「所以說，我們真的四年都出不去了？」亞忒芮絲不放棄的追問諾維亞。
原先她認為進到學院是一件天大的好事，但仔細思考過後，卻發現存在著很大的漏洞。
藏在宅邸地下室的法器暫且不論，雖然擔心，但是會被人找到的機會微乎其微。
但是，她這幾年下來也在外頭培養了一些線人或是朋友，不斷地付錢請他們蒐集各地的消息和打聽事物。如果就這樣斷了聯繫，那她所做所為不就全都是白費工夫？亞忒芮絲好不容易找到了幾個可靠的消息來源，一旦不再付錢，別說她現在拿不到任何訊息，將來離開了學院，所有事情都必須從零開始。
「對。」諾維亞的聲音十分不耐。「首先呢，牆太高，翻不過去。就算妳有梯子，也只會顯得可疑，然後被沒收。第二，就算妳會蟲洞，但是妳的力量根本不足以削減環繞在學院四周的防護層，所以還是不可能。」
「那……地道呢？上面不行，那下面總可以了吧？」她不放棄的問。
這次就連恩絲特都笑了出來。「亞忒芮絲，這個辦法根本不可能行得通的。」
「就是。」諾維亞翻了個白眼。「妳覺得學院地板忽然出現一個大洞會怎樣？」
她頓了頓，接著問道。「我不明白，到底為什麼要有這個規定？」
回答她的是恩絲特。「自然是為了其他人的安全了，據說在古代許多普通人都常常被無法控制能力的人物誤傷，因此最後才建造了學院，專門教導那些特別厲害的人，好讓他們不會因為控制不住自己的能力而到處傷人。」
她回想自己小時後練習的階段，發現還真的有段時間常常收斂不好自己的力道。
「就算如此，四年都關在這裡也太誇張了吧。」她忍不住抱怨，想再次開口時卻被打斷了話。
「妳想出去？」這名忽然出現的女子問。
女子身材修長，有著一頭染成灰色的長直髮，長度直達腰際。她穿著紫色的連身裙，下擺有銀色刺繡，頭髮上也有相應的銀色飾品，一舉一動都透露著優雅。
她看起來近三十歲左右，並不像是學院生，那肯定是其中一名祭司。以她的年齡來看，應該是只是低階的祭司，剛拿到自己的職位不久。
「對。」亞忒芮絲說，並不打算說謊。「難道妳知道有什麼方法，或是說有特例？」
女子輕笑出聲，似乎沒有打算回答她的問題。「我很好奇，為什麼妳會想離開，在這裡的發展絕對比在外面一輩子來的好。」
「確實。」諾維亞說，朝亞忒芮絲露出一個微笑。「但是我這個朋友嘛，因為她爸爸重病，所以很希望有機會能出去探望。」
女子饒富興味地揚起嘴角。「喔？重病？」她訝異的說，但臉上沒有任何一絲擔憂或同情。「或許妳可以告訴我妳家的位置，如果有機會我也能想辦法讓你們見個面。」
「不用了。」亞忒芮絲尷尬的笑了兩聲，接著瞪向諾維亞。「我的家人並沒有重病，那只是我隨意說說的而已。」
「這樣啊。」她有些失望的回應，接著露出一抹優雅的微笑。「妳知道的，高階祭司並不在學院的禁止外出名單之中，或許我也能親自幫妳家人帶個訊息？這麼做也能讓他們放心，他們的孩子並沒有出什麼大事。」
高階祭司？她訝異地看了眼前的女子一眼。這麼年輕就已經是高階祭司，諾維亞剛剛才說道有很多人一輩子都只會停留在低階的身分，永遠得不到晉升，想必大祭司一定很看重她。
女子含著一抹淺笑看著她，看的亞忒芮絲心中發毛。她努力壓下心中那股怪異的感覺，轉向諾維亞，但後者並沒有看她，而是低聲地和恩絲特交談。
她擠出一個微笑。
「真的不用麻煩了。」她說，暗自抱怨諾維亞的不靠譜。「我相信我家人能理解的，畢竟……這個嘛，在這個特殊的日子消失，我想他們也猜到發生什麼事了。」
