眾人帶走六人份的武器,以及一把充當「證據」的步槍,唐娜提出了以槍枝作為幌子騙取美軍信任的主意。他們再次回到咬鵑的根據地,街道留下滿目瘡痍的彈孔與胎痕,與賽巴斯蒂安﹒塞內加爾交談的鐵皮屋早已人去樓空,連美軍的人也不見蹤影。248Please respect copyright.PENANAbw4MFmRvhh
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不得已,眾人只得前往大墳場,將軍火的消息交由MAMA代為聯繫。248Please respect copyright.PENANAAgO0Q0jvPd
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下午時分,歡慶的氣氛又比早晨來得更加熱烈,遊行的隊伍一路延伸至大墳場,將道路擠得水洩不通。駛到目的地,所有人被迫下車步行,金盞花的芬芳與蘭姆酒的香甜氣味盈滿整座墳場,女孩們戴著彩色頭巾,跳著歡愉的舞蹈,男人們赤裸上身,唱著異國的曲調,他們臉上塗抹白粉,將自己隱身進入亡者的領域,與歸來的亡靈載歌載舞。有人在墓碑前悲泣、有人在一旁歡唱,悲與喜交織成一齣錯亂難解的奇異幻境,這是海地的亡靈節,只屬於他們能理解的世界。248Please respect copyright.PENANAuY8qagB0Dc
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德克堆擠著人潮前進,MAMA的洗衣店接近墳場盡頭,短短幾分鐘的路途被成群結隊的人們拖長,若不注意,就連成年人都會被輕易沖散。這時,他看見幾名衣著打扮特別不協調的男人們,額頭上畫了第三隻眼睛,揹著銳利的砍刀,像是在巡視般左右張望。偵探壓低聲線朝其他人警示,而艾咪指向相反方向,在身穿傳統禮服的女子旁邊,約瑟芬MAMA裝扮成不同於夜晚的華麗模樣,舒展靈活的手腳,釋放熱情的姿態旋轉出妖豔的舞步,在樂器伴奏下,替新婚之人舞出祈福的祝禱。248Please respect copyright.PENANAsStHDbHQpJ
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「小鬼,不要碰我!」詹姆士低聲怒罵,揮開扒竊的小手。248Please respect copyright.PENANAeSslFWw7pK
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男孩們吐著舌頭,笑嘻嘻地逃竄到另一頭,迎面撞上蹲低身軀的德克,原本想故技重施的他們在看見偵探手中的雷根糖後眼神一亮,開心地將色彩繽紛的糖果納入口中,露出甜滋滋的笑容,男人平常冷硬的面容變得柔和,似乎從他們的笑臉獲得慰藉。248Please respect copyright.PENANA43RIj5pugU
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嚐到甜頭的孩子們圍著德克歡呼,將他從思緒中喚醒,歡笑的聲音逐漸放大,蓋伊即時攬住他的肩膀,將德克帶離騷動的中心,避免被邪教徒發現。不想被看出情緒被牽引的變化,偵探在遠離人潮後快速推開貼心的助手,逕自往MAMA所在的位置前進。248Please respect copyright.PENANAmFep4ACef2
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這一推離,擁擠的人群瞬間湧入他們之間,蓋伊和唐娜被驅散出隊伍之外,遙望繼續往前的其他人,他們努力嘗試追上;忽然,陌生的人影擋住了兩人的去路。248Please respect copyright.PENANAX658jcMPcO
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一名頭戴高禮帽、身穿黑紫色西裝、臉部蒼白如骷髏的男子微笑看著他們,優雅的笑容似曾相似,額頭上的第三隻眼睛栩栩如生地投以相同目光。青年將千金護在身後,戒備地向後退,但男子卻無視他的警戒,舞著輕快的腳步踏近,傾身靠到後方的女子面前,伸出攤開的掌心,在唐娜好奇地將視線下移時,男子驀地吹氣,把手中沙塵般的粉末吹拂向她,引來狼狽的嗆咳。248Please respect copyright.PENANAhqk7SkTUJw
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在男子嘻笑地收回手時,蓋伊清楚看見,對方手腕上覆蓋的黑色鱗片,閃著油亮的綠光。248Please respect copyright.PENANAXDp2M5vKmc
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「你到底是誰?」他向前欲捕捉那隻可疑的右手,卻只抓到一縷空氣。248Please respect copyright.PENANA2YpcUjuHbg
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青年錯愕地抬眼張望,哪裡還有那名男子的身影,四周只剩下歡愉的海地人們,以及同樣無措的斯特林千金。唐娜抹去臉上的塵土,催促著偵探助手盡快與同伴會合。248Please respect copyright.PENANAbDOdvWXxgN
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她隱隱顫抖,腦中揮散不去那節節鱗片錯綜的皮膚,還有額頭那顆宛如真實的眼睛,那不可能是人類應有的樣貌,而他現身於他們面前,又有什麼目的?248Please respect copyright.PENANABD4Ho9DaKU
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「唐娜!妳沒事吧?」友人的呼喚讓她自恐懼中驚醒,艾咪輕晃唐娜的手臂,關切地問道。248Please respect copyright.PENANAzjtDSJQR7c
