悠閒的午後時光總是流逝得特別快，卡爾納提斯闔上讀完的書本，發現窗外的太陽已落入地平線下，燭光透過家家戶戶的窗口點亮整座小鎮。他站起身舒展僵直的身驅，瞧見亞瑟站在旁邊等著他，「你看完啦？剛好，我預約的晚餐時間也差不多到了，我們一起走吧。」124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡw1ojxt9Hl4
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情人角的附屬餐廳依舊如下午看到時一樣，高朋滿座的空間中混雜男男女女的喜悅交談聲，美麗的半精靈吟遊詩人在舞台上高聲歌頌著愛情的美好，悠揚的魯特琴聲響徹整間屋子，服務生們來來回回穿梭在坐位間服務著客人。店員帶領兩人來到一處靠窗的座位，介紹今晚為了慶典而推出的特別餐點。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtOHoABWnqC
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第一道是香料烤鴨——填入香料封口的鴨胸肉，裹上麵皮以火爐烘烤數十分鐘，最後淋上果香風味的醬汁。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdOTaecyym3
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第二道則是香煎鱸魚——以早晨由港口新鮮運送的上等鱸魚為食材，使用特調醬料醃製，並以文火慢煎，佐以微辣的辛香料。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPVRCV5GnSu
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兩道菜色聽起來都十分美味，亞瑟詢問卡爾納提斯的意見後，決定各點一份嘗嘗看，難得來到這裡，不試試特製主餐未免太可惜。同時加點了下午喝過的熱紅酒，畢竟那是這座村莊的招牌飲料，醇厚順口的滋味讓人想一再品嘗。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHGe3TdjZdK
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在等待餐點送達的期間，亞瑟從懷中掏出包裝精美的禮物，他盤算著先送出一份禮物，午夜時再猝不及防地送出第二份，這樣一定能給卡爾納提斯驚喜吧。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcHg3Qxzi8A
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精靈打開盒子，困惑地看著盒內的珠子，亞瑟開心地描述下午從老闆那聽來的功效，「——只要你帶著這個珠子，以後就不用再怕生病了！很棒吧！」124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCyehJIPfKP
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卡爾納提斯不禁汗顏，想著這個容易被騙的笨蛋八成又破費買了毫無用處的東西，這個珠子不管他怎麼看都只是一般物品，即使它的光澤再閃耀、再美麗，也僅僅是顆普通珍珠。「不是說不要浪費錢買不必要的東西嗎？我看你八成又被騙了吧？這東西一點魔法氣息都沒有。」124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ55czWEjTkV
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「嗯⋯⋯可是老闆說他的親戚用過都證明很有效啊。」他知道了！一定是因為卡爾現在沒有生病，所以才沒辦法發揮他的效用吧！不管怎麼說，他還是說服了精靈收下，並讓他隨身攜帶，以防不時之需。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTQBvrW2iyr
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閒談間，餐廳外忽然傳來一陣騷動，一名戴著帽子的男子倉皇跑進來，和亞瑟對到眼後就筆直地快步走到兩人的桌旁，隨手拉了張椅子坐下，「快！假裝你們認識我！」這時他們才注意到，眼前的這名男子——不，應該說是女子，她臉上的假鬍子出賣了她，帽沿下的臉龐一看就是女扮男裝的麗人。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡW0DrM8WkOV
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正想開口詢問對方來意，門口處又闖進數名壯漢，四處張望著像是在尋找誰，很明顯地，應該就是衝著眼前這名女子而來吧。女子聽到後方大漢們吆喝的聲音，更加壓低自己的帽子與身驅，用祈求的語氣拜託眼前的救命稻草，「拜託！不要讓他們發現我！」124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNZOcIpWlzp
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了解到女子的窘境，亞瑟裝出熟稔的態度，「啊！這不是阿翰嗎？真是好久不見啊，你近來可好嗎？」他拍了拍對方的肩膀，把自己的紅酒往她旁邊推過去，女子見他願意幫忙也立即會意過來，連忙拿起酒杯佯裝熱絡的樣子聊起天來。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXfzCNJoz2d
