魔女偵探艾莉卡 - 第02卷《重生魔女艾莉卡的輪迴》第三章：14

　　‧14‧

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　　「怎麼了！」

　　可露依邊叫喊著邊從第3扇石門的彼方跑了回來。當她回到愛麗絲的腳邊時，發現對面門口處正站著一個全身包滿繃帶的魔女──可露依當然知道這個人。

　　「妳是……當初把這裡的事教給我知道的、叫可露依的黑貓！」繃帶魔女提起其同樣包覆著繃帶的右手食指，指向了可露依，「妳這隻騙人的黑貓！妳之前從沒提過死者復活魔法需要聖遺物──現在我已經知道了，因為艾莉卡告訴了我真相！她才是真魔女！」

　　「我可沒有騙妳，梅爾蒂，我只是沒有把所有事實都告訴妳。隱瞞和騙可不一樣。」

　　「少廢話！」

　　繃帶魔女──梅爾蒂將右手食指的前端轉向了愛麗絲：「所以，妳這個穿著變態的傢伙到底是何方神聖？為什麼妳的長相跟艾莉卡像是同一個模子印出來似的？」

　　──穿著變態！？

　　愛麗絲雖有一瞬對對方這刺耳的評論感到驚訝──但仔細想想，這個重疊魔界是以與她的世界相差幾百年前的時代為基準的，審美上的倫理觀會較為保守亦是理所應當。

　　當然，這裡更為重要的是、這位梅爾蒂至少是願意溝通的態度──的事實。

　　「請聽我說，梅爾蒂小姐。」

　　「妳還沒回答我的問題！為什麼要聽妳說？」

　　「不……我並不知道為何我跟艾莉卡小姐長得一樣──所以，對於妳的問題，我也回答不了具體的事情。但，我們是來找妳的──我們有事想要請求於妳，能聽我說完嗎？」

　　「……」

　　梅爾蒂沉默了下來。

　　由於她的臉部只有左眼是露出在空氣中的，所以愛麗絲無法判斷其此刻的表情和心情，只好接著說下去──

　　「我聽說，梅爾蒂小姐妳正在研究死者復活魔法。」

　　「我是在研究，所以妳想怎樣？」

　　充滿敵意的聲音。

　　彷彿──

　　這是對她來說的敏感話題──若稍微說錯話，可能就會刺激到她並招來無法挽回的後果。

　　梅爾蒂給愛麗絲的印象、就是如此一名危險人物。

　　或者說──

　　全身包覆著繃帶的她，身上根本沒有一處是不敏感的──

　　「我想借用妳的死者復活魔法的佈陣，梅爾蒂小姐。」

　　「妳這是什麼意思？聽不懂妳想怎樣！有誰死了不成？」

　　「啊……是這樣的──看來梅爾蒂小姐妳已經跟艾莉卡小姐見過面了，所以這對妳來說應該也是個遺憾的消息──艾莉卡小姐她、死了，遇害了。」

　　「什麼！妳說什麼！？」

　　突然──

　　即使隔了一層繃帶也幾近震耳欲聾、甚至震憾到靈魂深處的怒吼，從梅爾蒂的嘴裡釋放而出。

　　不知是否錯覺──

　　愛麗絲總覺得這聲怒吼真的是某種精神攻擊，在聽到的瞬間有種彷彿即將被奪去意識的暈眩感、以及恍惚感。

　　「不可能……不可能的！艾莉卡明明答應了我，要給我帶聖遺物！好讓我能終於實現夙願，復活我的深愛之人──她答應了我的！她答應了我的！為什麼她卻死了？遇害了？不可能！不可能！」

　　那完全是暴跳如雷的狀態。

　　──艾莉卡小姐她答應會給這個人帶聖遺物……？

　　這時，愛麗絲感到自己的右腳被可露依的貓腿輕輕踢了一下，同時從底下傳來她的聲音：「喂，魔法少女，這看起來不太妙的樣子──我覺得是時候準備逃跑了。」

　　「是嗎？我覺得還能再嘗試下。」

　　「喂，等等──」

　　沒有理會可露依的勸阻，愛麗絲繼續朝梅爾蒂的方向踏前一步──同時，她將此前放到了一旁的、裝有聖遺物拉爾頌的眼球以及艾莉卡遺骸的麻布袋以空著的右手提起，展示到梅爾蒂的面前。

　　「關於妳提到的聖遺物，其實我們已經找到並帶來了，就裝在這個袋子裡，如果妳願意向我們提供協助，那我們也──」

　　愛麗絲想要以此說服對方──

　　她認為、這是相當具有說服力的材料。

　　這也當然是。

　　只不過她沒有料到、對方在大多數時候都是不通人類道理的、「魔」的存在──

　　就如可露依回憶裡的那對吸血鬼兄妹一樣──

　　那瞬間，咻、的一聲。

　　有什麼迅速飛來──愛麗絲感到自己拿起麻布袋的右腕被打到了，致使她條件反射地鬆手了。

　　那飛來的什麼閃著白影，並且切斷了綁在袋口的繩結──麻布袋應聲落在地上，接著往梅爾蒂的方向倒下。

　　從袋裡、骨碌滾出了拉爾頌的眼球，以及──

　　艾莉卡的頭部。

　　「是妳！是妳們把艾莉卡殺了，妳們把為我帶來了希望、照亮了光明的恩人給殺害了！」

　　與這又一次幾近要奪去愛麗絲意識的、梅爾蒂悲憤的怒吼響起之幾近同時──愛麗絲才看清楚了，剛才飛來的白影是梅爾蒂的繃帶！只見，此時的梅爾蒂整個宛若怒髮衝冠之狀──本嚴嚴實實地包在她身上的、表層一定數量的密集繃帶條，此刻正彷彿擁有了意志的羽翼般，在她的周圍飄蕩於半空中；愛麗絲知道，這個人能憑其意志操控這些繃帶，就像她身體一部份那般操控！

