已經不知道是第幾天坐在出發前往窮鄉僻壤的馬車上，望著無窮無盡從眼前掠過的草木，大同小異的綠色與土色，並承受著車廂的顛簸賦予渾身痠痛。
我被調職了。501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2EopdetAq9
表面上是升職，從巡防隊員變成巡防隊長，然而被調去的地方卻是一個連官方大地圖都找不到，要打開區域地圖才能勉強看到小字標註的鄉下。501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpmrknMMV7Y
總而言之，一般被調職去那種地方，就不太可能有回到繁華的主流城市的機會。501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxd8sqCVmeU
但好在我還有波曼先生這位好友，他說，會努力動用關係讓我可以回到大城市。
501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUlPHgN0CiE
也因此我必須跟歐羅莉亞小姐道別，這是最讓我難過的事情了，我美麗的歐羅莉亞大小姐。501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSxPMO9ZFxc
那天大小姐為我流下兩行清淚並揮別我的情景、即便哭泣也彷彿在陽光底下閃閃發亮的皮膚跟頭髮、以及她身上總是帶著的香氣，種種都令我難以忘懷。501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzoANp4kFhk
當天她拭淚用的蕾絲手帕現在在我胸前口袋，只能相信波曼先生，不會讓我跟大小姐分別太久。
501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNiUR7JkHa7
在我沈浸於回憶之中時，馬車終於停下，馬伕向我致意，說是目的地已經抵達。501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbeY3tGYYJM
下車之後，挾帶著風沙土味的風撲面而來，映入眼中的是只有幾間破舊矮房屋的村莊，耳邊人聲只有車伕駕駛馬車回歸，漸漸遠去的車輪聲。
501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡylR1RIGH0u
望著這陌生的地方，離開城鎮之前波曼先生的話語又浮現我腦海。501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXCEwMl87uF
501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmXaC2gclDF
「你去到那種鳥不生蛋的地方，可別想著能夠跟那些鄉下巴子建立起什麼友誼。」他說，「相信我，那些鄉下巴子啊，聽說你是從大城市來的，就想親近你，彷彿這樣他們就也幫自己抬了身價。」501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnbKrVw08gO
他幫我又倒了一杯葡萄酒後說，「不過呢，你去那邊勢必得跟當地人打好關係，即便價值觀不同，也只能姑且入境隨俗，不然日子也肯定不好過。」
501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkOaEvlYJYH
戴上帽子，我踏上黃土街道，這裡的道路別說沒有鋪石，連街邊的路燈都屈指可數。501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs9UqcimE1x
時間接近中午，我仔細觀察村莊角落建築，希望找到任何一個在地人，讓我確認我應該前往哪裏落腳，但彷彿什麼人也沒有，耳邊樹葉摩挲聲跟鳥聲在寂靜下變得清晰，我踏著不太習慣的泥土，曬著大太陽，詛咒著這該死的落後地方。
501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrgOy5H4rLj
突然我觀察到腳邊有什麼向我跑來，在一眨眼之間劃過我的視線，又快速消失在另一端不知去向。意識到那是什麼的我不禁瞪大了雙眼，呼吸停止在那一刻。501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5VLbte3dUb
501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdwvk76Tzx8
然後肩膀被拍了一下。501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdMacVLFERQ
「啊啊啊啊啊！」我尖叫起來。501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsdAyjmxglP
「啊，抱歉，我嚇到你了？」轉頭過去，是一個穿著破舊工作服的年輕男人，看起來是農家子弟。501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDtSot2QocI
發覺自己失態的我趕緊端正自己的姿勢，「呃咳，嚇到我的不是你，剛剛似乎有貓狗一般的野獸跑到街道上。」我用視線示意。501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMTkwgqDyKA
「喔？你說的是大田鼠吧？」男人順著我的視線望了幾眼街邊草叢。「這裏很常見，長得跟貓狗一樣大。」
501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKkLysrSsyT
不是吧？這裡很常見嗎？501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmkkv7TCn43
長得跟貓狗一樣大的很常見嗎？饒了我吧？
501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSRix2TqrnY
「我沒見過你吧？你來我們這邊是想找哪位嗎？」男子詢問。501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8fBRxHUJDV
