西元 2351 年 11 月 1 日 10:17｜地點：赫克雷西亞 地點未知｜天氣：晴
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「現在到底是什麼情況?」
燈光昏暗的議事廳內，沉重的橡木長桌兩側坐滿了隱沒陰影中的身影，在長桌的一端的蛇，姿態看似嚴肅沉穩，但眼中帶著毫不掩飾的藐視。
面對主位上的質問，蛇的語氣毫無波瀾：「就如同目前已向各位說明的那樣，闇影目前仍在全力追蹤中。若有任何實質性的進度，我自然會依循程序向各位報告。」
「直到現在，都還沒搞清楚對方的身份、攻擊的原因與具體目標？」另一道蒼老的聲音從陰影深處傳來，語氣中帶著濃濃的不滿。
「為了確保各大家族與組織內部的安定，也為了避免打草驚蛇，目前的調查行動只能在暗中進行。」蛇冷淡地回應。
「所以呢？這就是你們效率低下的理由？這不能當作你們失職的藉口！直到此時此刻，你們到底在幹什麼？」那道聲音陡然拔高，帶著咄咄逼人的氣勢。
蛇微微瞇起雙眼，冷冷剜了方才出聲的黑袍人一眼，毫不留情地開口：「恕我無法接受您的評價。闇影並非毫無作為、放任事態發展。還是說，諸位更希望我現在就大張旗鼓地昭告天下，宣稱我們四年一度的晉升測驗發生了嚴重紕漏，所有考生的性命現在都被歹徒當作人質？因為這次的突發事件，組織各部門還有無數的善後工作需要處理。若諸位大費周章將我召來，並非為了聽取建設性的局勢分析，而僅僅是想藉由指責來彰顯諸位的特權與官威，那純粹是在浪費彼此的時間。恕我不奉陪。」
說完，蛇作勢便要站起身。
「你！」
看了一眼方才出聲的人一眼，蛇毫不留情地開口：「我必須以闇影組織與國家的最高利益為優先。目前的策略方針雖然效率較低，但也是風險最低、最能保全大局的辦法。我佈達的一切指令皆完全基於組織的利益，我實在不太理解，您究竟希望我再多說明什麼？」
「對方人馬早已入侵組織的內部，我們更應該要謹慎行事，請問在對方的真面目尚未揭開之前，將遭受攻擊的資訊公開、並大張旗鼓地派兵進入傑倫特市，這樣的舉動真的適當嗎？」
「任何冒進的決策，背後都將由無數基層戰鬥員的性命來填。而我身為負責人，正在試圖避免這種用鮮血當作代價的愚蠢舉動。」蛇的目光如毒蛇般掃過長桌兩側，譏諷道：「還是說……因為我佈達的全面封鎖指令，不小心讓在座的某些人蒙受了私人的利益損失，所以你們才不得不緊急把我叫來，試圖拖延我解決問題的腳步？」
黑袍人拍桌而起，指著蛇大罵：「蛇！注意你的態度，別忘了你是以什麼身份站在我們面前！」
「呵，你們認為我真的喜歡待在這個位置？我當時是如何當上闇影負責人的，在座的各位比誰都來得清楚。」
感覺到蛇語氣中隱隱蘊含的怒火與不滿，一直坐在會議桌正中間、始終不發一語的「主席」終於緩緩抬起頭。他對蛇的公然挑釁毫無動搖，只是面色淡然地出言提醒：
「無論你心中究竟情願與否，蛇，別忘了你當年親手訂下的『制約』。我們隨時能根據制約內容對你做出制裁，那樣的後果，是現在的你願意看到的嗎？」
聽見「制約」二字，蛇的眼神驟然一冷，隨後陷入了短暫且死寂的沉默。
這番沉默被在場的高層們理所當然地當成了退讓。隨後，「主席」再次開口，打破了僵局：「既然如你所說，搜捕行動正在暗中進行，那麼關於那個女考生的通緝令，你又要怎麼解釋？」
「對於犯罪者進行通緝不是很正常的嗎？」
「蛇，不要顧左右而言他，我在問什麼你心裡很清楚。」主席的聲音依舊平穩，卻帶著不容抗拒的威壓，「對於這次測驗的混亂狀況，為了避免社會騷動而封鎖傑倫特市的消息，這點我可以理解。但考生『刺殺考官』又是怎麼回事？居然還為此大動干戈，發佈通緝令通告各大學院跟基層組織？你，到底打算做什麼？」
面對質疑，蛇只平淡地解釋：「該通緝請求由主考官震波請求發布，根據其報告的內容，那名考生在後勤營地不但不遵從考官指令還對其進行攻擊、波及其他後勤部隊導致數名人員受傷。而那名考生有軍事法庭判刑的紀錄，雖判決結果的罪名不大，但當時進行偵訊時，她以『失憶』作為理由，避開所有質詢跟調查。在沒有任何證據的情況下，就算是伊迪斯司法長也沒辦法對其行為做出較重的制裁，只能以違反命令這件事作出判決。」
「看過那份荒謬的判決書內容，再加上這次攻擊考官的行為，我認為失憶完全是藉口，根本是個刻意導致的恐怖攻擊行動。考慮到她曾越級挑戰B級戰鬥員還獲勝，我才同意震波的請求發布通緝，這是對組織與考官聲譽的維護，我認為沒不合理的地方。」
「最後，對於震波主動進入傑倫特市抓捕的行為，該名考生的能力極為強大，若是她想進行暗殺，不僅是考生，連巡查人員都不一定能躲得過。在幕後黑手的意圖尚未明瞭之前，派遣部隊進入風險極大，還不如交給身為A級、又具備抓捕技能的震波獨自處理來得妥當。」
