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響亮的鐘聲迴盪在校園內,宣告著放學時間的到來。
響亮的鐘聲迴盪在校園內,宣告著放學時間的到來。
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每到這個時間,學校裡總會洋溢起一股和白天不同的氣氛。不論是要回家吃晚餐的人、稍後另有行程的人,或是要去補習班繼續奮鬥的人,都會在這股氛圍的影響下出現各式各樣的反應。尤其今天還是星期五,學生們的情緒格外高漲。
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位在市中心的私立西城女子高中也一樣。
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「吶,何光依,等一下放學有空嗎?」
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「欸?」
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教室裡,正在收拾書包的何光依略顯疑惑的轉過頭去,一頭烏黑長髮隨著她的動作搖曳起來。
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只見兩位女同學站在她身旁露出微笑。兩人都是她在班上的朋友。
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「東區那邊有個新開的咖啡廳,聽說那裡的餐點很好吃,多點人去還會有優惠喔。怎麼樣?要一起去嗎?」
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「這樣啊……但我今天放學還有事,抱歉。」
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何光依雙手合十,有點不好意思的苦笑。
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「欸~~又有事喔。妳最近好像變得很難約欸,何光依。」
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「是、是嗎?」
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「對啊,上禮拜和上上禮拜妳也都說有事,到底是在忙什麼啊?」
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「就是……有很多事情……」
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「難道說,是交了男朋友?」
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「欸!?」何光依的臉一下子紅起來。「不、不是啦!我沒有交男朋友!」
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她趕緊驚慌地揮揮手否認,但這個動作反而加深了兩位朋友的興趣。
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「否認得這麼快反而很可疑喔。」
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「何光依妳長這麼可愛,會有男朋友也不奇怪吧。」
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「等、等一下!真的沒有男朋友啦!我只是……」
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「只是?」
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兩個女同學一起露出疑惑的表情。
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說到這裡,何光依頓了一下,接著才重新開口。
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「只是……我最近開始打工了。」
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「打工?我記得妳家不缺錢不是嗎?怎麼還要去打工?」
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「這個嗎……有很多原因……」
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何光依乾澀的笑笑,手指搓弄著黑色的髮絲,一副有苦說不出的模樣。
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看她那樣子,兩人也不好意思再追問。於是背起書包準備離開。
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「好吧,那就下禮拜見囉。」
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「打工加油喔,再見~~」
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「嗯,再見。」
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兩人邊揮手邊走出教室,何光依也微笑著目送她們離開。
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(感覺有點對不起她們……)
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何光依輕聲嘆氣,接著也收好書包,離開教室到校門口去搭公車。
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坐了約二十分鐘的車程,她來到位於市區街角,一個不怎麼起眼的三層樓建築前。
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沿著樓梯走上二樓,馬上就能看到一座顯眼的大門,旁邊有個寫上「許願退魔事務所」大字的招牌。
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這裡就是何光依現在打工的地方──專門處理非人妖怪相關事件的退魔師事務所。
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回想起來,直到不久前她都還是和這裡無關的外人,但現在已經是每週至少會來三次的工讀生了。
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一邊想著無關緊要的事情,何光依伸手準備打開事務所大門……但在這時,裡面忽然傳出不尋常的聲音。
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「紗月!他往妳那邊去了!」
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「我知道!看我的──必殺,雙拖鞋螺旋旋風迴轉……」
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「別在那邊碎碎念,他又跑去另一邊了!」
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「不會吧,未免太快了!這速度跟風系的妖怪有得比欸。」
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「可惡,居然跑去那種地方……嗚啊!飛起來了!」
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「居然還會飛!?別開玩笑了,這戰鬥力完全就是三級跳欸!嗚啊,往茶水間過去了。」
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「不准讓他靠近冰箱!那裡有我珍貴的蛋糕!」
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咻咻、咚咚咚、咚、咚咚、碰噠!
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(……發生什麼事了?)
