　「不是，是我的救命恩人。」

　　「難怪。但我好奇你說自己沒有情緒，也就沒有憤怒或想復仇的感覺吧？」

　　「可以這麼說。」

　　「那你現在跟我一起追查犯人，走在這條能夠算是通往復仇的道路上，是什麼心情？」

　　「好問題。」

　　我深入尋思，幾秒後勉強擠出答案。

　　「毫無感覺。也許聽到消息的當下有一瞬間想把兇手大卸八塊吧，但更多的不是情緒上的『我想這麼做』，而是理性上的『我該這麼做』。其實內心深處沒有想抓到兇手的想法，只是覺得他應該被抓到。」

　　「真矛盾。沒有情緒，沒有動力，卻還是去做，做了又沒有感覺——何等悲哀的循環？」

　　「真不愧是超級偵探。」

　　「怎麼突然嘴變甜了？」

　　「因為妳用簡單的一句話，把我這兩年獨自面對的痛苦說完了。」

　　「誰不是獨自面對痛苦？」

　　她邊走邊望著天空。

　　「人啊，無論日子過得多好，有多少朋友，談過幾次戀愛，有些問題永遠只有自己知道，也只有自己能面對。當你感到痛苦時，千萬不要覺得自己是唯一受罪的人，那樣就太天真也太自負了。」

　　「如果能早點認識妳就好。」

　　「這是告白嗎？」她故作姿態摀著嘴。

　　「才不是。還有多久才會到？」

　　「就快了。」

　　我們走在總持寺附近的住宅區裡。

　　這邊的地形是緩升坡，我們開始有點喘，暫時沒有說話，氣氛卻也因此變得凝重。

　　直到剛才都還有開玩笑的心情，如今卻不同。

　　畢竟我們尋找的，是貨真價實的殺人犯。

　　「噓。」

　　就在某個轉角，赤理夢生突然停下，用手指示意安靜。

　　我點點頭。

　　兩人重新邁出腳步，來到一幢小型獨棟住宅前。

　　外觀有三層樓。

　　一樓是車庫，真正的家門必須走上樓梯到二樓才進得去。

　　慶幸的是，雖然車庫鐵捲門深鎖，完全看不見內部，但旁邊設置的信箱上寫著這戶人家的姓氏。

　　——坂東。

　　她伸手觸摸信箱。

　　「來晚了。」

　　「……什麼？」

　　「他不在這裡。應該是兩個小時前……那個人出門了。他往另一邊走，所以從車站出來以後沿途的記憶都沒有看到他。」

　　「現在怎麼辦？」

　　「跟在後面繼續找。」

　　「兩小時搭車都可以到靜岡了，要尋找的範圍未免太廣了吧？」

　　「頂多才到靜岡而已，不要大驚小怪。去年我從神戶找人找到美國舊金山，還自掏腰包僱用隨行翻譯，想死的心情都有了。」

　　「……太誇張了。」

　　「這下你應該知道我的收費其實很合理吧？」

　　我們走出巷弄，她繼續沿路摸索。

　　不到兩分鐘，赤理夢生就在一處避車彎前停下。

　　旁邊的路牌標示著，這裡是計程車招呼站。

　　「訊息斷在這裡，他搭車離開了。」

　　「也就是說，我們跟丟了。」有點力不從心，「乾脆在附近埋伏？既然知道他住哪裡，只要找貓屋敷過來……」

　　「說過了，」她再次強調，「那種模糊的答案不會被接受的。萬一對方其實不打算回來，大家要在這裡乾等到什麼時候？」

　　「但現在無處可去。」

　　「我自有辦法。」她說，「我要進入『宇宙』，尋找微觀世界的線索。」

　　「……？」

　　「世間萬物由分子、原子這類物質組成，包含質子、中子，還有重力波、電波、聲波與宇宙射線……甚至是同時擁有波與粒子特性的『光』。這些肉眼無法看見的，都有各自的記憶，短則數秒，長則數十天，將其抽絲剝繭而出，就是本小姐能力的原理。」

　　「……」

　　「比如二十公尺外的懸浮微粒瞬間被強風吹來，那麼它包含的資訊自然有二十公尺外的內容。只要利用這點，就能『追上未來』。但那樣的資訊量太龐大，不是馬上就能理解的，對精神的負擔也很重。本小姐要在宇宙裡集中精神，利用一百比一的時間流速分析才行。」

