秋の終わりの冷たい風が霊武れいぶの山間を吹き抜けていた。紅葉が舞い散る中、人里離れた山荘に一筋の煙が立ち昇っている。その煙は、この荒涼とした土地に人の営みがあることを静かに告げていた。1234 copyright protection73ＰＥＮＡＮＡ0GYx4RneHl 尼

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　山荘の奥座敷おくざしきで、辛皇后しんこうごうは白い磁器の茶碗を手に取りながら、窓の外を眺めていた。三十代半ばの彼女の美貌は、戦乱の世にあってもその輝きを失っていない。絹の衣装に身を包んだその姿は、まるで戦場に咲く一輪の花のようだった。しかし、その瞳の奥には、冷徹な計算と野心の炎が静かに燃えている。1234 copyright protection73ＰＥＮＡＮＡeXYrJhNKor 尼

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　史思明ししめいは既に安禄山あんろくざんの後を継ぎ、燕えんの皇帝として君臨していた。しかし、唐とうとの戦いは予想以上に苦戦を強いられている。郭子儀かくしぎや李光弼りこうひつといった名将たちが指揮する唐軍は、思いのほか手強く、燕軍は各地で劣勢に回ることが多くなっていた。1234 copyright protection73ＰＥＮＡＮＡe2cwKogwzx 尼

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「范陽はんようでじっと待っているような時ではない」辛皇后は茶碗を置きながら独り言のように呟いた。1234 copyright protection73ＰＥＮＡＮＡdbj7rgXT0i 尼

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　史思明の状態は日に日に悪くなっていた。あの嘉山かざんでの敗戦以来、まるで別人のようになってしまったのだ。以前の鋭敏さは影を潜め、判断力も鈍くなり、戦術も冴えなくなった。辛皇后から見れば、それは夫の転落の始まりだった。1234 copyright protection73ＰＥＮＡＮＡcpg8mTw476 尼

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　辛皇后の声には、夫への愛情と同時に、深い失望が込められていた。かつて安禄山の右腕として活躍し、勇猛果敢で知略に長けていた史思明は、今や影のような存在になっていた。部下たちからの信頼も揺らぎ始めている。1234 copyright protection73ＰＥＮＡＮＡfrXtRply1u 尼

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「松紋古定剣さえ手に入れば」辛皇后の目に、再び野心の光が宿った。「あの剣の持つ力で、史思明様を本来のお姿に戻すことができる。そして朝清ちょうせいを、正統な後継者として認めさせるのだ」1234 copyright protection73ＰＥＮＡＮＡaZJmqv1XgH 尼

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　山荘の外では、護衛の兵士たちが警戒を続けている。彼らは皆、辛皇后に心酔する精鋭たちだった。彼女の美貌と知略に魅せられ、命を賭けてでも主君を守ろうとする忠義の士たちである。1234 copyright protection73ＰＥＮＡＮＡrPhvEoIGfT 尼