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然而那幾名大漢還是注意到了，直接走到女子背後，領頭的男子用低沉又帶有魄力的聲音說道，「小姐，不要再躲了，快隨我們回去吧，老爺在等著你呢。」124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡK6sf6dljR0
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「不是！你認錯人了！我叫阿翰！」女子拉低帽沿連忙搖頭否認，繼續垂死掙扎，「他們是我的朋友！我們正在聊天敘舊，你要找的人不是我！」124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1p5f8gWBKb
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「別裝了小姐，你這樣讓我們很為難的！」失去耐性的壯漢伸出手準備把人拖走，亞瑟見狀趕緊站起來出手阻止，擒住男人想動粗的右手，稍微施力制住了對方的行動，「別這麼粗暴，他是我的朋友，不是你們要找的人。」124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGNhubCJCdc
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壯漢瞪向這個膽敢阻止自己的陌生人，眼神往領頭的男子移去，試圖想找人幫腔，男子站出來厲聲警告，「這位先生，我知道是我家小姐要你們陪她演一齣戲的，勸你不要多管閒事，這是我們史特瓦拉家的家務事。」124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXRKzgBLgc2
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卡爾納提斯一聽見姓氏，想起那的確是附近小有名氣的貴族——這麼說來，這位女子就是他們家的千金囉？「我耳聞過你家主人的名諱，身為貴族之人在酒館裡對著弱女子拉拉扯扯，這樣不嫌難看嗎？」124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡceXpNCC5SO
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領頭者看著坐在座位上表情高冷的精靈，或許是卡爾納提斯天生帶有的貴族氣質與威嚴讓他習慣性地放低身段，態度從桀驁不遜轉為客氣，「先生請別誤會，我是史特瓦拉家的執事，今晚是我家小姐和德文希爾少爺相親的日子，但小姐卻擅自逃家，我是逼不得已才遵從老爺的指示前來帶她回家。」124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs6PDt9T9TF
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「我才不要相親！我已經有喜歡的人了！他正在等我！」史特瓦拉家的千金趁管家和卡爾納提斯說話，原本拉住她手腕的壯漢也被亞瑟制住的情況下，飛快地使出渾身解數撞開眾人，「你去吃大便啦！」女子做了個鬼臉、落下髒話後，隨即逃入飄著細雪的夜晚中，混入街上人群逃之夭夭。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiATm6ptzDN
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「小姐又逃了！快追啊！」在一片吵雜混亂中，男子和其餘壯漢連道別都沒有，就急匆匆地追出旅店門外，徒留下錯愕的亞瑟與卡爾納提斯。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgNL53sX7le
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「我⋯還是第一次聽到貴族大小姐口出穢言啊。」亞瑟有些傻眼看著門外，真沒想到會有從女子口中聽到排泄物這等詞彙的一天啊——「哈哈⋯這真是一場鬧劇啊，那位千金小姐真是不簡單。」124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡr3uUdm5CGb
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「貴族間彼此聯姻是很稀鬆平常的事情，身為貴族之人早該明瞭人生無法隨心所欲，她即使不願意也不應該拋下自己的責任。」出生為精靈王族，他從小就以繼承人的身分接受教育，也明白將來有一天會繼承父親的位置，擔起統治國家的義務。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLdpEcv158m
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「是嗎？所以將來你也有可能會像那位小姐一樣，被迫與不喜歡的人結為連理囉？」亞瑟有些恍惚地喃喃自語，不想接受、也不願意想像卡爾納提斯將來與別人踏入婚姻的畫面。精靈看著顯得有些鬱鬱寡歡的人類，知道他又在想些什麼亂七八糟的事情，不由得嘆氣安慰道，「別想太多，那都是很久遠以後的事情，至少我現在還尚未被安排任何聯親之事。」124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡV9GNL8VvfA
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「是嗎？那⋯⋯」亞瑟似乎還有點迷茫——未來，他知道的只有彼此間注定走向的破滅，在意自己任務目標的婚約，這是如此可笑的事情，但自己卻為此感到莫名心痛。話還沒說完，服務生就遞上熱騰騰的餐點，打斷了這段談話。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWrTNfs0ZMJ
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