此時謝蘭茵走到哥哥的懷恩院，小丫鬟入內通傳，綠枝快步出來。也不知是不是走得急，綠枝一面走一面輕咳，到她面前又笑著對她行禮。
綠枝嬌俏的小臉微微泛紅，往常爽利的模樣如今略顯疲憊：「三小姐，您怎麼來了？」接著引她進懷恩院。
懷恩院放眼侍郎府，是除老爺夫人的院子外唯一居中的院子。坐南朝北，院裡假山高聳、池塘凝碧。
池裡有幾隻鴨子划水，綠波蕩漾，另半邊池塘靜靜掩映涼亭與萬絲垂柳。
她還在四處張望，綠枝已讓小丫鬟打起簾子：「三小姐，大少爺還在裡頭畫畫，您裡面先請。」
綠枝上了一碟點心，吃起來香甜可口、鬆軟清新。她問：「這叫什麼？」綠枝答：「三小姐，這叫做藕粉桂糖糕，是老太太賞給大少爺吃。」
綠枝上了茶，一盞茶時間過去，她將茶喝得差不多。綠枝剛收走茶杯，大哥後腳走出來：「我一畫圖便收不住了，抱歉，讓你等我。」
她笑答：「多虧大哥忘了時間，我才吃著藕粉桂糖糕。」
大哥聞言笑了起來，吩咐綠枝將剩下的藕粉桂糖糕包好，讓她帶回去。綠枝幫大哥上茶，說：「早知道您會這麼說，已經包好啦！」
大哥抿了一口茶，舒服的嘆了一口氣：「真真個兒千伶百俐的人兒，茶泡得好，不燙不溫，入口清香。我還沒交待的事也辦得熨貼。這世間恐怕沒有難得倒你的事吧？」
綠枝喜得雙頰泛紅，唇畔含著笑意，行了一個萬福禮，卻答：「大少爺謬奬，難倒我的事多的是。」綠枝的目光落在珠簾後一個雜亂的箱籠裡，大哥苦笑著：「這丫頭被我娘寵壞，我也拿她沒轍。」
約莫見她目光也凝在珠簾後的箱籠，大哥開口說道：「你來之前，你二姐也來過，綠枝自然問她：『二小姐是否要見大少爺？還請廳裏等待。』也問她：『房裡的點心有松瓤鵝油捲與糖蒸酥酪，二小姐要吃哪一個？』，你猜猜你二姐怎麼回答？」
她忽然想起在遠黛閣二姐直嚷著渴，於是清了清喉嚨：「兩個都要，包起來，待會兒杜姐姐要來，我正好與她一道吃。」
大哥被她這句話說得笑出來：「若是這麼說倒還好，綠枝也習慣你二姐的脾性，偏生你二姐多說了一句：『你這丫頭一點眼力見兒也沒有，究竟怎麼升上大丫鬟？』」
她不難想像，畢竟她小時候與二姐講話，被二姐氣哭的事她還記得。於是她說：「二姐收斂多了，我過去聽過更難聽的話。」她小時候常往大姐、大哥處去，好似被二姐駡過乞丐。
大哥正色答：「這事我恰好聽蘭珠姐說過，蘭珠姐出嫁前苦口婆心勸蘭芝說：『蘭茵是咱們的妹妹，你不可以這樣罵她！』蘭芝充耳不聞，蘭珠姐說了重話：『咱們同一個爹，你這樣駡妹妹，你是什麼？爹又是什麼？』」
她感嘆的說：「不愧是蘭珠姐，說話擲地有聲。」
大哥說：「你也知曉你二姐的脾氣，她覺得綠枝愚鈍，問了：『哥哥帶回來的禮物在哪裡？』即便綠枝告訴她：『還未整理。』她也一定自個兒翻。喏，珠簾後那口箱子便是，匣子翻得七零八落，將綠枝氣得七竅生煙。」
她答：「對了，大哥可有將虞姐姐的禮物另外放，以免二姐拿錯。」
大哥臉上帶著溫柔的笑意：「這點瑣事綠枝自然想到，她將我帶給霜華的禮物另外放。」
她喜歡哥哥臉上的笑意，於是問：「哥哥自是珍重虞姐姐，盡帶江蘇流行的飾物回來。」話到這裡她正好抬頭看哥哥，一身翠衣的綠枝站在哥哥身後神色黯淡，忽地見她瞧又撐起笑臉。
哥哥不慌不忙的說：「我一個同窗說：『江蘇正流行景泰藍的耳環，帶幾匣回去，包管上至娘親，下至妹妹，無一不歡喜。』我說：『我可不會挑。』他又獻計，說：『叫掌櫃的都挑上，回家去了，適合誰的自然誰挑走。』」
聽到此，她終於明白二姐那副並蒂蓮的景泰藍耳環怎麼來，必是掌櫃的特意挑選來讓哥哥贈心上人的，卻被二姐拿了去。
她本以為綠枝妥善放了，聽起來又是一筆爛帳。
