在各分校的同學來支援後，處理小丑襲擊案的進度反而更慢了。學校幾乎要被翻過來，調閱安裝在校內的監視器後仍舊一無所獲，幾乎可以肯定對方有備而來。現在，夜暝轉而把調查的方向移往校園四周的山林，推斷那名神祕的小丑在作案以外的時間並不藏身於校園內。
在層層嚴密的保護網下，小丑一時之間是不可能出沒在校園了。學生們繼續過著宵禁生活，解一樹則每天要多和組員們合寫一份調查日誌，通常，他們只能仿照前一天的內容，寫下「傷患的癒合情況不理想」、「尚未出現新的受害者」這些文句。或許各分校派來支援的同學比傅承沐率領的調查小組更忙碌。盈盈常常不在教室，動不動跑學務處，解一樹本來想從她身上問出消息的計畫被迫延遲。
他們的交集，是從圖書館開始。
解一樹每週固定會讀一本課外書，這是為了鍛鍊國文能力，同時，不管是哪種類型的知識，總是多多益善。在他看來，圖書股長韓宇真不夠盡責，本來各班圖書股長可以為班級借20本書放在教室的書架，以向懶得跑圖書館的同學推廣閱讀，但韓宇真很少換書，開學到現在，班級書架上的書幾乎沒變過。要不是有潔癖的解一樹擔任了衛生股長，他覺得他比韓宇真更該接下圖書股長的工作。
踏進圖書館，他就注意到盈盈也在此，不過他並沒有上前搭話。他看旁邊書架上的書東倒西歪實在不像樣，便難得地日行一善將之歸回原位。在他整理書時，他的眼角餘光瞄到從座位區起身的鹿盈盈手上拿著一本書。
她走過他身邊，踮起腳尖，把手中的書塞回書陣的縫隙，卻不是原來書放的位置。有輕微強迫症的解一樹無法忍受書放錯位置，儘管這情有可原，因為那列書早就被放得一團亂，很多書都沒有照著編碼放。待她收回手，他立刻抽走那本書，把它放回正確位置。
盈盈注意到了他的行為，本來這動作解一樹就沒打算藏住，他才不管自己的舉動會不會刺傷別人脆弱的心靈。他瞥了她一眼後，盈盈便說：「抱歉，我放錯地方了」，對他露出歉意的笑容。
解一樹對於自己嚇到別人已經習以為常，懶得解釋他其實並沒有生氣，於是只點頭。
她說：「上次的事很感謝你。」
「應該的。」
「我第一次遇到有學生願意留下來幫我，你真的很勇敢。」
「沒什麼。妳吃飯了嗎？」
「還沒。」
「我請妳吃飯，關於妳的能力，我有些事想請教。妳會在意談這件事嗎？」
「不介意，反正你都親眼看到了。不過不用請我吃飯。」
解一樹抽出他要借的那本書，和她相偕走到借書櫃檯。
晚餐時間的餐廳熙來攘往，稍微晚點進去就找不到位置。兩人抵達餐廳時，已錯過了搶座位的黃金時機。他們買完飯後，回到教室吃。
平時，解一樹吃飯都要搭配「讀物」，三餐分別搭配課本或課外讀物。他可不想浪費任何時間。小花蕾、傅承沐、姑姑等人中午、晚上會約吃飯，他很少參與其中，只有特殊狀況，比如凌軒特地跑來他們教室找他，他才會加入他們。晚上大部分人都不在教室吃飯，除了去餐廳，也有很多人隨便在校園某個地方坐下來吃飯，寧可坐在髒兮兮的石階上，也不想繼續待在已經坐了一天的教室。此刻，教室裡除了他和盈盈就沒有其他人，恰好可以讓他們談正事。
盈盈拆開綁在便當上的橡皮筋，問道：「你想問關於蠱的事嗎？」
吐出「蠱」這個字的時候，她的臉嚴肅許多。
「對。」