　　說完，她也攔走一輛計程車。

　　「快上來，我想早點回家洗澡。」

　　我愣愣地坐上去，腦袋還在思考她說的話。

　　……難怪她會把「那種存在」稱呼為「神明」。

　　完全是，遠超常理的能力。

　　雖然我對什麼質子、中子與天文地理一竅不通，但按照這個說法，假設她在夜晚捕捉星光，就能從光的記憶中得知外星球發生什麼事。

　　這不是區區偵探，簡直是神明的千里眼。

　　她閉眼進入宇宙，時不時告知司機該往哪裡去。

　　雖然司機滿臉疑惑，但也盡責地聽從要求。

　　然而上車頂多才一分鐘，我發現赤裡夢生已滿身是汗。

　　「……」

　　如果以時間流速而言，她已經在宇宙的微觀世界裡分析一百分鐘的資訊。

　　實在是太龐大了。

　　人腦處理訊息的能力有限，我無法想像此刻她經歷的痛苦，也難怪是在逼不得已的情況下才使用這個方法。

　　我打開手機地圖確認位置。

　　車輛沿著第八十五號主要地方道路，一路往西北方前進。

　　快要抵達港北區的綱島時，赤理夢生已推敲出最終的目的地。

　　至此已經經過十分鐘。

　　換算下來，她至少花費超過十六小時，分析那些所謂來自萬物的複雜資訊。

　　「……我稍微……睡一……下。」

　　滿臉倦容的她呢喃著跌入夢鄉。

　　引擎持續運轉，駛過青葉區的薊野，北上來到宮前區，最後停在多摩區的紫陽花山附近。

　　近乎五十分鐘的車程。

　　我把她搖醒，支付車費後雙雙下車。

　　這附近最知名的景點，應該就是藤子．Ｆ．不二雄博物館，還有說出包括「藝術就是爆炸」等諸多名言的已故藝術家——岡本太郎的紀念美術館。

　　「對方到底來這種地方幹嘛……」我簡直無言以對。

　　「最起碼沒有真的跑到靜岡去，值得慶幸。」

　　她整理完頭髮，伸懶腰打呵欠，然後拍拍自己的臉頰。

　　「好！出發吧。」

　　紫陽花山。

　　我們走在人為整修的登山步道上。

　　時值春日午後，理應宜人的山林空氣中帶著濕氣，天上佈著鉛色烏雲，眼看就要下雨。

　　因為天況不佳，迎面而來的是一個又一個匆忙下山的民眾。

　　赤理夢生警戒地盯著所有不認識的面孔。

　　我不禁拽拽懷裡的短刀，確認它還在。

　　此行沒有起衝突的打算，只是實際確認兇手的位置與週遭環境，剩下的就是貓屋敷助太他們的事，與旁人無關。

　　明明是這樣。

　　明明只是這樣，卻有股說不出的怪異感。

　　「等等。」

　　上山約莫十分鐘，她一手摸著指引方向的木製路牌，一手指著偏離步道的隱密小徑。

　　「他往那裡去了，而且沒有折返回來的跡象。」

　　「也就是說……」

　　「除非有別的道路，否則他就在這條小徑的另一端。」

　　要就此打住嗎？

　　本想這麼詢問，但答案可想而知。

　　我們重新邁出步伐。

　　普通人不會走的林間小道，只有地上的野草隱約被踩踏出一條路徑。

　　不知名的花與植物佈滿周圍，高聳的樹木遮蔽天空。

　　杳無人煙，僅有蟲鳴環繞。

　　約莫三分鐘後，我們來到道路的盡頭。

　　前方與左邊皆是無法通行的山崖，右邊則是灌木叢生的山坡。若是失足滑落，後果不堪設想。

　　除此之外，用來圍住某種東西的破舊鐵網以及封鎖線，東倒西歪散落在地。有的已披滿雜草，可見年代久遠。

　　很明顯，已經無路可走——除了地上的那玩意。

　　沉重的大鐵蓋，封住某個地下入口。

　　雖然鏽蝕不堪，卻能隱約辨識出鐵蓋上烙有「昭和」以及「下水道」這幾個字。

　　看起來是已經無人使用的下水道維修站之類的。

　　會來這種地方的，估計只有野狗或是無聊透頂的青少年吧。

