當初斐迪南從弗洛登戰役贏來的血腥披風，終究沒有成為小公主——瑪麗的襁褓。
瑪麗的襁褓是一匹繡了王室紋章的天鵝絨，但只用了不到半年便回到衣帽間了。
當瑪麗學會走路時，便開始穿上專門為她訂製的華麗袍子，搭配精緻的帽子、圍兜和圍裙，連尿布都有金線刺繡。
然而再奢華的衣物都無法討這位小公主的歡心，她最喜歡的是一支紅珊瑚磨牙棒，無論去哪裡都要帶著，總是一邊咬一邊把掛在上面的鈴鐺搖得叮噹響。
磨牙棒一直備受寵愛，但當瑪麗在三歲生日當天，收到一根綁著紅色絲帶的玩具棍馬後，磨牙棒的鈴鐺便從此不再響了。
亨利和瑪麗在王宮花園玩起「馬上長槍比武」遊戲，擔任裁判的斐迪南一聲令下，父女倆便各自用雙腿夾著玩具棍馬，從兩端起跑，在經過對方時用修剪過的樹枝輕輕相擊。
亨利假裝被擊中，哀叫著滾倒在草地上，逗得瑪麗咯咯直笑。
每當王祖母看到類似的場景，總會大搖其頭，似是覺得亨利太幼稚，也認為一名公主不值得如此寵愛。
亨利確實很疼瑪麗，甚至想封她為王儲，以繼承自己的王位，卻遭到王祖母強烈反對。
「英格蘭王位只能由男人繼承。」
王祖母斬釘截鐵地說，語氣沒有半點轉圜的餘地。
「首先是國王的長子，如果長子死了，那就是次子。哪怕國王沒有兒子，王位也只會傳給他的兄弟或是姪子，甚至某個男性親戚。至於女兒？想都別想。」
「可是……亨利一世的女兒不也曾經被封為王儲嗎？」亨利小聲反駁，「她是一名女性Alpha。」
「結果呢？她為英格蘭帶來了整整二十年的內戰和混亂，而且她終究沒有成為女王，因為沒有貴族會對女人俯首稱臣，哪怕是個Alpha。」王祖母聲色俱厲地答，「女人絕對不能染指王位，這就是鮮血刻下的道理！」
於是亨利沉默了，他知道王祖母說的沒錯，歷史上確實充滿了血的教訓，訴說著「女王」帶來的災難。
在王祖母眼中，瑪麗唯一的作用便是儘早出嫁，與其他王族聯姻，建立政治同盟。
瑪麗雖然只有三歲，但是王祖母已在為她物色未來夫婿，而其中一個人選便是跟她年紀相若的法國王太子。
有時亨利會懷疑，這樣的訂婚是否有意義，尤其是在分化之前。
倘若彼此分化成不對盤的性別，無法生育後代，婚約豈不是要作廢？
然而亨利也明白，這是王族聯姻的常態。性別分化只是其中一項變數，即使彼此性別合適，婚約也可能因為政治問題，隨時調整或取消。
傳宗接代只是聯姻的其中一個目的，更重要是讓兩個國家結成政治聯盟。
因此哪怕孩子年紀再小，只要對國家有利，也會被放上談判桌，成為拉攏盟友的籌碼。
亨利即將出席一場英格蘭和法國之間的首腦峰會，他將會帶同瑪麗前往，讓小公主在會面中亮相。
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秋高氣爽的十月上旬，亨利和斐迪南率領數千名朝臣和隨從，乘船橫渡英吉列海峽，前往加萊。
這是亨利平生第一次出海，他的心情相當興奮，而且王祖母因為年事已高，無法同行，更是讓他感到前所未有的輕鬆自在。
加萊是一座海濱城市，位於法國北部，與英格蘭隔海相望，是英格蘭唯一的海外領土。
峰會的舉辦地點位於加萊城外，這裡原本只是一片荒蕪的田野，現在卻搖身一變，成為萬眾矚目的國際舞臺。
法國人出手闊綽，用天鵝絨和綢緞搭建了無數頂奢華的帳篷，並且繡滿金絲銀線，彷彿恨不得把整座金礦都用上。
英格蘭人不甘示弱，他們建造了一座僅以支架撐起來的臨時宮殿，用帆布覆蓋，布上畫了磚頭、柱子、窗戶等圖案，還貼上金箔，乍看之下猶如一所真正的王宮。
