馬車內鋪了厚毯保暖，拉著簾子擋風，點著暖香，薰人欲醉。
李謹言心事重重，思緒隨著車輪軲轆聲一顛一簸。
他從兄長還活著的狂喜中稍稍冷卻，心頭泛起不安，不禁開始胡思亂想。
那「天元聚魂丹」和「冰蟾斷續膏」兩味御藥真能救命麼？眼下與現世不同，藥肯定是及不上西洋藥物那麼靈驗見效的。
再說了，現在去送藥，究竟來不來得及？
自己現在睡的是紙帳梅花，坐的是軟墊暖廂，要多安舒有多安舒，可李慎行卻受盡折磨，生死未卜……
李慎行托夢心願許得卑微，說做不到也不打緊，但李謹言憶起，李慎行無論是遊街受刑時說的話還是傷重時的囈語，都翻來覆去地堅持父親沒有通敵，盼著父親歸來，想來必定是耿耿於懷的。
他想：無論救不救得回來，自己都當盡心竭力成全這位好兄長的願望。
可他李謹言現在誰都不是，只能暫時仰人鼻息生存，摸清情勢，再打作算。
仰仗誰也是個問題。此間的「父親」李鴻雪兵敗身陷北遼，是不用指望的了；右相蔡亭救他一命，卻多半只視他為權鬥中的棋子；選當今天子作靠山本來最穩妥，奈何燕珉帝態度飄忽不定，難以捉摸……
該怎麼辦呢？
老內侍馬德光坐在李謹言旁邊，白眉也隨著一抖一抖，斂著眼睛，似睡非睡，過了一會，有意無意地輕咳一聲開了口。
「小公子，官家扣著你兄弟倆在京城為質，命你父親長年留在西雁關打仗，使李家多年來父子離散，如今又一道旨意下來，使你和你兄長吃足苦頭，你兄長能不能活命其實也難說得緊……你可會怨恨官家？」
李謹言已經親眼目睹這個白眉老太監在燕珉帝面前說得上話，這番話極可能在試探他，趕緊強打起精神，應道：「雷霆雨露，皆是君恩，小人曉得這道理的。無論結果如何，小人回頭必定再好好謝過陸下恩澤。」
馬德光眼中流露出欣賞之色，臉上皺紋舒展，笑瞇瞇地誇他：「小小年紀，倒是明理。」
馬德光又接著道：「官家對你李家人始終念念不忘，此番破格准你入宮伴駕，還望小公子多討官家歡喜，莫要像你父親和姑姑那般，給官家添心事。」
姑姑？
原來李鴻雪還有個姊姊？該不會是宮中嬪妃？可史書上分明沒記載過趙羲後宮中有個李氏……
李謹言大惑不解，疑問衝口而出：「我……姑姑……？」
「啊？你自小沒怎麼見你爹爹，他的事你或許不知曉，可你怎麼會不知道你姑姑？」
迎著馬德光訝異的目光，李謹言心叫不妙，只得縮著肩，耷拉著頭，囁嚅道：「我……我不知道，腦袋挨了砸，疼得很，好些事情都記不清楚了……」
馬德光這才恍然，溫言安慰幾句，不再追究。
到了大理寺，進了靜室，只見榻上染血白被覆著一團人形，一動不動。
李謹言不顧馬德光阻攔，踉蹌上前，撲到病榻上，鑽進被窩，顫抖著抱住裡面那具千瘡百孔的身體。
「哥！」
雖然李慎行臉色慘白得和死人一樣，手腳冰冷，胸口也幾乎看不到起伏，但確實還有心跳。
李謹言抱住他的時候，李慎行若有所感，喉結上下一動，嘴唇微張，卻虛弱得睜不開眼睛，也發不出聲音來，只有一行淚水從眼角裡滲出來，滑下臉頰。
李謹言深恐人已經到了彌留的最後一刻，駭得腦海一片空白，喃喃說著連自己都聽不清楚的話。
「來得及的，一定還來得及的……我答應了你的請求，可你也要活著才能看到我踐行諾言，對吧？你聽得見嗎？哥，你睜睜眼，說句話……」
以往活了十八年，他都不曾感受到這種切身至極的恐懼，迫切到幾乎使他窒息，把他的理性吞噬淨盡。
「我向老天爺許願，折壽多少年都行，只要換你活著！不夠的話，大不了再一次收走我這條命！……」
御醫們也同一時間收到了珉帝口諭和一併送來的珍稀御藥。
饒他們都是太醫局裡見多識廣的老醫官，當得知其中一味藥是天元聚魂丹後，驚得幾乎和榻上的病患一樣昏厥過去。
這要是服下去救不回來，在場所有人都肯定會掉腦袋！
其中一人反應最快，連勸說都省了，直接挽起袖子，強行抱走李謹言交還老內侍馬德光，其餘御醫「呼啦」一聲圍上去會診。
最資深的幾人聚在榻邊，不時把脈監察李慎行情況，低聲商量如何調整診治之法，一邊指揮著其餘御醫打下手，這個撬舌關，小心翼翼地和著水送服丹藥，那個挑出玉匣裡的冰蟾斷續膏，敷到最深的幾處傷口上。
馬德光也深知官家著緊此事，命令跟過來的手下內侍打起十二分精神，幫襯著打水、換巾帕之類的雜事。
大理寺卿林松茂在靜室外探頭探腦，想趁機在馬德光面前表現一下。
「馬內臣若有需要幫忙之處，林某義不容辭……」
馬德光掀了掀眼皮，慢悠悠地回應：「呦，老奴只是小小內侍省都知，林大人貴為從三品的朝廷大員，千萬可別這麼說，太折煞老奴了。」
話雖這麼說，馬德光卻毫不客氣地下令一部分內侍散開去，在大理寺中巡邏，視林松茂如無物，林松茂也不敢吱聲。
不一回，內侍高聲回報，說抓到一個行跡可疑的奸細，在廚房外鬼鬼祟祟的。
林松茂冷汗直冒，不及多想，馬上喝令把人拉過來審問。
奸細作大理寺員役打扮，正是之前押解李謹言前往提審的一人，袖裡搜出了毒粉。
林松茂心裡雪亮：不是童煥下手會是誰？得手固然好，就算失手事發，也能拖他林松茂下水，報復他見風駛舵倒戈右相蔡亭。
他不想那人多嘴說出什麼不該說的話，一迭聲地下令：「殺了！塞住這賊子的嘴，拖出去亂棍打死！」
馬德光似笑非笑地望著他：「哦？殺了？林大人可想清楚了？」
牆頭草最怕碰到這種情況。
林松茂覺得自己就像被架在火上烤一樣，正反兩面不是人──殺了，是跟童煥徹底撕破臉，自尋死路；不殺，是包庇犯人，烏紗帽不保算輕的了，要是傳進燕珉帝耳中，隨時人頭不保……
他臉色一陣紅一陣白，只能避重就輕，低聲下氣地陪笑。
「此賊子來歷不明，殺了就是，萬一傳到宮中，徒然添陛下煩心就不好了。也請馬內臣稍稍體諒下官的難處，此案若能善了，還望馬內臣在陛下面前多多美言，下官定必銘記於心……」
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