送走莫宇帆之後，宸翰宗度過了安然無恙的小年夜。
莫羽撐著下巴，看著桌子對面捧著米湯、終於恢復精神的寶貝師弟，躊躇地開口：「天兒啊……師父有跟你說你是怎麼好的嗎？」
寒易天放下大玻璃杯子，抹淨嘴上一圈白痕，正坐答道：「師父說，地主大人為我熬了一帖藥。」
那就是沒說了。
莫羽皺起小臉，再次確認：「那你知道那個藥是用什麼熬的嗎？」
「不，不知。」
寒易天被她這麼一說緊張了起來，全神貫注地等著師姐的下文。莫羽默默看了一會兒，刻意交疊雙手，露出高深莫測的笑容。
「唉，你絕對不會想知道的，那個材料……唉。」
她壓著襟袍惋惜地搖首，轉身離開。
「師姐，師姐？所以是什麼？」寒易天一臉驚恐地追問，只得到莫羽瀟灑的背影飛也似地消失在樓梯轉角。
上了二樓，莫羽的笑容垮了下來，若有所思地摸著臉頰。
隨時會死掉什麼的，還有師父把自己的血肉割下來餵師弟了……對師弟而言太嚇人啦。既然師父不說，那她也不說吧！反正現在都已經過去了，就不需要平白增加師弟的壓力。
她回房換了一套衣服，找出油傘，準備出門往公共地界。
今晚終於要過年了。自從回來之後還沒去過集會小據點，不知道結拜兄弟們過得如何。開春之後冰雪會逐漸消融，據點也再繼續用不了多久，她想趁除夕前過去看看。若是兄弟們在，大家可以短暫地聚一聚，遇不到的話留言問候似乎也不錯。
寒易天的藥已經全部吃完，莫宇帆擔心的事情都沒有發生。師弟順利地恢復進食，食量很小，一點點就能滿足，千林都還吃得比小魔族多。她觀察了三天，認為應該不必再擔心，昨天開始便不再親自餵食，讓師弟上桌跟大家一起吃飯。
除了生病後黏她更緊了一點，不停地撒嬌變得更可愛了之外，現在的師弟已恢復如初，每天都忙上忙下展現他的賢慧，更襯得她這個關門大弟子有夠廢柴。
臨走前，她特地叮囑師弟：「年夜飯不能做得太多唷？」
「嗯，天兒知道。」
寒易天埋在流理臺下方的櫃子裡，只露出半截小腿，不停地搗鼓某樣東西。莫羽在廚房門口看了一陣，不確定他究竟有沒有聽進去，又覺得小寒舍頭號管家應該不需要她叮囑，於是放心地出門了。
今夜就是除夕，不知道鄰居們如何過年。既然大家都選在年底翻修結界，想來時節具有一定的意義。畢斯卡和商祈是一領王子，在她的預期中多半很難遇到，所以她打算去秘密據點蹲著打發時間，看看中午或下午有沒有兄弟路過。
出乎預料，當她抵達秘密據點的時候，小冰屋裡已經點起爐火。空氣裡除了乾燥的木柴火燒味，還有一股刺鼻的酸味，聞起來帶點草木的清香，以及難以言明的腥臭。她鑽進門口，暖意迎面撲來，牆邊的毛皮上橫躺著畢斯卡的身影。
老大英秀的眉目緊閉，兩手抱著胸腹，曲著腿側身躺在牆角，臉埋在碎髮和地板的陰影之間安靜地睡著。
「老大，這個時間你居然在──嗚哇？！」莫羽興高采烈地迎上去，靠近後看見大男孩的慘狀，嚇得踩空一步：「你這是怎麼回事？！」
這是徒手去打熊了還是──不對，畢斯卡自己就是熊，所以是徒手去打龍了？
畢斯卡微弱地揚起眉毛，似乎從喉內「嗯」了幾聲。冰屋裡只有石火爐在燃燒，光源不足，滿室昏暗。莫羽先走到邊上點起小燈，才蹲到畢斯卡身邊，小心翼翼地戳了一下。
剛經歷過折痕的洗禮，現在看到有人傷痕累累地躺在眼前，莫羽就感到緊張。看過莫宇帆在面前忽然吐血之後，她終於能理解每次自己病發，師父和師父的壓力有多大──至少，她自以為能理解，因此深刻地反省了一陣。
當然，反省了之後，她覺得已經做過努力，愉快地將剩餘的事情拋卻腦後。
「老大，老大，你還好嗎？」
畢斯卡戳起來有種黏糊糊的觸感，刺鼻的味道酸澀濃烈。仔細一看，傷勢大多都穩定了下來，只是因為在復原的階段，看起來比新的還要猙獰。
能夠自己把爐火點起來，應該是沒有生命危險的吧？
