無課金的異世界冒險 - 第十五章　分頭行動

　　「啊！勇者大人！您醒來了嗎？這裡的東西都很好吃喔！」

跟在阿卡德和女精靈蘇爾娜身後，穿過迷宮一般的樹屋內部，好不容易抵達目的地的林佑樹，一看到眼前的景象，整個人立刻被震懾住。

只見一頭粉色俏麗短髮、身穿黑色女僕裝的梅露，坐在像是食堂一樣的地方，手裡拿著刀叉，身邊被一大堆食物給包圍，長桌上還有吃完剩下的木碗盤，疊得跟小山一樣高。

不禁讓林佑樹想起，以前看過的某個日本動畫，女主角工作的妖怪旅館某天突然來了奇怪的客人，到處灑錢，讓員工拿出最豐盛的料理討好他。

只是梅露跟動畫裡的巨大黑色怪物完全無緣就是了，而且梅露也沒有多餘的金子可以到處亂灑。

除此之外，梅露身旁圍著的也不是什麼和顏悅色的人們，而是表情凝重的精靈們，彼此交頭接耳、竊竊私語，想必說得不會是什麼好話。

不過仔細一看會發現，蘇爾娜確實跟其他精靈有很大的不同。

然而，更重要的事，眼前的景象全出乎林佑樹意料之外。

過了好一會，林佑樹才回過神，顧不得身旁還有蘇爾娜在，直接一把抓住阿卡德，含淚大罵：

「把我的心理準備還來！」

「你、你這人類在做什麼啊！」蘇爾娜說。

身為當事人的阿卡德卻是一臉無辜地看著林佑樹，說：

「在、在下做了什麼嗎？」

「看你剛才一臉凝重的樣子，還以為梅露發生什麼大事了，結果這不是好端端在吃飯嗎？胃口甚至比以前更好了！」

嚴格來說，林佑樹其實從沒看過梅露吃飯，也無從了解梅露食量大小。不過聽艾兒說不死族不用吃飯，應該可以當作胃口很小。只是自從血月的事之後，艾兒說過的話，也必須先打上一個問號。

