伊奴──拉科斯湖與女武神 - 第３章：「門」開啟之刻（１）

夜幕低垂。

日落之後，荒野會變得更為危險，是所有生活在克莉絲坦洛希的艾隆都清楚的常識。

所以，即便晚上的荒野能瞧見不同於白天時的夜間景觀，或是能狩獵到一些夜行性的獵物，一般來說，艾隆們還是會盡量減少入夜後的荒野活動。

但這一晚不同。

因為根據預報，「門」，將會開啟。

大量晶能車仍在陸續駛進卡美洛荒野，為數眾多的艾隆更是已經聚集在預告會開門的區域附近，用各自駕來的車輛圍出了屬於自己隊伍的營區。

其中，除了瓦爾基麗的大營外，陣仗最龐大，同時也最為醒目的，則是一支來自吉爾利島北部繁華城鎮──莫里尼斯的車隊。

倘若僅是多了幾輛晶能車，或是準備進貢給門的水晶球「利艾爾」，數量更多、光芒更璀璨，這由鎮長史塔特‧尼伯龍率領的團隊，是不會引起如此注意，甚至連瓦爾基麗的副隊長蘿娜‧賽恩都親自前去拜會的。

因為──他們隊伍中，多了一位身分特殊的人物。

「那一位金髮少年，就是傳說中的艾爾？」

「是的，來自諸神的國度──利艾爾希，總能帶來奇蹟的神之使者。沒想到今晚我能親眼見到，太幸運了！」

「幸運的是史塔特那個老傢伙吧！一年前，艾爾大人就這麼剛好，從開在莫里尼斯附近的拉科斯湖畔森林的門降臨，還把替自己取名的神聖任務交給了史塔特的女兒克萊茵……他們一家，現在完全是富上加貴，鴻運當頭了。」

「對啊！別的不說，光今晚進貢『利艾爾』這個工作，只要委託艾爾大人代為執行，『門』賞賜的報酬就能翻漲好幾倍啊！」

「真好……對了，史塔特的千金給艾爾大人取了什麼名字啊？」

「我記得是叫……」

卡爾‧艾爾，正翹著腿，雙手枕在腦後，仰躺在特地為他搭建的躺椅上，一邊吃著身旁克萊茵與蘿娜輪流遞到他嘴邊的香蘋片，一邊享受這些由晚風帶至他耳畔的溢美之詞。

除了送來讚美，這陣陣秋風，還會替他捲起垂在右眼前的鐮狀瀏海，讓營區內的火光照亮他筆挺如峰的鼻梁、粗濃整齊的眉毛、寶藍迷人的雙眼，以及白皙俊俏的面容。

以艾隆的審美觀來說，卡爾‧艾爾絕對是個美男子，即使站在來自神之國度的高貴種族──艾爾的角度，結果應該也相去不遠。畢竟，艾隆是克莉絲坦洛希所有物種中，與艾爾外貌相似度最高，甚至可以說幾乎是完全一樣的存在。

所以，每當卡爾的瀏海隨風揚起時，往往就會有顆少女的芳心，被那把金鐮鉤走。

這個傳言是否為真，艾隆們無法肯定，他們對艾爾瞭解得還不夠多，但至少，此時此地，坐在卡爾右側，梳了個亮棕色高髮髻，眼神含情脈脈的克萊茵，以及坐在卡爾左側，綁了條楓紅色麻花辮，目光深情款款的蘿娜，都是足以佐證的例子。

一道黑影掩上了卡爾英俊的臉龐，卡爾挑起單邊眉毛，斜眼看向自己的腳邊。

「法夫納，趴下，你這樣我怎麼看月亮？」

「是，主人。」

以低沉的嗓音溫順地回應後，這光抬起頭來就有一層樓高，有著血色雙眼、紫黑鱗片，長滿利齒的巨顎時不時吐出烏黑濁氣，模樣看上去兇惡無比的生物種龍型伊奴，乖乖地重新在卡爾腳邊伏下。