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裡頭傳來一男一女驚慌又嚴肅的的聲音,還時不時響起沉重的碰撞聲,即使隔著門也能聽得清清楚楚,簡直像在大戰似的。
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儘管感到疑惑,何光依還是小心翼翼地推開大門──
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「那個……」
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「往門口那邊去了!」
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就在何光依踏入事務所的那刻,一個黑色流星般的身影迅雷不及掩耳的飛過來,好巧不巧就這麼停在她的腳邊。
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──那是長著六隻腳與一對觸鬚的黑色生物。
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「欸……?」
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何光依停頓了一秒鐘,才查覺到那是什麼東西。
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接著……
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「咿啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊────────!!!!!!」
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端正的臉龐瞬間發青,何光依全身發出鬥氣般的靈力光芒,抬手就召喚出長柄刀全力往地板一砸。
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撼動空氣的衝擊頓時響徹整間事務所。
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§
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幾分鐘後。
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「真的非常抱歉,空仁先生。」
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「沒事啦,事務所有紗月設下的防禦術式,一刀而已不會怎樣的。」
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何光依坐在沙發上,一臉羞恥的低著頭。坐在對面的紅髮少年──許空仁面帶苦笑的安慰著她。
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在那混雜著慌亂與排斥感砸出的凶暴一擊之下,黑色生物終於受到制裁,遺體也處理掉了。不過當事人顯然對自己的失態感到相當失落。
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畢竟一個不好,可能會砸破事務所的地板。
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「好啦,別那麼沮喪了,光依同學。吃個蛋糕冷靜一下吧。」
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這時另一位白髮美少女.紀紗月端著兩盤蛋糕,從旁邊的茶水間走出來。
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她將一盤蛋糕擺在何光依面前,另一盤則是自己拿著。就這麼自然而然地坐到沙發上享用起來。
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「等等,紗月,我的份呢?」
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「自己去拿。」
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「幹嘛不順便幫我拿一個。」
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「我就只有兩隻手嘛,況且你也沒說你要吃。」
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「我也是剛和那東西大戰了一場欸,當然會想吃個蛋糕療癒心靈吧。」
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「好啦好啦,想吃的話,姊姊現在餵你吃。來,啊~~」
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「……別說傻話了,我自己去拿。」
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「你剛才遲疑了一下對吧?」
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「才沒有。」217Please respect copyright.PENANAngtt57exSK
「不用害羞啦,這樣悶騷的空仁也很可愛啊~~」
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「沒有人在害羞!」
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空仁像是感到害臊的別過眼神,快步走去茶水間拿了一盤蛋糕回來。217Please respect copyright.PENANAm6ryDi9L0Q
看著這兩人互相拌嘴的模樣,大概想不到他們是這間許願事務所的代理所長和助手吧──何光依心想。
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當初來這裡委託的時候,她也覺得這兩人看上去不太可靠,不過現在已經完全沒有這種想法了。
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何光依微微一笑,拿起叉子品嘗桌上的蛋糕。方才的低落心情也隨著送入口中的甜味消散而去。
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「對了,最近有什麼委託嗎?空仁先生。」
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在閒聊中吃完點心後,何光依順勢詢問工作上的話題。
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然而被問的空仁表情卻有些微妙。
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「啊,這個……委託啊……」
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「直接說沒有就好嘛,空仁。」
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「……妳一定要這麼快戳破嗎。」
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空仁無奈地望向紗月。聽見這種答案,何光依也不由得苦笑起來。
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「唉呀,沒有委託就代表很和平嘛。這不是很好嗎,哈哈。」
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「這麼說也沒錯……」
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「光依同學妳不用失望,這事務所本來就不常接到大案子,頂多就是協會外派的工作而已。」
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自從上次尋找使魔止夜的案子結束,何光依開始在事務所打工之後,已經過了兩個禮拜。
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而這段時間,許願事務所都沒有接到新的委託。
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何光依加入事務所到現在,除了打掃、泡茶、整理資料外,幾乎就沒有做過別的事情,有時候甚至閒到會在事務所寫學校作業。與其說工讀生,感覺還比較像來串門子的鄰居。
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不過說到串門子,許願事務所的新常客還有一個。
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「是啊,這事務所比想像中的還要清閒呢。」
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只聽另個沉靜的聲音毫無預警地出現。
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一隻臉上畫有紅色圖紋的黑貓無聲無息出現在何光依身旁,一邊舔著手一邊說道。
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「欸?止夜大人,你是什麼時候過來的?」
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「你可以不要每次都用這種方式出場嗎?」
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何光依訝異的看向黑貓,空仁則是一臉傻眼,就連紗月也露出複雜的表情。
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然而黑貓──靈獸止夜好像完全不在乎周圍視線,自顧自的在沙發上趴下。
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「我只是想看看光依打工的狀況才來的,看來是不用我操心呢,畢竟這事務所的工作還挺悠閒的。」
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「別、別這樣說啦,止夜大人。」
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「這話輪不到你這來白吃白喝的臭貓講。」
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空仁不服輸的回嘴,但止夜依然只是趴在沙發上伸懶腰。要不是他會說話,看起來簡直跟家貓沒兩樣。
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上次事件後,這隻靈獸大人就經常毫無預警跑來事務所,而且總是無聲無息地出現,又無聲無息地消失。
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再加上那莫名高傲的性格,空仁也對他沒輒。
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「我說的也是事實吧,閒成這樣我反而很好奇這事務所是怎麼運作下去的。」
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「你少囉唆啦……說到底,大部分的退魔案件基本都是協會在處理。如果岸成學長沒有派工作來,通常也輪不到我們出手。」