「我不是來找人的，我是官方派駐這裡的巡防隊長。」我把行李胡亂翻了幾下，終於抽出公文。501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEE1Q4BrdWA
「巡防隊長⋯⋯怕大田鼠的隊長嗎？」男子望了幾眼公文說。501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAOVHSr3ft8
「⋯⋯我不怕，只是還不習慣。」501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ20gadxgtEl
「嗯⋯⋯總之，我帶你去找村長？」501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIj4yePcLkQ
「麻煩你了。我是凱文，還沒指教你的大名。」我伸出手，對方似乎對於這樣的應對有些陌生，但看了兩眼還是握了上來。501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQflQ5efCB4
「我是約翰。」約翰自我介紹。然後我有點後悔，因為約翰的手上沾滿了泥土。
501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzTx2zwcilU
「嗯⋯⋯看來確實是官方的公文。」村長是個年邁的老人，拿著放大鏡讀了我帶來的公文好幾遍。
501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTTlOnE2aBx
「敢問我今晚有地方可以落腳嗎？」
501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwjn0jIDvvn
「嗯⋯⋯村子裡面空著的建築有很多，不過要能馬上搬進去住的沒有。」村長沈思了一下，「雖然我很想說歡迎你住下，但我家不太方便。」501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeKjHjAVtIy
「先住我家吧？反正我一個人住。」約翰好心地提出。501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwoYS5pOpc0
501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeNgWQbxK2o
於是當天晚上，我先在約翰的家落腳。約翰的家也很破舊，雖然維持得還不錯，但果然這種鄉下地方不論哪裏都有種土味。501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuZtSXRgkLv
當晚，我在約翰的廚房旁委屈地打地舖，因為人生地不熟，怎樣也睡不著，半夜我握著歐羅莉亞小姐的手帕，想著起來喝點水吧，卻突然在廚房一角看到某個影子。501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmHszEWqF52
瞬間感覺渾身僵硬，恐懼帶來的寒氣從我腳底竄上。有好一陣子，我盯著那個影子一點也不動。
501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeDU6Ri3hvt
那個長著觸角的黑影，彷彿並不介意我的存在，晃動著觸角，黑亮的身體又爬了好幾下。501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAJnNBgqElX
不，牠是如此小巧，根本不足為懼！我告訴我自己不需要害怕，我只是需要武器！沒錯，我有武器！
501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtLxdUfKtAE
我快速衝向我的行李，拔出了我身為巡防隊長的佩刀！501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡa8gglwGNVh
但是敵人出乎我預期地飛了起來！牠突然從房間一端跨越了我飛到另一端！501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1gNH5qnj7g
「啊啊啊啊啊啊！」我空舉著刀，驚恐地大叫！歐羅莉亞小姐的手帕掉落到骯髒的廚房地板上。
501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyvt4401eQn
『啪！』是紙捲打在牆壁上的聲音。
501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2Lo0OSGQK5
約翰用報紙捲打了蟑螂，把燈點上，看著我在廚房裡舉著刀。501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0UtumJYxL7
「⋯⋯我只是需要吶喊助威，才能把刀砍下去。」我維持著表情說。501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5hfVU2cZg2
「把刀收起來吧，你會砍壞我的家具。」501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0f0o9ky8rL
「⋯⋯這只是巡防隊長風格。」501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡT6NeaAFNfN
「是嗎？」約翰看我的眼神像看著怪人讓我有點難過，但我擠出了禮貌的微笑。
501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKAd4ry4dOu
我終究是在村莊裡待下來了，但是沒有去住那些閒置的空房子，而是繼續寄住約翰家。501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡi27vTWj4iX
沒有去住的原因，絕非在那些破敗的建築裡神出鬼沒的各式蟲子太過可怕，也絕非時不時就看到的大田鼠，只是因為要整理那些房子靠我一個人暫時沒有辦法！沒錯，只是因為這樣而已！
501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGyZe7lAMlX