話說回來，假如梅露跟一般的不死族不同，有進食需要的話。以梅露現在的食量來看，日後打倒魔王的旅行中，「餐費」或許得要審慎考量，一想到這裡林佑樹不禁有些胃痛了起來。

「哦！原來您是指那件事。」

阿卡德敲了一下掌心，露出了然於心的表情：

「實不相瞞，確實是有件頗重要的事要向您報告。」

「咦？還真的有喔？」

「是的，只是現在……稍微有點不便，」

阿卡德眼睛掃過食堂一圈，藍色雙眼微微瞇起。

就在林佑樹想問仔細時，有其他精靈靠到阿卡德身邊，在耳邊小聲不知說了些什麼。只見阿卡德的臉色變得有些難看，最後點了點頭，小聲回應後，對方就轉身離開了。

重新面對林佑樹時，阿卡德用換回原本的開朗表情，說道：

「佑樹大人就先跟梅露小姐在這用餐。在下有點事，要離開一下。」

「慢、慢著！至少給點提示吧？這會讓人很在意耶！」

阿卡德臉上露出無奈的苦笑，把臉湊到林佑樹耳邊，小聲地說：

『……是關於艾兒殿下的事。』

「咦？」

　▼

『冰凍術。』

　　一聲清脆的女聲在維努伊特城內響起，伴隨而來的是刺骨的寒風，以及……被凍結的右手。

「嗚！」

艾兒白皙的臉因痛苦而皺起，儘管成為了不死族，艾兒並沒有因此完全失去痛覺，只是感受比一般人微弱，就像被打了麻藥一般。

拜此之賜，儘管右手遭到冰凍，艾兒並未因此中斷施法，反而咬緊牙根，完成或許是她人生最後一次的魔法。

「慢了一步……嗎？」

傳送魔法的藍色光芒消失，身處魔法陣中心的亞莉絲塔，卸下原本的偽裝，將背上的行李隨手扔到一旁，端正的臉孔因憤怒而皺起，銀框眼鏡背後的血紅色雙眼充滿暴戾之氣。

只見亞莉絲塔身後的陰影處，走出一名披著亮灰色斗蓬的身影。

厚重的斗蓬幾乎罩住全身，看不出是男是女，然而，從剛才房間裡響起的聲音聽來，不速之客十之八九是名女性。

就如同當初林佑樹和梅露描述一般，艾兒其實早有心理準備。即使心裡不斷告訴自己不可能，但是哪怕只有萬分之一的機率，也必須先做好萬全準備。

即便如此，敵人的突然出線，仍舊讓艾兒捏了一把冷汗。好久不曾跳動的心臟，如今正劇烈地噪動著。

假如再慢個幾秒，不敢想像現在的處境會變得多麼艱難。艾兒沒有自信能夠同時保護兩人。倘若必須在兩者之間做出抉擇，艾兒也不敢保證自己會做出什麼樣的決定。

亞莉絲塔的背叛在意料之中，或者應該說，原本就是為了這目的，才刻意把亞莉絲塔留在身邊，既讓對方監視自己，同樣也能就近監視對方。

然而……

「應該說，好久不見嗎？艾。」

不速之客將兜帽緩緩拉開，金銀交織的長髮頓時流洩而下，露出底下如陶瓷娃娃般完美無暇的臉蛋，以及尖尖的長耳，在在顯示出對方與眾不同的身份。

彷彿寒冰般湛藍色的雙眼，平靜地注視著跪在地上、動彈不得的艾兒。

「……伊娃。」

艾兒臉上流下一滴冷汗，吞了口口水，不敢相信自己竟然能夠再次呼喚這個名字。本該在過去為了保護同伴而墜落山谷身亡的友人，如今就站在自己面前，還是以敵人的身份。

——艾兒再次體悟到這個殘酷的事實。

▼

「聽說您有事要找在下，吾王。」

跟在侍從身後進入接見大廳的阿卡德，一見到大廳最深處的王座上，外表和自己幾乎如出一轍的精靈王，立刻直搗黃龍說道。

要說兩人最大的差異，只有身上的服裝，以及精靈王頭上那頂巧奪天工的黃金桂冠。除此之外，兩人就像是同一個模子刻出來的。

「犯不著那麼見外吧？」坐在寶位上的精靈王，微微皺起眉頭，「難得回來一趟，不想敘敘舊嗎？兄長。」

意有所指的語氣，讓阿卡德全身像是爬滿了螞蟻一般。

「如果沒其他事，恕在下失陪了。」

眼看阿卡德完全不打算停留，精靈王嘆了口氣，說：

「你這次也帶了有趣的同伴回來呢。」

本來已經轉身準備離開的阿卡德，雙腳硬是定在了原地。

「上一次，我記得是那個暗精靈吧？」

「……蘇爾娜。」

阿卡德小聲糾正。