「哼，我沒叫你抬頭，你就不許抬頭，無論你長得多高多壯，你永遠都是我的奴隸，懂嗎？」

「是，主人。但是，附近似乎……」

「你有意見嗎？畜牲。」卡爾再次挑眉。

「不，沒有，主人。」

「那就乖乖趴好，別讓我命令再下第二次。」

「是，主人。」

清脆的掌聲從卡爾身側傳來，與之相伴的，是克萊茵花一般的笑靨，和她那棕紅色眼眸裡對卡爾的崇拜與愛慕。

「真不愧是卡爾大人！雖然知道有系統契約，伊奴不可能違逆主人，但像法夫納這麼強大的伊奴，要我學您這樣輕鬆下命令，我還是會有點怕怕的。」

「所以能創造法夫納這種強大伊奴的，也就只有卡爾大人啊！」坐在卡爾另一側的蘿娜立刻附和。在討卡爾歡心這點上，這位好勝的女武神副隊長，從來都不想輸給自己的好閨蜜。

卡爾得意地揚起嘴角。

雖然他十分清楚，伊奴的成長周期與艾爾、艾隆不同，被創造後，僅需百日，就能從幼體期自動進入成長期，一年一到，則會直接邁入最後的成熟期。無論外型、能力，都會因階段而增長。但他還是認為，法夫納能進化成如此威猛的巨獸，全是他這個主人的功勞。

畢竟他是艾爾，是備受禮遇，被艾隆們相信會帶來奇蹟的存在。

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隨著「門」開啟的時間越來越近，大部分拜門儀式的參加者，開始以預報地點為中心，圍成了一圈圈漩渦狀的大圓，態度恭敬地等待那神聖一刻的到來。有的天門教信徒甚至已經張臂下跪，擺出恭迎姿態，提早進行了朝拜儀式。

卡爾還慵懶地躺在躺椅上。莫里尼斯車隊的位置很好，很靠近預報地點，他完全不需要移動，他也認為自己既然身為神之使者，沒有必要跟著這些凡夫俗子起身。

而除了卡爾，還有一支小隊，沒有和群眾一樣列隊等待。

與位處中心地帶的卡爾不同，這支小隊，是騎馬繞著營區外圍，不斷在移動。

這是一支由三名女武神組成的隊伍，她們正在巡邏。

為首的褐髮女武神率先停下，望向那正在等待拜門的信眾規模，發出了聲輕嘆。

「不管看過幾次，每次我都覺得這拜門的陣勢，就像軍隊要打仗一樣，好壯觀。」

原先居中的紅髮女武神策馬上前，與她開啟話題的姊妹並列，但這位女武神的目光焦點，卻有些不同。

「但不管來護衛幾次，每次我們都只能遠遠地看。唉，我也好想像副隊長一樣，去陪在卡爾大人身邊喔！」

「別做夢了，就算妳找理由接近，妳以為卡爾大人看得上妳嗎？」褐髮女武神冷笑。

「笑我？他也看不上妳好嗎？」紅髮女武神賭氣說道。

「也是，我們在這爭有什麼用？」褐髮女武神落寞地嘆了口氣，「卡爾大人只看得上強者，論實力，我們不如副隊長，論財富，我們也沒那大小姐有錢。」

「妳覺得……副隊長跟莫里尼斯的大小姐，誰會贏？我認為是大小姐。」紅髮女武神狡猾地笑了笑。

「因為副隊長跟妳一樣紅髮，所以妳希望她輸，這樣妳才有機會對吧？別以為我不懂妳在想什麼。身為下屬，我支持副隊長。」褐髮女武神白了紅髮女武神一眼，接著將目光飄向身後。

「喂，金髮的，妳也這樣認為，對吧？」

被點名的艾麗沒有回應，也沒將視線對上提出問題的領隊，而是繼續專注在巡視工作上頭。

兩名閒聊的女武神互看一眼，不約而同地聳了聳肩，「果然跟副隊長說的一樣，是個只會做任務的笨妹妹，真是無趣……」

「有異常。」艾麗突然開口。

「什麼？」兩名女武神同時吃了一驚。

艾麗手指路邊的幾顆小石子，「地上的碎石，正在震動，有規律。」

兩名女武神跟著看了過去，隨後，一致地點了點頭。

「碎石像是受到呼喚起舞，恐怕是石像鬼。」褐髮女武神面色嚴肅地做出判斷，紅髮女武神也立刻對艾麗下令。

「金髮的，去通知副隊長！」

「是。」

雖然聊天的時候就像普通女孩子一樣，但該認真應對時，這些女武神仍能拿出不辱平時訓練的表現。

這也是為何，吉爾利島的居民都深信，只要瓦爾基麗出馬，任何難題，都將迎刃而解。

這支精銳部隊，也確實從沒讓島民失望過。

除了十年前的拉科斯湖畔。

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