「你怎麼當上巡防隊長的？」面對約翰偶然的提問與偶爾投來的讓人難過的眼神，微笑回應就好了，微笑！
501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKEt38eVOFF
兩個月之後，我終於在這鳥地方收到波曼先生的來信，波曼先生說，讓我調職的人他查出來了，是歐羅莉亞小姐的父親。501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHscCFXVz0k
他似乎覺得我是個只有自尊高、膽小、沒有擔當的男人，不滿我跟歐羅莉亞小姐的關係。於是才動用手段把我調遠。501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ7SwLUXugO
不過波曼先生說，他都安排好了，之後有一場宴會，他會安排我參加，連歐羅莉亞小姐的父親都會參加，只要我能好好表現，並在宴會上跟一些主要人物攀關係，那回去的日子就不會太遠。
501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmgQD5tjoMI
我一想到歐羅莉亞小姐，就忍不住拿起那條手帕摩娑臉頰，雖然我已經洗過了，歐羅莉亞小姐的香味已經沒有了。501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGJwgFk3Y6L
我要證明，我並非小姐父親所認為的那種膽小怕事之徒！
501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1zFE72bKrv
但這時我發現，有一隻跳蛛竟然爬到手帕上面！501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡS79Bwx3nsT
「啊啊啊啊啊啊！」這些日子，我已經面對這些邪惡的小傢伙太多，有了充足的訓練！501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnMiu3ISrNK
「怎麼了？」約翰大概是聽到我的叫喊，進到房間裡面查看。
501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3C6lcxq992
太遲了，我已經舉刀砍下，我的刀穿透手帕把約翰的小桌子砍成兩半，也把歐羅莉亞小姐託付給我的蕾絲手帕砍成兩半，就是沒有砍到那隻邪惡八腳之物。
501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoH6KtpXl64
宴會那天，做為賠償約翰被我砍壞的家具，我不得不借約翰一套衣服，帶著他這鄉巴佬，來見見世面。501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ98YBoy4tLN
這次宴會舉辦在某個貴族的鄉下別墅裡的庭院，賓客們在庭院裏說笑，約翰目瞪口呆的四處張望，我則落下他去尋找波曼先生。
501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnBKZs7fROT
然而就在一切看似順利發展時，人群中傳出驚叫，一股慌亂的氛圍散播開來。501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9lrpK2IqnO
我身為巡防人士，帶著佩刀，逆著人群上前查看，只見一張餐桌上，一隻比約翰家中廚房還要更大的黑色流星，掀起了人群恐懼的浪潮。
501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFRuCAb5YlK
我也有點慌了，但我是巡防隊長，我不能退縮！501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpsfPDxqd9O
「啊啊啊啊啊啊啊！」我舉起刀吶喊！但遲遲砍不下去！
501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡG6vC6aSQlr
『啪！』501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvfrojApAdF
在我吶喊時，約翰一隻手就拍在桌面上，把蟲徒手拍死了。
501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9eqbQ0yiMF
賓客們爆發歡呼，在派對上掀起一陣高潮，但沒人想跟約翰握手。501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWWIN68ePnd
「我沒有害怕。」見約翰走來我收起刀，控制著表情說。501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2iKpd5p9IY
「我知道，你只是需要吶喊助威。」約翰擦了擦手回應。
501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡV4NdAijsMS
波曼先生正跟歐羅莉亞小姐的父親站在一起，他們也看到了這一幕，我只能朝他們的方向投去友善的微笑。
501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡITa13qzPlk
之後幾個禮拜，波曼先生的信件裡提到，我可以回去大城鎮當一般巡防隊員，但他們希望我能介紹約翰，以及歐羅莉亞小姐的父親對約翰很有好感等事情。501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡj1PJ3zzbG9
再過幾個月之後我成功調回大城市，以及參加了約翰跟歐羅莉亞小姐的婚禮⋯⋯那都是其他故事了。
501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUjVZwWa44V
某個夜晚，我孤單躺在床上又一次想起波曼先生的話，我跟鄉下人果然不可能存在什麼友情。
501Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyHJpouhzUb
然後按「加至主畫面」