　　對視一眼後，由我主動移開鐵蓋。

　　果然有前往地下的管道。管壁焊著彎成半圓形的鋼筋，充當攀爬用的梯子。

　　「妳在這裡等我吧？」

　　「……通常遇到這種情況，」她小聲地說，「本小姐會在附近偷偷拍照或是架設監視器，不會貿然行動。」

　　小心駛得萬年船。

　　如果獨自行動，確實需要步步為營。

　　可是考慮到天候狀況與實際面，或許這次可以大膽些。

　　「放心，我先下去看看，如果發生什麼我會大叫，到時候妳就趕快跑吧。」

　　「……好。」

　　她沒有異議。或許一部份是能力使用過度，感到非常疲倦了吧。

　　我手腳並用踩下十三階，終於踏到結實的地面。

　　來時的入口，已成為以灰色天空為背景的小小圓孔。赤理夢生探出頭確認狀況，我示意再等等。

　　這裡肯定有什麼。

　　因為牆上釘著電線，每隔大約三公尺就有昏黃的小型燈泡提供照明，一路延伸至隧道深處。

　　我持續前進。

　　這裡的地形看似平坦，其實是微微的下坡，彷彿逐漸走進深淵。

　　約莫五分鐘後，發現左右兩條岔路。

　　也許是地震造成的影響，右邊的岔路有些坍塌與變形，地上充滿碎石，石壁佈滿裂縫與潮濕的青苔，結著大大的蜘蛛網，燈泡也沒有連接到裡頭。

　　若要深入這條岔路，不但要屈膝躬身，還要拿出手機自行照亮前方才行。

　　我暫時選擇左邊的路徑。

　　壁面用油漆記錄著看不懂的英文與數字代號，也許是工人留下的作業痕跡。

　　又過了不久，來到終點。

　　一個小空間。

　　似乎是機房與休息區，有廢棄的工具與幾張椅子，還有用途不明的大型機械。牆上的鐵匣裡放有泛黃的巡邏記錄，字跡已淡到無法辨識。

　　這裡恐怕不光是跟舊水道有關的區域，也是當初開墾這片山林的臨時工作站。

　　地面到處都是雜亂的瓶瓶罐罐與破爛的報章雜誌，也不知是當時遺留的，還是後來有流浪漢住進這裡。

　　我屏息確認環境，突然察覺到某個東西。

　　就在陰暗的角落。

　　某個物體被麻布覆蓋。

　　小心翼翼靠近，越接近就越覺得那東西像是人體。

　　我抄出短刀慢慢蹲下，然後瞬間抽掉麻布。

　　「……」

　　是個看起來七、八歲的小男孩。

　　他的脖子套著項圈，被鐵鍊栓在這裡。

　　不清楚是睡著或是失去意識，慶幸的是仍有呼吸。

　　我搖醒他，不料他發出慘叫踢來一腳。

　　「等等！」我踉蹌跌坐在地，「別緊張。」

　　他整個人縮到不能再縮，眼神驚恐至極。

　　「我不是壞人。冷靜，好嗎？」

　　我收起武器，重新起身。

　　「你怎麼會在這裡？」

　　「……我不知道。我好像被陌生人……帶過來……」

　　記憶不完整。

　　真是同病相憐。

　　「記得自己的名字嗎？」

　　「浦田颯太……」

　　「颯太，你住哪裡？」

　　「青葉……超人拉麵店的樓上。」

　　青葉區，距離這裡不遠。

　　「你知道自己在這裡待了多久嗎？」

　　搖搖頭。

　　「沒關係，」我的腦筋快速運轉，「我先帶你出去。只要聯絡警察，他們就會陪你回家。」

　　點點頭。

　　首先是綁住他的項圈。

　　花費些許時間，完全找不到解開項圈的鑰匙，我只好撿來石塊，耗了一點力氣把鐵鍊敲斷。

　　「謝謝你……」

　　「能自己走嗎？」

　　他搖搖頭。

　　我只好揹起他，沿路折返回去。

　　「有沒有哪裡感覺痛？」

　　「沒有。」

　　「帶你過來的陌生人，有跟你說什麼嗎？」

　　「那個人請我吃餅乾。然後……」他似乎很努力地回想，「……我不知道。」