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唐娜搖搖頭,揮去那令人不安的景象,勉強釋出笑容。248Please respect copyright.PENANAVgtQOkFOtz
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「我們已經把訊息留給那個幫我們開門的女人了,她會幫忙轉交給MAMA。」女記者說,拉著斯特林千金往回程的路上行走,「我們還是趕快離開吧,不然被壞人發現就糟了!」248Please respect copyright.PENANAr4hPe9iBcV
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艾咪解釋走散時發生的事情,約瑟芬被參與儀式的群眾包圍,即使德克藉機混入人潮,在她身旁大聲呼喚也獲不到任何回應——當女記者提到他犧牲色相跳著舞接近MAMA時,偵探在助手訝異的目光下羞恥地避開視線——老婦就像是被某種力量附身,眼珠向上翻起,以一種詭異的姿態跳著狂亂的舞蹈,這不是外人能夠介入的慶典儀式,而他們再繼續深入只會引來更多懷疑。於是,就如同方才所言,他們寫了字條,與斯特林企業的印鑑一併交給有過一面之緣的女子。248Please respect copyright.PENANA9P2uT7F6yM
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他們花費一番工夫才從令人窒息的群潮離開,在相對空曠的大街汲取新鮮空氣,異教的氛圍夾帶深刻的不安爬向眾人心頭,不論是塗抹妝容、大肆慶祝的人們,還是吟唱咒語般的曲調、踏著詭譎舞步的祭司,都不是熟悉的人事物,他們仿若迷失在異世界的遊客,被強硬排拒在外、不得其門而入。248Please respect copyright.PENANAqt4CXOEGXU
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除了詹姆士﹒斯特林之外。248Please respect copyright.PENANAEfr9NnR7eA
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興許是接連的談判與壓力逼得他想拋卻煩惱,圖得一絲歡快,實業家喝著蘭姆酒、臉上頂著如當地居民一樣的骷髏妝,咧開嘴與慶典的男女閒聊,直到其他人將他帶離現場。248Please respect copyright.PENANA8wmmpYIogq
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唐娜忍不住嗤笑的白眼,決定無視自家父親突如其來的胡鬧行為。248Please respect copyright.PENANAKfpf5gaR2l
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接替醉酒上司的位置,尚恩壓抑傷口泛起的疼痛,開車載著眾人前往美國大使館。身體的狀況不是挺好,凌晨失血過多的虛冷感依舊壟罩著他,但保鑣還是寧願自己掌控方向盤,而不是交給其他人。248Please respect copyright.PENANAV4fz32Fxtp
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他們將那把作為證物的步槍包裹在布巾內,駐守在門口的軍人是湯姆,見到他們來訪馬上前去迎接,他喊來了一位年紀稍長的男人,對方穿著與海軍不同的制服,尚恩認出特種部隊的裝備以及熟悉的輪廓。248Please respect copyright.PENANAWNdQgyaTXU
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軍人走向尚恩,「你們好,聽說你們有事找我?」248Please respect copyright.PENANAUbFdB3q5Nu
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保鑣立刻明瞭來者的身份,他是漢克,戰場上隸屬於同一個部隊的友人,他伸手向對方問好,「我叫尚恩﹒歐尼爾,我們以前有在美軍的軍隊裡面一起共事。」248Please respect copyright.PENANAYDkgECd1Uh
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漢克沉思片刻,禮貌性地回握,「⋯⋯你的變化有點大,抱歉我沒有認出你。」他又瞇起眼睛細看,表情越漸狐疑,「⋯⋯不對,你是誰?」248Please respect copyright.PENANAk3ZBmrfyOi
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尚恩的笑容凝結在嘴邊,試圖迴避的真相再次竄入腦門。248Please respect copyright.PENANAvZFElmkWim
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軍人收回手,看向身旁的湯姆,年輕海軍悄聲在他耳邊細語,但仍是令在場所有人聽見了他說的話,「——情況就是這個樣子,很棘手⋯⋯」248Please respect copyright.PENANArAF71DFfzb
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啪!248Please respect copyright.PENANA7NwA1wBwsi
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Author:
冰藍

ISSUE #20
談判(三)
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