艾姆絲庫物語 - 終章:存在於過去的他與邁向未來的她(五)

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「大家好！人家的名字叫艾蕾，是今天成年禮的主角！為了能讓周遭的人都能展露笑容度過每一天，我計畫......嗯？」

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因為感言說到一半突然中斷，看我頓時有些慌亂，村民們開始交頭接耳了起來。

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是沒有準備好講稿嗎？還是有準備但忘詞了呢？是因為第一次面對這麼多人的面前進行演說所以很緊張嗎？

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大家都有所疑惑，雖然我知道這時候應該要趕快接上斷句，把致詞環節結束，畢竟接下來還有很多流程要跑，但提前準備好的講稿內容卻在內心浮現出疑問。

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我原本應該是想說：要去最近的城市那邊上學，學習在村莊所學習不到的知識，讓村莊發揚光大！之類的。

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但現在我卻有了新的想法，有別於講稿的天真思路，是更加切實、可行性較高的想法，不過，大家會接受嗎？

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不，不管會不會接受，讓村民們接受也是我的職責，成人後所背負的責任也隨之變大，我必須有所成長才行！

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像是在呼應我的決心一般，敲鐘的村長爺爺對村民們大聲喝道：

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「肅靜！成人禮可是村中傳承至今的傳統，說是神聖的儀式也不為過，艾蕾想必是有其他想說的話才會自己打斷自己說話，請各位不要多做無謂的猜想。」

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語畢，他向我望來點了點頭，像是要安撫小孩般，露出年長者特有的慈祥笑容。

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上一秒還很聒噪，因為村長爺爺的一句話瞬間變得鴉雀無聲，可見他的人望之高。

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發現村長爺爺用意的我也再次鼓起勇氣，振奮自己，深呼吸幾口氣後，大聲地對所有村民說：

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「為了讓照顧過艾蕾的人們，認識艾蕾的人們，將來可能會認識我的人們，不論是有一面之緣的人，還是未曾素面的人，艾蕾都想一一去深入了解，並結交緣分。

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所以，我在此宣布，艾蕾，將在近期踏上環遊世界的旅途，一方面是為了報答養育至今的村子，我將四處宣傳村子的優點；為了加深自己的知識，我渴望與他人進行交流並尋求新知。」

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為強調自己的決心之重，我朝正上方高舉右手，向不知道究竟存不存在的神明起誓。

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我腳底下的泉水也在翻湧著，反映出我堅定的決意，同時也加深了我的自信心。

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因為村子至今只有和固定簽約的行商人進行貿易，可以說是相當封閉的村子，所以大家不會馬上就接受我的提議，可能反而會極力反對我的決定。

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所以我開始在心中思考合適的話語，必須要兼顧村中的傳統才行，不能忽視村民們的感受，因為這個在外人來看或許是小的不值一提的喜村子，但對艾蕾來說，〈艾姆絲庫村〉是自己長大、養育自己、對我來說意義非凡的地方。

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但說是這樣說，一時之間還是想不出個所以然，正當我才想說要先把下一個流程提前，等到自由活動的時候再說明清楚，台下的大家卻搶先一步有所動作。

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「早就知道會這樣做啦~」

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「畢竟我們自給自足就夠生活了，完全不會想去外頭闖蕩。」

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「雖然村中唯一的小孩剛成年就去我們沒見過地方難免讓人擔心，但我們也是該有所變化了。」

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「艾蕾，妳就放心做妳想做的事情吧，我們都會支持妳的。」

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「是啊！別害怕失敗，不管遇見什麼，即使是經過而已，那都是不可多得的經驗，加油！」

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他們贊同我的想法的聲音此起彼落，場面再次變得吵鬧，只是這次村長爺爺並沒有出聲抑止，反倒是在一旁微笑看著我，注意到我視線後他小小的點了頭，像是想要傳達自己的想法跟大家一樣。

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見此，我淚腺終於崩潰，本來想要忍住不哭的，但沒想到大家這麼願意支持我，再次認識到，艾蕾，真的是被愛所帶大的呢！

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「謝謝大家！艾蕾的致詞就是以上！制定好計畫後就會出發，也因為不是馬上就會出村，所以在訂好計畫前還請大家繼續多多指教了！」我九十度彎腰鞠躬，一面是為了掩飾逐漸變紅的眼眶，一面是對大家的支持表示感謝。