　　在食物裡下毒？

　　來到岔路時，赤理夢生就站在前方。

　　「……妳怎麼在這？」

　　「外面下大雨了。而且你下來這麼久，讓本小姐很擔心。」

　　「嗯，花了一些時間確認這邊的環境，而且還發現這個小朋友。」

　　「小朋友？」赤理夢生皺眉，「他是誰？」

　　「應該是被綁架到這裡的。」

　　「喂……」她的左手搭著石壁，同時逐漸後退，「你先放下他……」

　　「……什麼？」

　　「我找不到……那小孩被帶來這裡的記憶。」

　　——有人稱他為無相，也就是無形的意思，代表千變萬化。

　　他的能力，即是改變自己的外貌。

　　「！」

　　我的視野瞬間一片混亂，伴隨著劇痛陷入深不見底的漆黑。

　　什麼也看不見。

　　但是透過我抓住的雙手可以得知，在我背後的孩子，用他的手指直接挖出了我的雙眼。

　　赤理夢生發出尖叫。

　　「妳快走！」

　　我催促她離開，同時把背後的小孩用力翻摔在地上，接著摀住自己的臉。

　　——很痛，痛死了。

　　臉上溼答答的，想必全是血跟眼淚。

　　這傢伙完全沒有手下留情，像是要連同眼眶一起挖裂似的，把我的兩顆眼睛挖得血肉模糊。

　　當視力恢復到兩成左右時，我發現那傢伙朝赤理夢生追去。

　　不可原諒。

　　——不可原諒！

　　我用力蹬出扯住他的衣服，狠狠往後猛拽，兩人雙雙摔跌在地。

　　機不可失，我立刻跨坐在他身上，往他的鼻子重重轟拳。

　　「……！」

　　他幾乎以會扭斷頸椎的姿勢躲掉攻擊，我的拳頭砸在地面上迸出指骨斷裂的喀喀聲。

　　至此，雙方對視。

　　「……你是什麼怪物？」他嘴角上揚，帶著嘲諷的笑容，「好可怕，你的眼睛復原了？」

　　「怪物？」

　　我很生氣，卻也很平靜。

　　「像你這種傷害無辜……傷害千春的人才是怪物。」

　　「不，你們都是怪物，世人都是怪物，我是唯一正常的人。啊……我知道了，是昨天吧？有個男的來阻礙我的大業。你們是他的同夥？」

　　他哈哈大笑。

　　以孩童般稚氣的聲音。

　　「我本來認為只是運氣不好，動手時剛好被發現，看來是我被盯上啦？你們到底是誰？」

　　「我們——」

　　話還沒說完，整個腦袋瞬間停擺。

　　再次睜開眼睛，發現自己趴在地上。

　　真熟悉，彷彿回到兩年前。

　　從傷口復原的感覺來說，應該是他抄起石頭把我的頭直接砸破。

　　可能短暫昏迷了四、五秒。

　　如果是普通人早就死了。

　　他似乎以為我再也醒不來，背對我調整衣服，長吁一口氣後重新往出口走去。

　　沒時間等待恢復了。

　　我用盡力氣，只能勉強把短刀送進他的小腿裡。

　　「啊——！」

　　他發出慘叫，接著我感到手腕快被捏碎，忍不住鬆開武器。

　　難怪貓屋敷助太沒能逮住他。

　　因為這傢伙的力氣大得莫名其妙，彷彿我面對的是一隻五百公斤的成年棕熊。

　　「噁——！」

　　胃液突然嘔出喉頭。

　　原來是那傢伙狠狠踢擊我的腹部，讓我撞在石壁上。

　　腸胃受到衝擊，感覺有幾節脊椎已經錯位。

　　「我懂了。」他說，「不陪你玩個痛快，你是不會讓我去找那個女人的。」

　　正確無比。

　　我倒在地上往前撲，抱住他的下半身讓他跌倒，同時拔出他小腿上那把短刀。

　　他發出悶哼，而我再往他的大腿插下一刀。

　　——又暫時失去意識了，應該有五秒。

　　鼻子裡全是噴出的血塊，脫臼的下巴掛在臉上，牙齒零零散散的掉落。

　　看來這次是上鉤拳。

　　直接把大腦轟到像是奶昔的那種。

　　但我發現手裡還握著刀，大概是被揍飛時順勢拔出來的。

