「我們？」亞瑟推了對方的腦門後盤腿坐下。「你傻啦，我要殺了你何必還要救你？」
「不就是圖個殺人前，凌虐的痛快感嗎？去你媽的宰渣！」
「宰渣」，顯然是薩洛梅慣用字眼，光從他那副表情看來，也許能判斷那字的由來應該有多粗魯，侮辱性有多大。但，也許更多的是亞瑟耳聞的瞭解，沒有意外，真實驗證他的想法。
「嘿，嘴巴乾淨點！」亞瑟瞥了他一眼。「我才沒那麼噬血吶，你先把那東西的下落說出來吧。」
「東西？」薩洛梅見對方的態度忽然間愣了，滿腦疑惑，接著怒氣又上來了。「你們在玩什麼把戲？你的同夥不是拿走了？」
「同夥？札克？」亞瑟同樣感到疑惑，眉頭皺得更緊了。
薩洛梅見對方臉色越來越疑惑，再度縮回身體，語氣緩和地問道：「難道你不是阿雷托派來的？」
「阿雷托？」
亞瑟頓時訝異。他必須得重新整理這些線索，或許真的錯怪雷爾夫了，所有問題再度回到札克身上。他冷笑一聲，自嘲自己無知下的判斷。
「哈，阿雷托？」他說道。「這的確是我目前聽到最有創意的答案。你不是阿雷托的傭兵部隊？他怎麼會對你做出──」
薩洛梅一聽，朝一旁啐口白沫。
「呸、馬的，別裝什麼好人！」他氣憤說道，「是！你那賊臉和宰渣真是讓我印象深刻！拿東西走了就好，為何還來？除了要我的命以外，我想不出還有什麼理由！」
「等等──你憑什麼認為我跟阿雷托是一夥的？」
「哈，你失憶了嗎？」薩洛梅一臉輕蔑地睨著亞瑟。「這裡所有都是你們造成的，那些焦黑的傢伙不是阿雷托的士兵還會有誰？」
薩洛梅舉起粗壯的手指，指著自己的腦袋。「還有──踩在我腦袋上的腳我可是不會忘記的，再怎麼說那雙靴子是最好認的！哈！燒成灰我都認得！」
亞瑟沉默片刻，或許兩人彼此都搞錯了。
他一陣燒腦，得在混亂的思緒中快速將所有對話重組起，無奈目前線索仍舊太少。
「不、不，我想我們必須讓整件事重來。」亞瑟指著薩洛梅。「你搶了雷諾的東西，沒錯吧！」見對方點頭後繼續說道，「他們──也就是雷諾，找我來拿回它。這跟阿雷托毀了你這裡有什麼關係？我搞不懂這中間的邏輯。」
「雷諾？布萊爾那個混蛋？你是雷諾派來的？」
驚訝的薩洛梅見亞瑟點點頭，低下頭搖著並嘆口氣。「你怎麼會跟那宰渣在一起？」
「哈！札克嗎？」亞瑟冷嗤一聲。「要不是雷諾硬塞了他給我，我才不想要吶！那傢伙再讓我遇上，恐怕沒這麼好運了。」
「哎，你的答案也令我很詫異。」薩洛梅抬頭，再次看向亞瑟，語帶歉意。「很抱歉，把你和那傢伙聯想在一起，我沒想到布萊爾那懦弱的傢伙會派人來。」
「所以那東西現在應該在阿雷托手上？」
「哈，很明顯就是那樣，沒有第二個人選了。」薩洛梅冷笑一聲。「看來最後我們都被阿雷托耍了一招，跟他的叔叔一樣──」
「耍？看來你感觸很深。」亞瑟說。
「哈，都到這地步，我跟你坦白也無所謂了。」薩洛梅緩慢移動身軀，將盤起的雙腿伸直，坐到身旁的台階上。「阿雷托付了一大筆錢，要我們去泰爾星把指定的東西拿回來。從我們能輕易地進入實驗室那刻，我就感覺到不妙了。」
「不妙？怎麼說？」
「這或許是多年傭兵的直覺，這種大型的案子從來沒簡單過。」薩洛梅見亞瑟頻頻點頭。「果然，在回來途中被攔截了。幸好我早有準備，所以他們搶走的不過是只空盒。」他說道。
「這我挺好奇的，誰能輕易的從你手上搶走東西？」
「哈，這我可不敢恭維。但能知道我行蹤的大概只有阿雷托……」
「但他雇用你，為何要中途攔截你？」語落，亞瑟腦袋內閃過一絲線索，那是雷爾夫告訴他的。他雙手一拍驚呼：「啊──他要的是你飛船的重力離子蹤跡？」
「不難看出是這樣呢。」薩洛梅打量了亞瑟幾眼，後者的身手不凡。他可以感覺到亞瑟的身分。「你是雷諾的傭兵吧？這種場合他們正規的特種兵是不會出現的。」
亞瑟點點頭。「你可說對了一件事。」
「那你應該知道，我們傭兵界最重要一條規則。」薩洛梅接著說道，「任務失敗是拿不到任何一分一毛的。」
「的確，但你這案例我倒是第一次見過。」
「別說了，只要同一個雇主跟久了，這事情很容易發生的。」薩洛梅低下頭說道，「事實上，想要那個東西可不只阿雷托一個人。」
「還有人對那東西有興趣？」
