劍與歌與傳承之物 - 一章．持有《劍王》之名者（２）

亞克．加迪安——這是在大陸北部，規模最大，歷史最久的城市。

同時這個城市亦是大陸中最繁盛的君主制大國——芬特列亞王國的王都。

位於低地的亞克．加迪安，座落在清澈如明鏡的艾爾菲湖中心，而艾爾菲湖及王都本體，則是被周圍延綿不斷的古茲山脈所包圍。

雄莊的山和澄明的湖，除了給予亞克．加迪安獨一無二的優美景色外，更同時充當了天然障壁與護城河，使它成為難攻不落的要塞。亞克．加迪安建造至今的五百多年間，戰火的爪牙連一次也沒能侵襲到它。

亞克．加迪安，其意思為「龐大的守護」，在世界之中，大概不會找到比這兒更適合這個名字的城市了。

可能是因其擁有優異的地勢以及悠久的歷史，而王都中的建築物又以白色為主，所以不知在何時開始，亞克．加迪安開始被人們如此稱呼——「受湖與山祝福的白色之都」。

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芬特列亞王都——亞克．加迪安的車站，與城市內其他建築物一樣，以純白作為主色。

擁有三個月台，共六條軌道的這個車站，佔地面積之多，在國內的建築物是排名前十位。

現在的時間是中午，車站之前的廣場，幾乎整個被人群所淹沒。其中有駐足觀光的外地遊客，也有在本地居住的市民。

和車站前如洪水般的人群相比，能夠直接前往月台緊急出入口的車站後方倒是非常冷清。

車站的後方，是一片連廣場十分之一大小也不夠的空地。

周圍種滿了樹木的空地，連接著一條通往市區的小路，不過從雜草茂生的路面可以看出，這條小路並不常被人使用。

沒有任何值得觀光的地方，又沒有供人消費的商舖，更不是通往其他地方的必經之路，要是平時，這附近根本就不會有人跑進來。

但是今天，卻有一名少年和一名少女身處於此。

「差不多是時間了……雪兒，準備好了嗎？」

站在空地的少年，用平靜的口吻問向身邊的少女。

臉容精悍的十七歲少年，有著比獅子髭毛略淺的金色頭髮，比空色更深的紺碧色的瞳孔。

在他的右腰間，繫有收納著寬刃劍的劍鞘。均稱的身體上披著白底藍邊大衣。

白底藍邊的配色，是騎士協會男性制服的標準配色，而在大衣的左臂位置上，印有一個以十柄劍的劍鋒為中心，放射式組成圓形的圖案。

這個圖案——＜十劍＞是騎士協會的徽章。

少年的名字是黎瑞爾．萊崗，隸屬於騎士協會的二階正騎士。

「是、是的！」

與黎瑞爾溫和的語氣相比，少女的回答倒是顯得有些繃緊。

年紀比黎瑞爾小三年，現年十四歲的少女，留著及肩的淡橘色頭髮，可愛的臉蛋上，有一雙仿如紫水晶色澤的薄紫之瞳。

在她的身上，穿有一件左臂印有＜十劍＞的白底紅邊連衣裙，頭上戴有同樣配色的帽子，而在她的左腰，繫有一柄藏在鞘中的闊劍。

她是雪兒莉．萊崗，騎士協會的五階準騎士，同時亦是黎瑞爾的妹妹。

他們兩人也是隸屬的騎士協會，是一個不隸屬任何國家，國際性的維持治安組織。

「在不干涉國家內政的情況下，以市民權益為優先，協助國家維持治安及接受市民、軍方的合法委託」——這句話說明了騎士協會的行動方針。

而現在的黎瑞爾和雪兒莉，正是在執行由協會發下的委託。

委託者是芬特列亞王國軍，而內容就是逮捕違法藥品的走私犯。

根據協會從軍方取得的資料，對方的人數是兩人，皆為男性，以往曾數次打傷王國軍士兵並從車站的緊急出入口溜進月台偷乘列車，以此作為違法藥品的運輸途徑，推斷今次亦會使用相同的手法。