　　「……」

　　雙方都喘著氣，距離僅有兩公尺。

　　全身上下都痛得說不出話來。

　　可是，卻又毫無感覺。

　　不知道為什麼，前所未有的寧靜感包覆著我。

　　全世界都好安靜。

　　心如止水。

　　赤理夢生應該逃得夠遠了吧？

　　我實在是太蠢了。

　　居然會在關鍵時刻遺忘貓屋敷說的話，被敵人輕而易舉矇騙。

　　因為這個失誤，差點牽連到她。

　　不能再犯錯了。

　　「真搞不懂你身上那玩意到底是什麼……」腿部受傷的他用手撐住膝蓋，勉強保持站姿，「但你能做到的，我也能做到。」

　　「……」

　　口腔還在復原，暫時無法說話。

　　不過，他的身體產生奇妙的變化。

　　這個小鬼的五官變形，四肢詭異抽動，軀體隆起，伴隨骨骼移動的聲音，竟慢慢轉為成年男子。他扯開上衣，露出張狂的笑容。

　　「就像這樣，我能改變自己的模樣，也就是改變身體組織。」

　　所以，改變傷口的狀態——也在情理之中。

　　「到底是哪裡出問題？」他自顧自陷入思考，「這八年沒有人追查到我，明明毫無破綻……」

　　八年。

　　這傢伙到底殺了多少人？

　　「喂，」他眼神兇惡，「你們究竟是誰？怎麼查到我的？」

　　「無相……」我試著說話，狀況良好，「他們是這麼叫你的，『無相』。」

　　「那是啥？『他們』又是誰？你還有幾個同夥？」

　　「我也不清楚，反正不重要。」

　　我握緊短刀，思考該從哪裡下刀。

　　完全沒想到他也能治療傷勢，但既然如此，下手就不用客氣了。

　　而且，我們之間有個決定性的差異。

　　即便我失去意識，身體仍然會自動復原。

　　但是他呢？

　　只要無法「想」著要改變組織，就等於待宰的羔羊。

　　摸清楚這點之後，我把目標放在他的頭部。

　　從未感覺這麼舒坦。

　　源源不絕的憤怒從體內流淌而出，卻又煙消雲散。

　　狀態極佳。

　　——這就是你要的嗎，黑芝麻？

　　真是令人頭疼的傢伙。

　　「！」

　　對方再次展開攻擊。

　　壓力十足的，彷彿碎岩機的拳頭。

　　要是挨到那招，就算內臟直接噴飛出去也不意外。

　　壓低身體閃過，刀子準備划進他的腹部——當然是假動作。我迅速收刀，讓他前來抵擋的雙手撲空，利用不到一秒的時差將刀尖從斜下方刺入他的眼窩。

　　「啊啊啊啊——！」

　　他發出慘叫往後仰。

　　角度有點歪，所以刺得沒有想像中深，但只要把刀柄狠狠捶進去就行。

　　只要讓刀子直達腦部深處，我就不信他還有本事反抗。

　　我握緊拳頭，然後思緒再次斷片。

　　「……」

　　睜開眼睛後，躺在有點熟悉的地方。

　　全身黏糊糊的，都是半乾的血，衣服破爛到跟裸體差不多。

　　「呸……！」

　　就連嘴裡也都是莫名其妙的東西，我把它們吐出來，然後發現雙手被上銬，腰間纏著一圈又一圈鐵鍊。

　　這是剛剛那個「孩子」被拘禁的角落。

　　對方正好穿上西裝外套，我這才發現把那些看似廢棄的機械跟工具移開後，居然藏著各式各樣的衣服。

　　就連地上那些雜亂的報章雜誌，也清一色都是殺人案的相關報導。

　　這裡並不是什麼機房，不是休息區，更不是檢修下水道的地方。

　　而是他的更衣室。

　　他在這裡藏著大量服裝，方便自己化身為各式各樣的人物。

　　而在全日本，由他自述的這八年來，究竟還有多少這樣的地方？

　　簡直令人髮指。

　　與剛剛高大粗獷的模樣不同，現在的他看上去是事業有成、彬彬有禮的商務人士。

　　調整好衣領後，他拉來一張椅子在我面前坐下。