「喔嗚……」畢斯卡忽然發出劇烈的呻吟，嚇得莫羽猛的縮回手指：「不、不要一直戳那裡……頂到肋骨了……啊嘶……」
莫羽趕忙搓了搓惹禍的手指頭，心虛地道歉。
畢斯卡揉著腦袋，像宿醉一樣搖晃著坐起，靠上冰屋牆壁。
「你這是怎麼……」莫羽上上下下來回打量他：「你是去單人冬季狩獵魔獸潮了嗎？」
「不是啦，笨蛋。神獸可不能沒事去找魔獸麻煩。」畢斯卡抬起右手，用食指隨意地朝天空的方向指了一下：「和父君打了一架。」
原來真的是徒手去打熊了啊！
「哇喔，你爹下手未免也太狠了吧。你真的是親生的嗎？」
獅子會把幼子推下懸崖，驍勇善戰的族群的訓練想必很嚴峻吧。知道歸知道，但實際看到還是很驚人。沒有直擊過莫宇帆和寒易天的教學現場的莫羽暗自想道。
畢斯卡嘆了一口氣，聲音聽起來有點沙啞，搧著手無所謂地說：「我第一次用人身，還不是很習慣。硬要說的話這次是有點操之過急了，中途犯了一點小小的錯誤。」
「那就是？」
「在不太合適的時機提起了不太合適的話題。」
莫羽找到和石爐配套的小茶壺，從門外舀了好幾瓢雪，放上小火爐燒開，倒了一大杯水給他。畢斯卡就著她的手，咕嘟咕嘟灌下半杯，舒服地揚起頭呼出長氣。
大男孩自己接過杯子，仰首喝了起來，豪邁的動作讓水從杯子裡潑上臉頰，順著脖子流淌，差點流進傷口，被莫羽緊張地伸手擦掉。
「本來說好的幹架就只是幹架，結果不知為何還是吵了起來。其實我也是氣得昏頭，誰叫他的腦袋實在是太頑固了，唉，所以我就拿言語小小地刺激了他一下。」
莫羽無言地看著他。
嘲諷這種事，通常是想引誘敵方露出破綻才會使用。自己先喪失理智了才使用，以戰略而言是非常糟糕的選擇唷？
畢斯卡摸著臉頰的裂傷，不知道他是不是有某種自虐體質，一直疼還要一直不停地作死，直弄得自己齜牙咧嘴：「失去理智之後父君下手的動作反而更冷靜了，差點就真的把我打死。」
莫羽環起胸口，沒好氣地建議：「比起話題和時機之類的問題，我覺得你可能從自己不要失去理智先開始改進會比較好喔。」
「有道理，老二。順便告訴妳，如果妳想要一秒惹怒我父君，只需要對他說出『集結令』三個字就好。」
不需要，她絕對不需要這樣的情報。不要亂教她這麼可怕的事情！
莫羽提起茶壺，又幫畢斯卡倒了一杯水──家裡有個愛喝茶的師父，看見空杯子就滿上已成反射性動作。
「再休息一下吧？骨頭受傷的話，你還是乖乖躺著比較好，不要動來動去。」
「沒關係，我已經躺了好幾天了。」
大男孩愜意地伸起懶腰，左右扭動，一邊扯動到胸部的傷一邊「疼疼疼」地叫著。
莫羽皺著臉觀賞畢斯卡作死。她雖然沒常識，但是也不至於那麼沒常識。這才不是躺了「幾天」的問題，是好沒好的問題，這些招式早就被她宸翰宗頭號病患用得滾瓜爛熟，別想拿數量來敷衍她！
「我說老大，你這樣當心骨頭會長歪喔？」
「不會啦，要是長歪了，打斷再重長一次就正了。」
「不要若無其事地說出那麼驚悚的發言！」
「倒是我聽說你們遇到不得了的大事。老三他可得意了，炫耀了老半天，結果什麼都沒說清楚，吊完我胃口就走了。快，說給我聽聽，你們到底都幹了些什麼？」
莫羽兩眼放光，盤坐著往他靠近了幾寸：「你見過麟子了嗎？他怎麼樣，看起來還好嗎？」
雖然大家都說兄弟叫商祈，但是在本人親口告訴她之前，她都不打算改口。「麟子」這綽號多好，俏皮可愛又朗朗上口，她才不要改！
她將折痕裡遇到的種種說給畢斯卡聽，又問了他關於影人的事。莫宇帆還沒來得及說到奇美拉以外的部分，碧邏宮使者和鉅額債務就找上門來了。雖然後來師弟有跟她說，連師父也不知道那些影子人是什麼──哼，她就知道，魔族們果然私底下就已經偷偷說過了！成天就只會排擠她！
