亞瑟抬頭，空橋緩緩從牆邊的港口伸出，不一會兒，空蕩蕩的連結器上立刻擠滿黑壓壓的影子。
這些船艦搭載的引擎亞瑟一眼看就知道。他櫃上的書籍幾乎都是這些資訊，那些產品開發的歷史他幾乎能倒背如流，也是他唯一的嗜好，只是這幾年週期好像沒有最初那樣熱衷。
他細數澳雷泰雅的飛船行業，這停機坪下方密密麻麻的店鋪，幾乎自成一座龐大的地下城鎮。但他越來越沒有動力去逛了。自從飛船發展從光速航行跨越到重力引擎後，科技就陷入了漫長的高原期。在大氣層內，人們至今無法有效屏蔽重力引擎散逸的漣漪──科學家總是警告這會干擾地表重力，雖然單艘飛船的影響微乎其微，但當成千上萬艘飛船同時在港口發動，那股疊加的重力潮汐不只會壓垮彼此的結構，甚至能把整片空飄大陸扯離軌道。
總之，飛船有個零件會限制並管制重力場，被探查到沒有裝設的飛船一律會被擊落。這就是宇宙航行的規則。也因為得力於重力引擎的研發，使得整個宇宙變得更加熱絡，但那段歷史他沒參與到就是了。
「聽說……」薩洛梅搖了手肘，頂了亞瑟，「你的口頭禪都是『幾天』？」
「哈！」亞瑟以眼角餘光看他一眼。「提寧剛才說的？你自己也知道我們的體感時間和她們並不一樣。」
「那倒是真的。」
他想起在飛船駕駛課堂上聽得丈二金剛，科學家他們都說是「科拉夫塔」現象。那也是直到他第一次駕駛飛船後才能體會到的感受，簡單來說就是時間會膨脹的意思。當人習慣在接近光速下航行，更甚至以重力穿越超過光速，所預期的時間相對變短，可一旦緩下，會突然有種距離被拉伸、越來越遠的錯覺。那不是機械出故障，而是整個認知產生的衝突。
而且深入太空的感覺很奇怪，剛開始還不太能夠適應，是一種靈魂被凝結，然後被扔到太空裡成為一抹星光。深邃的太空就像腳下無底的深淵，會變成那裡的一部分，讓人體會到脆弱與渺小；星光變得透徹而立體，光線變成一種深度，寬廣無垠。
然而幾次之後，很快就會失去那種新鮮感，遙遠的路途會變成一種折磨。
所以亞瑟不喜歡案件拖泥帶水，準備好各種資料再出發會相對減少中間需要應變耗費的時間，儘管他可能整趟都沒休息過，但對固定地點的人來說，那也是一段漫長的時間。
他帶著薩洛梅走向一條懸浮在空中的大道，兩側一整排方形的建築物延伸到另外一頭，而且上下的層數多到他數不清。這排看似倉庫的建築物並不高，只有三十英呎（約九米）。他在走道最尾端的控制器上輸入號碼。
倉庫門打開，漆黑的空間瞬間點亮，上方投射的光線將這裡營造得更加有深度。亞瑟記得合約上的數字記載著這裡的面積，應該有個三點六「米特拉」（大約兩百一十八平方米）。在恩西亞的建議下，他買下了這間倉庫。這間倉庫比起前面的都大；有兩個機位，但另外一邊都被亞瑟拿來放零件。而那顆「宇宙流星」就放在那艘蓋著黑布的飛船旁。
「噢，我的奧拉啊，你怎麼放這麼多零件？」
「一點小興趣。」
「哇──這叫小興趣？」識貨的薩洛梅指向一旁吊在機械手臂上的引擎。「那顆、這顆不是阿迪瑪斯最新的重力引擎「宇宙流星」……？」
它長的一點都不像是星芒那樣，更準確的，像是一顆小隕石。
「是，看來你懂不少。」亞瑟點頭。「但那顆引擎問題太多，甚至連自己的轉換器都有相容上的問題。你沒聽說他們最近的爭議嗎？」
阿迪瑪斯，底下那區最大的維修商，從改裝飛船起家。
亞瑟始終認為這些都是消耗品，他們會刻意更新韌體或者設計獨有的系統，讓飛船的兼容性變差、限速等。而且飛船引擎得保養，但汰換速度過快，很快會找不到零件。與其修引擎，不如買台新的比較實際。
而他就像其他小眾廠家，喜歡自己研發，用通用的規格或是試著改裝像是這種大牌子的引擎。阿迪瑪斯也想吞食這塊大餅，結果把這顆能成為明日之星的引擎弄得不上不下，報錯還是小事，上個年週期暴走，鬧出飛船相撞的事件頻傳。
「那顆引擎害死不少人，我看賺的都沒有賠的多。」亞瑟淡淡笑了一下。「不過，我似乎知道問題在哪，只要繞過那道號稱安全檢查的機制……但最近真的沒什麼心力換上這一顆了。」
薩洛梅一手搭在他的肩膀上。「嘿，老兄，光是這樣就比莎雅上的技師強的多，不找你來真的是太浪費了。」
「那你打算花多少來雇用我？」
薩洛梅聳了聳肩，掏出那只有幾顆子彈的口袋。亞瑟冷冷哼笑。
「來吧，幫我把布扯下。」
黑布揭開後，薩洛梅又是幾聲讚嘆。一台霧黑的飛船從黑暗中被挖出。金屬發出的光澤讓外殼反射出光滑的外表，幾乎是全新的模樣。薩洛梅摸著烏黑亮麗的飛船又驚又嘆，好像沒見過世面的大佬。
