翠格小鎮位在都城東南方，是個人口不到一千的小聚落，一部分的人以傳統農牧業為生，一部分則是投身伐木與造紙工業。雖然與都城的距離，即使是騎馬也得走上一個月，但需求量穩定的紙張與原木訂單從未斷過，所以還算是個發展興盛的地區。
亞德洛家裡的經濟來源，就是他那位當伐木工人的舅舅，史提克。自從亞德洛的父母在生下他沒多久即死於一場山洪意外後，他便由舅舅一手帶大。但這位無妻無子的男人卻不怎麼喜歡他，老覺得這是姊姊留給他的負擔，而不是他親愛的外甥。
因為體質不如同年的少年們那樣健壯，瘦小的亞德洛沒辦法跟隨舅舅一起做粗重的伐木工作，這也讓史提克更加瞧不起他。
幸好，鎮上唯一的印刷兼書店老闆很欣賞他勤奮刻苦的性格，便收他做學徒，讓他也能有一份雖然薪資稍嫌微薄、但至少非常安穩的工作。
亞德洛自己也非常喜歡這份工作。在店裡，他總是能見到許多讓他感到驚奇的書本。老闆偶爾還會送他一些多印的殘本做收藏，滿足他天生的求知慾。
同時也為他展開一條很少有人能夠踏入的道路──
「小洛！亞德洛！」
書店老闆帕索在櫃檯喊了幾聲，沒人應答。剛才有個客人買走了架子上最後一冊地圖，需要有人替他拿存貨補上。又吼了幾嗓子還是沒有回應，他只能苦笑一聲，自己往二樓的儲倉走去。
「果然……怎麼又在看這個？你看得懂嗎？」
帕索一打開倉庫的門，亞德洛就如他所料地窩在角落的書堆裡，翻看著重如磚頭的書籍。
他記不清是幾年前開始的，總之，亞德洛在某一天接觸到這類書籍後，便像上癮似地再也沒放下過了。
那都是記載著魔法的書本，寫著只有魔法師才能使用的知識。
「啊！老闆！」一看見帕索出現，亞德洛立刻慌亂地起身，收書時卻不忘放入書籤做記。
「對不起，我肯定又沒聽見你的喊聲了……是要補貨嗎？」
帕索不怎麼在意地笑了笑，上前揉亂亞德洛的頭髮，眼神間透著些寵溺。
「沒關係，也快中午了，你就提早去午休吧。跟蕾米亞約好了不是嗎？和女朋友約會這種事可是一刻都不能耽誤的啊！」
「老闆，我、我……」
「哈哈哈，年輕真好啊！」
帕索調侃過癮了才拿起存貨下樓補充，隨口對身旁的亞德洛問道：「那天問過你一回，但我又忘記了……你說你十八歲生日是什麼時候來著？」
「後天哦。」亞德洛笑道，也抱著另一本燙著金邊的黑皮精裝書一起下樓。
「老闆怎麼一直問這件事呢？難道是要替我加薪了嗎？」
「你這小子，腦袋瓜裡就只想著薪資！我這裡依體型發薪，像你這種小孩似的身高，我要繼續沿用童工的價碼！」
「我！我生日那天就會長高了！肯定可以！」
假如亞德洛沒特別說明的話，以他的外型，確實無法讓人看出他即將成年。除卻身形嬌小這點，他一雙水亮的淺棕色眼眸總透著孩童般的真誠，笑起來帶著靦腆羞怯，整個鎮裡除了他的舅舅，其餘人都很容易對他那種無辜又無助的氣質產生想要照顧的心理。
和帕索約好回來的時間，亞德洛趕緊動身前往位在翠格鎮中心的市集。此處是個不分時段都很熱鬧的地方，儘管到了中飯時間，仍有許多人在廣場上流連。
亞德洛費盡千辛萬苦才擠進人群聚集的廣場水池旁，剛好看見了他最喜歡的一段演出。
在臨時架起的簡易舞台上，好幾名身穿綠色舞衣的少女伴著音樂旋轉，舞台下的觀眾也跟著節奏一起擊掌。少女們歡笑著在華麗的舞步中變換隊形，彷彿一朵又一朵綻放繁花綻放。
