「『操水術』。」
蕾因操縱的水流不斷變化成各種形態、連綿不絕的朝著凱薩琳發動衝擊。
然而，凱薩琳卻不閃不躲，只是咬緊牙關，不斷壓榨體內的能量操縱土石，與蕾因的攻勢正面硬撼。
轟擊聲漸漸平息，又一波對撞結束。蕾因神色不耐地看著眼前渾身濕透、狼狽不堪的凱薩琳，冷哼了一聲。
「嘖，本來以為妳也撐不了多久，想說趕快把妳殺了吃掉，就能去追那個用雷電的小姑娘，結果妳這傢伙居然跟我耗了快半小時……」蕾因一臉厭惡地啐了一口，「用土的傢伙都是這種德性，這皮糙肉厚的程度真令人不爽。不過，光憑妳目前殘存的能量，這種純粹硬碰硬的對撞防禦，妳以為妳還能撐多久？」
比起遠處雙手死死抵著戰斧、大口喘著粗氣的凱薩琳，同樣經歷了半小時纏鬥的蕾因卻顯得游刃有餘。她一臉輕鬆地把玩著漂浮在指尖的水珠，彷彿體內那龐大的精神力毫無損耗一般。
凱薩琳沒有回話，只是默默地在心中蓄積著殘存的能量，拼命調整紊亂的呼吸與身體狀態。
她之所以會選擇這種最愚蠢、最消耗能量的戰鬥方式，是因為在先前的交手中，她深刻體會到蕾因對水分子的操縱已經到了出神入化的地步。若不正面將攻擊抵銷而選擇閃躲，那些被避開的水流非但不會消散，反而會化作無孔不入的暗箭，從更刁鑽的角度對她發起致命突擊。
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自己需要全神貫注才能用屬性能量來控制沙土，蕾因卻只要一個眼神、一個動作，水流就會像被賦予生命力似的形成各式各樣的攻擊。
自她接受戰鬥訓練至今，除了自家那些實力強橫得怪物般的長輩，她從未見過能將屬性異能運用得如此恐怖的對手。更糟糕的是，蕾因如今還自由運用著從莫德身上奪來的大半毒屬性能量。
以她的觀察，以蕾因的精神力強度一次操控十幾條水流沒有問題，但她能不能同時應對十多道攻擊根本是未知數，更別說攻擊中還參雜毒素，沒有任何能犯錯的機會！
在無法逃跑、只能死命拖延時間的情況下，她只能選擇這種近乎自殘的能量消耗戰。
在凱薩琳冷靜分析現狀之際，蕾因依舊自顧自地嘲諷著：「方才在其他垃圾面前耍帥，幫著他們逃跑，現在再來看看妳這副死狗般的模樣，還真是諷刺啊。在那個什麼法古達斯的學院裡，聽說妳是最強的其中一個？如果這種程度也能稱作最強，看來闇影的年輕一代也沒什麼了不起。」
啪嗒。
凱薩琳面無表情地將手中破損不堪的戰斧丟到一旁，任其掉落在泥濘的水窪之中，隨後化作一灘平凡的爛泥。
「原來你們對學院的事情也瞭若指掌……看來介入這場國家測驗，你們已經謀劃很久了。」凱薩琳清冷開口。
「哦？見識到我的強大後，終於開始後悔對我出手了嗎？可惜，現在才意識到這一點已經太晚了。無論是妳，還是其餘的垃圾考生，這座傑倫特市就是你們全體成員的葬身之地！」
「我不知道其他人是怎麼想的，」凱薩琳深吸一口氣，眼中爆發出不屈的悍然精芒，「但在我戰到最後一滴血流乾之前，我絕不輕言認輸！」
「死鴨子嘴硬。既然如此，就讓我看看妳那廉價的毅力能撐到什麼時候吧！【眼鏡蛇王】！」
在蕾因身邊盤旋的水流，在她的號令下，那一灘混雜著廢墟汙水的流體猛然暴漲，凝結成一條鱗片嶙峋、透著紫黑毒光的巨大眼鏡蛇，呲牙咧嘴的朝凱薩琳衝去。
用力雙手一拍，接著將手貼到地面，凱薩琳使出家傳的防禦戰技。
「【無盡圍圈】！」
這是聖多雷德家族世代傳承的戰技，以施術者為中心把施術者保護在內、向後護送的同時，也將四周的沙土化為無止盡向外延伸的堅硬城牆。
然而，看著眼前沖天而起、不斷向前擴大推進的防禦厚重土牆，蕾因卻只是雙手抱胸，露出了好整以暇的冷笑。
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嗤啦——！
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原是極為厚重的防禦牆，居然在與蕾因攻擊接觸時如泥牆般直接崩毀，令凱薩琳錯愕萬分。
這可是她學會這項戰技以來從未見過的狀況！
巨蛇如入無人之地，毫無窒礙地長驅直入。在凱薩琳因震驚而發愣的那短短數秒內，龐大的陰影便已衝到了她的眼前，巨型蛇嘴裡那森冷的毒牙與黏稠的蛇信都無比清晰！
在千鈞一髮的生死關頭，凱薩琳的身體本能終於做出反應，她一邊狼狽地向後急退，一邊將雙手交叉護在胸前。
碰——！
明明是純水構成的軀體，在撞擊的瞬間卻爆發出如同實體鋼鐵般的恐怖硬度。凱薩琳只覺得自己彷彿被一輛全速行駛的重型裝甲車迎面撞上。