因為怕冒犯到身為神獸的畢斯卡，她盡量只提冒險的部分，例如魔獸的大混戰，麟子的英姿，略過其他如留言牆和實驗設施的細節。
「渾身像是用陰影做成的人？」畢斯卡露出思索的神情：「我也從來沒聽過類似的魔獸。」
「魔獸或野獸也沒有嗎？或許不只有人型。麟子的哥哥的遺體上也有，看起來都是一樣的東西，像是被什麼寄生了一樣。」
畢斯卡仍是搖頭。莫羽有些失望，嘆了一大口氣。
該不會也是亞特族做出來的兵器之類的吧？
跟身為神獸的畢斯卡討論亞特族的兵器感覺不是很合適，於是莫羽放下這個話題，改提起麟子：「我回來之後就沒再見過麟子，他還好嗎？在那樣的情況下與哥哥重逢，一定很難過。」
「就我所知，大多情況下已失蹤的族人不僅找不回來，連先祖的英靈有沒有回歸亞拉亞都無從知曉。能尋回遺體已經很幸運了，更何況還是皇族的遺體。」
「事態哪是這樣比較的？又不是在比慘。」莫羽不贊同地敲腳：「希望他今天晚點會出現，我還想問問他後來都發生了什麼事呢，師弟的事情也還沒來得及跟他道謝。」
「那妳注定要失望了。他昨晚閉關了，接下來準備挑戰加冕，短時間內不會再出來了吧。」
「加……冕？加冕，加冕……加冕的意思是……戴皇冠？」
「嗯，他要成為麒麟族的新皇帝。」
莫羽吃驚地張大小嘴，花了好一段時間才消化掉衝擊，失落地感嘆：「那未來不就很難再見到他了！」
當了皇帝就不能沒事出來玩兒了。她在心中為兄弟灑了一把同情淚，同時也有點被拋下的空落。師弟目前還只是備選繼承人就忙得腳不沾地，每逢年底莫宇帆更是人影都看不見。只有她這枚廢柴般的閒人才有空四處吃喝玩樂，每天跑出來和鄰居鬥毆。
想當初她曾大放厥詞說由她繼承宸翰宗，讓師弟不用那麼刻苦。現在想想，宗主的抉擇還真是明智。要是真由她接手宸翰宗，感覺宸翰宗可能會原地爆炸，有沒有生病下場都一樣。
她才不要管一堆庶務，她要每天去快樂地打滾！
「不會啦，等他加冕成功，當上皇帝之後就能見得到了。」畢斯卡揮著手掌安慰。
「當上皇帝之後不就更見不到了？」
「為什麼？」
「因為他不就要忙著……巡邏領地，修理結界，調停糾紛，還有──」
她想了一下最近師弟都教過她些什麼，掰著手指細數到一半，被畢斯卡理所當然地打斷：「有商宥在，他為什麼要做那些？又輪不到他。」
「這些不都是一族的領主要做的事情嗎？」
「領主不是商宮主嗎？」
「不是麟子嗎？」
「不是啊？」
莫羽眨了眨眼，疑惑地歪頭：「他不是要當皇帝嗎？」
「對啊？」
「皇帝不用照顧領民跟保護族群的安危嗎？」
「要啊！」
畢斯卡一臉莫名其妙，莫羽也一臉莫名其妙。總覺得他們在雞同鴨講──不，人同熊講。莫羽抓了抓頭，換了一個問題，湊近畢斯卡小聲耳語：「而且為什麼是麟子繼承皇位？商宮主年紀更大，怎麼反而是麟子變成新皇？」
「這我就不清楚，但多半是因為宮主大人已經是現任領主了。」
畢斯卡對她神神秘秘的舉動表現得很疑惑，看起來不是需要忌諱的話題。莫羽放心下來，大膽地坐了回去，大咧咧問道：「那為什麼麟子繼承皇位之後還是宮主大人管事？」
「所以說，宮主大人才是碧邏宮的領主──」
「不一樣嗎？」
畢斯卡看了她半晌，終於恍然大悟。
「不一樣，領導者是引領、管理族群的人，皇就是皇。方便起見，有些族群會由皇帝擔任領導者，但那對我們來說不是必要的。」
原來古老血脈和阿翟爾與人類不同，政權和皇權是截然不同的概念，皇族的責任遠比統領還要重要，畢斯卡向莫羽解釋。
「那皇帝要做什麼？」
畢斯卡摸著浮腫的臉頰，衡量了一下這是否為保密事項，覺得說了也無所謂才為她解惑：「皇帝是族群存在的核心，力量的來源。他只要存在並保護好自己，就是在保護他的族群。」
「力量的來源？」莫羽不太理解地歪向一邊，仔細咀嚼每一個字詞：「是指像『魔力的泉源』之類的存在？」