其中一名少女的舞衣看起來很不一樣，配色與裝飾都是最花俏的，髮髻上還插著一朵薔薇。她標緻的五官藏在扇子後，只露出一雙靈動的碧綠色眼眸，對著台下的觀眾們挑逗似地眨眨眼。其他少女簇擁著她，如眾星拱月般將她圍繞在舞台的正中心，同時迎來了舞曲的最高潮。
最後一個踏步，少女甩手收起扇子，一張美麗的臉蛋上掛著嫵媚的笑。她伸手抽起髮髻上的薔薇，一頭漾著絲綢光澤的紅色長捲髮隨即披散下來，如她的舞裙下襬一般盪出漂亮的波型。
她隨手一拋，那朵薔薇飛入了觀眾群裡，落在亞德洛的手上。
亞德洛立刻紅了臉，而他身旁的觀眾則是爆出掌聲與大笑，把他一路推到舞台邊，最後乾脆直接把人拱上去。扔花的少女笑得一臉燦爛，衝上前一把抱住亞德洛，害後者整張臉紅得像蘋果似的。
「蕾、蕾米雅！別這樣！好多人在看呢……」亞德洛求饒著，周遭數十雙眼睛都盯著他，只覺得渾身的不自在。
蕾米雅爽朗地大笑幾聲，對著台下的觀眾道：「謝謝大家，今早的表演就到這裡結束！下午還有更精采的魔術與雜技表演，也請各位多多支持唷！」
牽著亞德洛的手往後台走去，蕾米雅直到越過布簾，才卸下那稍嫌浮誇的笑容，對身旁的人露出淺淺的微笑。
「餓了嗎？應該沒讓你等太久吧？姊姊們今天做了很多肉餅，我們可以帶去野餐。」蕾米雅在亞德洛嘴角落下溫柔的輕吻。
「好啊。今天還是去老地方？」
亞德洛坐在屏風前，蕾米雅則在後頭換下了她身上的表演服，順便把舞台妝給卸下。等她再出來時，看起來依舊漂亮動人，卻還多了一股清新的氣質。
「當然，你知道我最喜歡那裡了！」
亞德洛莞爾，勾起蕾米雅的手一同走出後台，往他們的目的地出發。他們穿越過市集和住宅區，然後是一片片農田和牧場，接著繼續向外走，直到一片小山坡旁才停下腳步。
那座山坡是翠格鎮最初的伐木地點，早期滿布高大的杉木，如今鎮民早已另闢一塊地當作伐木場，已卸任的舊伐木區則做為其他用途。
在那一片僅剩雜草的坡地上，鎮民用木製圍籬圈出一個範圍──那便是翠格小鎮的公墓。
亞德洛第一次和蕾米雅來到這裡時，蕾米雅就深深迷上這個地方。
她喜歡墓園的莊重與寧靜，因為在這裡只有永遠沉睡的亡者，與她大半時間都極其喧囂的表演人生完全不同，是唯一能讓她感到身心都能好好放鬆的地方。
儘管墓園總會傳來耳語般的風聲，讓亞德洛不由自主地畏懼，但有愛人相伴，他也逐漸習慣這樣的氛圍，似乎越來越能體會此處帶來的平靜與祥和。
亞德洛有時候還是會覺得，這一切美好得像場夢。
兩個月前蕾米雅所待的表演團巡迴至翠格鎮，當時他就對舞台上那名如寶石般閃耀的少女舞伶一見鍾情，但怎麼也沒料到對方不僅對他也有好感，兩人最後甚至還穩定地發展起戀情。
不過是個在書店裡做學徒的窮小子，卻能和外地來的美麗舞伶交往，亞德洛自己都覺得難以置信。他無比珍惜能和蕾米雅在一起的每時每刻，只覺得這一切都是神賜與他的禮物。
來到墓園旁的草地，蕾米雅鋪下方巾，張開雙臂便撲上去，一個人開心地在方巾上打滾著。亞德洛也放下他手上的餐籃與書本，找個角落坐下後靜靜地看著蕾米雅的一舉一動。
感受到對方的視線，蕾米雅翻過身子趴在亞德洛腳邊，一臉興奮地道：「小洛，快點再做一次昨天你表演給我看的，那個很漂亮的花！再一次、再一次！」