「你想要有這種能力？」
「我想更了解。」
「蠱的能力雖然很強，但擁有要付出很大的代價，除非逼不得已，不然最好不要學。我每隔一段時間就要放蠱，所以才會一直接學校的公差任務，不然蠱會反噬我自身。沒有工作配發的話，我就必須去詛咒無辜的人，當然我沒有做過這種事。」
「蠱的能力是透過詛咒傳給妳的嗎？」
「你知道得很多耶。蠱的獲得方式有兩種，第一種就是你說的被詛咒，第二種是參加煉蠱儀式，我就是這樣得到的。被詛咒的人如果克服蠱，就會得到能力，但不會太強，大概和甲等的異能水準差不多；要到我的程度，就得煉蠱。」
「煉蠱儀式是怎麼進行的？」
盈盈勉強笑道：「這不是吃飯適合聊的話題。你真的對蠱有興趣？」
「我想知道未來對上用蠱的對手，要怎麼應付。」
「其實並沒有什麼了不起，我就算放蠱，也打不贏你。」
「妳謙虛了。」
「是真的，蛾蠱擅長的是製造幻象騙人，對於早有心理準備的人來說，效果不大。」
「妳怎麼會選蛾？」
「像我這種方式得到蠱的，沒辦法選要哪種蠱。」
解一樹堅持：「請告訴我細節。」
盈盈幾不可聞地嘆氣說：「我這種方法，是要把至少10個人關在一個空間內。這個場地必須要事先規劃好風水，並且從外面用咒封住，直到裡面剩最後一個人活著；事前還要在煉蠱場某處埋下放入百種生物的甕，讓牠們去爭鬥七七四十九天，最後活下來的那隻就會是煉蠱獲得的種類。」
「也就是人和生物的煉蠱同時進行？如果人先死光、生物還沒打完呢？」
「牠們很快就會決出結果，不然……應該就是煉蠱失敗吧。」
「為什麼妳會去煉蠱？」
「我的身體不好，煉蠱才能讓我變健康，我才能活到現在。」
「抱歉。」
「沒關係。」
「其他分校來的學生，也有會用蠱的嗎？」
「用蠱的人很少，如果是後天感染的也許比較多，煉蠱出來的人，我到現在還沒遇過其他人。光是啟動煉蠱儀式的禁咒，就要用人命獻祭，有本事啟動的人，想必也不會太多。」
她比他想像中更坦承，應該說，她完全沒有隱瞞的打算。
盈盈觀察著他的表情說：「順便告訴你，放蠱其中一種途徑就是共餐。你跟我一起吃飯，很有可能就會被我詛咒。」
「妳不是那種人。」
「你怎麼知道？」
「要是妳會隨意對人放蠱，當初根本不用留在船上，大可以對船上的人下詛咒，等船沉後，也不會有人調查。」
「我可能沒有你想像得善良。」
「比起任何人說的話，我寧願相信自己的認知。」
盈盈對他微笑說：「我也相信你是好人，沒想到有人會主動留在船上。我當監察員以來，從來沒碰過你這種人。」
「妳當了多久的監察員？」
「從國三開始。其實實際執行任務的次數不多。」
果然，她從很早開始就十分強大。
這時，教室門把被轉開，陳俊植走進來，撞見他們倆靠近說話，一愣，雙手合十說：「抱歉，打擾你們約會。」
解一樹和鹿盈盈都沒有回話，反而讓他們看起來更可疑，陳俊植放下手說：「你們該不會真的……」
「我在和他討論工作的事。」盈盈連忙說。
「哦。」陳俊植抓了耳機就走，臨走前，他又退回教室，對兩人說：「你們很配，我支持你們。」
盈盈尷尬地移開視線，解一樹當作沒聽到。
陳俊植雖然也會開玩笑，但還算是善意的，不像蘇炯均那麼欠揍。
