我的名字是丹尼斯，四大家族的佛洛迦家族成員，也是主家的第四位子孫。
在他人眼裡看起來我是一名天才、家族寵兒，未來是成為國家與組織的中流砥柱，但實際上我對於這樣的事情並沒有興趣，反倒覺得家族與外人的期待讓我倍感壓力。
從三歲能理解事情，我在許多眼睛的注視下，逼著自己達成長輩與師長的要求與期望，從來沒有思考過自己的夢想是什麼、自己到底想要些什麼。
尤其在我上面，還有與自己年齡差距很大的兩位哥哥跟一位姊姊，他們從學院畢業、很快在國家與組織內獲得功勳與成就時，其他人對我的期待，就會直接拿他們當作衡量指標。
雖然家人之間相處融洽，但這並不代表，當你一直被當成市場裡買菜比價的商品那樣被反覆權衡時，內心的情緒能永遠毫無波瀾。
況且，身為大家族的核心成員，麻煩事遠比想像中還要多。我不僅被迫參與各種虛偽的社交場合，從小到大，身邊更從不缺乏帶著利益意圖接近我的人。
除了容易被拿來與兄姐比較讓人煩躁外，另一個令我困惑的現象，是當我與家族長輩或其他家族的貴客相處時，總能敏銳地察覺到隱藏在禮貌背後的疏離感。就算是那些與我往來較為頻繁的人，他們的笑容深處，也無一不透露著對我的畏懼與防備。
大概因為我是佛洛迦家族未來可能的接班人選之一，為了不得罪未來的掌權者，他們才會如此小心翼翼吧。老實說，我對這種充滿算計的情感稍嫌反感，但也只能選擇無視。
無論那些接近我的意圖是好是壞，在徹底看透了各個家族間爾輿我詐、表裡不一的醜陋姿態後，這類社交活動對我而言只剩下無盡的厭煩。除了少數必須出席的場合，其餘的我一律謝絕推辭。
因此，自懂事以來，我便逐漸變得沉默寡言。我總是習慣面無表情、不願意多說半句話，絕不在外人面前流露出一丁點真實的情緒——因為我不想讓任何人看透我真正的思緒。
我寧願被人在背後議論是眼高於頂，也不願讓他們看穿我的心思，藉此來動搖我或影響我身邊的人。
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而在我身邊，唯獨艾德與吉姆，是經過多年相處與冷靜觀察後，我才真正放下心中戒備、視為摯友的存在。
他們兩人的個性截然不同。艾德心思敦厚卻有些死腦筋；吉姆則思维活躍、行事帶點輕浮。雖然這兩人身上都帶著無可厚非的傲氣，但那僅僅是身為大型家族成員耳濡目染下的自信，他們絕不會主動用這樣的家世背景去壓迫、欺凌他人。
艾德的個性認真，有時候容易衝動，但只要切中要害地指出他的不足，他總是會誠心接受，絕不會像賈維斯那樣自欺欺人、不願面對現實。這也是我當初認可他成為戰鬥同伴的原因之一。
至於吉姆……則是個徹頭徹尾的萬花叢中過、片葉不沾身的風流浪子。雖然他總在眾多異性間流連忘返，但好在他做事還算有原則與底線——至少到目前為止，我還沒看到有哪個女孩挺著大肚子上門要他負責、或是哭鬧著拉他殉情，更沒有因為被始亂終棄而想與他同歸於盡的極端例子出現。
當然，也有一種可能，是他每一次都將善後工作處理得不著痕跡。不過我對這種八卦毫無興趣，個人造業個人擔，這沒什麼好說的。
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那天，在與艾德聊完關於文戰的覆盤後，我獨自走在回寢室的路上，腦海中卻揮之不去地想著另一件事。
雖然我剛才向艾德詳細解釋了當下的戰鬥情況，好讓他明白始末，但實際上，有一個最關鍵的因素，我並沒有對他老實交代。
那時，當我面對那六名考生的聯手圍攻時，在激烈交鋒的空隙中，我目光所及之處——有一名銀髮少女，正俏生生地站在樹叢旁，安靜地觀望著。
在我的印象中，她是跟我同一屆的學生，只是不同班。國中三年來我們完全沒有任何交集，我也僅僅只是在名冊上看過、知道她的名字而已。
本以為她也會靠過來一起攻擊我，但她只有睜著大大的翠綠色眼睛，看著我和其他考生的交戰。
直到我這邊的戰鬥徹底結束，她也沒有趁人之危地馬上衝過來。反倒是在我轉過頭、將目光鎖定在她身上時，她看著我，俏皮地歪了歪頭，眨了眨眼。
雖然她沒有開口說半個字，但她的眼神與表情實在太過生動，讓人一眼就能讀懂她此刻內心想表達的潛台詞：76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIYxoLv7BWP
「你還可以打嗎？」
「還是你累了想要休息一下？」
「如果可以打我就過去囉？」
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沒想到居然還有人的表情可以一覽無遺、這麼沒心機嗎？
自幼在無數虛偽的人性面具中長大的我，心中頓時對她勾起了一絲異樣的好奇心。