「好，妳等等。」
亞德洛露出苦笑，將空蕩的雙手合起，闔眼開始沉思。
只見些許微光自他指縫與掌心間洩漏而出，當他緩緩將手攤開時，一朵薔薇憑空出現，並飄浮在空氣之中。
仔細再看，那朵花竟是由冰晶組成，透明的花瓣經過陽光的折射後漾出七彩的光芒，而後是連接花朵的枝與葉，每個細節都如此逼真，就是鬼斧神工的冰雕也不可能做出這樣的芳物。
蕾米雅小心翼翼地從亞德洛手中接過那朵薔薇，驚艷地道：「哇！這次變得更完整了！連枝葉都有呢！」
「或許再多練習個幾次，我就能送妳一整束了。」
亞德洛笑著將那朵冰晶薔薇別在蕾米雅的頭髮上，不管是花或人看起來都更加耀眼了。
「小洛你真的好厲害！會魔法的人都好厲害！」蕾米雅直白的讚美讓亞德洛無比害臊，直應說這點小事情沒什麼。
亞德洛忘記是什麼時候發現自己會使用魔法的。
那只是某個普通的午後罷了，當他又在看那些魔法書時，心血來潮地嘗試了一下，結果便是當場讓一整架子的書本都憑空漂浮了起來。他當時真是嚇壞了，也不曉得如何解除法術，追著飄來飄去的書本滿屋子跑，直到自己感覺太過疲憊，像是耗盡了所有精力，魔法才自動消除。
魔法在這個世界是十分奧妙的存在。
即便書本上記載許多使用方法，但多數時候都只提及「憑感覺」去引導體內的力量，用意志力、想像力去構築法術，對不懂行的人來說簡直抽象得可以。就算是需要繪製法陣或使用既定咒語，只做完這些表面功夫，卻缺少了「意念」的引導，魔法仍舊不成立。
有人一輩子都不可能悟透那種「感覺」和「意念」從何而來、如何運用，但也有像亞德洛這樣擁有魔法天賦的人，能靠著前輩指導、或甚至自行體悟出魔法的奧妙。
「小洛，你真的應該去『尤倪斯』，然後成為最厲害的大魔法師！」蕾米雅不曉得是第幾次這麼說。
但她並不是隨口說說，而是真心希望亞德洛可以到那間位在都城裡、也是世界上首屈一指的魔法學院中就讀，好好培養他的才能，讓世界見識到他的不凡。
只是，亞德洛卻不這麼想。
「別說了，我怎麼可能去尤倪斯那種地方？先不提我只是會一點雕蟲小技罷了，我光是出身就不符入學標準。能進去那間學院的人必須是貴族，因為身分與財力就是他們的入學要求之一。他們只讓最頂尖的學生就讀。」
亞德洛的想法很務實，就算會使用魔法，他卻從沒妄想過自己能去到那間所有魔法師都夢寐以求的魔法殿堂。
他不過是個出生在偏遠小鎮的伐木工人之子罷了。
他對自己的人生要求，就只希望能像父親那樣，在伐木場有份穩定的工作、娶一個賢慧的妻子、生一個健康的孩子，而後平平安安地度過這一輩子就好。
況且，亞德洛也不敢讓其他人知道他會使用魔法這件事。
除了蕾米雅，他誰也沒說，因為他自己其實對這種能力感到有些不安。魔法對他而言還有好多部分尚未明瞭、也不太會控制。目前他只嘗試著練習一些簡單的法術，太過繁雜的他也不敢挑戰，都只是看過相關書籍，腦中有點概想，但沒有勇氣付諸行動。
他不明白自己擁有的能力是多麼特別；至少，現在還不明白。
支著頭，側臥的蕾米雅笑得狡猾，故作神祕地道：「那樣也好，這麼一來就只有我清楚小洛的本事，其他人都不、許、知、道！」
「嗯，絕不跟其他人說，就只讓妳知道。」亞德洛的笑容中雜著些許寵溺。