　　「小鬼，」他不帶感情地說，「假扮英雄的家家酒玩夠了沒？」

　　「……」

　　「別以為自己打不死就囂張。就因為我也有類似的能力，所以明白世界上多得是讓人生不如死的方法。」

　　「你……是怎麼……」

　　「怎麼讓你失去意識這麼久的？那還不簡單。」他冷笑，「用膝擊把你的鼻子頂碎，左手抓著脖子，右手不停把你的臉轟成凹陷的窟窿。不得不說你還真是恐怖，居然活得過來？」

　　看來我在膝擊的部分就已經死透了。

　　「這樣正好，接下來我會問你幾個問題，小鬼。」

　　「不用問，我什麼都不會說。」

　　他瞬間踹斷我的肋骨。

　　「咕啊！」

　　「喂喂，別再弄髒我的衣服。真可悲，過去的你肯定無往不利吧？可惜遇到的是我。」

　　「……」

　　我用力喘氣。

　　斷掉的肋骨似乎刺破肺臟，恢復的過程特別難受。

　　這傢伙說得對。

　　我確實太得意，沒發現自己的能力竟會成為弱點。

　　「你……為什麼要殺人？」

　　回過神才發現，自己居然問出非常愚蠢的問題。

　　也許是被打到腦袋錯亂，還沒完全復原吧。

　　始料未及的是，他居然不發一語，煞有其事，滿臉嚴肅陷入長長的思考。

　　「……小鬼，你覺得這個世界怎麼樣？」

　　漫長的沉默後，用問句回答問句。

　　此刻只能順著他的意。

　　「不怎麼樣，」我說，「大部份，都是一些爛事。」

　　比如現在。

　　「沒錯，你說得對。」

　　他雙手抱胸，往後仰躺在椅背上，盯著什麼也沒有的上方。

　　「儘管如此，你不覺得很奇怪嗎？」他喃喃說道，「為什麼還是有人看起來那麼開心？」

　　「……」

　　「當大家都被現實的壓力壓得無法喘息，卻有人笑著，這公平嗎？」

　　他突然把臉湊近。

　　「回答我，這公平嗎？」

　　執著，強烈，憤世嫉俗，像火焰一樣會灼傷人的眼神。

　　如同遠野夜花所說。

　　貨真價實的殺人犯。

　　「讓我告訴你關於這個世界的『真相』吧。只要你能聽懂，就能理解我『為什麼要殺人』。」

　　「……」

　　「首先，這個世界是監獄。我們是在天堂犯罪，被迫來到地球受刑的靈魂。這裡的一切都不適合我們，例如真實的我們，也就是靈魂，是無拘無束的，卻被鎖在這副肉體裡。」

　　……奇妙的，宗教論？

　　「沒有發現嗎？人體根本不適應重力，所以我們常常腰酸背痛，也無法自由在空中移動。我們的皮膚，也跟自然演化的野生動物不同。動物的皮膚堅硬耐曬，能在草原與荒野待上整天。放眼大自然，人類的皮膚卻柔嫩到不可思議的地步，更無法承受陽光與紫外線長時間曝曬，這一切都不合理，因為我們本來就不屬於這裡，這副軀殼是刑具。」

　　他語氣堅定，彷彿就是如此。

　　「我們暴露在大量細菌與病毒中，隨時會生病。我們的身體脆弱得只要從二樓摔下來就會骨折……我們被本能驅動，為了生存不得不做出某種努力，因為監獄裡不允許怠惰。」

　　無法理解。

　　我無法跟殺人犯共情。

　　「這個世界就是要我們體會痛苦。」他說，「歷經痛苦，才能贖罪。滌清罪惡，就能重新登上天堂。那些不知悔改的人在監獄裡喜孜孜笑著，活在違背天堂意志的自我世界裡——當然要讓他們面對真相。」

　　他的眼睛瞪得老大。

　　「像我這種——也像你這種——擁有特別能力的人，你知道代表什麼嗎？」

　　「……不知道。」

　　「這是天堂給予我們的試煉，小鬼。我以前也遇過幾個像我們這樣的人，大家的共通點，都是在某種極致痛苦、極度渴望、極端懇求、極限磨難之中，向某種存在祈求某種願望——才得到『祂們』的回應與幫助。」