「『神性』的泉源。概念沒有錯，但不是魔力，皇族是一族神性的泉源。」
畢斯卡豎起一根手指，認真地為她講解。
「古老的恩惠寄宿於我們的血脈之中，一族的皇是其存在的終極顯現，所以他們會專注於這件事，而且只做這件事情。換句話說，皇帝是寄宿神性與力量的『容器』，他的泉源會是最強大的，其他族人的泉源都可以從中得到滋養。比如說，有的強大術法只有一族的皇族才能夠使用，但僅用一次就能夠庇佑全族渡過浩劫災難。所以硬要說皇帝該做什麼的話，無非是修練、變強、並且為族群持續存在，除此之外的都是次要的職責。」
「為什麼這情境似曾相識，聽起來有點像……」莫羽努力地搜索了一陣子，靈光一閃：「火種！」
「沒錯。火種是父神的化身，是父神的力量、泉源的擬態，所以火種的本質和『神性的泉源』是一樣的。」
畢斯卡一臉「既然妳知道那就好辦了」的樣子，贊同地點頭。
「很多時候，這份力量只能由皇族的血脈續傳給皇族，這件事就是所謂的加冕。以前由古老血脈保管的火種也靠加冕傳遞，皇族不管事，只會專注於火種的維護。」
「原來是這樣嗎？」
重大發現！莫羽兩眼發亮，決定一回家就趕快記錄下來，等莫宇帆回家的時候拿給他分享。
「皇帝代表著純粹的力量與神性，和管理權是兩回事。這樣妳懂了嗎？有的族群不會分開，有的會分開。在我的母君過世之前，我們一族也是以搭檔的方式分擔……」
大男孩的臉龐黯然一瞬，視線飄向旁邊，喃喃說道：「阿翟爾人好像是不分開的來著？」
畢斯卡一邊宣告著「就是這樣」，一邊拍了拍火爐的邊緣總結。
「但是這表示如果失去所有的皇族，一族就會滅亡了嗎？」
「也不盡然，每一族傳承和加冕的方式都是不同的。比如說，我族只要獲得深厚的認可，就能夠覺醒『加護之力』，靠修練晉升為新的首領，我的母君就是被眾人選出的，所以只要還有族人活著，失去首領也能再選出新的。但有的族群必須視先天而定，例如老三，不是皇族出身便無法繼承力量，那還是好的。有的族群甚至只能在彼此還活著的時候交替世代，一旦皇族先滅絕，傳承便無法延續，最後就只能等待滅亡，就像畢方一族。」
「畢方？」
「畢方是住在雪山天空中的一族，以前有一位就住在後山，很好的一位阿姨，雖然說起話有點尖酸刻薄。」畢斯卡看向山頂的方向，懷念地搔了搔頭：「畢方族必須靠皇族的祕法延續生命，但她們的皇族都戰死了，剩餘的族人便接連衰弱而亡。後山的芳芳阿姨是最後一名畢方，靠地主的加護延續了一陣子，前幾年還是隕落了。即使英靈已回歸亞拉，殘留的餘力還是很驚人，等畢方祭的時候妳就能親眼看到她的遺體。」
「畢方祭是什麼？」
畢斯卡驚奇地睜圓眼眸：「妳連這個都不知道嗎？明年就要舉辦了，妳們的宗主為什麼還沒跟妳提這件事，這樣下去會趕不上報名的！」
「我就說我們宗主大人是保密主義者。」
莫羽傷腦筋地抱怨，雖然這聽起來不是什麼大事。頂多是突然被叫去參加祭典的時候會有點驚訝。
畢斯卡興致勃勃地向莫羽解釋起畢方祭的內容。聽完之後，莫羽捧起臉頰，嚮往地趴在地上搖腳：「這比賽項目也太棒了吧？我也好想參加喔。」
打滾到一半，她停下動作，狐疑地跳了起來。
「等等，該不會那兩個魔族已經自己商量過了吧？說不定師弟已經連名額都有了。可惡，氣死我了，肯定是這樣！每次都只有我被排除在外！真是太太太氣人了。」
畢斯卡枕著浮腫的側臉，看著她滿心不悅地來回踱步，私下也覺得挺不厚道。這麼好玩的事情，竟然只將她一個排除在外，宸翰宗實在是太過分了。
他靈光一閃，起身提議：「不如妳自己偷偷地報名，也保密不要跟他們說，到時候把他們全部都嚇一跳？」
莫羽頓時像洩了氣的皮球，滿臉鬱悶，往地上一坐。