兩人閒適地享用著午餐，又休息了一會兒才準備離去。這時，蕾米雅注意到亞德洛手裡拿著一本陌生的書。那是一本約莫三百多頁的精裝書，少見的黑色封皮上有著銀色細線勾勒出來的刻花，但除此之外，封底、封面和書脊上都沒有任何標示，反而比較像是精裝的記事本。
「這是什麼？又是魔法書？」
蕾米雅好奇地拿過那本黑色書冊，翻開內頁一看，裡頭果然畫滿了奇怪的塗鴉和看不懂的註記，和其他魔法書一樣，對她而言就是一個字也看不明白。
「對啊，今天無意間在書堆裡發現的。而且，它不是印刷書，內容全部都是作者手寫上去，看來應該是非常珍貴的原稿，庫存裡又僅只一本，實在不清楚為何儲倉裡會有這樣的書。」
亞德洛伸手把書頁翻到最後面，只見應該寫有作者名字的欄位被人塗得面目全非，掩蓋意味十分濃厚。
「不知道作者是誰，要不然我就能去查詢書籍記錄了。」
「書裡面都寫了些什麼？」
亞德洛其實也才讀了不到五分之一的內容，但還是能理出個大方向，沉思了會兒便簡略解釋道：「這本書裡的魔法蠻特別的，叫做『死靈法術』，說的都是一些與生死相關的魔法，感覺很強大，限制性也相對高很多。」
「與生死相關……那會有『復活術』之類的魔法嗎？」蕾米雅興奮地問，眼神裡充滿的期待與崇拜，彷彿亞德洛已經習得了整本書的知識。
「可能有吧……」亞德洛不太肯定地說道。他記得確實有在這本書上瀏覽到類似的記載，但其間的敘述卻又似乎不太相同。
「這本書有很多部份我還沒搞清楚呢，等我都看懂了再告訴妳。」
「哦？那我能夠等到那個時候嗎？」蕾米雅突然這麼說道，聽起來像句玩笑話，但亞德洛聞言卻立刻沉了臉。
亞德洛知道這一天總會到來，但他一直沒想到該如何是好──
再過兩週，表演團就要啟程往下一個巡迴點出發。
從最初兩人開始正式交往時，亞德洛和蕾米雅其實就已經討論過這個問題。畢竟蕾米雅只是個外地人，而且又是表演團的財產，不可能輕易為了亞德洛而就此留在翠格鎮。亞德洛也不認為自己有什麼能力，可以讓蕾米雅覺得他是個值得託付一生的好歸宿。
不管是留下或離開，只要做下決定，幾乎就是一輩子的事情。
亞德洛與蕾米雅就算能堅持著遠距離的相戀，但這段戀情最終又會走向何處？
「我們真的得認真想想該怎麼做了，就只剩不到一個月的時間……」亞德洛沉重地說道。
兩個月前的他們能說時間還很多、不用急，但現在可不是這樣的狀況了，就算真的走到要分手的境地，也得花點時間才能好好調適。
「小洛，你希望我留下來嗎？」
亞德洛看著蕾米雅的雙眼，腦海裡一瞬間只閃過一個念頭：如果有可以讓蕾米雅留在我身邊的魔法，我願意付出一切去學會它。
這是當然的，我希望妳留下，只要妳願意的話。亞德洛這麼想著，卻怎麼樣也開不了口，因為他從來就不認為自己配得上蕾米雅。
其實，蕾米雅都知道亞德洛在想什麼，她只想告訴對方，不要總是那麼看低自己。亞德洛從小就被舅舅史提克灌輸了太多「你一點也不重要、你是個毫無用處的人」的觀念，以至於他對自己毫無信心可言，否定自我的時刻總是多於肯定。
蕾米雅沒有逼著亞德洛馬上給出答覆，就這樣靜靜地倚靠在他身邊，直到步入小鎮的範圍裡，兩人才在街頭的岔路前吻別。
「想辦法、想盡辦法把我留下來吧，我相信你可以留下我的！」
蕾米雅放開緊抱著亞德洛的手，轉身向著表演團的帳篷走去，在路的盡頭對他回眸一笑。
