伊奴──拉科斯湖與女武神 - 第１０章：日常任務裡的異常（３）

是命運，還是巧合？這希洛在卡美洛時就已經有所耳聞，很想親自造訪的城鎮，居然正好就是他今晚的落腳處。

所以，雖然已經忙碌了一整天，核對了許多份資料，他現在卻仍神采奕奕，雙眼睜得大大地東張西望。相較之下，艾麗就顯得有些無精打采，甚至有點畏縮。

「穆斯貝爾小姐，妳還好嗎？是不是身體不舒服？」即使對莫里尼斯鎮充滿興趣，希洛並沒有因此忽視了艾麗情緒上的變化，倒不如說，自寂靜領域的那次意外之後，他時不時就會多瞧艾麗一眼，雖然他自己沒有意識到這點。

「我……我沒事，您趕快決定住哪間吧。」

「好，我看看……」

「咦？是艾麗嗎？是艾麗吧？」一名上了年紀的婦女忽然湊到了雪鈴鐺前，使得這匹風鈴馬不得不停下腳步。

艾麗又縮了縮，似乎沒打算承認。

「還真的是穆斯貝爾家的艾麗！長這麼大了啊？」一名叼著菸斗的大叔也靠了過來。

「而且是個大美女了呢！還穿著帥氣的盔甲，早就有傳聞妳當了瓦爾基麗，沒想到是真的啊！」

「幾年不見了？七年？八年？」

「十年了，老婆子，妳記性又衰退了。」

「要你管！唉唷，孩子啊！怎麼都沒回來看看大家呢？」

「因為瓦爾基麗很忙的吧？這少年是誰啊？男朋友？」

無論是藉機在交換往日回憶的，還是聽聞有美少女出現而來一探究竟的，又或者只是來湊熱鬧的，持續提高分貝的喧嘩聲，陸續把小鎮的居民吸引了過來，將雪鈴鐺與乘坐在馬背上的男女主角團團包圍。

被捧作今晚焦點明星的少女，仍舊垂首不發一語，與周遭高昂的氣氛呈現極大的反差。幸好，陷在同樣處境的希洛，並沒有因被居民簇擁而迷失自我，很快地就注意到了這不尋常的狀況。

「謝謝大家的關心，我們小隊今天四處奔波，已經很疲倦了，來到莫里尼斯，是想盡快找個好地方入住，以免耽誤到明天要執行的任務。希望大家能配合，讓我們，至少讓瓦爾基麗們，能安靜休息。若大家還有其他疑問，等團隊處理好住宿，就由我──希洛‧艾爾，來代表回答吧！」

由於艾麗一直不回應任何問題，在希洛搬出自己艾爾的身分後，莫里尼斯的居民很快就將話題與目光焦點做了轉移。希洛也把握住了這個機會，除了品嚐在地特產之外，也同時在鎮上打探了不少消息，其中自然包括附近最有名的拉科斯湖。

然而，關於這座湖泊，他打聽到的，卻都只有美麗、靜謐、一眼就會著迷等讚美，除了「目前不開放進入」這個顯得格格不入的禁令之外，沒有再獲得其他有用的訊息。

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夜漸深，在店家陸續打烊後，拎著一小袋點心的希洛，才悠悠地晃回了刻意選得較為偏僻寧靜的下榻處。

「穆斯貝爾小姐，妳還沒睡啊？」推開店門，見到艾麗居然還坐在大廳望著自己，希洛感到有些意外。

「嗯，因為……因為……」

「妳吃過了嗎？我這還有一些點心。小心，熱的。」

艾麗並沒有去瞧放在桌上的餐點，那雙像湖面一樣純淨無瑕的水藍眼眸仍繼續看著希洛。

「我、我的臉上，有沾上什麼奇怪的東西嗎？」

「沒有。」

「那……」希洛感到臉上有些發熱，他想讓自己不去在意艾麗的視線，但那目光實在太迷人。

「您出去好久。」

「因為我逛了許多地方，也跟很多居民聊天，還吃了不少美食……啊！難道說，妳在等我回來？」

「……嗯。」

「抱歉，讓妳久等了，在莫里尼斯應該很安全，妳可以先去睡的。」

「不行，我……我還沒跟您道謝。」

「咦？」

「那時候，幫我解圍……謝謝。」

只是為了說出這句話，就一直等待自己回來。這名卡爾團隊的成員們口中總是一板一眼的女孩，雖然令希洛忍不住苦笑她的傻，但也同時覺得感動。

「不客氣，這裡的居民實在太熱情了，換作是我，也會近鄉情怯，不知所措吧！」

「不，不是這樣。」

「不是嗎？」

「我……我不喜歡他們。」

「咦？可我覺得他們滿不錯的啊！很友善，很親切，很熱心……」聽到艾麗居然會否定掉自己的同鄉，希洛不禁感到訝異。

「他們很無情。」

「不會吧？對了，他們說妳十年來都沒回來過一趟，你們之間是不是發生過什麼？」

「……嗯。」

「可以告訴我嗎？」

遲疑了半晌，艾麗才緩緩開口。

「那時候我還小，但我清楚記得，在媽媽需要幫忙的時候，沒有任何鎮民願意伸出援手，讓媽媽非常傷心，我們才離開了莫里尼斯。」

「是很困難或危險的事嗎？」

「嗯……」見到艾麗摀住了臉，似乎想起了令她更加難過的往事，希洛也知道自己不應該再追問下去。

「抱歉，讓妳難受了，我不該問那麼多的。這樣吧！要不要出去走走？這裡比較偏僻，現在也晚了，附近應該沒多少民眾了。」

艾麗輕輕地點了點頭，掩住臉面的雙手也放了下來，眼角依稀閃著一滴淚光，希洛不禁暗自慶幸，還好自己方才的選擇是正確的。

「對了，同樣都是晚上出門，能再請妳教我騎馬嗎？我的天賦一直在體內吶喊──啊！快來見證天才騎士的誕生吧！啊啊啊！有聽到嗎？嘿！妳笑了！妳在偷笑！妳也聽到了，對吧？」

「……噗哧。」似乎是不好意思讓希洛瞧見自己破涕為笑，艾麗迅速抓起桌上的點心，用那鬆厚的餅皮掩住自己玲瓏的雙唇，外加小聲還擊了一句。

「您太得意忘形了，艾爾大人。」

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