高階祭司訝異地揚起眉。「喔？這麼說，妳很早就顯露出強大能力的天賦了？否則家人們是怎麼知道的。」
亞忒芮絲沉默，直覺叫她避開這個問題。在外頭她總是保持著低調，盡自己所能地遠離麻煩，就算進來這裡訓練，她也不會捨棄這個原則。
如果她選擇說實話，想必現在就會引起不必要的注意力，因為她知道學院非常看重能力強大之人。但如果她說謊，他們肯定會認為這是謙虛，因此將她的能力想得更厲害。
於是亞忒芮絲直接略過這個問題。「我家人死了。」她說，感覺到諾維亞他們停止了交談。「母親在我出生時就因為難產死亡了，而父親則是去年的一場意外離開的。」
「亞忒芮絲，妳……」恩絲特開口，但是卻不知道該說些什麼。
她轉頭朝他們一笑，表示自己早就已經釋懷。「不要擔心，父親身體本來就不太好，所以我早就有心理準備了。」
倒是眼前這名高階祭司沒有感受到氣氛的異樣，朝她露出笑容。「這樣啊。」她惋惜地說。「那我也沒辦法了。但是妳放心，這裡大家都會把妳當家人看的，不用擔心自己找不到歸屬。」
亞忒芮絲僵硬的點頭，依舊不知道這名女子的目的究竟是要做什麼，不管出於什麼原因，只希望她不要再繼續探查下去了。
但是對方似乎沒有收到她不想再繼續談下去的暗示，很快的又開啟另一輪的對話。「對了，妳叫什麼名字？」
她再次看向諾維亞，希望尋求點幫助，但是她只是搖了搖頭，表示自己的無能為力。
她嘆了口氣。「亞忒芮絲。」
「亞忒芮絲？」她疑惑地揚起眉。「這個名子很少見呢，我記得上次聽見這個名字時，那女孩好像是……」高階祭司的尾音拖長，她感覺自己的身體逐漸緊繃，預示著最壞的狀況。
「是什麼？」她逼自己露出微笑。「我記得母親說過這個名字是來自古時候一個力量強大的祭司，應該沒有那麼不常見吧。」
「很難說呢，畢竟不是所有人都那麼在乎歷史。」女子朝她微笑，撥弄了下她她的頭髮，灰色的光芒使她看起來有些神秘。「那個人是奧塔索家族的小女兒，我小時候和她是很好的朋友，她很信任我這個大姊姊，常常吵著要我帶她偷溜出去宅邸玩。」她無奈地搖搖頭。「沒辦法，她父母管的實在太嚴了，但是為了她好，我還是答應了。」
「對，沒錯！」諾維亞很不識時務的喊道。「難怪我想說在哪裡聽過這個名字。」
亞忒芮絲皺起眉頭，查覺到自己的動作後，硬是逼自己放鬆。但是她還是沒有忍住對諾維亞狠狠的瞪了一眼，並且用口型示意她別把情況弄得更糟，沒看見眼前這個人非常不對勁嗎？
「原來是這樣。」她說，微微一笑。
「是啊。」女子笑道。「話說，妳們很有默契呢！不僅名字一樣，父母親也都離開了。就是不知道她有沒有活下來的可能。」
亞忒芮絲全身一僵。
女子自顧自地笑了笑，似乎沒有查覺到任何的不對勁。「但是應該不可能吧，除了我以外，很多人也找了五年了但卻都沒有任何線索。何況，她那麼信任我，出事怎麼可能都不跟我說呢？」
「她不可能還活著的。」恩絲特插話，似乎是想緩解這個古怪的氣氛。「當時的慘案我也有聽說，房子都被徹底炸毀了，不可能有活口的。」
「確實。」亞忒芮絲緩緩開口。「但是我們不該就這樣輕鬆地談論這件事吧，畢竟直到現在，我也從未聽說過有人查出了和兇手有關的線索。奧塔索家族的人連真相是什麼都不知道就死去，而眾人還隨意地當八卦去談，這似乎有些不太尊重。」
「怎麼會呢？」她笑了出聲。「這也是大家茶餘飯後最愛的話題呢！」