僅是兩人，能夠攜帶的貨品很有限，以走私案來說，今次算是比較小型的案件。因此負責此案件的騎士就只有黎瑞爾及雪兒莉。

「會緊張嗎？」

黎瑞爾問向身旁的雪兒莉。

她那副坐立不安的模樣，即使黎瑞爾沒仔細觀察，她自己也已經表露無遺。

「不、這個……是的……」

雪兒莉口吃地作出回應，回答的聲線小得彷彿一點雜音也能蓋過。

對自己沒有信心的典型行動，充分地表現在雪兒莉的態度上。

——這也很難怪她。

雪兒莉從騎士訓練學院畢業，正式就任準騎士，是一星期之前的事。

換言之，她是一個經驗不足，徹頭徹尾的新人。

這一次的委託，是讓新人更快熟悉工作的好機會。事實上，能夠在剛上任一星期就接到協會所發下的委託，絕大部份的原因是她在校的成績非常優秀。

在騎士學院時，雪兒莉每次考試的總合成績也必定在頭十名之內。畢業考試的成績，黎瑞爾還記得雪兒莉是取得學年第八名。

客觀地看，她是很優秀，但即使再優秀，首次進行委託始終令她感到相當的壓力。

「就算叫妳放輕鬆點，應該也是做不到吧？」

「……對不起……」

雪兒莉低下頭回應。

「不用為此而道歉啦……第一次進行委託，會感到緊張也是在所難免。」

要完全消除初次工作帶來的壓力是不可能的，這一點，同樣當過新人的黎瑞爾能夠理解。

然而，自己妹妹真正在煩惱的，大概是在另一些地方……

「可是……我很擔心自己把事情搞砸，妨礙了哥哥……」

雪兒莉小聲地說著。

——果然。

說到底也是自己的妹妹，黎瑞爾很清潔她的性格。

雪兒莉在做事時很會顧慮別人，但往往因為太過顧慮別人，而使得她很容易就怯懦起來。

「雪兒。」

「是、是的。」

聽到自己的名字被兄長呼喚，雪兒莉反射性地抬起了頭面向黎瑞爾。

「做什麼事也好，在做之前就感到害怕，到頭來只會一事無成。與其去擔心自己會否礙手礙腳，不是應該先把該做的事儘力做好嗎？」

「但是……如果我真的什麼也沒做好呢……？」

面對戰戰兢兢地發問的雪兒莉，黎瑞爾如此回答：

「到那個時候再反省也不遲，不是嗎？」

「嗯……」

「而且，我可是對以學年第八名畢業的妹妹很有信心呢。」

在騎士訓練學院之中，一屆總數近三百名的畢業生中，雪兒莉取得了學年第八名這種優秀的成績。

這絕不單是運氣和偶爾造成，她到底附出了多少努力，而那些努力又讓她得到了什麼，身為兄長的黎瑞爾比任何人都清楚。

「哥哥……真是的……」

大概是因為不習慣被稱讚，雪兒莉靦腆地別開了視線，臉頰也染上了薄薄的紅色。

能夠露出這種表情，也就代表了她擁有感到害羞的餘裕。

「有稍微輕鬆點嗎？」

「嗯……謝謝你，哥哥。」

雪兒莉面向黎瑞爾的臉上，綻放出淺淺的笑容。

「那就好。」

作出回應後，黎瑞爾取出用鋼鏈繫住，放在褲袋中的懷錶。

懷錶的時間顯示著二時三十九分，餘下二十一分鍾，今日最後一班從亞克．加迪安開出的列車就會發車。

也差不多是時候了……

走私犯為了趕及列車的發車，一定會在這二十一分鍾之內到達。

「雪兒，他們大概很快就會來，做好心理準備了嗎？」

「嗯……」

雪兒莉回答，臉上的表情雖然仍是很緊張，但並沒有膽怯。

以首次工作來說，有這種幹勁就已經十分足夠。

黎瑞爾把視線投放到前方的小路之上。

過了不久，有兩個男人從小路之中現出身影，向空地的方向走過來。

其中一個穿著棕色衣裝，體型中等，臉上留有清理不淨的鬍子；另一人，則是身穿皮夾克，擁有高大魁梧的體格，看起來十分狙獷。

棕衣男人右邊大腿上佩有放入手槍的槍袋，至於魁梧大漢則是腰間掛著一柄狼牙棒。

他們的手上，均提有一個行李箱。

兩人一直往前走，看樣子是想漠視黎瑞爾和雪兒莉兩人。

「慢著。」

而黎瑞爾就在這時開口喊住了他們。

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