紫黑巨蛇頂著凱薩琳的肉身，連續蠻橫地貫穿了兩棟廢棄建築物。雖然在千鈞一髮之際避免了心臟被直接洞穿的下場，但她的左手臂卻死死咬住，整個人被硬生生拖行、狠狠砸在了社區的鋼筋圍牆上！
「……！」
明明都已經距離施術者超過百公尺，那隻眼鏡蛇卻沒有因為攻擊到目標或經過衝擊後消散，就像真的蛇一樣緊緊地咬著獵物不放。
「哈哈哈！有趣嗎？震驚嗎？訝異嗎？」仍維持發起攻擊的姿勢，蕾因看著遠處凱薩琳的慘樣，忍不住放聲大笑：「別以為變硬是土屬性的專利啊，只要有足夠的精神力，就算是銅牆鐵壁也沒辦法擋住我！」
在蕾因的嘲弄聲中，凱薩琳一咬牙，忍受被毒牙刺穿的疼痛，用幻象體變出一隻大砍刀握在右手，用力把咬著自己的眼鏡蛇從七寸切成兩段。
因為結構被破壞，咬著她左手的蛇頭化作水落地，只留下凱薩琳左手上被捅穿流血如注、觸目驚心的四個洞。
「哎呀，方才我本來想給妳個痛快，結果我卻不小心用到慢性毒，真是抱歉啊，我真是個迷糊蟲呢。」蕾因輕輕敲了一下自己的腦袋，故作可愛的眨眼吐舌，一副「我很抱歉」的神情、語氣極為做作，「畢竟我才剛獲得用毒的能力嘛，再給我半小時，等我掌握之後就給妳個痛快哦～」
感覺到麻痺感緩緩開始擴散到其他部位，還有傷口上鮮血有如損壞的水龍頭不斷冒出的慘況，渾身是傷的凱薩琳也意識到她的拖延行動恐怕到尾聲了。
即便如此，她依舊沒有放棄。她咬緊牙關，強行舉起完好的右手：
「【坤土之極……】」
劈啪。
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清脆的骨碎聲響起，錐心的刺痛讓凱薩琳忍不住發出悶哼。
蕾因尚未收回的水流，在凱薩琳準備召喚武器同時，突然迅速纏住她的右手用力擠壓，瞬間的壓力將橈骨壓碎、徹底廢了她的右手。
「呵呵，我可不會笨到讓妳召喚特質級武器，不過現在妳也好像沒辦法好好使用呢。左手中毒麻痺、右手粉碎性骨折，接下妳要怎麼揮動武器呀？要像小狗一樣用嘴巴咬嗎？」
她輕輕撩起垂落在耳邊的銀色髮絲，那張重塑後近乎完美的精緻臉龐，在周遭藍色水能量的映襯下，顯得愈發妖異扭曲。
「和其他人不同，我啊……最～喜歡看著那些自命不凡的獵物在我面前毫無招架之力，一邊流著眼淚和鼻涕，一邊跪著求我留他們一條小命的畫面了。」
「每次遇到這種情況，我都會大發慈悲地對他們說『好啊』。然後，在他們以為逃出生天、最欣喜若狂的瞬間，再把他們一個一個抓回來，活生生地撕碎吞下肚。看著他們好不容易獲得一絲希望，卻在最後跌入更深絕望的神情……對我來說，那可是最上等的調味料，也是人生最極致的娛樂啊！」
聽著蕾因那扭曲至極的告白，凱薩琳虛弱地靠在牆底，卻硬是擠出了一抹輕蔑的冷笑。
「……真是令人作嘔的嗜好，跟妳這個惡魔比起來，莫德簡直就是天使。」
「惡魔？天使？」水流把凱薩琳綁起，高高舉起後砸向地面，接著又把她從坑洞中拉出、甩向一旁的建築物，掃碎一樓整排樑柱，「我們可是閻魔！對於要毀滅世界的我們而言，惡魔可是最符合形象的形容詞啊！而且妳這該死的人類，居然敢拿我和那個被複製出來的劣質殘次品相提並論，開什麼玩笑？！」
一邊凌虐毫無招架之力的獵物，蕾因一邊發出尖銳的嘲笑。261Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRjlbs19AR8
「小鬼！一開始不是很囂張、一直用土柱砸我嗎？！現在再看看妳這副模樣，好淒慘、好可憐啊！可憐得我都忍不住要掉眼淚了呢，哈哈哈哈！」
水流在半空中劃過一道殘酷的弧線，用力將凱薩琳拋向高空，任由她的身體重重地砸在堅硬的水泥地面上。
蕾因拍了拍手，一臉輕鬆地踱步走到凱薩琳身旁。261Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwCwZvQUmoh
正當她準備抬起腳，繼續踐踏眼前這個失敗者的尊嚴時，視線卻突然被某個細節吸引，露出了興致盎然的神色。
「哦，經過這麼激烈的戰鬥，這個眼罩居然都完好無傷啊，看起來不是普通的物品。」261Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡssauPfzdp2
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緩緩蹲下身，蕾因姿態輕鬆地審視著凱薩琳狼狽的面孔。
「這條眼罩下面……到底藏了什麼有趣的小秘密呢？」
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