「老大，我沒跟你說過嗎？我現在生了怪病，連修練都沒辦法。要不然在折痕裡面哪會那麼憋屈！而且你剛才不是說參加比賽要經過各自的領主同意，只能由自家的領主報名才可以嗎？」
「比賽大家都參加，只報名比賽不是太沒創意了嗎？可以報名些別的啊。」
「例如？」
畢斯卡聞言停下話音，往後靠去，努力在記憶裡搜索起來。
他方才也就隨口一說，其實不知道畢方祭詳細的運作。往年他都是跟在父君身後，吃吃喝喝、看表演看活動，大一點之後參加比賽。熊羆族由於太過於孤僻，去祭典時只會蹲在角落，在父君的眼皮底下他也不方便離席走動。
畢方生前的脾氣火爆，跟父君的關係極差無比，一言不合就扇巴掌丟火球，但是對幼獸非常疼愛。不論是哪一族的孩子，她幾乎有求必應，小恆山沒有幼獸不喜歡跟畢方阿姨玩耍。
仔細一想，整個後山加起來，他只有跟聒噪的畢方說過話而已──不對，嚴格來說，畢方是前山的居民，只是平時都住在後山，所以他根本沒和後山的居民說過話。
自從畢方殞落之後，點篝火的活動就多了宸翰宗的宗主，是以他一時間沒想到那麼多。被莫羽一問，畢斯卡這才發現其他的活動外人能不能參加，要怎麼參加，他還真的是什麼都不清楚。
肯舉辦這種全山同慶的歡樂祭典，應該不會是太排外的族群吧……？
莫羽見畢斯卡陷入沈默，便試著提議：「不如我們去問問？」
「這是個好主意！」畢斯卡立刻彈指，指著她說道：「舉辦祭典的是後山的虺寨之主──虺民的領主。虺主是畢方生前的伴侶，如果想參與慶典的話，首先應該取得他的同意？」
「伴侶？」莫羽又歪過頭疑惑了一下：「就是指夫妻的意思？」
「魔族間沒有伴侶的說法嗎？」
「有是有……但是他們不同種族耶。」
畢方的伴侶不該是畢方嗎？鄰居們一個賽一個孤僻，和隔壁領講幾句話，就已經算是天大的外交事件。居然還能跟不同族結為伴侶？
「關於這點，古老血脈忌諱的是混淆血脈，其他的倒還是有商量的餘地……因此異族的同性伴侶歷來不在少數。只要不留下後代，大多數族人會勉強睜一隻眼閉一隻眼，雖然後山的那對確實是特例。」
據說他家的先祖就有一位，曾經在加冕前夕扔下繼承權和人類私奔。他父君一直很擔心他效仿，極力反感他接觸商祈，認為兒子會被麒麟族拐跑。對此畢斯卡只覺得荒唐，畢竟他爹還聲稱商宮主看地主大人的眼神過於灼熱，他倒是哪兒都沒有看出來，只覺得自家的老爹病入膏肓。
莫羽則想起了純血阿翟爾人家族的規矩。根據莫宇帆說，混淆血脈的純血阿翟爾人會被剝奪姓氏並逐出居住地。感覺神獸們更加排外，她自動將留下後代的結果升級了一個層級：「留下後代會被追殺嗎？」
「啊，嗯。妳只要當作是這樣就好。」
「那你們可以跟人類通婚嗎？」莫羽好奇問道，又趕忙舉起手澄清：「抱歉抱歉，無意冒犯。只是因為我聽說純血阿翟爾人和人類結婚，生下來的寶寶還會是純血阿翟爾人，所以彼此間可以結為連理，才好奇你們的情況又是怎麼樣的。」
畢斯卡並沒有生氣，但在卻一瞬間露出了尷尬的表情。
「這件事我不能告訴妳。妳要是有膽可以去問問地主大人，看大人願不願意說……不，等等，還是算了，到時候我可能會代替妳被打死。不，不行通婚，嚴格來說是不行的，沒錯。妳就當答案是『不可以』好了！」
莫羽滿臉狐疑地盯著畢斯卡。
老大，你不知道這樣反而會讓人更加好奇嗎？感覺會聽見地主大人的豔史一類的話題！好令人在意！
「不然我先去請教師弟的看法，如果師弟覺得沒問題，再去問地主大人，這樣總行了吧？」
畢斯卡瞬間放心下來。他長這麼大，從來沒聽說過誰能獲得地主的加護，一次也沒有，更遑論兩次。地主大人真的對老四青睞有加，乾脆讓老四開口，把他們完全摘出去，順便讓老四想辦法問出更多的八卦。這樣就徹底安全了！
宸翰宗背鍋俠寒易天不知道自己的背鍋體質正朝全山擴撒，在小寒舍裡面默默地打了個噴嚏。