亞德洛目送著她的背影消失在街角，這才忍不住嘆了一口氣。
如果他真的這麼珍視這個女孩，那就必須想盡辦法留下她。
亞德洛的難題一直沒有解答，直到他生日那天的早上，書店老闆帕索給了一個讓他難以想像的驚喜，不只了結他的煩惱，甚至就此改變他的一生。
「老闆，這是……」
「這是鑰匙啊。」帕索故作輕鬆地說道，一把將那串剛打好的鑰匙塞進亞德洛手裡。
愣愣地接過物品，亞德洛還反應不過來，一臉狐疑地問道：「我知道這是書店和工廠大門的鑰匙，但為什麼要給我呢？」
這回換一向爽朗的帕索扭捏了起來，支支吾吾半天才豁出去似地道：「生日禮物！這是生日禮物啊你這遲鈍的小子！我……我又沒有孩子，學徒也就你一個，這間店面和印刷廠不傳給你，我還能給誰？」
亞德洛對於這段話太過震驚，花了好幾秒才消化完畢。
「老闆！這、這太貴重了！我不能收！這間店怎麼能傳給我呢！」說話間，亞德洛就要把鑰匙還給帕索，於是兩人就在店門口推來推去。
受不了地一敲亞德洛的頭，帕索沒好氣的道：「傻小子，我當然不是現在就讓你接手啊！給你這個只是……只是種象徵！告訴你我退休後，這間店便歸你所有。真是的！離我退休的日子還久得很，你還有得等！」
帕索才剛說完，就見亞德洛居然紅了眼眶。他還以為是自己說錯什麼話，也跟著慌亂了起來，結果亞德洛卻突然一把抱住他，趴在他懷裡哭了起來。
「老闆！謝謝你！謝謝你！你幫了我好大的忙！」亞德洛又哭又笑地說道，帕索被他的舉動搞得一頭霧水，反正感覺起來，應該是對他這個禮物很滿意，表示他沒做錯什麼。
帕索是真心喜歡亞德洛這個孩子。雖然亞德洛有些憨直、有些遲鈍，卻很有責任感，每樣工作都努力去學並默默做到好，而且一向都會自我要求，所以也不需要他在後頭催促。
書店和印刷廠並不是什麼大事業，他也不求接手的人花太多心思去創造營收，只需要有個能堅持做好每日例行事務、並顧及一切小細節的人來延續這門生意就好。
他老早就在考慮要讓亞德洛成為自己接班人，只不過是趁著他成年的這個時機，預先告知罷了。
而亞德洛自己，卻是從沒發覺帕索有這種想法。帕索對他而言，就像是個收容他的善心人，讓他還能感受到自己有些用處；他感激帕索給他機會，並把那些舉動視作施捨。
如今，他意識到帕索原來對自己有著認可和期許，霎時覺得受寵若驚。
不過對亞德洛來說，更重要的是帕索這個決定，對他的處境產生了極大的影響，連帶為他與蕾米雅的狀況帶來轉機。
從現在起，亞德洛等於是有了自己的事業。帕索給予鑰匙的舉動，便是默認了亞德洛也擁有一部份的經營權，就算距離他完全掌握事業還有好一段時日，但他已經有了非常強而有力的保證。
經營印刷廠與書店並不會讓人富裕，但要當作一個家庭的經濟來源，已是綽綽有餘。此刻的亞德洛，已經可以毫無懸念地對蕾米雅說：我能給妳一個好歸宿。
亞德洛決定了，他要向蕾米雅求婚，娶她為妻，照顧她一輩子。
抱著這樣的想法，亞德洛整個上午都在輕飄飄的情緒裡度過。
「求婚這種事，對女生來說是很重要的吧……」午休時走在前去廣場的路上，亞德洛很認真地思考著這個問題。
但與他較親近的人裡，帕索和史提克舅舅都是單身漢，他向這兩人求教絕對得不到好答案，想來他大概得去找有經驗的人好好談談才行。