　　我的耳朵抽動。

　　「正因為——」他高舉右手，猶如歌頌上天，「正因為我們特別聰明，看透真相，歷經凡人無法忍受的痛苦，大徹大悟，贖清罪孽，所以通過考驗得到天堂的恩准——也就是能夠管教其他囚犯的手段，足以讓其他同胞更快覺悟的權利。告訴我！」

　　他狠狠扯住我的頭髮。

　　「難道不是嗎？難道你不是經歷無法形容的苦難，向『祂們』祈求，才得到那種能力？」

　　「我……」

　　我飛快回想著，被淺木千春發現的那天。

　　也是像現在這樣破破爛爛，虛弱無比。

　　當時，我真的祈求了嗎？

　　向誰？求什麼？

　　我想起學姊闡述遠野夜花的過去時，也提到她在非常痛苦的時期聽到神秘的聲音。

　　難道當時，遠野夜花也哀求著某種願望，換來那不祥的能力？

　　昨夜的赤理夢生演示「宇宙」時提到，她為了追查殺害妹妹的兇手而祈禱，從此得到「神明」的幫助。

　　……難道。

　　難道一切的真相，真的如同這個殺人犯所說的一樣？

　　「嚴肅、嚴肅、嚴肅！」

　　他拍打我的臉，讓我的視線重新聚焦在他的雙眼。

　　「我們熬過苦難，得到天賜之力，為的是救醒更多眾生，教導他們痛苦的意義……最終前往天堂。回到你的問題吧，我為什麼殺人？應該反過來想，那些人為什麼會被殺掉？難不成你以為我是以殺人為樂的瘋子？你好好回想，難道我在殺你的時候看起來很愉快嗎？」

　　他發出不屑的冷笑，大手一揮。

　　「看看這些衣服，為了執行大業，我不惜準備到這種地步，在各個地方，以各種身分活在世上。八年過去，猜猜我拯救多少人？總共五個！只有五個！」

　　「五個……什麼？」

　　「覺醒的人！」他呲牙裂嘴，「瀕死的他們通過試煉，跟我們一樣得到特殊能力，獲得嶄新的人生！」

　　「……」

　　我簡直不敢相信。

　　表面上是隨機殺人，實際上是把違背『監獄』本質，看起來過得開心的人逼到絕境，給予蛻變重生的機會。

　　這就是他在做的事情。

　　這就是，淺木千春受害過程的原貌。

　　聽起來毫無根據，但如果那五個人是真實存在的……

　　似乎不無道理？

　　即便如此。

　　「就算……」我說，「就算你說得沒錯，我們都在某種極端的情況中變得特別……那也不代表天真無邪的淺木千春必須受到傷害。」

　　——我咬牙切齒。

　　「你所謂的讓其他人更快覺悟，只是一廂情願的想法。給予我們能力的那些『東西』，到底是神佛，是鬼怪，還是別種存在，沒有人說得清，你又如何認定那是什麼狗屁天堂的意志……」

　　「依舊無法理解嗎……真可惜。我再說一件事吧，小鬼。世界上分為兩種人，『能殺人』與『不能殺人』的人。」

　　「那又怎樣？」

　　「沒發現嗎？你跟我是同一邊。」

　　「……什麼？」

　　「就在剛剛，你打算對我這個陌生人痛下殺手。你確實想著要殺我吧？你也是能夠殺人的一方，總有一天，你會變成自己口中的『怪物』，或者你早就是了。」

　　「……」

　　這個見解，有如當頭棒喝。

　　我從來沒有這麼想。

　　從來沒有想著要「殺人」，卻因為各種複雜的原因，做著企圖殺掉他的舉動。

　　換句話說，他也不是為了殺人，而是為了執行那套理論，剛好做著殺人的行為。

　　——本質上是相同的嗎？

　　所以他是怪物，我也是嗎？

　　此刻我鬥志全無，內心彷彿出現黑洞。

　　「那些被我找上的人，有的進入輪迴，重新回到世上繼續未完的折磨。有人可能承受足夠的苦痛，償清罪惡回到天堂。也有像那得到恩賜的五人，對世界本質產生理解，連帶幫助更多人覺醒。我在做的，就是這樣的宏偉大業。」