英法兩國都使出渾身解數，以展示雙方的財富和國力。亨利聽說大家開始叫這場峰會做「金帛盛會」，他覺得這名字再貼切不過了。
這是亨利跟法國國王——法蘭索瓦一世的初次會晤，亨利今年二十歲，法蘭索瓦比他年長三歲，兩人同為當代歐洲最年輕的君主之一。
會面的地點是一處事先鏟平的開闊場地，確保雙方能夠平等地相會，誰也不占誰的便宜。
兩人騎馬抵達現場後，先在馬上互相脫帽行禮，之後下馬正式面見對方。
法蘭索瓦矯健地翻身下馬，亨利則由斐迪南抱下來，這讓亨利覺得有點丟臉，斐迪南老是把他當成孩子。
「兄弟，傳聞你擁有絕色美貌，堪稱大自然的最高傑作，今日一見，果然名不虛傳。」法蘭索瓦浮誇地說，盡顯法國男人的口甜舌滑，「光是能夠一睹尊容，我便不虛此行。」
雖然法蘭索瓦稱亨利為「兄弟」，但是他們並非親生手足，這只是歐洲基督教君主之間的慣稱。
「兄弟，傳聞你的鼻……咳，你的風度非常瀟灑，果真不假。」亨利差點說溜了嘴，幸好臨崖勒馬。
平心而論，法蘭索瓦作為一名男性Alpha，身材足夠高大魁梧，長相也算得上英俊，但是那隻高聳凸出的大鼻子實在太搶戲了。
法蘭索瓦只顧跟亨利說話，始終沒正眼瞧過斐迪南，而斐迪南亦是對他不屑一顧，神情冷酷。
跟英格蘭一樣，西班牙自古以來便是法國的宿敵，兩國始終存在領土紛爭。
此外，數年前法蘭索瓦還不顧亨利已經與斐迪南訂婚，熱烈地追求亨利，這進一步加深了斐迪南對他的反感。
斐迪南極力反對舉辦這場峰會，還說跟法國人談和平，簡直就像把珍珠丟到豬前。
「聽聞早前你遭遇喪子之痛，在此獻上我最深切的慰問。」法蘭索瓦對亨利說，「願天主早日再賜你兒子，繼承你的王位。」
聞言，亨利的表情不由得有點僵硬。
自從誕下瑪麗後，他經歷了流產和死產各一次。流產那次性別未明，死產那次是個小王子，均讓他傷心不已。
在那之後，他便再沒懷孕了。
法蘭索瓦可能是真心祝福他早生貴子，卻不小心碰觸到他內心的傷口。
「抱歉，我失言了。」
法蘭索瓦似是察覺到亨利的不快，立刻彬彬有禮地道歉。
「不過我始終認為，Omega的身體是天主造就的豐饒土壤，只要勤於播種，必能開花結果。但要是撒下去的種子品質差劣，再肥沃的土地都無法孕育出結實的果子。」
這番話明顯是影射斐迪南，只差沒有直接說亨利生不出兒子，全是斐迪南的體質問題，這對一名Alpha來說是極大的侮辱。
果不其然，亨利看到斐迪南本已不善的面色瞬間暗沉了幾分。
「之後會有一連串比賽，相信到時我們會知道誰才是真正沒種。」斐迪南冷冷地說。1225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkTrB52tTtP
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作者碎碎念：
金帛盛會（Field of the Cloth of Gold）又譯為金縷地之會、金布田之會、錦繡田野。
▲金帛盛會的油畫（目前收藏在漢普頓宮，我在參觀時看過油畫本畫，超大一幅！）
左下騎馬的黃衣人即亨利八世，右方是臨時行宮，宮殿前方有紅酒噴泉（漢普頓宮入口有座一比一複製品），天空還有一頭龍飛過？！🐲
▲法蘭索瓦一世（他的鼻子👃是不是很大呢？XD）
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