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「欸,是這樣嗎?那除了協會的工作之外,其他委託都是哪裡來的?」
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何光依忍不住提問。
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「這個嗎……當然有像是之前的妳那樣,不是驅逐妖怪的委託,又或是委託人因為個人因素不想找退魔協會的,再來就是妖怪的委託了吧。」
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「妖怪?許願事務所也接妖怪的委託嗎?」
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「那當然,許願事務所承接一切有關裡側世界的委託,無論委託的是不是人類都一樣。」
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現代社會也存在著不少隱藏身分融入人類生活的妖怪,只要他們安分過活,不造成危害,退魔師也不會對這些妖怪做什麼。
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但所謂有人的地方就有江湖,即使是妖怪也有可能碰到麻煩和紛爭。解決、調停這些紛爭,維持人類與妖怪之間的平衡,也是現代退魔師的工作之一。
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「妖怪遇到事情一般不太會找退魔協會,而是找朱雀集團或玄武會這些妖怪組織,再來就是我們這種獨立的退魔事務所了。」
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「原來如此……」
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「妳以前沒有學過這些事情嗎?光依同學。」
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「不,關於退魔師處理妖怪之間紛爭的事情我知道,只是沒想到許願事務所也接妖怪的委託。」
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「現代的退魔師要是還排斥妖怪的話,很難在這業界生存下去的。尤其我們這種不屬於協會的獨立事務所更是如此。」
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「雖然我們不排斥妖怪也沒有委託就是了。」
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「……」
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紗月面無表情的補刀,讓原本還帶點自信的空仁像是膝蓋中箭一樣嘴角抽搐。
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「沒、沒事的!空仁先生不用沮喪,我相信很快就會有新的委託上門了!」
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「沒關係光依同學,妳不用這樣安慰我……」
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──叩叩。
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說巧不巧,大門方向在這時傳來敲門的聲音。空仁先是愣了一秒,但馬上就意會到那聲音代表的意義。
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「紗月!」
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「我知道!」
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難得的委託終於上門,空仁難掩興奮之情的跑向大門,紗月也馬上把剛吃完甜點的桌面收拾乾淨,同時準備茶水。
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「哼,這種時候動作也是挺快的嘛。」
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「是啊……真不愧是他們兩位呢,哈哈。」
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止夜和何光依望著他們迅速果斷的行動,不約而同給出感想。
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空仁簡單整理好儀容,接著換上專業的微笑打開大門。
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「你好!歡迎光臨許願……」
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「你就是這裡的代理所長,許空仁對吧?」
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對方開口就是這麼一句話,讓空仁有點愣住了。
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定睛一看,出現在門前的是個將淡金色長髮綁成馬尾,身材高挑的貌美女子。她身穿一絲不苟的黑西裝,眼神犀利,整個人散發一股出精明幹練的氣息。
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不過比起這些,女子最顯眼的特徵──是在她右眼周圍,那巨大又駭人的疤痕。
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除此之外,她身後還跟著一位身材嬌小,留著灰褐色頭髮的女孩子。她的外表較為稚氣,看上去只是國高中生,但卻掛著一張拒人於外的冰冷神情,一句話也不說。
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「怎麼了?難道我找錯人了?」
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直到淡金髮女子再度開口,空仁的意識才被拉回現實。
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「啊,對,我就是許空仁沒錯。那個……請問是要委託嗎?」
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「是的。」
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或許是被對方的氣場震懾到,空仁有些緊張。
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不過來者是客,再怎樣也不能把人擋在門外。
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「在外面不好說話,總之先進來吧。」
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空仁領著兩人走進事務所。剛剛還坐在沙發上的何光依已經很識相的讓出座位,止夜也不知何時消失了蹤影。
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領路的同時,空仁也斜眼打量起對方。她們雖然表情冷淡,不過舉止也符合社交禮儀,頗有種上流人士的感覺,看樣子來頭並不普通……雖然這事務所基本不會有普通顧客就是。
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另外……儘管有刻意隱藏,但兩人身上都散發著微微滲出的妖氣。
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臉龐帶疤的精悍女子,以及跟在她身後的沉默少女,而且都是妖怪。
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……感覺是組充滿隱情的客人。
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當兩人在沙發上就座,紗月也同時遞上了茶。
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「那麼,兩位想委託什麼事情呢?」
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「關於這個……」
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淡金髮女子邊說邊拿起茶杯,撇了杯緣幾眼後才喝下一口。
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「請問貴所承接短期護衛的工作嗎?」
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「短期護衛?」
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「沒錯。」淡金髮女子毫不猶豫地說。「比如說……幫忙對抗殺手的護衛。」
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「殺……!?」
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意想不到的詞彙讓何光依忍不住叫出聲來,紗月則意味深長地瞇起眼。
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空仁也稍稍愣了一下,不過很快就恢復鎮定。
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「……還真是危險的字眼。不了解詳情的話,我可不能隨便接受。」
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「你說得對。」
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淡金髮女子輕輕一笑,銳利的表情好像稍微減緩了些。
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「抱歉這麼晚才自我介紹,我叫做陳晶,隸屬於妖怪集團『玄武會』。」
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「原來如此,玄武會啊……欸?」
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「而這位是會長的千金──嚴琳大小姐。」
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淡金髮女子指向身旁的褐髮少女,語氣平靜地說道。褐髮少女微微頷首,依舊沒有多說話。
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相對於對方淡然的態度,空仁反而是瞪大了眼,臉上充滿震驚與訝異。就連旁邊的紗月和何光依也一樣。
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這是當然的。
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對方剛才說出的──是國內最大妖怪組織的名字。
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