劍與歌與傳承之物 - 三章．邂逅（１）

早上的巡邏，在下午人多起來之前完結。

黎瑞爾他們在附近的餐館用過午飯後，返回協會總局。

在總局之中，黎瑞爾從普琳的口中得知，原先被指派到騎士訓練學院擔任劍術科特別講師的正騎士突然病倒，並希望黎瑞爾能夠接下這份工作。

由於沒有拒絕的理由，黎瑞爾很乾脆地答應了。至於雪兒莉則留了在協會中待機和幫忙處理雜務。

自從畢業以來，黎瑞爾就一次也未曾返回學院，能夠踏足久違的母校，他也有點高興。

雖然這是他第一次擔當講師的職位，不過因為學生們都很乖巧，故整個過程比黎瑞爾所想像的更順利。

但真正的考驗是在下課之後。

就在下課的鍾聲響起，黎瑞爾正打算離開課室時，其中一名學生突然問黎瑞爾是否就是《劍王》。

正直回答會出現什麼後果，黎瑞爾猜得出來，但他還是如實說了出來。

然後黎瑞爾當場就立即被學生們纏住，未能離開課室。

結果，黎瑞爾回到家中時，已經接近夜晚八時。

黎瑞爾鑰匙打開大門，進入屋內。

一踏入大屋，一種令人食指大動的香氣隨即撲入鼻中。

——看來是雪兒在弄晚餐的樣子。

雪兒莉很擅長料理，由身為兄長的黎瑞爾說這番話，也許有一種誇大其詞的感覺，但由她弄出來的菜色，在外觀和味道均凌駕於一般的餐廳。

黎瑞爾沒有先回房間，而是直接前往餐室。

從大廳向左轉的走廊第一個房間就是餐室，黎瑞爾走到餐室前面，把木門打開走進裡面。

他越過置於餐室中央那張能坐十人以上的長身餐卓，來到餐室裡面的廚房。

一如黎瑞爾所料，雪兒莉就在這兒。

換上了黑色棉衣和短褲的雪兒莉，此時正身穿愛用的圍裙，一心一意地烹調菜色。

一旦她熱衷於料理，就會留意不到周遭的事物。

理所當然的，她並沒有注意到步入廚房的黎瑞爾。

「雪兒。」

被喚到名字，雪兒莉才察覺到黎瑞爾的存在，把視線從平底鑊上的菜色移往黎瑞爾的身上。

「我回來了。」

「啊……歡迎回來，哥哥。晚飯快要弄好了，請到外面等一等。」

語畢，雪兒莉的注意力又全盤放回料理之中。

雖然住在一起這麼多年早就司空見慣，但黎瑞爾還是很佩服雪兒莉做菜時的集中力。

為了不打擾到妹妹，黎瑞爾沒有再說什麼，只是靜靜地退出廚房。

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夜晚九時的街道，幾乎沒有人的身影。

這也是理所當然的，畢竟在這個小孩子應該到床上休息的時間，大部份店舖也已經關閉，走在這樣的街道實在不怎麼有趣。而且今天早上的天色雖然不錯，但自午後就開始變差，只要是普通人，也會想在下起雨之前回到家中。

而在這樣的街道之上，此時卻一個人正手持一柄收起的雨傘，慢條斯理地踏出腳步走動。

是一名年約二十多歲，身材高佻的女性。

她的穿著非常清涼，裸露肩膀和腹部的上衣，搭配右側衩口高至接近腰際的長裙，腳下則是穿上一對走起路來會發出響亮聲音的高跟鞋。

她全身上下也散發著成熟女性的嫵媚。

然而，雖說現在的街道上沒其他人，但就算有別人在，也不一定會上前去找她搭訕。

原因，在於她後的東西。

在她的背後，掛著一柄用琥晶鋼製成的長柄新月斧。

黃褐色的新月斧，作為護身的武器實在是太引人注目。

在這時，一點水滴從天而降，落到女性裸露在外的肩膀之上。

女性停下腳步抬頭看了一眼黑色的夜空，從天空落下的水滴隨著時間而變多。

她不慌不忙地打開了手中的雨傘，然後繼續踏著響亮的腳步聲向前走。

她的臉上，浮現出一個滿足的笑容。

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吃過晚飯之後，黎瑞爾沒有立即返回房間，而是和雪兒莉一起留在餐室。

雪兒莉有一個晚飯後必定會品嚐紅茶的習慣，黎瑞爾雖然沒有特別喜歡喝紅茶，但偶然會在飯後留下來陪她一起品茶。

和晚飯的時候一樣，雪兒莉正坐在自己的正對面。

放在面前的茶杯，盛載著澄澈的深紅色液體。

從杯中散發出一種使人舒適的香氣。

黎瑞爾端起茶杯，把口唇貼往杯邊喝了一口裡面的茶，坐在對面的雪兒莉也做著同樣的動作。

深紅色液體的液體進入口腔，馥郁的味道立時在口中擴散。

那種感覺，老實說並不壞。

由早上起黎瑞爾就一直在工作，尤其是午後更是不得了。而現在，他才有真正鬆了一口氣的感覺。

就在黎瑞爾正細味這種放鬆的感覺時，卻有某些東西閃過他的腦中。

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——A niveus urbs ut sat in lacus

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是今早聽到的那首古語之歌的歌詞。

那首歌的詠唱者，是一名身穿白絹色衣服的少女。

精緻漂亮的五官、在陽光底下有如珍珠般閃爍的銀髮……黎瑞爾一一想起少女的特徵。

她是一個令人過目不望的美少女，然而黎瑞爾對她印象最深刻的，並不是她的樣貌。

少女臉上那個勉強自己的表情，以及拼命想傳達什麼的歌聲，才是黎瑞爾最為在意的。

而就在黎瑞爾想著這些的時候——

滴嗒滴嗒……

淅瀝的雨聲從屋外響起。

「啊……下雨了。」

雪兒莉看向黎瑞爾身後的窗子之外。黎瑞爾也轉過身，把手擱在椅背看往背後的窗。

在一片的漆黑之中，能夠看見雨點正從天而降。

「說起來，在午後天色就不太好呢……」

雪兒莉如此說道。

正如她所言，今天的天色在中午過後就陰霾起來，黎瑞爾在回家的途中亦擔心過會否中途下起雨來。

雨勢很快地變得劇烈，不消一會，淅瀝的細雨就變成嘩啦嘩啦的暴雨。

——那個女孩不會還在那兒吧……

這個想法猛然地出現。

黎瑞爾當然明白這樣很無稽。但諷刺的是，那個少女的臉孔在黎瑞爾腦中揮之不去。

「……雪兒，我出去一下。」

想了一會兒，黎瑞爾最終得出這個結論。

他把茶杯裡涼掉了一半的液體一飲而盡，然後站了起來。

「誒……現在？在這種雨勢下？」

雪兒莉對兄長將會採取的行動感到不可思議。

照常理來說，的確沒有笨蛋會在雨勢這麼大的時候出門。

可是——

「嗯，有件我稍為掛心的事……」

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