眾人駐足於陌生街頭，眾多車輛呼嘯而過，人們走踏在鋪設磚瓦的行人道上，周圍已經見不著那棟鮮紅的鐵製建築物。艾咪﹒拉克蘭手中拿著紙牌，一張倒立的塔羅牌，衣衫襤褸的女子手持形似腕甲的物品，頭部如刮痕般的筆觸交叉著黑色與白色的線條，凌亂地難以視清相貌。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9AXs8y9jSb
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名為惡魔的塔羅牌。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRRd31s7YBd
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女記者呆愣地盯著詭譎的牌面，記憶無法連貫的錯愕加劇了恐慌。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzTMu07fLCf
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「艾咪小姐，那張牌上的是血跡嗎？」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKPYUGUuB6y
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偵探一說，她才注意到牌面上潑灑的腥紅油墨不僅是印刷圖像，女記者有些猶豫地拿近嗅聞，確實透出一股難聞的鐵鏽味。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgsml8RgTyn
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「我原本打算要占卜，但有意識後就站在這裡了⋯⋯這張牌到底是⋯⋯」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeQQVg0dnsW
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「我剛剛就有抽到一張倒吊的惡魔，我記得占卜師說是一件好事？」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0qJ0qn90OO
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「但是這張牌和斯特林先生您剛才翻的牌並不一樣。」蓋伊接過塔羅牌仔細查看，又將紙牌遞給前輩。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7jrMyTV0Rk
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偵探再次眉頭深鎖，「看來是邪教的牌，我覺得瑪莉﹒傑洛姆不會給我們這種牌。」不祥預兆接連出現，他不認為應該繼續淌這渾水，更不想讓自己與蓋伊和其他人一同陪葬。失憶的那段時間，他買下的船票便是個警訊，在發生意外前肯定就有離去的打算，而他決定要遵從心底的直覺。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHnQgQ77A6b
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德克將寫有人類學家地址與其它線索的筆記連同塔羅牌交給詹姆士﹒斯特林，冷聲宣告契約解除，壁壘分明地劃清界線，「繼續調查下去只會讓我們深陷危險，我想這已經有點偏離找你兒子的目的。」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNXMHpCUstz
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實業家即便扼腕，仍是親切地表達歉意與友善，「之後如果對報酬有不滿意的話，可以到美國再來找我。」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡK7KCgtnfRW
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「這部分我會請事務所和你聯絡，畢竟中途解約也是我的失職。」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAXUQRhLDl0
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一行人在此分道揚鑣，四人目送偵探們搭上返回旅店的巴士。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhKJG2tP6Ez
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剩餘的人們在原地躊躇，一時分不清該何去何從，他們甚至回到鋼鐵市集——天知道這地方究竟是哪裡，尚恩花費一些時間才從識得英文的路人口中知曉正確方位——然而占卜師也是一無所知，當他們試圖確認自己離開店鋪時說了哪些話、塔羅牌又是從何而來，瑪莉﹒傑洛姆除了投以困惑的目光，並沒有提供實質意義的幫助。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡo3zdxKoF8R
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艾咪的占卜與詹姆士大同小異，而他們計畫去人類學家拜訪。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLq8evm0ui0
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僅只如此，沒有更多回答。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUkEM8jnB1a
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無計可施之下，他們決定遵循地址前往布魯斯﹒諾斯伊斯特博士的住所。人類學家或許是個深居簡出的隱居之人，居住地遠離市中心，交通並不方便，他們搭了近乎一小時的巴士來到一處靜謐海邊，走了不知道多長的路途，才抵達一棟充滿熱帶風情的木屋。豐富的綠色植被遮掩了灼熱的光照，為了排解熱氣而架高的陽台與屋舍，以及鋪設精美的稻草裝飾，再普通不過的海地住宅，門口卻突兀地懸掛一隻慘遭斬首的公雞，污血染紅本應潔淨的木頭層板。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡv6tasO4y3j
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尚恩不帶任何猶豫，將詹姆士等人護在身後，掏出的手槍已然上膛。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXwFQlbcx1T