　　「那五人，幫助……更多人？」

　　「他們歷劫歸來，認同我崇高的理念，尊稱我為『教主』，雖然我本人討厭那樣的稱呼，但他們確實用自己的能力『幫助』更多同胞。」

　　殺人犯，培養出新的殺人犯。

　　那些人，默默潛藏在社會裡。

　　我無法想像貓屋敷助太或是赤理夢生，會如何看待這套說詞。

　　「最後再問一次，你是誰？你們是誰？怎麼找到我的？我的能力——能夠奪取被我殺死之人的『樣貌』。我利用這個天衣無縫的恩賜，八年來從未像今天這樣直接被找上門。一開始我化為小孩，只想確認你的來意，畢竟你也許是誤打誤撞闖進這裡，沒想到……不是如此。」

　　「……」

　　並不是任意改變身體組織。

　　而是，奪取受害者的容貌。

　　那個小孩子。

　　那個粗獷的男人。

　　還有現在如同商業菁英的男子。

　　都是曾經活生生的人們。

　　果然，不能原諒。

　　即便我真的是『能夠殺人』的人，也與眼前的這傢伙不同。

　　絕對不同。

　　「還是不肯說嗎？能夠找到我一次，就能夠找到第二次。我真的非常好奇你們的手段，如果你願意說出來……我能給你一些好處。」

　　「沒興趣。有本事，就讓我痛苦到全盤托出。」

　　「我本來就是這麼打算的。」

　　他站起來，無情地俯視。

　　「但那麼做，就正中你的下懷了。」

　　「……」

　　「你想拖延時間，讓那個女人想辦法救你。不會讓你得逞的，我要離開這裡。」

　　失策。

　　本以為他會固執地追問到底，想不到居然打算撤退。

　　看來他這八年來都沒被找到，除了能力以外還加上謹慎的心思。

　　「不過，光是這樣還不能讓我解氣……」他走到那堆機械跟工具前翻找，「就用這個吧。我看看……只有兩根，呿。」

　　鐵鎚與鐵釘。

　　他走來，把鐵釘的尖端對準我的頭蓋骨。

　　「記住，所有痛苦與磨難，都是為了回到天堂的贖罪。」

　　重重敲落。

　　釘子貫穿頭骨直達大腦。

　　無法形容的疼痛與不適感讓我劇烈暈眩，倒在地上不停乾嘔。

　　「別動！」

　　他扯動鎖鏈逼我伸長脖子。

　　「還有一根呢。」

　　第二錘，我聽見頭骨脆裂出好幾條縫的聲音。

　　鼻血開始滴滴答答流出來。

　　「幸好我未雨綢繆，還有準備這個。」

　　我沒有餘力看他，卻被淋了一身水。

　　不，這個恐怖刺鼻的氣味……

　　是汽油。

　　我止不住拼命咳嗽，身上的鐵鍊也發出金屬碰撞的聲響。

　　——他想把我跟那些衣服燒掉，把這裡所有證據都毀滅。

　　「既然你不會死，應該可以體會完整的洗禮過程吧？希望這能讓你學到教訓。在你被燒昏頭之前記得幫我一個忙；轉告你的同夥，如果還敢再來找我——我會準備更豐富的禮物。」

　　「坂東……」在強烈的痛苦中，我忍不住呢喃著他的姓氏，「你這個……混蛋……」

　　「坂東？那是誰？啊，原來你們找到那個地方？真可怕。我懂了……你們擁有『搜索』的能力。一切都說得過去了，是剛剛那個女人嗎？嗯——」

　　他重新走到我面前。

　　「告訴你吧，我不是坂東。我用別人的面貌，以他們的身份活在各式各樣的地方。我就是社會的縮影，可以是任何人。既然你們有那種棘手的能力，情況就不同了。我會主動尋找你的同伴，直到把他們全部排除……咳咳，汽油真刺鼻。」

　　他又猛力踹來一腳，肋骨再次應聲斷裂，但我已無力反應。

　　兩根鐵釘插在腦袋裡，就連轉動眼球都痛到說不出話。

　　「我要走了。往後多多留意你身邊的人，因為任何人都可能是我。我會成為你們永遠的惡夢。我想想——打火機在哪……」

　　在他翻找火源時，我閉上雙眼，意識逐漸朦朧。

　　看來這次，真的不行了……

　　……如果。

　　還能醒來。

　　我希望……

　　……至少……赤理夢生……

　　……。

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