「是叫這個名字呢。」精靈王微微一笑，「想必你這次帶回來的人，肯定也大有來頭吧？連同那個骯髒的不死族。」

「梅露小姐是——」勇者的同伴。

阿卡德險些脫口而出，幸好理智在最後一刻甦醒，才沒有釀下大禍。

眼下精靈一方的勢力仍是未知數。為此，阿卡德一直沒有透露林佑樹的真實身份。

只見精靈王瞇起雙眼，但也不疑有他，冷哼說：

「哦？那個不死族還有名字啊。」

精靈王右手撐著下巴，口氣裡充滿了瞞不在乎，但也多虧這份輕忽，阿卡德才得以保住最重要的秘密。

「所以呢？你們打算待多久？該不會一直留到爬塔開始吧？」

「在那之前就會離開了。」

要不是斯貝林貧民區的據點意外被梅露夷為平地，恐怕阿卡德是打死也不願意回來的。要問為什麼的話，就是有眼前這傢伙在。

儘管外表跟自己如出一轍，個性卻天壤之別，更別提兩人過去的恩怨。哪怕是付錢給他回來都免談。

「對了，之前有聽到傳聞，本該由斯貝林的人類看管的神器——神隱斗蓬，意外遭到了盜賊奪取。不知同樣身在斯貝林的你，有什麼想法？」

……連這種事都知道了嗎？

阿卡德感覺自己背後似乎冒出幾滴冷汗，然而表面上依然裝得雲淡風清，聳了聳肩，一派輕鬆地說：

「想必是個身手矯捷的盜賊。希望有機會能切磋切磋。」

「哦？」

精靈王挑起眉毛，不置可否。然而經驗告訴阿卡德，對方壓根就不相信。

換成自己恐怕也一樣，要從斯貝林王族重兵看管的王宮禁區偷東西，絕非普通盜賊能夠能辦到的。

「還請兄長不要做出侮辱了精靈王族名聲的事來，再怎麼說，您也貴為王位繼承人的皇子之一。」

「在下會謹記在心。」

阿卡德微微欠身，心裡卻是想著：要自己當王，是一輩子都不可能的事。

見狀的精靈王，輕輕嘆了口氣，語重心長地說：

「千萬記住，北方精靈給吾等的教訓——人類是不可信任的。」

▼

「所以說，因為種種原因，在下必須暫時跟各位告別了。」

離開接見廳後，阿卡德立刻前往食堂，跟林佑樹等人會面。

「「咦————————？」」

原本午餐吃到一半的林佑樹跟梅露，嘴裡的東西差點要噴了出來，異口同聲說道：

「慢著！這是怎麼回事？就算你一副理所當然的樣子，我們也不知該做如反應啊？」

「是、是因為梅露弄壞地下室的關係嗎？」

見到兩人驚慌失措的模樣，阿卡德有些過意不去，連忙安撫說：

「不是這樣的，在下相信梅露小姐不是有意的。主要是維努伊特那邊——」

「艾兒大人有危險嗎！」

沒等阿卡德說完，梅露就直接站起來，翠綠色的瞳孔因震驚而縮小。

「目前還不清楚。」阿卡德搖了搖頭：「昨晚雖然有跟艾兒殿下短暫取得連繫，但是沒能進一步取得更多消息。」

「難、難道是因為梅露……」

想起昨晚發生的事，只見梅露縮起肩膀，緊握著雙手。

其實阿卡德大可直接點頭，畢竟通訊中斷跟梅露引起的爆炸不無關係，然而阿卡德並沒有這麼做，而是委婉地說：

「不，跟梅露小姐沒關係，純粹是因為結界的關係。」

聞言的梅露似乎仍難以接受，但是林佑樹中途打岔，說道：

「艾兒有說了什麼嗎？」

阿卡德深吸口氣，因為明白自己接下來要說的話，將會對眼前的新任勇者造成很大的影響。

「要小心……魔王黨羽。」

「什！」

林佑樹的驚訝在阿卡德意料之內，從過去的情報看來，林佑樹至今仍未真正遭遇過魔王軍的敵襲。

「雖然不確定艾兒殿下為何口出此言，不過在下還是打算帶碧西卡前往維努伊特一趟。」

「有、有辦法再回到維努伊特嗎？」林佑樹問。

本來林佑樹和梅露兩人來到斯貝林，就是為了賺錢，同時研究女神給的轉蛋機運作方式，然而眼下艾兒如果遇到危險，沒有不回去幫忙的道理，再怎麼說艾兒都是林佑樹的恩人。

然而，阿卡德卻搖了搖頭：

「勇者大人和梅露小姐還是留在這裡比較好。眼下已經沒有多餘的時間，讓二位耽擱了。後天的爬塔是眼下最要緊的事，希望兩位能夠認知到這件事。獲得強大的神器以打倒復活在即的魔王，是二位最重要的任務。」