「阿嚏！」
寒易天拿起濕毛巾擦淨手臉，對千林不好意思地笑了一下。
他們正在製作酵母，將冬月果搗碎，與草藥和成濕泥，捏成圓餅狀疊起來用葉子蓋好。等到四月後從窖中拿出來，能夠用來釀製酸漿和果酒，據說對大家的傷都有好處。
冬月果是碧邏宮送來的謝禮，一同送來的還有記載歷史介紹的卡片。根據介紹，這種果實生長在世界樹周圍，以前只有在舊極東大陸，隨著麒麟一族的搬遷帶入東南，但依舊只能在世界樹枝椏附近生長，因此非常珍稀。
寒易天在流理臺上首研磨草藥和香料，旁邊的千林負責弄碎冬月果。她先將紅潤的脆果子一顆一顆壓扁，再將裂開來的果實放入小缽，用木杵搗碎。小妖精使用起器具有些笨拙，偶爾有細碎的果肉濺到臉上。她用手指刮下，含上舌尖，邊品嘗邊瞇起眼睛嬌笑，似乎很高興。
雖然千林能幫的忙有限，但是重在參與。現在大家是同門師兄妹了，寒易天覺得必須要培養一下感情。他本來想要邀莫羽一起，然而去莫羽房間時撲了個空，才發現師姐早早就出門了，只好帶著千林捲起袖子兩個人上陣。
身為師門內唯一腦袋正常的小魔族，寒易天自覺道遠任重。他要為師妹提供正常的成長環境，未來絕不能長成像師父那樣！
他將處理好的草藥擺到一旁，接過千林的小缽，讓師妹改去準備晚膳要用的食材。
正在將剩餘的冬月果搗碎，大門開關的動靜隱約傳來。騷動了一陣，莫羽的聲音飛了進來，在客廳大聲說道：「我上去拿東西，你等我一下。一樓你隨意──」
寒易天好奇地抬眼望去，不知道莫羽在和誰說話。
難不成任務提早完成，師父回來了？
正當他拿起濕毛巾淨手，準備走出去看看，一道四腳著地的白色身影穿過走廊，來到廚房門口，好奇地側目望了進來。
短胖的身軀矮小粗壯，幾乎將整座門口堵住。寒易天愣了一瞬，立刻換上禮貌的笑容，彎起的弧度恰到好處，怎麼看怎麼假：「哎呀，這不是畢斯卡兄嗎？歡迎，歡迎。」
雪一般潔白的熊羆低哼一聲，散步似地從走廊擠入廚房。過門時因為腰身過於粗壯，花了點工夫才扭過門洞，順勢將一大把熊毛蹭在門框上。
千林在畢斯卡出現在走廊時就已經丟下手中雜貨，遠遠地躲到廚房的角落，誇張地拿擦手的毛巾緊摀住口鼻。
「千林，這樣很沒禮貌。」
寒易天端起架子責備，卻只換來千林抗拒的目光，皺巴的小臉彷彿在說：『被臭的又不是你。』
他轉向畢斯卡禮貌地詢問：「畢斯卡兄，廚房很髒，您要不要在客廳等候就好？」
雖然委婉地下了逐客令，畢斯卡卻一副愛理不理的模樣抓抓脖子，又往內走了幾步，在房間門與流理臺之間輕嗅，小眼好奇地打量起廚房。
大概是這輩子沒見過魔族家的廚房，他饒有興趣地四處環顧，什麼都看得津津有味。千林隔著流理臺和他繞圈，小步小步地往旁邊挪動。寒易天頭疼地放下手邊的事，繞過躲貓貓的兩個人，對廊外大喊：「師姐！妳在做什麼？」
「嗯？什麼？我聽不見──！」莫羽的聲音從二樓傳來：「你先幫我招待一下客人──！」
寒易天對走廊微不可見地嘟起紅唇，一探一回之間，袖子邊不小心沾上熊毛。放眼望去，走廊的地毯上熊毛遍地，零零落落地一路延伸到客廳。他遮住心中的不滿，拍淨袖口，轉頭問四處探索的熊羆老大：「畢斯卡兄，您晚上留下來吃飯嗎？」
如果客人要加入晚膳，那麼年夜飯的菜單就需要調整。
為了能安然無恙地度過「棄養期」，寒易天已經為接下來的一個月做了詳細的分配。三人的飲食都有各自的規定，喜好和食量還各不一樣，每一份的膳食得分開來處理。每個人的食材都已經訂好了分量。
莫宇帆不知道多久才會回來。小寒舍的庫存──包含碧邏宮臨時送來的，聲稱是謝禮但實際內容物更像是年貨的東西在內──大概能撐上一個月餘。萬一在師父回來之前，食物存糧就吃完了，那事態就麻煩了。