聽完蛇這番條理清晰、切中要害的詳細說明，長桌兩側的高層們紛紛陷入了沉思，一時間偌大的議事廳內竟無人再開口反駁。
蛇冷眼掃了一圈眾人的表情，有些不耐煩地拍了拍衣袖：「若各位對此通緝令不再有任何疑問，那麼，是否還有其他事情需要我這個負責人親自解答？」
最終，在確認沒有人再想表達意見後，主位上的主席才緩緩轉向蛇：「既然如此，這件事就照你的規劃執行吧。盡快把事件的影響控制在最小的程度。至於你今天對長老會的態度……等事件徹底結束後，我們再另行追究。」
「隨便你們。」得到明確的回覆後，蛇只冷冷地看了一眼主席，接著便毫無留戀地轉身，大步離開了議事廳。那副決絕的背影，彷彿多跟他們說一句話都是在浪費生命。
「混帳！蛇到底把我們當什麼了！要不是我們需要他當檯面上的領導者，早就讓他消失了！」359Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcqjgYAGEeY
「稍安勿躁，邁爾斯。」主席淡淡地發話，語氣依舊平靜得不起一絲波瀾，「我們的命令對於他而言是絕對的。除了在口舌之利上逞點能、搞點檯面下的小動作外，在制約的約束下，他根本翻不出什麼大浪。」359Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡovA4Nkc2Cs
聽到主席親自發話，邁爾斯雖然臉色依舊鐵青，但還是硬生生地愣了愣，最後只能咬牙切齒地冷哼一聲，心不甘情不願地重新坐回陰影中。
「比起蛇的態度，我們現在更應該注意的，是目前仍遺留在傑倫特市的那件東西。」主席的身軀稍微前傾，語氣終於多了一絲凝重，「若是幕後黑手的目標是那個，那狀況就十分危險。」
「那，要告知闇影這件事情嗎？」
「不，這個東西也不可交給闇影，別忘了那可是一座城市的基石，無論是誰得到了它，都等於掌控了一個威力強大無比的戰略級武器。我們必須在敵人跟闇影找到之前尋回。」
「了解，那要派出『騎士』嗎？」
主席沉吟了片刻，隨後緩緩搖了搖頭：「不，這一次，派一名『城堡』去。」
聽到這個回覆，議事廳的眾人交頭接耳，對於主席的決定十分訝異，卻沒人真的提出異議。
在眾人的竊竊私語聲漸漸平息後，主席緩緩轉過頭，看向坐在自己右側末端、自始至終如同雕塑般沉靜的一名中年男子。那人的臉上赫然有一條自額頭斜切到下顎的猙獰刀疤。
「奧托。」主席輕聲喚道。
「在。」聞言，那名叫做奧托的刀疤男子沉聲應道，隨即主動起身，面無表情地看向主席。
「傑倫特市那邊，就麻煩你親自走一趟了。」
「沒問題。」奧托微微躬身。
在明確回覆完主席的指令後，奧托周身的空間竟然泛起了一陣詭異的扭曲，隨後他的身影便瞬間消失在了原地，沒有留下絲毫的異能波動。緊接著，主席也緩緩站起身，拂了拂長袍。
「散了吧。」
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「洛伊德『主教』。」
眾人離開議事廳後，身穿白袍的耶律‧洛伊德沉著臉，快步穿過迴廊，而身後的叫喚，讓他停下腳步回頭。
轉頭看到是自己一手帶大、剛成為『兵』的徒弟，耶律原本面無表情的面孔出現一絲笑容。
「塞特，怎麼了？」
「關於今天的議題，我雖對於主席的指令沒什麼意見，但實在出乎我預料。根據記錄上記載，過去類似這次發生的問題，也只是派出『騎士』而已，這次居然出動『城堡』？這樣是否太小題大作？」
對於徒弟的疑問，耶律搓了搓下巴。
「畢竟那裡對主席而言，並不是個好回憶吧？會因此更加謹慎行事我也不是不明白。」
發現師傅的言下之意，塞特湊近並壓低聲量。
「您的意思是……？」
耶律對於塞特的詢問沒說什麼，只拍了拍塞特的肩膀。
「你不用急於一時，有時候無知也是種幸運，不要因為過度好奇而害到自己。等你爬到足夠高的位置，有些事情自然就會明白。」
「我明白了。」
「嗯，去吧。」
「是。」
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不再注視徒弟轉身離去的背影，耶律回頭、看向方才進行會議的那座高塔。
雖不理解主席的想法，但從其近幾年佈達的指令與行為，已很明顯感受到主席已經漸漸失去對本源的控制力。
這也代表下一次升變很快就要到來，而自己必須要抓住這個機會。
另一個與自己明明並駕齊驅、卻完全控制不情緒的傢伙不足為懼，只要再解決一個人，自己就可以……
思及此處，白袍「主教」的眼中，閃過了一抹燃燒著野心的狂熱神芒。359Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMpK50MxGDW
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