「哇！這也太漂亮了──」
「別把莉莎和你的破飛船相比。快上來。」
「莉莎？那是什麼？」
亞瑟沒理會他，按下手腕上的控制器，機艙腹部的門便緩緩下降。一進機艙，燈光自動亮起，連儀表和引擎都自動啟動。
嗨！亞瑟，真高興見到你
這招呼聲著實讓薩洛梅吃驚了一下。
「嘿，亞瑟，這傢伙會說話？」
「我買了語音系統，透過我手上的控制器可以直接溝通和操作。」亞瑟把文件丟到儀表旁邊，一屁股坐上駕駛座，檢查螢幕上的數值。前方的艙門緩慢收合，機坪的平面旋轉移動，將飛船推到與入口處對向的發射區。
外面的機械聲悶悶作響，傳入機艙。
薩洛梅四處轉頭，好奇地看向滿目琳瑯的設備，驚嘆聲亞瑟已經懶得數是第幾次了。上回他們回來是雷爾夫的飛船，而這艘，始終沒有讓他看過。
亞瑟看著薩洛梅的神情，忍不住竊笑。
「莉莎，這名字真的太酷了！」薩洛梅說。
「羨慕嗎？」
「哈，我羨慕死了！」
頃刻，前方的儀表又發出細緻的女性聲音。
出任務？
「是的！航線設定，目的依洛星球。」
航線設定完成！
薩洛梅一陣驚訝趴在螢幕前方，轉頭看向亞瑟說道：「這麼聽話，我可以試試看？」
「如果她能聽得懂你這老粗的話。」亞瑟拿起飛船的平板檢查數據，發射在即，他不想停下手邊的事情，只是淡然回應。「這東西行之有年了，莎雅的飛船上沒有這種東西嗎？」
他沒注意看薩洛梅的反應，只是再次確認電腦規劃的路線。雖然有它的輔助，但航行的計畫只有他自己清楚。他近幾日已經規劃了好幾夜，薩洛梅則是懶得看，只顧躺在地上撲著的軟墊，翹著腳、抽著煙管。
那一刻，薩洛梅的聲音彷彿變成了背景音。忽然，他的手臂被推了一下。
「亞瑟、亞瑟！你又走神了？」
「你說，我有在聽。」亞瑟回頭撇了他一眼。但他真的沒有聽到薩洛梅說什麼。
「那就好。」薩洛梅聳了聳肩。「我說，如果弄個百來台，你認為要多少錢？」
「你要做什麼？該不會──」
「重振莎雅。」
「等你宰了阿雷托和札克再說吧，他們可是有戰艦的呢。」
亞瑟拿出自己的規劃圖，再度回頭比對航線的資料。也許薩洛梅看著無趣，趴在儀表前方小聲說道：「嘿，力殺、力殺。嘿，力殺、力殺，奇怪……怎麼沒有回應？」
亞瑟猛然撇過頭，看著那傢伙不斷重複呼叫，好像有點好笑。那大塊頭根本不像是市場上的評價──又精明又狠。竟然連語音辨識鎖都不知道，他忍不住想要稱奇。
他將確認後的平板和萬國卡分別插入儀表上的插槽，拍了拍薩洛梅的手臂。
「拜託！不是這樣子使用的。」他舉手將手環展示在薩洛梅面前，輕輕哼笑。「它被這東西鎖住了，我會把你的資料給她，接下來約十日的時間你可以跟它好好相處。」
「十日？這裡到依洛應該不用這麼久吧？」
「這是保險。」亞瑟點了點頭。「我不希望對方透過萬國卡查出飛船的來源，如同你被布萊爾查到噴射粒子，所以電腦才會問我這趟的性質，還有我剛剛在做的事。」
他拿了一份文件拍到薩洛梅的胸口，塞到他手裡，「這是你的個人資料。背好它。我們得以商人的身分去許多地方過水才行。」
「我的奧拉，你做事都這麼仔細的嗎？」
「你不是嗎……？」亞瑟忽然停頓片刻，意識到自己好像說錯了什麼。「嗯，你的確不是。」
「去你的，那次只不過是……」
八八四七號停機坪，飛行許可通過，隨時都可以出航，祝您有美好的一天。
「廢話少說，繫上你的安全帶！」
「可是椅子太小了。」
「屁股塞得下就好。」
亞瑟壓下他，同時餘光看見面板上控制塔台許的燈號亮起，那表示後方的防高溫檔板和輔助推動的磁環已經就緒。飛船震動了一下，被推得更加前面。前方的螢幕顯示，一顆顆閃著亮光的浮球從底下飄上來，快速定位。兩條黃色的光點依序延伸向前方黑暗的宇宙。
「嘿，亞瑟，我得跟你澄清一下，我……」
「繫緊安全帶！」亞瑟坐回位置上，拉下安全帶。
「我知道啦，但是我還是得跟你強調一下，之前那件事情……」薩洛梅辯解當下，亞瑟將節流閥推動到底，引擎的聲音被快速拉升。
「呃！」薩洛梅發出急促的一聲，飛船以極快的速度噴射離開。
強大的推力讓亞瑟後背瞬間緊貼座椅。他轉頭看向薩洛梅，那老粗的臉上紅得發紫，他忍不住心中竊笑。
薩洛梅好像是在半光年處才回過神來，那時，他一臉彷彿是受驚後的茫然。
「亞瑟──弄一台給我好不好……拜託……」
and then Add to home screen.