臨走前師父說會留下生活費，待搬完熊毛、清點好倉庫再一併拿回小寒舍給他，於是寒易天放心地將這件事拋卻到腦後，回到小寒舍和師姐八卦起師父的帳單。
──然後，師父就，出門了。
雖然嚴格來說，他拿到錢也沒用。莫宇帆禁止所有人下山不說，就算能出去，寒易天也不知道該上哪裡採購。
碧邏宮發生了不少事，宮主還正在養病，他不好意思叨擾。若是真的到食物告罄的時候莫宇帆還沒回來，他就只能厚著臉皮去問問地主大人，小恆山裡面有沒有哪片公共地界可以自由刨食了。
寒易天從來沒遇過這種情況，雖然禮貌性地問了一句，但私心希望對方不留下來吃晚餐，傷腦筋地嘆了一口氣。這廂的客人不知道他的煩惱，也沒有回他的問題。悠閒地繞廚房轉完一圈，他看看這裡，又看看那裡，最後將視線落在盛放水果的細竹編籃子上。
小白熊來到流理臺前坐下，黝黑的小眼睛盯著水果直瞧，一臉「快孝敬我」的樣子。
寒易天遲疑地問：「要吃蘋果嗎？」
畢斯卡聞言兩眼放光，期待地盯著他。
寒易天想也不想，拿起最右邊小妖精的果籃裡紅通通的蘋果，還沒來得及遞出去，就對上一雙不滿的丁香色大眼睛。
千林蹲在門後鼓著臉頰，憤憤地瞪著他。他為難地停住，默默放了回去，視線遲疑地掃過三人的配給。
莫羽的──不能給，定額定量，他上次才因此被打過。
自己的──配給最少。每天能吃得上一口就不錯了，要是拿出來待客，他明天就不用吃了。
千林的──數量最多，種類豐富，畢竟妖精幾乎只吃生鮮的蔬果。碧邏宮送來了大量餵食小妖精的飼料，要不然……
問都已經問了，莫羽也確實吩咐了「招待一下客人」，總不好事到如今才跟老大說「我只是問問」吧？
小妖精像隻毛蟲一樣瑟縮在門後，只露出丁香色的眼睛，視線逐漸變得委屈幽幽，蓄滿了水光。
寒易天艱難地看了看師妹，又看看等在流理臺前面的畢斯卡。年幼的熊羆一臉渴望，直勾勾盯著水果猛瞧，一副八百年沒嘗過果味的樣子。等了半天，見到寒易天沒有進一步動作，他垂首失望地舔了舔熊爪，過一會兒又舔了舔熊爪，整隻熊散發出「別理我，我就看看，看過癮了我就離開」的頹喪氣息。
白色的熊毛隨著舔舐脫落，飄盪在廚房的空氣中。
寒易天再度朝千林的果籃伸出魔手。他先將千林的蘋果全部拿出來，又將自己的蘋果拿出來，最後將莫羽的蘋果也拿了出來，所有的蘋果都放到砧板上。
有福同享，有難同當。我們宸翰宗，不，小恆山前山的結社成員就是這麼團結！
啊，乾脆給麟子也留一份吧！哈哈哈！分享真是令人身心愉悅啊！
寒易天燦笑著把手中的蘋果剁成八塊。
正當他從籃子裡拿起最後一顆蘋果，準備削皮、去籽、切成八等分時，一隻小麥色的壯手從對面伸了過來。強而有力的五指按住果實，直接從他的手中奪去。
披掛獸牙綴飾的健壯男孩靠在流理台上，示威地拋了拋手中的紅果，壞笑著咬了一口。
「畢斯卡兄，這裡有切好的。」
寒易天熱心地將果盤向前一推，生怕對方的眼睛看不清楚。一定是臉上的黑眼圈太重了，妨礙了男孩的視線，如果還年紀輕輕就老眼昏花，也未免太可憐了。
「不要，我要吃整個的。」
大男孩說完還把手伸進砧板旁削下來的果皮殘骸，拎起果核堆丟進嘴裡，絲毫沒半點作客的禮儀。
「您有這麼餓嗎？」
「是不要浪費食物！幹什麼切掉？」畢斯卡兩三下把果核咬了個粉碎，吞下肚子，還不忘數落：「難怪整家人全都病懨懨的。」
化形後的男孩看起來與人類無異，發出的咀嚼聲卻令人頭皮發麻。即使放進嘴裡的不是脆弱的果核，而是他胸前的獸牙與骨片，或許也能在瞬間就碾成碎屑。
寒易天怒不敢言，面上仍掛著標致的禮貌微笑，拿起沒處理完的冬月果，洩憤地將手中的果實捏成了渣渣。
既然能化形剛才為什麼不化形？
家裡被弄得都是熊毛啊！
