薪水小偷 - 32 - 這裡的河川不會說話，像是包容了一切

早晨醒來後，奇蹟沒有發生。

無論多麼悲慘，吳念華總希望醒來是一場惡夢。

他希望回到那個平凡的早晨，

茉曦跟小柔仍在被窩裡睡著香甜。

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阿寶沒有食言，他穿搭著時尚的樣子，記錄在照片、影片裡。

他就像是玩世不恭的傢伙，會被多數的社會大眾所討厭的樣子。

他明明可以不用這個樣子的，吳念華感到困惑。

感覺就像是為自己安上一個標籤。

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而對於警方而言，他就像一個天上掉下來的兇手。

他們甚至還沒開始覺得這是兇殺案，

他們甚至還在懷疑失蹤者的老公，

而這個痞子就這樣出現在眼前。

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帶著「所謂的真相」登場。

好像在大聲嚷嚷著，你們搜查的東西都有問題。

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吳念華有預感自己會被多次傳喚，

站在警方的角度，阿寶為什麼直到現在才要投案？

為什麼選在這一刻？

阿寶肯定會說出是吳念華發現了他的形跡敗露。

而吳念華卻也是最接近阿寶的友人，甚至還下榻了他的住處，

把茉曦可能存在的第一現場給玷污了。

聽起來就像是值得一一重複驗證跟推敲的口供，

因為也許稍微多一些「科學辦案」方式就會找出更多真相。

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不過，這只是阿寶的說法。

他還不能接受這樣的真相。

因為對他來說，這還不算是「真相」。

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他帶小柔去飯店吃早餐，

以前這是出門旅行才會有的行程。

小柔也嚷嚷自己好久沒有出去玩了。

他繼續傳達著「有一天，等媽媽回來，我們會一起去玩。」

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『我們還得一起做很多事。

不能現在就結束了。』

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他再次向公司請了半天假，現在的他已經失去了任何罪惡感，實際上他能使用的請假天數已經足夠讓自己放長假再回去。他只是在群組裡說今天請假，接著就關閉了Teams群組。他任由那些如雜草般的訊息繼續生長。

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他將車停在河川公園外的停車格上，

可以隨時瀏覽著河川、人行道的風景。

也可以看見人們經過這裡。

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他讓自己感受「現實生活」的空間感。車外的空間就像是真的世界，平凡、寫實。那些走在路上的人們，有高興的也有悲傷的。每個帶著自己的故事經過這裡，這裡的河川不會說話，像是包容了一切。

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而事實是這條河川原本只是臭水溝，荒廢多年之後，經由都市改革計畫重新翻新，變成一個新景點。人們賦予了這條河川有了新的人生，雖然真相是它並非是自然的，但它卻也是不折不扣的「現實」。

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被賦予任務的它，此時此刻在保護著大家。

甚至正在挽救這個坐在車內，隨時會失控做出傻事的人。

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會嗎？吳念華覺得自己的思緒好像昇華到了一種難以理解與描述的狀況。腦內的那些語言不知不覺好像都可以轉為成一種文字。這種奇怪的感覺好像從不停失序的真相沖刷之後顯得更為清晰。

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他冷靜下來了，

他守住了自己的性命，

他感謝著這簡單的人工風景，

他感謝它。

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雖然是可笑的安慰劑，

但他得靠自己的腦內抽象故事來調劑自己。

他沒有可以信任的人，曾經那些最信任的人，

都成為了過去。

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冷靜過後的吳念華撥了通電話給編輯。

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「吳先生嗎？今天我真的很忙，等等還得跟主編開會。」

「給我五分鐘就好。」

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「好吧，今天你是第十個人這麼說的，我只有三分鐘而已，真的。」

「那我長話短說。你曾經看過茉曦的其他作品嗎？」

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「你說的是她其他的小說？」

「對。」

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「我們是從她的專欄那邊看見她的。如果確切來說是哪一個作品讓我想發掘她的話，我想是某一篇叫做『路途』的文章。」

「感謝，那我再來看看。」

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「喂，come on ，你只是想問這個？」

「該怎麼說呢？」

吳念華試著解釋他腦中那個所謂「呼吸」的抽象概念。

「你聽起來像是抽了什麼，還是『鬼滅』看了太多？」

黃秋聽完後似乎正在揣摩吳念華的想法。

「我是認真的。」

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「我只能說你說得都對。有時候創作這種事情是很主觀的。」

「所以你之前說出版部沒有信心的原因是什麼？對於茉曦寫的這部小說而言。」

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「這個喔……喂，等等。吳先生，你現在是拐著彎說自己的老婆寫的小說沒有『呼吸』嗎？」

「你覺得呢？這部小說。」

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「好吧。那原諒我直接一點，既然你都這麼說了。」

「沒問題。」

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「沒錯。每部小說要是能夠提升到某個程度，的確需要一些可以被打中的點。無論作者想要拿出什麼點想要擊中讀者，關鍵必須是一個讓讀者真的有感覺的事情。」