可能他想要親近盈盈的行徑，在旁人看來是想要追她，不過他只是在遇到比自己更強的同齡者時會感到不甘心罷了。他從來沒有想要隱藏自己的這一面，比如遇到有人某科考得比他好，他就會直接跑去向對方求教，光明正大表現出下次想要贏過對方的欲望。
夜暝高中總共有三次段考，剛好，盈盈進入班上後不久，就迎來第二次段考。
解一樹很早以前就不會在考試時緊張了，不過這次寫著考卷，他越來越心煩。空氣中潮濕的氣味，如未蛻去的舊皮一般黏在衣服與皮膚之間，綿密雨聲沒有高潮迭起或波動，秒針移動的精準頻率令人煩躁。灰暗的天，纍纍雲層壓得地面窒息，教室中的白燈無比刺眼。試卷上自動筆筆芯滑過的尖銳聲響，一句話、甚至一聲嘆息都沒有的安靜，靜到如此才能察覺日光燈的滋滋聲。
即便解一樹不是好動的人，此刻他想胡亂填完選擇題的空格，把考卷丟坐在講臺上批改作文的老師眼前，然後衝去操場跑個十圈。他相信不只有他有這樣的想法，但所有人都靜得像籠中的兔子，趴下睡覺就是他們最大的反抗。
壓抑的氛圍，人人都染上憂鬱。淅瀝瀝的小雨彷彿沒有盡頭，聽到他抱怨，有人會吐槽他身為基隆人還不習慣雨季沒道理。他想說，他感覺得到，籠罩眾人那股難以言喻的鬱悶。雨季的霉味，是人悶得發霉的氣味。
樓上教室忽然傳出尖叫聲，本來以為是有人在胡鬧，騷動卻越來越大，桌椅移動的聲音連班上其他聽力普通的同學也注意到了。
這勾起解一樹的糟糕回憶，他盯著窗外，想著如果有老師匆匆忙忙經過，可能就是要出大事了。
然後，他就看到了令他難以忘懷的一幕。
一個穿著制服的女生，在他面前墜下樓。他可以看見她的嘴角上揚，勾成詭異的弧度。
其他同樣目睹這幕的同學們大喊出聲，臺上的監考老師還以為是學生作亂，要他們乖乖坐下把考卷寫完。直到有老師來告知大家剛剛發生意外，他們班的監考老師才相信學生沒說謊。這堂課考的是地理，題目算簡單，大部分人都已經寫完考卷在檢查或睡覺，來不及寫完被影響的人則得到了延長時間的機會。
又有誰能專心？大家紛紛胡亂填答後交卷，被守在走廊上的老師趕到體育館去溫習下一堂考試的科目，即使體育館內有老師怒目圓睜在抓偷聊天的人，同學們還是能偷傳手機訊息或紙條。
「你有看到嗎」
「你有聽到嗎」
「有人跳下去」
「聽說是從四樓跳下來」
「二年級的喔」
就連想要置身事外、讓自己回復專心狀態的解一樹都心浮氣躁，偷偷窺視起傅承沐和小花蕾傳的紙條。同時，他也注意到，盈盈不見了，恐怕是去處理剛才的事。
當晚，傅承沐比回到教室的盈盈更快帶來第一手小道消息。
剛才那堂課，有兩個人跳樓，兩人分別在不同棟大樓，是一年級和二年級，表面上看起來毫無瓜葛。除了被送去搶救的這兩人，另外還有三人也在考試過程中起身離席，不過都被老師或同學攔住。有的人是被朋友看出古怪，有的人是素來愛生事端，特別受到老師監看，因此才沒發生憾事。他們被阻止時，不吵不鬧，像是壞掉的機器人，堅定地往走廊走。
就像是背負著使命，要去擁抱陰霾的天空一般。
至此，校園被死亡詛咒纏身的消息不脛而走。
尤其，當嘗試跳樓的那五人都是女生，就更啟人疑竇了。
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