我依舊沉默，只是默默拉開架勢、擺出了戰鬥姿態，暗示她隨時可以放馬過來。她一領會到我的意思，便毫不猶豫地從正面筆直地衝了過來，眼神裡沒有半點遲疑與退縮。
在短暫的來回對攻了幾次後，我發現她的攻擊毫無章法。那是一眼就能看穿的、沒有受過任何正規系統訓練的野路子，僅僅是憑藉著相當不錯的速度在支撐。
雖然沒瞧不起人的意思，但這種亂七八糟的打法，就算要贏恐怕也很難吧？
正當我心中暗自疑惑時，她卻突然對我展顏一笑。
那與我一樣的翠綠雙眼閃耀出一絲狡黠明亮的光芒，這樣的眼神跟笑靨，讓我平靜的內心突然有了些許波動。
彷彿在寂靜的夜幕下，一道流星毫無預警地劃過天際，驟然照亮了那片平靜無波的翠綠湖泊，帶來一瞬即逝、卻驚心動魄的美。
我的攻勢因此出現了極短暫的、連自己都未曾察覺的停頓。而沒想到她卻抓住我露出破綻的一瞬，突然節奏突變，改變了原先雜亂無章的攻擊模式。
彷彿是我自己主動送上門去一般，她的西洋劍極其流暢地緊貼著我的長槍軌跡，在半空中畫出了一道詭異而刁鑽的曲線，精準地突破了我的防禦範圍，劍尖直刺我的喉嚨！
面對這突如其來的致命一擊，我只來得及拼命將身形往右一偏。
噗嗤。 76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmJmuP23e86
即便如此，西洋劍依舊狠狠地刺進了我的左肩。
我飛身向後暴退，抬手緊緊捂住左肩流血的傷口，內心的震驚，在這一刻完全壓過了肉體上的疼痛。
這個刺擊不是「炎鋒」的「弧光閃」嗎？
雖然這只是基礎中的基礎，也跟家族內師傅的示範無法相比較，但那種藉由敵方力道借力使力的角度跟時機幾乎一模一樣。76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8jj7JVABPq
我作夢也沒想到，自己引以為傲的家傳武技，居然會從一個以前在學院裡完全沒有注意過的同屆女學生手中使出來。
比起我的驚駭欲絕，她露出燦爛的笑臉，緊接著便繼續揮舞著類似「炎鋒」的招式，劈頭蓋臉地朝我招呼過來。
「炎鋒」本質上是一種講求防禦反擊的精妙戰法，核心在於交戰時透過與對手武器的接觸、感知力道與角度，從而瞬間抓住破綻一擊斃命。76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6Hu4kamC8A
身為這套武技的繼承者，我從來都只學過如何用它去擊潰敵人，卻從未思考過……要如何去防禦並擊破自己家的武技。
在毫無應對經驗的情況下，我被逼得只能狼狽地被動防禦，全憑著戰鬥直覺，一下又一下地死命擋下她對我的猛烈攻勢。
雖然引以為傲的家傳武技被一個陌生女孩偷學，甚至自己還被這套熟悉的招式刺傷，但奇怪的是，我的內心竟然沒有感受到任何一絲被冒犯的恥辱與憤怒。相反地，一種過去從未體驗過的、無法言喻的奇妙感受，正在我心頭悄然油而生。
對於從小到大都活在謊言跟面具下、只懂得達成長輩期待的我來說，這是過去完全沒有過的體會，這種感覺改變了我這些年來不被任何事情撼動的內心。
最讓我在意的是，與她戰鬥的過程中，她透露出的情緒並不是面對考試的壓力，亦不是想打贏對手的決心，而是她對於可以對我造成震驚與困擾這件事情，感到有些沾沾自喜。
那清澈的眼神跟笑容，讓我沒有辦法把自己的目光從她的臉上挪開，直到她跟我遭到偷襲，心核相繼被喬登斯打破、送出場外時，我才回神過來。
如果是過去的我，在考核中被人如此狼狽地送出場，絕對會認為是自己表現得不夠完美而陷入深刻的自我反省與自責。
而被送出場的當下，我卻完全沒有在意被打出來的這件事，只懊惱著喬登斯打斷了我跟她之間的交流……
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這種感覺到底是什麼？
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我把腦中所學一一掃過，發現自己完全找不到可以解釋這種情緒的知識，也因為如此，我開始搜集她的資料。
我知道了她是一名孤兒，是由組織研究部門的負責人一手撫養長大；她的個性十分善良單純，但日常生活中有點少根筋；她擅長的專項是潛伏戰鬥、諜報與陷阱；而她最喜歡吃的甜點，是泡芙……
這是我生平第一次，將家族給予我的權利，浪費在與任務毫無關係、僅僅是為了滿足自己私欲的事情上。 76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOSyzTAa9by
雖然理智告訴我，這種私下窺探女孩子隱私的舉動極其不妥，但我就是控制不住自己，渴望去了解、渴望試圖去多認識她一些。
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