「那茉曦的小說呢？」

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「這問題很hardcore，吳先生，你現在不是在玩什麼大冒險遊戲吧？」

「我是認真的。」

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「好。的確就是少了些什麼味道。雖然主角很慘、雖然我覺得茉曦的文筆很不錯，但是我認為還是需要一些東西──」

「你覺得什麼是最可以留下的？」

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「等等，吳先生，你現在正在討論要怎麼改寫茉曦的小說嗎？」

「是啊。」

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「這我覺得不急，我們可以找一個時間詳談。我等等──」

「對不起，我知道你趕時間，我只是覺得那部小說不是茉曦寫的，雖然這麼說有點奇怪。」

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「好，吳先生，不好意思，你等我一下喔。」

聽得出來黃秋似乎正在跟什麼人說話，話筒離開了嘴邊。

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上一次接到這麼脫序的電話是什麼時候呢？

黃秋之所以沒掛上電話，或許是吳念華的那句疑問。

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有時人停下來的背景聲、正在說的話，都透露了比句子本身更多的資訊。黃秋每天都跟數十個人以上的人對話，交涉、對話、溝通，是他最常做的工作。他自認自己不是那種整天看稿看好看滿的人，有時他甚至懶得幫忙挑錯字。他喜歡對話，聽聽作者在想什麼。更多的時候，看稿就是很專心地看完一次，感受著這些創作者想要傳達些什麼。如果有需要調整的方向，會提出建議。你也可以說是很佛系經營。

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雖然這通電話，乍聽之下就像是吳念華被友人整，打電話過來問一些文不及義的問題，但是這些都絲毫掩蓋不住吳念華想問的那一句問題。他發掘茉曦的時候，感到這名新銳作家的潛力。他感受到文字裡的熱情。而在「薪水小偷」開始撰寫的這段期間，他很在意這部作品。希望它可以做好。

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但結局大家都是知道的。

這樣的作品遠遠不及茉曦在自己專欄上的任何短篇文章。

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這個問號，始終放在黃秋心中沒有消失過。

不過這種問題，也未嘗不是沒有人犯過。

他只能針對顯而易見的錯誤進行修正，

譬如說一本明明是寫著科技業內容的小說，

實際上的行業細節卻漏洞百出。

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但這樣的修改，仍然無法逆轉這部小說的結局。主編對這樣的結果很失望。原本他們還安排了這部小說有大篇幅的宣傳工作。如今一來，未來只會成為類文學網站中的某一部原創作品而已。

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如此而已。

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而這樣的作品如今卻會有改變的可能。

也因此，當黃秋跟主編談到這部小說還有可能起死回生的時候，

主編覺得無論如何，都是值得期待的。

雖然當她聽黃秋說，改寫者是茉曦的丈夫時，

都不禁懷疑這是真的嗎？而且還是一個寫作零經驗的人。

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「吳先生，不好意思，我空出來了一些時間，你要是有什麼想分享的話，我們可以談談。你是從哪邊有這個感覺？薪水小偷不是茉曦寫的？」

「只是從生活的經驗感覺的。要是寫作對她是這麼重要的事情，不可能輕描淡寫地描述那些東西，我說的也不是落在主角身上遇到的狀況，而是那些讀起來的感覺。」

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「嗯，沒想到會有人跟我有一樣的想法。雖然說看過這部小說的人不多，但是我的同事跟主管只是認為，有時我們都會看錯人，會寫散文的人不一定可以駕馭得了長篇小說，反之亦然。或許茉曦拿手的不是長篇小說，但是我心裡卻不是這樣想的。」

「那你覺得呢？」

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「這就考倒我了。我只是一個編輯而已，也不是什麼毛利小五郎。」

「瞭解了。謝謝你。我打電話來，只是想確定如果我能改寫能到什麼程度。也許我腦中太多複雜的聲音，我只是想要記錄下來。」

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「先寫下來吧，無論什麼都好。不管用紙筆還是手機還是電腦。任何可以記錄下來的載具都可以。你聽起來需要讀很多書，建立出對於文字的世界觀。其實寫作跟打一場遊戲很像，你會有目標，雖然你最後不一定會達成目標，但你總有一個目標。這路上會遇到許多關卡，你得一一檢視，試著從中找出答案。然後詭異的是那答案只存在自己心中，無法套用到任何人身上。」

「最後，要是變得很不一樣也可以，對嗎？」

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「對，當你看越多文字時，才能發現茉曦的文字哪些是需要留下的，說不定那些東西會幫到你。」

「謝謝你。那我這邊就沒問題了。」

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「等等，吳先生。」

「嗯？」

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「茉曦的專欄有相當多作品，那些作品我都有被打到。」

「嗯？」

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「如果那種感覺可以復刻在『薪水小偷』上，你就是成功的。」

「謝謝。這跟我想得很像。」吳念華點頭。

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「哦，真的嗎？」

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雖然兩個人無論在工作、經驗、興趣屬於世界的兩端，

但此時他們擁有相同的想法。

那本被茉曦留下的作品，

或許並不屬於「自然寫作」的小說。

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