亞忒芮絲僵硬的微笑，決定轉開這個話題，如果再繼續談下去，她覺得她會控制不住自己的情緒。「話說回來，我們談了那麼多，我都還不知道妳的名字。」
高階祭司笑了笑。「維希。」
她頓了頓，沒想到她這麼輕易的就給出自己的名字。也是，除了她，其他人說出自己的名字也不會有多大危險。
只是，這個人竟然就是她先前想攀上關係的那個維希？亞忒芮絲不敢置信的想。這麼……怪異的人，難道大家都沒感覺到她的不對勁嗎，竟然還會有人選擇和她交往？
還是說，她其實是刻意的，這麼做只是想要告知她的身分被看穿了？但是這麼做又是為了什麼？而且亞忒芮絲很確定絕對沒有人認得出來她是誰，先不提她和小時候長的一點都不像，至少剛剛維希有一點說的是事實，小時候父母親為了保護她，確實很少讓她出門，因次認識的人五隻手指頭都數的過來。
維希依舊微笑著看著她，臉上的表情都沒有絲毫變動，但是亞忒芮絲知道自己在剛剛的十分鐘之內，臉色肯定精彩的變換了好幾次。
「妳對其他人也都這樣嗎？」她終究是按耐不住自己的情緒。「妳對新生都這樣問東問西的，好像要將他們所有過往都挖出來？」
維希沒有生氣，只是優雅的一笑。「這個問題很直白。」她說。「亞忒芮絲，以後在學院內不可以這樣和別人說話，尤其是大祭司。妳知道的，她不會容許任何人如此不敬的對待她。」
「妳還沒回答我的問題。」她說，努力不要因為她這個像在教導小孩子的語氣而生氣。
「不好說。」她回答。「更何況，妳不也什麼都沒說嗎，但是我卻已經知道所有我想知道的答案了。」
她愣了幾秒。「什麼意思？」
維希輕輕一笑，抬起手撫平了裙子上不存在的皺褶。「好好想想吧。」她說，轉身離去，但走了幾步之後，卻又回過頭來。「對了，戒指很好看。」
戒指？亞忒芮絲愣在原地。什麼意思？
諾維亞皺起眉頭，抓起她的手，檢視套在小指上的戒指。雖然戒指的樣式因為是家裡設計的，所以和市面上的有些不同，但似乎也沒有好看到需要特別說出來的程度吧？
「這個戒指有什麼特殊來歷？」諾維亞問。
亞忒芮絲搖搖頭。「只是很尋常的生日禮物。」
她抽回手，細細打量自己戴了快十年的飾品。戒指是真的很獨特，她特別喜歡上面那個小圓球，彷彿囊括了所有星辰。
「她到底想做什麼。」恩絲特看著維希的背影疑惑地問。「為什麼要說那麼多奇怪的話。」
亞忒芮絲搖搖頭。「不知道。」她說。「或許她真的很喜歡奧塔索家族的小女兒，所以因為名字而誤把我當成她了吧。」
說真的，這番說詞她一點都不信。如果真的只是這樣的話，那維希表現出來的應該是悲傷及悵然，而不是故作神秘的打探關於她的一切。
她仔細回想剛剛那段對話，一字一句都不放過，但是亞忒芮絲確定自己真的沒有露出和真實身分有關的訊息，或許這代表維希想要知道的其實是別的？她毫無頭緒，只能胡亂地猜測。
不是不可能，但不知怎麼地，她就是覺得事實並不是那樣。
高階祭司的身影已經離他們有一段距離，亞忒芮絲瞇起眼，想看看她結束這場對話後會去哪裡，又或是見了什麼人。
只見兩棟建築之中走出一個黑髮男子，攔下維希的去路。她瞇起眼，記住了那個人的身影。她還有很多需要知道的事情。
而且，還有最重要的一件事她也沒有頭緒。維希此番舉動，是否代表著她和當年攻擊家族的人是同一群人？
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