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門沒有鎖，保鑣輕輕一推便敞開，門把上的鳥禽屍體左右搖晃，以利器刮擦的紋路在背後若隱若現，尚恩推開屍骸仔細查看，一個頭骨的圖樣，額間處繪製了第三隻眼睛。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZWYMCaJG2B
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如果說那張詭異的塔羅牌和浮動恐懼有關，侵擾人類學家的疑犯也許就來自於那個教團，唐娜推測著。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVhY32yigWa
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屋內被粗暴地破壞，紊亂的雜物撒落，書架、玻璃櫃，所有能裝載物品的櫃體破碎地癱倒在地，書本紙張被斯碎，骯髒的足印遍佈四周，刀割的痕跡狠戾地落在每一件家具擺設上，嫌犯明顯帶有強大惡意，才將此處破壞殆盡。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAa8Rhn0fER
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問題是，一個普通的學者為什麼會招惹如此大的麻煩？他還活著嗎？每個人心中浮現了相同的不祥預感。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVD7BzbWfv0
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艾咪想連絡少校，但這裡並非便捷的美國，在通訊不發達的海地，只有少數重要場所與政府單位擁有電話設備。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcKgQMLE2wr
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於是，他們嘗試自己調查。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcjKuRwDaVo
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尚恩拉開窗簾，讓午後的陽光稍稍照亮晦暗的室內，接著繼續向深處邁進，持握手槍的右手扣在板機上蓄勢待發，緊繃的神經不敢鬆懈。其餘三人留在客廳，詹姆士有些不知所措，滿目瘡痍讓他心生惶恐，彷彿闖入某個不該被牽扯的陰謀；唐娜和艾咪翻找著破碎的文本，期望能找到博士遭受悲慘命運的線索。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzsMzIdMWiL
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保鑣來到走廊盡頭的房間，甫開門，腐臭的味道立刻撲鼻而來，嗡嗡的蟲鳴聲環繞在凌亂的臥室內，床鋪被立起，倚靠在牆面上，像是想隱藏些什麼，但沁染床單的深色液體卻背叛了它，地板滿是鮮血流淌後又乾涸的污漬。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ7i9zfuzkn
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碰。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡN2TojMesF6
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當他將床鋪翻倒，散發臭味的源頭赫然顯露在眼前，群起的蒼蠅胡亂飛舞、白色的蛆蟲緩慢攀爬，尚恩掩住口鼻，卻無法抵擋刺鼻的腐爛味道鑽入鼻腔。歷經戰爭殘酷的他也不禁側目，那曾經是一個人類，如今僅剩支離破碎的肉塊，內臟和腸子從剖開的腹腔溢出，炎熱的氣溫有如催化劑般刺激著屍塊的化學反應，腐敗液化的軀殼令人不忍直視。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGxlTjs2nN6
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儘管尚恩在戰場上見過無數屍體，都沒有一個像眼前的殘骸這般悽慘，他無法判斷死亡天數，僅能從白種人的膚色猜測此人可能就是他們要尋找的布魯斯﹒諾斯伊斯特博士。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡo7PRp8z2CF
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此時，留在客廳搜索的兩名女子，分別從破碎的紙張中勉強拼湊成一些還算能讀的篇章——那是博士的日記，日期十月二十七日，他們最後一次在旅館現身的時候。布魯斯確實和他們見過面，他甚至找到了星之池的位置，就在太子港東方的山丘，他們被當地人尋獲的地方，博士在那裡似乎見到了某種可怕的存在。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFMoK4Ik8Yt
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『年輕的斯特林將如同他父親所預測的被獻祭。』241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJz9LwIRKE4
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唐娜讀著令人驚恐的內容，慌張地喚來艾咪，「這、這是指傑克！」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡI6IvYVORAG
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女記者的憂慮逐漸擴散，日記上提及的文章正巧是她尋得的內容——蒙面信使、阿桑提戰士、尖石、有著第三隻眼睛的骷髏男子。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8mvYhYRWTj
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「他⋯⋯會被變成長滿黑色鱗片的怪物嗎？」她盯著如鬼魅故事般不切實際的寓言，喃喃低語內心的不安。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3Hkr91WIzq
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啪！241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4ok2jSdUq6
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