「可、可是，梅露也很擔心艾兒大人的安危！要是艾兒大人有個萬一……」

「雖然這只是在下的猜測，不過這很有可能是個陷阱。」

「陷、陷阱？」

林佑樹眨了眨眼，一臉困惑地說。

「也許是魔王軍為了引誘勇者大人回去維努伊特，故意製造的陷阱。不管艾兒殿下再怎麼厲害，也不是芙蕾婭大人親自選召的勇者。」

被阿卡德捧得這麼高，讓林佑樹有些不好意思，別開眼睛，說：

「我、我是不覺得自己有艾兒那麼厲害啦……」

然而阿卡德卻大動作地跪在林佑樹面前，一臉嚴肅地看著他說：

「不，勇者大人請務必要保持信心，您是芙蕾婭大人親自挑選的勇者，這點是千真萬確的。芙蕾婭大人之所以選上您，在下相信一定有其用意。」

儘管當時的情境讓人很難相信有這麼一回事，不過林佑樹還是一臉尷尬地點了點頭，回應道：

「哦、喔……」

見狀的阿卡德這才滿意的點了點頭，望向一旁的蘇爾娜，說：

「爬塔的事，蘇爾娜會跟你們一起參加，有問題就問她吧。論到爬塔，在下或許還沒有蘇爾娜這麼內行呢。」

「欸？」

沒想到話題突然拋到自己身上的蘇爾娜，一臉驚訝地睜大銀色雙眼，發出錯愕的聲音。

「請、請等一下！阿雷路亞大人，為什麼我……小的非得幫助他們？」

「拜託妳了，蘇爾娜。」

阿卡德突然九十度彎腰，金色長髮完全蓋住臉。

「欸？欸欸欸欸欸欸—————？」

阿卡德突然的舉動，讓蘇爾娜腦袋變得一片空白，不停發出驚呼。

「在下能夠信賴的人，就只有妳了。」阿卡德說。

「就、就算您這麼說……」

蘇爾娜驚慌失措地左顧右看，尖尖的長耳幾乎紅成一片。

「嗚嗚……小的幫忙就是了！拜託您快點抬起頭吧！」

最終還是拗不過阿卡德請求的蘇爾娜，連忙扶起阿卡德，用快哭出來的聲音說道。

見狀的林佑樹心想，儘管蘇爾娜對身為人類的自己總表現出輕蔑的態度，不過內心應該還是個好人……吧？

「那麼，在下就先走一步了。」

起身後，阿卡德如是說。

「那、那個……你要怎麼回維努伊特呢？」林佑樹問。

只見阿卡德微微皺起眉頭，發現自己似乎被誤會的林佑樹，連忙拼命揮手，解釋說：

「啊！我沒有要一起回去的意思！只是確保之後還有回去的管道，畢竟這裡離北方應該很遙遠吧？只是想確認一下而已！」

聞言的阿卡德這才鬆了口氣，露出苦笑，說：

「在下要去拜訪一個老朋友。運氣好的話，大概可以留下半條命吧。」

「咦？那樣真的沒問題嗎？」林佑樹吐槽。

「之後再請蘇爾娜介紹給你們吧。」

阿卡德揮了揮手，示意話題到此結束。

發現眼下就是離別時刻的林佑樹，儘管沒有這個意思，不安的心情還是寫在臉上。

「勇者大人，雖然相處時間並不長，但是在下深信，您身上有著前任勇者所沒有的東西。」

「比、比如說像什麼？」

林佑樹吞了口口水，戰戰兢兢地問。

「從之前的情報看來，您似乎選擇了死靈法師作為畢生的職業。就在下的認知，那是個施術者本身力量薄弱，倚靠強力使魔來戰鬥的職業。」

阿卡德所說的，大致跟林佑樹的認知差不多，只是施術者本身力量薄弱這點，在身為師傅的艾兒身上完全看不出來就是了。

「乍聽之下，死靈法師似乎給人一種處處都在倚靠別人的無力感，但是換個角度想，能夠讓強大的使魔效忠自己，同時讓每個人發揮百分之兩百的力量，不正是這個職業厲害的地方嗎？」

「發揮……百分之兩百的力量？」

「說來慚愧，在下所選擇的職業是盜賊。論戰鬥能力，絕對是後段班，但是在下有自信，即使面對劍聖大人那樣強大的對手，也能夠全身而退。這全都是拜盜賊這個職業之賜。」

阿卡德臉上的表情充滿對於自己職業的熱愛，不由得讓林佑樹有些嚮往，又有點羨慕。

「在下的師傅當初是這樣告訴在下的：『一個盜賊的強弱，取決於對魔法道具的掌握。』就這點來說，死靈法師也是一樣的吧？」

阿卡德的一番話，讓林佑樹有種豁然開朗的感覺。

雖然此刻的他仍不明白，自己究竟有什麼樣的力量，然而心中塵封已久的某道鎖出現解開的曙光，林佑樹有這麼樣的感覺。

為此，林佑樹深吸一大口氣，熱切地說：

「我、我會努力看看的！」

「嗯！這才像是勇者大人該有的表情。」

阿卡德滿意地點了點頭，露出充滿陽光的笑容。

隨後阿卡德告別了三人，前往尋找過去的友人。

但，那又是另一段故事了。

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