本章節推薦BGM：拉赫曼尼諾夫的〈死者之島〉（The Isle of the Dead）
即便謝爾蓋．亞歷山德羅大公遇刺的消息傳遍了全國，印滿了每一份報紙頭版，維榭洛夫公爵夫婦卻始終沒有空閒去談論發生在莫斯科的事。孩子們於是私下去找尼基塔，詢問那天的事發經過。副官不像上次一樣有所隱瞞，而是謹慎地轉述起來：在謝爾蓋大公的馬車爆炸時，奧黛塔的氣喘突然發作，在父親懷裡暈了過去。犯人當場就被逮捕。維榭洛夫少校把現場處置託給大公的副官茹科夫斯基，便請人找醫生來。
「現場⋯⋯看起來怎麼樣？」
「非常可怕，小姐，那是人間煉獄。你們最好不要知道，就算聽了也該忘掉。沒有人會希望他們愛的人遭遇這種事的。」
「奧黛塔有看見嗎？」
「我想沒有，我也希望她沒有看見。」尼基塔垂下眼瞼，「如果有的話，那會讓人做一輩子的惡夢。吉賽拉小姐，妳的父親和妹妹很幸運。駕車的馬車夫當晚就重傷不治了。倘若當時少校和奧黛塔小姐離馬車的距離再近一點，可能也會被波及到。」
「那麗茲舅媽呢？我是指，伊麗莎白大公夫人呢？」
尼基塔靜默了幾秒，繼續回憶：
趕到現場的伊麗莎白大公夫人步履蹣跚地走向一片狼籍，緩緩撿拾從丈夫身上掉落的徽章和戒指。她親吻那枚戒指，長跪在雪地裡，久久未起。群眾靜默地注視著她柔弱的背影，與她一同哀悼，直到侍女前來將大公夫人扶回小尼古拉宮。
麗茲舅媽，吉賽拉用嘴型無聲說著，才又繼續問道：「她很傷心嗎？」
「是的，小姐。大公夫人在進到屋裡休息後，才終於放聲痛哭。她是名了不起的女子。」副官長嘆了口氣，「瑪麗雅女大公一直在旁邊陪伴她，德米特里大公也是。」
吉賽拉低頭不語，看著掌心裡，開著一朵妹妹在去年生日時送她的紙花，又闔起雙手。
「謝謝您。」她低聲說。「謝謝您告訴我們。」
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早在雪降下又消融了兩次以前，孩子們便把溜冰鞋束之高閣。待他們留意到不再有降雪時，濕漉漉的泥地已逐漸冒出嬌小的三葉草與稚嫩的櫻草花，光禿禿的櫻桃樹上長滿細緻的白色花苞，山雀們再度回到枝枒上嘰嘰喳喳，毫不懼怕曾經襲來的烏鴉。
然而奧黛塔的病情卻沒有顯著好轉，反覆的低燒和夢魘讓醫生們束手無策。塞西莉夫人憂心得幾乎搬進了小女兒房裡守著。她清空原本妝點在屋中的花卉，端來一罐罐的藥水與藥片，圍裙逐漸染上生薑與肉桂（註1）的味道。
當吉賽拉注視著母親忙進忙出的身影時，迪米崔．齊格蒙維奇默默將長女拉至身邊，手臂環過女兒的肩膀，讓她把不安藏進他的袖口裡。
「我相信妳母親，小獅子，」他低沈的嗓音彷彿在告解，把顫抖的憂慮從她手中抽走。「我相信她知道自己在做什麼。她需要妳也相信她。」
有時在半夜，孩子們會聽見走廊上傳來一陣陣腳步聲。他們會溜下床，打開門留意長廊另一頭傳來的動靜，小女孩無助的啜泣聲伴隨屋簷下融化的冰柱滴答落下：爸爸，不要管我。媽媽，我好痛。我想回家。那哭泣聲夾雜著一陣陣喘不過氣的雜音，宛若要把心臟也咳出來一樣，環繞在讓人失眠的夜裡。
「聽說最近城裡來了個可以治癒孩子的僧人，也許該讓黛特琳娜看一看⋯⋯」
隔日他們下課去探望奧黛塔時，在房門口聽見了塞西莉擔憂的嗓音。迪米崔沉默不答，而夫人語氣中濃厚的遲疑也讓她接不下話。
「再打聽看看吧。」過了良久後，迪米崔才開口。「或許真的該讓她受洗⋯⋯」
又等了一會，吉賽拉才敲了敲門，詢問母親能否進去探望。塞西莉抿開一個疲憊的微笑，從床邊退開，讓他們悄悄地靠過來。
「她才剛退燒，好不容易才睡著的。」塞西莉輕聲提醒。即便幾乎每一次他們來探望時，奧黛塔都沉睡不醒，只有少少幾次，剛吃完藥的她才會半闔著眼睛，昏昏沉沉地聽他們說話。
陷在床鋪裡的女孩呼吸平靜，看起來比往常都還要嬌小纖弱，消瘦的臉頰卻奇異地紅潤，神情安詳得宛如在做一場很長很長的夢，有可能永遠醒不來的夢⋯⋯
帕維爾下意識地想移開目光。朋友此刻的模樣讓他想起母親。母親得病後也是這樣子，迅速消瘦的身形，還有時而蒼白如骨、時而異常紅潤的氣色，在急促地呼吸時，雙眸會如鑽石般閃亮。只要想到背後代表的病況，他就一點也不懂，過往的人們怎麼會崇拜和美化這種病態。（註2）
探望完後，他們同樣悄悄地離開，走到了平常玩耍的花園裡，小徑深處的丁香花叢已經開滿了紫色的花霧，小小的花瓣飄落在空蕩蕩的鞦韆木板上。
「妳們兩個人都沒有受洗嗎？」帕維爾才問，吉賽拉立刻搖了搖頭。這解釋了她們的名字為何如此叛逆，不屬於任何一個東正教的聖徒。「為什麼？」
「爸爸討厭迷信，更討厭教會。如果他真的找人來的話⋯⋯」吉賽拉低聲說，踢掉路面上的小碎石，臉龐唰地發白，拒絕去細想請教士來家中代表的可能。（註3）她望向聚集在樹梢的山雀，響遍了整個春日的鳥鳴令人心煩意亂，甚至遠遠有更多的事情讓他們無所適從。
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註1：肉桂和薑在民俗療法中被認為有助於舒緩氣喘。
註2：迅速消瘦、肌膚蒼白、面色異常紅潤、低燒造成雙眼渙散發亮等等都是肺結核的病狀，在十九世紀時，人們一度浪漫化肺結核所造成的「病態美」，諸多患上肺結核的藝文人士也深深影響當時的藝文界，造成瘋狂的崇拜現象，直到1882年發現肺結核的病因是結核菌才終結。
因為得病多是年輕人，肺結核當時也被稱為白色死神、年輕人的殺手。俄羅斯也曾飽受肺結核肆虐的困擾，杜斯妥也夫斯基的母親和第一任妻子都是死於肺結核。
註3：邀請教士來家中，如果不是要舉行受洗儀式，就是要為將死之人做臨終受禮。
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