「我的副官在你們來之前，搭上一位號稱來自澳雷泰雅的富豪。他弄了張手稿，表示對這東西非常有興趣，似乎比阿雷托還了解這東西。管他怎樣，反正能賣個好價錢對我來說誰都一樣。」
「那你要怎麼跟阿雷托交代？」
「贗品吶！」薩洛梅自豪地說道。「其實，我的工匠對模仿這東西功力挺深厚的，本來想要給他們仿造兩個假的。一來可以噱個阿雷托一筆；二來我兩邊都可以收到鉅額的金錢，但一切都是這麼的意外。你們來之前，阿雷托的臨時實驗船剛到我這裡停靠……」
「實驗船？」亞瑟說。
「是啊，怎麼了？」
「你繼續說！」
「我沒想到阿雷托會把實驗船開來這裡，真正的東西放在我這裡風險太大，那傢伙發現的話，一定會把基地給掀過來的。你們來了正好解決我內心中的問題，即使我交出去的是假的，那也可以說是你們那裡的問題，跟我毫無關係。更甚至，對於追查你們的蹤跡可對我來說是易如反掌。
「這樣一來我既沒有嫌疑，甚至兩邊我都收的到錢，那有什麼不好的。而且阿雷托是個奸詐的商人，我曾經吃過好幾個悶虧！好不容易有機會可以狠擺他一道，只是沒想到和你同夥的那傢伙竟然是阿雷托的臥底……」
「悶虧？」
薩洛梅失落地點了點頭：「是吶！阿雷托會想盡辦法讓自己取得最大的贏面，或許沒有他叔叔堪薩斯多那麼一點點勇氣，但卻很會算計每一步，要從他手上拿到錢──不是一件簡單的事情。」
「看來結果並不如你預想。」
「還用說嗎？」薩洛梅無奈攤開雙手，「那個宰渣回來我就知道事情敗露。那東西落入他手上的那刻，或許一切計畫就被看穿了。」
「所以那些黑影不是你的人？」
薩洛梅確定亞瑟的意思後搖頭。「那是阿雷托的親衛部隊，每一個都像是沒靈魂的軀殼，眼神冰、詭異。我沒想到他會派那些傢伙去追你們。如果這批軍隊夠強大，我看其他領域遲早得吃大虧。」
「要我說，你這計畫聽起來似乎很棒，但真的是漏洞百出。」亞瑟冷冷地看了他一眼。「難道阿雷托會不知道那是假的嗎？你沒想過如果我真的是阿雷托派來黑吃黑的？」
他最後忍不住哼笑了一聲：「看來我們全都在他的計畫之內。有趣的是，他都是最後的贏家。」
然而薩洛梅卻不以為然，自豪地亮出一口黃牙。「我覺得挺棒的吶！如果不是那個傢伙臥底在你們那，誰也不會發現。」
「你真是單純到不行吶──」亞瑟看他得意的眼神深深嘆氣，「雷爾夫都說那東西有不尋常的能量場，你以為阿雷托派軍隊和實驗船來幹啥的？沒想到你還真的配合他做一道完美的防火牆，讓所有的矛頭都指向你，而不是在他身上。」
「有這回事？」薩洛梅似乎想到什麼，輕拍雙掌，「難怪，之前他交給我一個盒子，原來是有這樣的用途？」
「不過我得為阿雷托鼓掌。關於札克那件事。」
「怎麼──」薩洛梅對他一點賊笑。「我很想看那兩隻老狐狸中計後的表情。」
「不是他們，」亞瑟狠瞪薩洛梅一眼。「是我！」
「你？對了，你為什麼也對那宰渣這麼氣憤？」
「還說吶！」亞瑟內心一頓怒火，「我被阿雷托那些傢伙抓住，醒來後被銬在實驗床上。如果不是夠幸運，否則也無法在這裡與你會面。而送我上實驗床的就是你口中的『宰渣』。真是王八！想到就一肚子氣！」
「那麼阿雷托還跟我說你們逃走了？」薩洛梅若有所思地說道，「難怪那時候他們草草收拾後就離開──」
「說什麼你應該都會相信。」亞瑟搖頭後站起，滿嘴嘟囔。「大概全宇宙只有你被耍了那麼多次還肯待在阿雷托手下。」
「你要去哪裡？」薩洛梅試著努力站起，但失血過多的他依舊無法使上力，再度跌回台階上。「不介意扶上我一把吧？」
亞瑟伸出手，奮力拉起薩洛梅沈重的身體。那可真沉重吶。
「目前線索都在阿雷托身上，看起來勢必得去依洛一趟。如果你說的宰渣還活著的話，我倒想找他算算這筆帳！」
「嘿嘿，看來至少我們還有相同的敵人是吧。對了，該怎麼稱呼你呢？」
「亞瑟。」
「亞瑟，你救了我的命，今天起你就是我的兄弟。先講好，那宰渣的命是我的，我得讓他後悔糟蹋我這個小賊腦！」薩洛梅用粗大的手指點點自己的腦袋。
亞瑟瞬間被薩洛梅的話語一愣，立刻轉頭看向後者。
「你最後一句說什麼？」
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