或許是太專注在思考了，亞德洛一直到接近表演團的舞台時，才察覺四周的氣氛不太對勁。雖然大街上人來人往的景象很稀鬆平常，但這會兒大家的表情卻充滿慌亂與惶恐，空氣裡也瀰漫著危險的味道。
不，那是更實質的味道──
焦味、粉塵與不正常的熱度正在迅速擴散。
亞德洛心裡警鐘大響，朝廣場拔步奔去，正好與人群疏散的方向相反。感受到那股熱浪拍打在肌膚上，亞德洛衝入亂成一團的人群中，差點被眼前的景象嚇暈過去。
好多人在哭喊，卻蓋不過烈火啃噬著木造舞台的聲響。火海蔓延的速度快得讓人措手不及，燄光都已經竄得比四周的樓房還要高。
在眾人都還反應不過來的瞬間，就聽見一聲巨響，更猛烈的火勢從悶燒的木材中爆燃而出，幾乎把半座舞台都炸開，濃濃煙霧隨即將天空覆蓋。
表演團的人灰頭土臉地聚集在一旁，看起來都是從火災現場慌忙逃出。眾人一個個瞠目結舌，看著熊熊大火吞噬掉他們的生財工具。
亞德洛遠遠地沒看見蕾米雅，費盡九牛二虎之力才擠出人群往那些人跑去。
「蕾米雅！蕾米雅！妳在哪裡！」
難道、該不會──
亞德洛不顧一切地往火勢最猛烈的地方衝去，幾個團員早料到他可能會這麼做，千鈞一髮之際攔住了他，不讓他傻傻地往火場撲去。
「放開我！我要進去救她！」
亞德洛生平第一次變得如此狂暴，對著架住他的人不停怒吼，瘦小的身體瞬間爆發出前所未有的力氣，但仍舊掙脫不了那些人的箝制。
周圍的人都在喊著快點救火。如果再不把情況壓制下去，很可能會波及市集甚至住家，後果不堪設想。這種時候，他們最不需要的就是失控的人，所以有餘力救火的人員通通都下去幫忙了，而亞德洛則是跟著傷患一起被人強行撤離現場。
此刻，亞德洛早已被憤怒與焦急淹沒了理智，腦海裡只剩下一個念頭：讓這場火消失吧！
「蕾米雅──！」
在亞德洛嘶聲力竭地吼出愛人的名字時，廣場旁的水池驀地發出爆炸般的聲響。眾人吃驚地望過去，就見那座幾乎被火包圍的水池衝出一道直奔雲霄的水柱。
緊接著，池子中所有的水一口氣往上噴射，打水來救火的人也驚覺抱在手中的水桶跟著劇烈晃動，裡面盛裝的水竟是通通往水池的方向飛去，匯聚成一整片巨大的水牆。
磅！
巨響傳遍了整座廣場。那面水牆如攤平的手掌往火場甩去，重重砸落在那一片火海之上。烈火被瞬間撲滅，大量的水蒸氣猛然向四面八方擴散，嚇得所有人拔腿就跑，耳裡只剩下混亂的尖叫聲，和熱能在空氣中釋放的摩擦聲。
在一陣混亂之中，只有亞德洛不顧一切地往危險中心衝去，就算皮膚都被水蒸氣燙得發紅，他仍咬牙堅持著。那些被大火燒到解構的木造舞台早已搖搖欲墜，隨時可能會就此崩毀然後向他著倒下，但他依舊毫不猶豫地向前衝刺。
待那陣水霧終於完全散去，眾人戰戰兢兢地回到現場，放眼望去都是怵目驚心的災後景象，以及一個讓所有人都感到痛心的身影。
亞德洛跪坐在乾涸的水池旁，靜靜地流著淚，似乎再多的哭喊也無法表達他的絕望。
他身前是一具焦黑的屍首，彷彿在用歪曲的四肢與身體動作演繹出無聲的尖叫，甚至讓人感受到火舌在撕扯皮肉的那種劇痛。
而在那具焦屍的手裡，緊握著一朵烈焰也吞噬不了的冰晶薔薇。
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