一、新批評學的定義
「The new Criticism」這個名字的出處是蘭色姆（John Crowe Ransom）於1941年寫出的同名批評理論著作。與其説「新批評」是一個流派，不如説是它是被加以概括的一種傾向。後人透過一些具體的理論家的理論探索或批評實踐表現出來，有的批評家否認和反對理論。新批評學起源於英國，到美國發揚光大。影響力大的批評家有英國的艾略特（T. S. Eliot）、李維斯（F. R. Leavis），美國的布魯克斯（Cleanth Brooks）、溫沙特（W.K. Wimsatt）。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrMLBzz34rR
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二、英國新批評學的興起
新批評的崛起與文學教育的建制化息息相關。以下從英國文學研究的興起說起新批評學的發展。
原本牛津劍橋裡地位崇高的人文學科有希臘羅馬古典研究、哲學、歷史、語文學。英國文學的地位十分低落，英國文學研究被這些古老大學的學者瞧不起。進入二十世紀，經歷第一次世界大戰後，英文研究逐步登上大雅之堂，從20年代前認為研究英國文學沒多少價值，到30年代初，英國文學成爲最值得研究的嚴肅學科。究其原因，英國文學在下層階級的作用，既有利於民族主義的團結，也能使個人滿足現狀，從文本中學會尊重權威，團結不反抗。對於貴族階級而言，戰時，文學是民族主義需要，戰後，文學提供精神慰藉和有助團結社會。英國文學也有利於形成精英階級，用來對抗工業蠻橫文化，使得個人能夠忍受機械化社會。
以《魔戒》系列的作者托爾金（J. R. R. Tolkien）為例。他是牛津大學任教語言學的教授，本來很輕視莎士比亞等英國近代文學。一戰時期，牛津大學停學，師生都要參加戰爭，戰爭傷害對托爾金的影響深遠。一戰後，他自己有試圖創作兒童文學、奇幻文學，《哈比人歷險記》、《魔戒》系列。這些算不算純文學、是不是偉大的經典作品有待商榷，但從中可以看出一戰對英國人的重大影響。英國文學在意識形態、宗教作用、民族主義、精神慰藉等方面就起了很大的作用，導致英國文學成爲最值得研究的嚴肅學科。
英國新批評集中地 《審視》（scrutiny），是由李維斯創辦的批評雜誌，於1932-1953年發行。研究重點在英國文學研究和道德的重要性、與社會生活質素的相關性，並且審視終極問題，例如：人類存在的根本問題，個人的存在意義，人與人之間關係的意義，跟從主流價值生活的意義等等。這本雜誌、或者說新批評學對1930年代以降的英文研究有普遍和廣泛的影響，直至當今英國文學研究者有無意識都受其影響，新批評的理論内化在英國文學研究者身上。
新批評學的理論基礎，專注於文本內部的研究。例如文本中的有機性。會區分開部分美和整體美，也就是文學作品皆有美和醜。例如莎士比亞的戲劇，有優美的臺詞，也有粗俗的台詞。粗俗的臺詞凸顯平民身份，假如平民只會吟詩作對不太合理，另外出現貴族的日常談話中，既反映他們的性格，也令人物形象更加立體。可見，醜使美更加偉大，凸顯美的文學價值。可是，一旦跟文本分開，醜就會失去價值。故而，文學的價值既存在文本的組成部分，也存在於文本的整體。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡt4QNIVFMHw
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三、李維斯的主張
新批評學的代表人物李維斯（F. R. Leavis）反對理論，其理論主張是由後人歸納和整理而成。他重視文本，强調「文本本身」（the text itself）與「白紙黑字」（the words on the page），即是關心作品本身内部存在的真理，作品爲何以這種方式存在，而不是以其他方式。所以，他認爲文本的精讀建立在文本真摯（felt life）、感受生活的的活力，强調文本與經驗的密切關係，證明文本的道德力量，展現（藉由細膩的審視）文本的卓越之處。可見，他的作風是務實、以經驗為依據。
另一方面，李維斯也强調語言的重要性。他認爲真正的英語寫作的語言，能夠具體表現親身經驗；真正的英國文學的語言既是口語化、生活化，反映英國文化特質，同時兼備豐富、複雜、具體、可感的特質。他認爲大衆語言是庸俗、沒有活力的，而文學是創新語言的表現形式，是實現創造性語言的平臺。也就是說，健康和活力的語言是文明產物，把社會語言的質素等同於個人和社會生活的質素。所以，停止重視文學的社會，也就沒有創造性語言，也就是失去創造人類文明的「衝動」的社會。所謂「衝動」就是創造力、想像力、驅動力、創意，以及活生生的敏感性等推動人類文明前進的東西。
因此，李維斯重視分辨傳統和經典。他認爲批評家的工作是共同追求真實的評價，用封閉（專注在文本上，排除政治社會作者外在因素）、無我（去除批評家的個人喜好和主觀情緒）的文本分析，從而提升某些文學作品的價值。所以，他把大寫的文學「Literature」定義為經典（the canon），表示所思、所寫之最，内容和形式都要盡善盡美。他會嚴格區分不同的文學質素：有助生活，面向社會和政治問題，或者無助生活，也就是脫離現實的美學。他用上述的方式審視（scrutiny）和重新分辨（discrimination）經典，區分真正的傳統（true）、「偉大作品」，並且過濾殘渣，如一些大衆或通俗小説，不符合英國文化的拉丁風格文學作品等等。