　　「『同化擬態』──夜魔系的特性……」

　　此時──

　　可露依嘀咕了這麼一句。

　　但愛麗絲壓根無暇顧及她至今的旅伴說了什麼，因為，下一瞬間，飄蕩的繃帶即如同觸手般向她襲來！

　　「……！」

　　愛麗絲邊繼續護著手上的兩本書、邊進行著閃躲。

　　「是妳們殺害了艾莉卡，殺人必須得到制裁！就由我來制裁妳們！」

　　『偵測到新的緊急威脅。已將敵對等級自動設定為3，並開啟戰鬥分析模式。請開始攻擊敵人。』

　　梅爾蒂的速度當然不如愛麗絲。

　　然而，在這個狹小的房間裡，愛麗絲沒有多少能進行加速閃躲的空間──加上她現在左手正捧著兩書本，導致她只能盡可能閃避而無法作出直接反擊。

　　──完全沒有空隙……！

　　即使愛麗絲有著再快的速度──

　　即使愛麗絲有著再敏銳的戰鬥直覺與預判力──

　　在面對對手根本沒有破綻的、集點成面的密集式攻擊時，她也根本無處可逃；終於，在一次躲避中，愛麗絲的速度首次沒能先於梅爾蒂的攻擊──她並沒有慢一拍，而是梅爾蒂賭了一把讓更多的繃帶觸手覆蓋起了愛麗絲的移動範圍。這對梅爾蒂來說同樣是有風險的行動，因為她不希望她底下的皮膚暴露在空氣中──

　　而這次的躲避失敗，使得愛麗絲的左小腿被梅爾蒂的其中一條繃帶纏繞住了。

　　「妳這個殺人犯！」

　　梅爾蒂大喊著這一句，同時一個使勁，將愛麗絲整個人都拋了出去──往隧道的方向、拋了出去。

　　愛麗絲在臨要落地之際，減緩了這被拋飛的速度──緊接上了一個翻滾，滾到了隧道口的位置，同時緊抱著兩本書於胸前以保護之。

　　──糟了……麻布袋落在那裡面了！

　　愛麗絲這才意識到這才是梅爾蒂的真正目的──

　　至少、這是她的首要目的。

　　那麻布袋──那落在了圓形房間裡的聖遺物、拉爾頌的眼球，為此，梅爾蒂將愛麗絲趕了出去。

　　「愛麗絲！」

　　是可露依的叫喊聲。

　　愛麗絲連忙爬了起身，往隧道裡──往那圓形房間的門口彼方望去。

　　那一幕，她看見了──可露依似乎想要追出來的樣子，從而讓全身發起了其魔力的白光，愛麗絲知道那是那隻黑貓正要使用本能增幅加強腳力的準備。

　　梅爾蒂轉過身朝向了愛麗絲這邊，而可露依則在梅爾蒂身後──

　　可露依微抬了抬身子後，拔起了牠的貓腿，想要從梅爾蒂的身旁逃跑──

　　「別想跑，怪物黑貓！」

　　愛麗絲看見──

　　從梅爾蒂身後的某個位置、伸出了一黑色的、像是惡魔尾巴似的細長尖銳物──其略微近似錨狀的尖端在那一瞬間，從可露依的背部貫穿了其漆黑的胴體；梅爾蒂輕輕揮動了一下那錨狀的尾巴，黑貓的胴體從其上應聲掉落到了地面，紅色的血泊頓時開始擴散開來。

　　愛麗絲目瞪口呆地目睹了這一幕的始末。

　　連聲音都發不出來了。

　　然而──

　　梅爾蒂完全沒有鬆懈的意思──她似乎想要繼續追殺愛麗絲，從而緩步步出了圓形房間。

　　──對不起……可露依小姐，我搞砸了……

　　搞砸了。

　　在這最為惡劣的局面中，只產生了如此簡單的感想作為向陪伴了其兩天以上的旅伴之道別語──愛麗絲對於這樣的自己產生了發自內心的厭惡感，可現在的她唯有轉過身、逃跑了。

　　她絕不能用戰鬥、用暴力解決與梅爾蒂之間的問題。

　　在失去了艾莉卡，也失去了可露依的現在──愛麗絲別無選擇，只有逃跑。因為若她還想要復活艾莉卡，甚而復活可露依，她必須忍耐下來──因為她已經完全失去了主動權，也是她親手把主動權拱手讓給了梅爾蒂。

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　　來自馬爾凱曆42年──馬爾凱討魔組織‧第一作戰部的魔法少女、代號愛麗絲，在其本應滿目瘡痍的、為了屠盡世間一切魔物的修羅之道上，於此時此刻首次選擇了主動逃避戰鬥。

　　以其自豪的魔法加速──踏出迅雷不及掩耳之勢、盡全力地逃離了現場。

　　遺憾的是，她還沒對此起過招式名。

　　也沒有心情去起招式名了。

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