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雖然說話早已有哭腔，耳朵較敏銳的人應該早就發現了，但我懷著不想出糗的心情，硬是將語氣固定的很正常，祈求看破的人為少數。

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接下來要進行洗禮了，不能帶著難看的臉去面對，我輕聲擤擤鼻涕，用藏在背部打結處的手帕拭去眼淚。

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等成年禮結束後，就來制定計畫吧！我內心如此企劃著。267Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡT8RoRi0R9j

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懷著對旅行的悸動，我緩緩下了樓梯，沐浴在大家的歡呼聲中，洗禮即將開始。

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我和村長爺爺一同走到離噴泉不遠處，在一株小樹苗前跪坐下來。

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這個小樹苗據說是流傳已久，是代代保護我們不受天災影響的聖樹樹苗，雖然過了好幾年不見成長，但即使沒有成長成樹木，不受任何自然天災、外患影響，大家都相信是聖樹帶來的祝福。

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也因為是如守護神一般的存在，所以才會選在樹苗前進行洗禮。

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「準備好了嗎，孩子？」

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「嗯，開始吧，爺爺！」我十指緊握，做出像是虔誠的信徒在祈禱的手勢。

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他點點頭，拿起洗禮用的道具，在我雙耳輕敲兩次鐘後，將兩張染成跟我頭髮相同的粉白色長方形的紙張放到我雙肩上。

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接著，雙手合掌，念起我聽不懂的語言。

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「kigiyo,kanomononisatsukatta,sonochikara,imakokoni,kengenseyo！賜福！」

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語畢，我雙肩上的紙張逐漸變成光粒子並合二為一，在我眼前閃閃發光，直到爺爺再次敲鐘，那光團才有所動作，直接直線往我這邊高速衝來。

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因為難免有些刺眼，我不禁閉上眼睛，因為是第一次洗禮，雖然不懂意義何在，但我卻覺得不害怕，反而有些期待，會不會那光團會給我不可思議的力量呢？

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因為也不知道接下來會有什麼新奇的事物等著我，乾脆繼續閉著眼，直到爺爺再次開口說話。

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「好了，艾蕾，洗禮結束，接下來妳想做些甚麼呢？」

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睜開眼，眼前是從小到大對我疼愛有加的村長爺爺，和我最愛的爸爸媽媽，還有無論何時都很和藹可親的村民們。

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我一一環視周遭的人們，站起身，深吸一口氣後說：

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「接下來我想要和大家一同吃點心、喝飲料，享受這開心的氣氛！」

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距離噴泉中心處有些距離，有三人像是怕彼此的談話被聽見似的，小聲地交談著。

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其中，較年長的人說：

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「看著成長至今的她，真的滿懷感慨啊......」

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「村長，讓艾蕾去到外面真的沒問題嗎？妳又不是不知道——」

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年長者舉手制止三人中唯一的女性繼續發話，間隔幾秒後才說出原因。

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「沒事的，我剛才已經藉由祈福紙，把樹苗的祝福放進她的身體裡了，若真出了什麼事我們會知悉，那東西也能保護好她。」

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「村長做事我們自然不會有異議，只是我們所背負的命運就直接交給記憶中突然出現的守護神，難免會有所疑慮的。」

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年長者瞥了一眼第三者——壯年男性後嘆了口氣，看得出來有所不滿，只是他並不想明言。

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「我理解你們所擔心的，技術的傳承固然重要，但是，這已經是既定的命運了，當然村子的發展也是必須考慮的要素之一，總不可能關她關一輩子吧？」

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聽了年者者的發言，兩人頓時說不出話來，無視於兩人無言的樣子，他看向前方，成年禮的主角正露出可愛的笑靨，和其他村民談天說地。

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「我只希望，後世不要步入我們的後塵，惹到不該惹的存在，也希望，她們能遠離那些麻煩事，過著無憂無慮的生活。」

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「「是，我們也是這樣想的。」」

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這次，三人一同看向前方，在遠處，他們默默的觀望那嬌小的身影，守護那天真無邪的笑容，為了他的未來，也為了後世。267Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7Fl5Dtngrh

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女孩的身旁，還可以窺見在漸弱的燈光的照耀下，有一個模糊的白影漂浮於空中。雖然因為那影子是一片白，看不清整體的輪廓，但想必在女孩的身邊，他將會永持溫柔之心吧？

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