李維斯身兼批評者和教育家的身份，十分重視道德，後人稱之道德形式主義。「傳統」或「經典」的標準在於提升生命（life）的價值，提倡人的體認生活各種可能性。也就是說，閲讀和研究文學作品，令你成爲一個道德之士、更好的人。這些傳統和經典是大學課程教導的作品，教科書上的範文，代表國家的文化健康。所以，他想用小衆文化對抗大衆文明。
小衆文化就是文學，是人類價值得以存活的所在，是文化戰爭中的武器，過濾、提煉、再活化文化，能令個人能夠忍受機械化社會。而這個機械化社會充斥了廉價小説、陳詞濫調的廣告、庸俗的大眾傳媒、粗俗野蠻的文化等大眾文明，是功利主義、工業主義的社會。所以他想透過教育改革社會道德文化，培養少數優秀分子，發展豐富、有機的敏感性，傳播門生和後人。
中國古代有類似的情形，以《詩經》的〈關雎〉為例。就文本和語言而言，〈關雎〉屬於土風歌謠，反映當時周南的風俗。詩歌用生活化的語言，女子日常採摘荇菜，迎娶女子所用的琴瑟、鐘鼓。另一方面，詩歌入面有説男子思念淑女的情景，抒發相思之苦，可見，語言和内容上具體表現親身經驗。在形式上，配合歌謠唱出來的特色，四言和重章疊句能起一彈三嘆之效，表現出歌謠的音樂性和節奏感，文本有其優越的地方。
到了漢代，獨尊儒術，《詩經》取得經典地位，讀書人必讀。《毛詩》把〈關雎〉解讀成「后妃之德也。風之始也。所以風天下而正夫婦也。」君子是周文王，淑女是太姒，君子發乎情、止乎禮的行爲，淑女優雅的身段是後世的榜樣和典範，要所有夫婦跟從。這就是著重文本的教化作用、社會功能，證明文本的道德力量的解讀方式。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTrVC0allnP
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四、反對者的觀點
首先，教育是社會的組成部分，不一定是社會問題的解決方法。教育是消極的、少數的，不能有直接和實際的成效，改變不了社會問題。
其次懂文學的人，不一定道德高尚；不懂文學的人，不一定品格低劣。兩者沒有必然關係。
此外，大衆文化不一定是工業社會的必然產物。以上述提及的托爾金為例。《哈比人》此書一出版便十分暢銷，銷量十分理想，出版商不放過這機會，要他快些趕快續集。托爾金是完美主義者，對自己的作品有很高的要求，創作時態度嚴肅又認真，想為英國這個國家創造真正屬於英國的神話，是用英文寫成，由英國人寫作。而他一直遲遲未有交稿，拖到最後，在出版商認為會賠錢的情況下出版，意料之外十分受歡迎，在大眾文化中很大的影響力。從這個創作過程可見，大眾文化不是工業必然產物，大眾文化的形成有很多因素，不是單靠人為操控就可以完全控制，可以有很多偶然的因素累計而成。
最後，反對者質疑誰來教育「教育者」？教育者本身就是意識形態的源頭，建構明確的意識形態成見，最終由誰來監督、去除偏見呢？
不過，李維斯反對理論，導致無法形成（being）理論，當反對者反對時候只能建基於舊有經驗基礎上的評價與常識，批評是不一致的，所有反對無從入手，而事實上這點就是李維斯主義的最大長處。
有關英國文學之於下層階級、貴族階級、精英階級的影響，詳情參見Pixnet版後半部分。
參考資料
專著
1. [英]Raman Selden、Peter Widdowson、Peter Brooker著、林志忠譯：《當代文學理論導讀（第四版）》，臺北：巨流圖書有限公司，2005年。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjDePim8uha
2. [英]特雷·伊格爾頓（Terry Eagleton）著，伍曉明譯：《二十世紀西方文學理論》，北京大學出版社，2007年。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡe8XunCb979
3. 李衛華：《價值評判與文本細讀 : 「新批評」之文學批評理論研究》，北京：中國社會科學出版社，2006年。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡi7ssVWM8I9
4. 袁行霈編：《中國文學史（上）》，台灣：五南圖書公司，2017年。
期刊論文108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHeIfk1QY9l
1. 熊凈雅：〈利維斯的詩歌語言觀〉，《外國文學評論 Foreign Literature Review》，2017年01期，頁194-206。
2023年7月26日評：
很久以前做的報告，即使做得頗為用心，但還是一知半解，未能完全融會貫通。
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