還有為什麼化了形還穿著靴子！不知道在人家家裡要把鞋子脫掉嗎──好吧，關於這點，畢斯卡大概真的不知道。熊羆全族都住在洞裡，再加上幾十年沒有人化形，估計沒有人會在乎鞋子不鞋子的問題。
至於畢斯卡渾身淒慘的傷，他直接選擇忽略。他是個聰明的魔族，知道什麼事情該問、什麼事不該問，重要的八卦等師姐再和他說就好。
畢斯卡懶洋洋地舔著嘴唇，一口咬掉半顆蘋果，咀嚼著往流理臺上一坐。只是連屁股都還沒坐穩，兩人就聽見響亮的「啪啦」一聲，連帶盤中的蘋果片晃了一下。
流理臺邊緣裂開一條大縫。
「畢斯卡兄……」
寒易天維持著得體的笑容，甜美地喚了一聲。
畢斯卡趕緊躍下流理臺，途中又引起一陣劈里啪啦的粉碎聲。流理臺裂得更嚴重了，稍微一碰就晃動不已。他看著悽慘的裂痕，尷尬地揮手：「抱歉，這個真不是故意的。」
寒易天抽了一下眉毛，眼角的餘光直指走廊上的熊毛。
「所以其他的都是故意的嗎？」
「哈哈哈！」
大男孩爽朗地大笑兩聲，半顆蘋果往空中一拋，跳起來連莖帶籽一口吞掉，作勢張開雙手朝門後的千林撲去。
千林尖叫著奪門而出，往客廳逃竄。畢斯卡追在後面跑了出去，眼裡閃著惡作劇的光芒，小皮靴踩在地毯上留下一長串痕跡。
「真是的！」
寒易天氣得鼓起臉頰，趕緊把檯上的東西一一挪走，免得流理臺倒塌時食物滾得滿地都是。
爐灶和流理臺的符文都壞了，看來今晚大家只能吃冷食。雖然他也可以試著修補，或是另外繪一座符文爐升火，然而沒有莫宇帆的許可，他不想在小寒舍內動土。
玉石裡到處都是莫宇帆的符式，誰知道亂動會發生什麼意外，上一次走火入魔，還有師父能趕來救他，這一次可沒有那麼好運。
等師父回來，他一定要向師父告狀！
「嗚哇！客廳怎麼變這樣？你會害我被師弟罵啦！」莫羽飛揚跋扈的聲音傳了進來，隨後是一陣嘈雜的混亂，夾雜著千林的尖叫聲。不久後莫羽從走廊冒出小臉，滿臉歉意地朝師弟擺手：「抱歉！天兒抱歉──咿？！畢斯卡兄！你對我家廚房做了什麼事！」
畢斯卡無辜地看著張牙舞抓的老二。
他不敢上二樓就是怕魔族家的樓梯會支撐不住自己的重量，所以堅持在一樓等候。誰知道看起來很堅固的檯子，裡面居然是空的，他只是輕輕坐上去而已啊⋯⋯
「啊！怎麼辦！等師父回來我要怎麼樣跟他解釋啦！」
莫羽看到裂開的流理臺，嚇得臉都綠了。寒易天不放過機會，立刻嘟起紅唇，美目含淚，哀怨地看著她：「師姐放心，等等天兒把熊毛都掃乾淨，等師父回來什麼都不會發現的，頂多就訓斥天兒一頓而已⋯⋯就只是委屈您，今天明明是除夕夜，晚上卻只能忍耐著吃冷食了⋯⋯」而且內容大概是蘋果片全餐。
「不不，不行，不行，怎麼辦？」
客人是她請來的，要挨罵也是她去挨，怎麼能隨便讓師弟背鍋？
見莫羽煩惱地抱著頭在原地轉圈，畢斯卡尷尬地抓了抓頭髮：「抱歉，雖然我很想賠償，但是我沒有自己的寶庫，拿不出什麼好東西。如果你們的領主很介意的話，等他回來我給他打一頓出氣？」
「打一頓做什麼啦，有這個閒工夫你還不如把流理臺修好！」
「我又不會，能修好的話我也想啊！」
寒易天突然笑了起來，合起兩手，可愛地抵在臉龐上歪頭：「修理就不必了，師父的符文本來就沒什麼人會修。不過，如果有足量的柴火的話，隔壁的小廚房還是能起個灶的。」
畢斯卡摸摸他那幾根可憐的肋骨，認命提議：「那，我現在，出去打點柴？」
「您願意幫忙嗎？那真是太好了！」寒易天一臉欣慰，用感激和崇拜的目光看向畢斯卡，飽含希冀地說：「那登山步道上還缺幾片防滑板，能麻煩畢斯卡兄也『順便』裝一下嗎？」
莫羽目瞪口呆地看著師弟，一時間不知道自己要先笑，還是先為畢斯卡掬一把同情的眼淚。
看來以後在宸翰宗，惹誰都不能惹她家的師弟！
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