她心想差不多該告辭：「謝謝哥哥讓綠枝包了藕粉桂糖糕，我帶回去教姨娘也嚐嚐看祖母那裡的好味道。姨娘常去祖母哪兒抄經，哎啊，不會只我第一次嚐吧？」
哥哥讓她說得笑了出來：「蘭茵怎麼不問大哥要你的禮物呢？」
她有些著急的答：「夫人還沒挑吧？待夫人挑完不遲。」
哥哥讓綠枝拿了一個小盒子出來：「你的部分早讓綠枝藏起來，省得教讓蘭芝拿走。」
她接過盒子打開來，裡頭是一對白玉小兔子，垂著瑩白珍珠，很是可愛。她驚得笑出來：「多謝大哥！」
大哥摸了摸她的頭，答：「兄弟姊妹只有你屬兔，我見這副耳墜便想著你。」大哥盯著她今日的髮髻，說：「你多了隻牡丹白玉簪，這簪襯你的臉色。」
她說：「白玉簪是白姨娘所贈，我又拿了哥哥給的白兔耳墜，恰恰配作一對。」
她看著大哥眼裡的笑意，覺得親昵，頭一熱便問：「不知大哥怎麼看白姨娘進府這件事？」
問了之後才覺得唐突，她見大哥因為這個問題怔著，立刻說：「大哥，我問錯話了，對不住，你別答！」
大哥莞爾一笑，說：「白姨娘進府是好事，祖母不也說咱們家男丁單薄。除去族裏的學田不說，我們家的土地分了五個男兒也綽綽有餘。何況白家是富商，給白姨娘的陪嫁不少，將來白姨娘把妝奩給她的孩兒，足以保障咱們弟妹的富足。對我們而言多了相互扶持的弟弟妹妹，人生這麼長，誰幫忙誰還難說！」
她聽著心頭一暖，答：「能當哥哥的妹妹真好。我若做錯事，哥哥也要管我才好。」
大哥答：「自是如此。」不知想到什麼，又接著說：「我從前有個同窗與我一起考秀才，不知是不是吃壞肚子，總說肚子疼，連水都不敢多喝，考完試榜都還沒出來就一命嗚呼⋯⋯他家也跟我們家彷若，只一個兒子。教族裏逼著過繼，他爹不願，後來又娶一房小妾，今年生了兒子。」
她覺得這個故事好像聽過，於是問：「哥哥的同窗是不是爹的同僚杜大人的兒子？」
哥哥勉為其難的點頭。
她忽然想起杜姐姐哭訴杜府白姨娘兒子的洗三宴，盆底都是金銀財寶的事。
若杜姐姐是為了杜哥哥死去而哭便罷，人之常情。杜姐姐哭的是她娘親又生一個嫡親弟弟，嫡親弟弟的盆底是舅家給的銅板，不若杜府白姨娘的兒子盆底都是真金白銀。
連哥哥都通透的事，為什麼二姐讓杜姐姐耍得團團轉呢？杜府白姨娘出身應天府富商，哥哥是白玉縣令，眾大人寫賀洗兒詩為的不止是杜大人喜獲麟兒，為的更是白玉縣令開倉濟民的好事。
杜姐姐卻總是有意無意的說杜府苛待她們母女，教二姐討厭杜府白姨娘，連帶拿她們府的白姨娘出氣。
她真是越想越討厭杜姐姐的作為，決定告訴哥哥這件事，讓他好好管一管二姐。
於是說：「杜大人的姨娘恰恰是咱們府白姨娘的妹妹，爹還寫了首文彩斐然的賀洗兒詩相贈。」
哥哥沉著臉問：「誰對你說了這些事？」
她答：「前陣子杜姐姐跟二姐說過這件事，一面說一面哭，我聽了一回，也勸了二姐一回。後面杜姐姐來，便不再找我相陪。」
哥哥沉思了一會兒，說：「所以蘭芝才摔了白姨娘贈的白玉簪是嗎？」
她輕聲的說：「⋯興許過陣子二姐不與杜姐姐好了，也就沒事。」
哥哥歎了一口氣沒再多聊，叫綠枝拿來一刀的灑金紙，另使一名小廝陪她回暖翠閣。臨走前對她說：「我不知管蘭芝管不管用，我也會叫娘看住蘭芝。蘭芝若再犯錯，你只管告訴哥哥，我來教蘭芝。」
她答了：「好。」明明來時陽光正好，這時竟下起雨來，躊躇間一聲輕咳出現在她身後，綠枝拿了傘來。「三小姐，我讓小丫鬟幫您撐傘。」
她問：「綠枝姐，你還好嗎？」
綠枝笑答：「謝三小姐關心，不妨事的。」
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